https://wodolei.ru/brands/IDO/
Валентин не стал нырять в шар – насмотрелся уже подставных миров, – а просто коснулся его своей волей и прикрутил яркость.
Уф-ф, перевел дух Бублик. Ага, славная была охота, улыбнулся Валентин. Поток Силы заметно ослаб, Всеслав опустил руки. Хорошо иметь под рукой старый, проверенный талисман.
– Как ты это сделал? – раскатился по тайному залу громовой голос. – Ответь, и я сохраню тебе жизнь!
А это еще кто, удивился Валентин. Потянувшийся на голос Бублик дал ответ – облако заклинаний, слишком мощное, чтобы слопать за один раз.
– Это я говорю с тобой, Нострадамус! – снова прогремел голос. – Дарю тебе свое прежнее тело! Открой мне секрет своего заклинания, и я не стану тебя убивать!
Он отделил магическое сознание от телесного, подумал Валентин. Но как же Сердце? Оно должно быть настроено на тело… но только ли на тело?!
– Это не заклинание, – ответил Валентин, чтобы выиграть время. – Это технология.
Тело Всеслава рухнуло на пол, Бублик снова зарычал под потоком Силы. Мне нужно найти его Сердце, подумал Валентин. Начнем с самых очевидных гипотез.
Камуфляж выпустил гравизахваты, и Валентин зашвырнул тело Всеслава под потолок. Никакого эффекта – Бублик зарычал еще громче, невидимый Всеслав расхохотался:
– Плохо ты обращаешься с моим подарком! Смотри, отберу обратно!
Значит, уже не в теле, констатировал Валентин. Ну-ка, искинт, дай гравитационную картинку. Вот это пятно – не то, что мне нужно?
Гравитационный захват натолкнулся на магическую преграду, Бублик взрыкнул с удвоенной силой, и Всеслав заговорил совсем по-другому:
– Не мешай, Нострадамус! Не заставляй меня убивать!
Ну, нашел я Сердце, подумал Валентин. А толку? Обручем его не возьмешь, а от обычных воздействий Всеслав успевает защититься. Вот уж не думал, что Обруча и Бублика может не хватить против земной магии. А вон оно как обернулось…
– Что ты делаешь? – крикнул Валентин. – Я получил вдесятеро больше, чем ожидал; зачем ты продолжаешь ритуал?
– Сейчас увидишь, – ответил Всеслав, и Бублик икнул, впервые захлебнувшись Силой. Валентин вздрогнул, остро почувствовав собственную беззащитность. Хлестнет Всеслав своим любимым арканом, и баста – Силы у него на порядок больше, никакая защита не поможет.
Значит, «абсор», подумал Валентин. Мое фирменное оружие старых пангийских времен, три года пролежавшее в загашнике без движения. Вот что значит последняя битва!
Валентин сложил руки в «коробочку» и вытащил из памяти свой изрядно запылившийся «абсор» – клубок хищных заклинаний, жадно пожиравших любую магию и тративших ее исключительно на собственное размножение. Радиус действия заклинания, при последнем применении установленный Валентином на пятьсот метров, определялся счетчиком циклов размножения, по обнулении которого заклинания растворялись в обычном магическом фоне. Пятисот метров должно хватить, решил Валентин.
– Все, – тихо сказал Всеслав, и кирпичные стены рухнули, словно картон. – Прекрати борьбу, Нострадамус. Ты уже ничему не сможешь помешать!
Валентин заметил, что пыль под ногами стала белой от хлынувшего сверху света, поднял голову и увидел в зените маленькое яркое солнце, висящее на безоблачном зеленовато-синем небе. Вокруг раскинулась песчаная пустыня, раскаленный воздух дрожал над пологими барханами.
– Что ты сделал? – спросил Валентин, не решаясь поверить своим глазам.
Это Жгучие пески, понял он. Это пангийское небо. Но как?!
– Я открыл истинный Источник, – ответил Всеслав. – Забудь про свою планету, Нострадамус; под моей властью у тебя будет больше Силы, чем где-либо во Вселенной!
Над раскаленным добела песком засверкали розовые искорки раскрывающегося портала, и Валентин отбросил последние сомнения. Всеславу действительно удалось перенестись на Пангу.
Возможно, ему просто повезло, и кощунственный ритуал с Камнем и Иконой совпал по времени с очередным вызовом пришельцев? Валентин покачал головой: та неотвратимость, с которой земной колдун шел к своей цели, не оставляла надежды на случай. Долгие десятилетия держать в тайне от всех секрет двойного кощунства, как по нотам разыграть сегодняшнюю интригу, вынудить Марциана добровольно отдать свои сокровища, выдержать поединок с не знавшим до сих пор поражений Бубликом – и все это только затем, чтобы совершенно случайно попасть на Пангу? Конечно же, нет! Всеслав сознательно стремился за пределы Земли, верил, что где-то во вселенной имеется место с нормальным магическим фоном, и загодя подготовил все необходимые заклинания.
Многолетний тяжелый труд, а никакое не везение, подумал Валентин. Всеслав совершил настоящее чудо – создал технологию перемещения на Пангу колдунов настолько могущественных, что сдержать их не под силу даже Фалеру. Чудо, от которого я должен был защитить Эбо.
Точнее, не сумел защитить.
18. Проблемы всемогущества
– Но как так случилось, что все колдуны на Юге, а теперь и во всем Земноморье, даже сказители на плотах, утратили свое искусство, а ты сохранил свой дар?
– Потому что мне не нужно ничего, кроме моего искусства, – ответил Сокол.
Ле Гуин, «На последнем берегу»
Ну-ка перестань, прикрикнул на себя Валентин. Я еще жив, не правда ли? Проиграно только сражение, но не война; Бублик перестал рычать, Сила больше не хлещет через край, да и Всеслав здесь не на своем поле!
– Ты хоть знаешь, куда попал? – сухо осведомился Валентин.
– Это мир, где живет Сила, – ответил Всеслав. – Люди и чашники тянут ее отсюда через соломинку; мы сможем зачерпнуть столько, сколько захотим!
Валентин осторожно, вполглаза глянул вокруг магическим зрением и убедился, что фонтан заклинаний действительно иссяк. С Земли на Пангу переместился вымощенный каменными плитами диск, который окружали уходящие в небо прозрачные стены, до сих пор разделявшие два столь разных мира. Раскаленный воздух пустыни еще не проник сквозь эту едва заметную преграду, и Валентин чувствовал себя вполне комфортно. Тело Всеслава, заброшенное под потолок храма, так и осталось на Земле, как, впрочем, и Камень с Иконой. Валентин перевел дух – если бы Всеслав потратил избыток Силы не на пробой пространства, а на банальное убийство, как знать, сумел бы агент Фалер прожить еще пару секунд! Хотя, наверное, сумел бы – «абсор» уже рвался из рук. Но все равно, лучше обойтись без подобных экспериментов.
Сейчас Всеслав висел бесплотным облаком в трех метрах над полом, стараясь держаться у Валентина за спиной. Портал, замеченный Валентином еще в первые секунды, наконец раскрылся, и из него появились три человека, немедленно увязшие в раскаленном до двухсот градусов песке.
Донован, Тангаст и Акино, узнал Валентин давних знакомых. Судя по выросшей вдвое бороде Тангаста, на Панге тоже прошло немало лет.
– И давно ты знаешь про этот мир? – полюбопытствовал Валентин. Сейчас он чувствовал к Всеславу скорее симпатию – нежданно-негаданно устроил Фалеру экскурсию в родную страну Эбо. Хотя еще надо проверить, чем Панга встретит своего несостоявшегося Тенз-Даля.
– Я всегда знал, что он существует, – ответил Всеслав. – А тебе он знаком?
– В том-то и дело, – сказал Валентин. – Ты не только дал мне вдесятеро больше Силы, чем я просил, ты еще и вернул меня в мой собственный мир. Вот только я предпочел бы попасть сюда в одиночку.
– Это твой мир?! – опешил Всеслав.
– А ты думал, что такая прорва магии останется бесхозной? – усмехнулся Валентин. – Как видишь, нас уже ждут, и не уверен, что с добрыми намерениями. Обратно-то хоть вернуться сможешь?
– Я пришел сюда не за этим! – повысил голос Всеслав. – Кто эти люди?
– Хозяева этого мира, – честно ответил Валентин.
Если Камень с Иконой остались на Земле, подумал он, почему Всеслав столь самоуверен? Откуда рассчитывает взять Силу для новых битв? Надо посмотреть повнимательней!
В магическом зрении Всеслав выглядел как парящий в воздухе хрустальный шар, отблескивавший в точности так же, как и упиравшийся в небо прозрачный цилиндр. Очень похоже на свернутое пространство, подумал Валентин; хотел меня Тангаст научить, да так и не успел. Значит, в отличие от меня Всеслав находится сразу в двух местах – здесь и на Земле. Быть может, он даже думает, что перенесся сюда только своей проекцией. В любом случае Камень с Иконой у него по-прежнему под рукой.
Факир Фалер к очередной катастрофе готов!
– Добрый день, Валентин, – раздался в голове мягкий голос принца Акино. – Вы не будете против, если я ненадолго остановлю время? В прошлый раз мы не успели толком поговорить, попробуем сделать это сегодня.
Сколько раз мне снился этот момент, подумал Валентин. А сейчас – словно я и не покидал Пангу, просто провел три года в очень экзотичном уголке Побережья. Надо будет сказать Зангу, чтобы устроил где-нибудь на планете небольшой филиал Земли. От туристов с Побережья отбою не будет.
– А не опасно? – мысленно усомнился Валентин. – Я вроде как Тенз-Даль, и вокруг меня чертова уйма магии!
– Уже нет, – улыбнулся Акино. – Время темных сил закончилось пять лет назад.
Самое время задать второй традиционный вопрос пришельца, подумал Валентин. А какой сейчас год?
– Сегодня пятнадцатое августа две тысячи восемьсот девяносто третьего года, – услужливо сообщил Акино. – С момента вашего отбытия на Землю прошло почти восемь лет. Так как насчет времени?
– Останавливайте, – милостиво согласился Валентин. Он ничуть не удивился подчеркнутой вежливости всемогущего принца – обстоятельства отбытия Фалера на Землю вряд ли стерлись из памяти Акино за столь непродолжительное время. А вот полное игнорирование принцем Всеслава с его невероятной Силой и еще более невероятным магическим переносом на Пангу вызывало определенное беспокойство. Понимает ли Акино, что здесь происходит?!
– Тогда первое слово вашему непосредственному начальнику. – Акино повернулся вправо и кивнул Доновану, который, вооружившись огромным платком, яростно вытирал пот со лба. – Прошу вас, Майлз!
Донован спрятал платок в карман и выпятил нижнюю губу:
– Ну и где вас черти носят, коллега Шеллер? Мы уже пятый год как ждем вас с минуты на минуту!
– Пятый? – удивился Валентин. – Вы хотели сказать – восьмой?
Донован фыркнул и вытащил из-за пазухи листок бумаги:
– Я хотел и сказал – пятый! Вы же сами написали в своем донесении: высадка на Землю – десятое сентября две тысячи пятого года, операция по возвращению – десятое же сентября две тысячи восьмого. Как легко установить простейшим вычитанием…
Магическое зрение приблизило листок на расстояние буратиньего носа. «БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН, демо-бета», – прочитал Валентин. Вот, значит, какими они тут донесениями пользуются.
– Ах, извините, – язвительно перебил Донована Валентин. – Простите великодушно, не догадался время на обеих планетах синхронизировать!
– Вы хотите сказать, что на Земле все еще десятое сентября две тысячи восьмого? – уточнил Донован.
– Совершенно верно, – кивнул Валентин. – Но не кажется ли вам, что у нас есть более важная тема для обсуждения?
Донован покосился на Акино, тот молча кивнул – все в порядке, дескать, можно говорить в открытую.
– Позвольте еще один вопрос, Шеллер. – Донован тряхнул листком бумаги. – Вы хотя бы свое донесение читали?
Валентин скрестил руки на груди:
– А почему вы решили, что это мое донесение?
– Ну как же, – нахмурился Донован, – вы ведь знали, что земные книги о Шеллере всегда попадают к нам в Службу? Все, что вам требовалось для обратной связи, – это подговорить господина Сергеева написать очередной роман, дабы держать нас в курсе событий. Получив этот черновик, – Донован в очередной раз помахал бумагой, – я, разумеется, решил, что вы так и сделали.
– Нет, – покачал головой Валентин. – Мне даже в голову не пришло… Я вам больше скажу: за Сергеевым я следил, как вы за гражданами Эбо! Каждый день память сканировал! Не писал он этого, понимаете? Вообще не писал!
– Вы хотите сказать, что это просто фантастика? – прищурился Донован. – Что на вашей Земле не существует Совета Магов, пары сотен колдовских Орденов, тайной организации регрессоров и корпорации «Будущее»? И что вы появились здесь не в результате магической разборки, разрушившей Московский Кремль или по крайней мере повалившей статую Петра Великого?
Кукловод, подумал Валентин. Больше некому. Но чего же он таким способом добивается?
– Да нет, все так, – развел руками Валентин. – Вот только ни я, ни Сергеев ничего подобного не писали. Если в этой демо-бете все как в жизни – вспомните, что там написано про Кукловода!
Донован расплылся в улыбке:
– Вот теперь мы дошли до действительно важных вещей! Разумеется, я помню Кукловода! Вам уже удалось установить его личность?
– Какое там, – махнул рукой Валентин. – Кошка и мышка – еще слишком лестное для меня сравнение.
– В таком случае вы правильно сделали, что вернулись! – радостно воскликнул Донован. – Как вы уже поняли, мы получили это донесение больше пяти лет назад и тут же подготовили Пангу к вашему прибытию…
Подготовили Пангу, эхом отозвались слова под черепом Валентина. Пангу они подготовили. Мама родная, я совсем забыл, что такое страна Эбо!
– Расставили магические датчики, создали опергруппы, перешли на круглосуточный режим работы, – продолжил Донован. – Обратите внимание, мы встретили вас уже через шесть секунд после появления! Конечно, мы ждали вас еще в восемьдесят восьмом, но, с другой стороны, даже к лучшему, что разнобой во времени дал нам несколько лет на подготовку. Доложите теперь, что там у вас дальше приключилось, а потом займемся делом!
Донован в своем репертуаре, подумал Валентин. Держу пари, собирается выдать мне еще одно задание. Или даже два. Как все-таки хорошо вернуться домой!
– Нет уж, – решительно заявил Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
Уф-ф, перевел дух Бублик. Ага, славная была охота, улыбнулся Валентин. Поток Силы заметно ослаб, Всеслав опустил руки. Хорошо иметь под рукой старый, проверенный талисман.
– Как ты это сделал? – раскатился по тайному залу громовой голос. – Ответь, и я сохраню тебе жизнь!
А это еще кто, удивился Валентин. Потянувшийся на голос Бублик дал ответ – облако заклинаний, слишком мощное, чтобы слопать за один раз.
– Это я говорю с тобой, Нострадамус! – снова прогремел голос. – Дарю тебе свое прежнее тело! Открой мне секрет своего заклинания, и я не стану тебя убивать!
Он отделил магическое сознание от телесного, подумал Валентин. Но как же Сердце? Оно должно быть настроено на тело… но только ли на тело?!
– Это не заклинание, – ответил Валентин, чтобы выиграть время. – Это технология.
Тело Всеслава рухнуло на пол, Бублик снова зарычал под потоком Силы. Мне нужно найти его Сердце, подумал Валентин. Начнем с самых очевидных гипотез.
Камуфляж выпустил гравизахваты, и Валентин зашвырнул тело Всеслава под потолок. Никакого эффекта – Бублик зарычал еще громче, невидимый Всеслав расхохотался:
– Плохо ты обращаешься с моим подарком! Смотри, отберу обратно!
Значит, уже не в теле, констатировал Валентин. Ну-ка, искинт, дай гравитационную картинку. Вот это пятно – не то, что мне нужно?
Гравитационный захват натолкнулся на магическую преграду, Бублик взрыкнул с удвоенной силой, и Всеслав заговорил совсем по-другому:
– Не мешай, Нострадамус! Не заставляй меня убивать!
Ну, нашел я Сердце, подумал Валентин. А толку? Обручем его не возьмешь, а от обычных воздействий Всеслав успевает защититься. Вот уж не думал, что Обруча и Бублика может не хватить против земной магии. А вон оно как обернулось…
– Что ты делаешь? – крикнул Валентин. – Я получил вдесятеро больше, чем ожидал; зачем ты продолжаешь ритуал?
– Сейчас увидишь, – ответил Всеслав, и Бублик икнул, впервые захлебнувшись Силой. Валентин вздрогнул, остро почувствовав собственную беззащитность. Хлестнет Всеслав своим любимым арканом, и баста – Силы у него на порядок больше, никакая защита не поможет.
Значит, «абсор», подумал Валентин. Мое фирменное оружие старых пангийских времен, три года пролежавшее в загашнике без движения. Вот что значит последняя битва!
Валентин сложил руки в «коробочку» и вытащил из памяти свой изрядно запылившийся «абсор» – клубок хищных заклинаний, жадно пожиравших любую магию и тративших ее исключительно на собственное размножение. Радиус действия заклинания, при последнем применении установленный Валентином на пятьсот метров, определялся счетчиком циклов размножения, по обнулении которого заклинания растворялись в обычном магическом фоне. Пятисот метров должно хватить, решил Валентин.
– Все, – тихо сказал Всеслав, и кирпичные стены рухнули, словно картон. – Прекрати борьбу, Нострадамус. Ты уже ничему не сможешь помешать!
Валентин заметил, что пыль под ногами стала белой от хлынувшего сверху света, поднял голову и увидел в зените маленькое яркое солнце, висящее на безоблачном зеленовато-синем небе. Вокруг раскинулась песчаная пустыня, раскаленный воздух дрожал над пологими барханами.
– Что ты сделал? – спросил Валентин, не решаясь поверить своим глазам.
Это Жгучие пески, понял он. Это пангийское небо. Но как?!
– Я открыл истинный Источник, – ответил Всеслав. – Забудь про свою планету, Нострадамус; под моей властью у тебя будет больше Силы, чем где-либо во Вселенной!
Над раскаленным добела песком засверкали розовые искорки раскрывающегося портала, и Валентин отбросил последние сомнения. Всеславу действительно удалось перенестись на Пангу.
Возможно, ему просто повезло, и кощунственный ритуал с Камнем и Иконой совпал по времени с очередным вызовом пришельцев? Валентин покачал головой: та неотвратимость, с которой земной колдун шел к своей цели, не оставляла надежды на случай. Долгие десятилетия держать в тайне от всех секрет двойного кощунства, как по нотам разыграть сегодняшнюю интригу, вынудить Марциана добровольно отдать свои сокровища, выдержать поединок с не знавшим до сих пор поражений Бубликом – и все это только затем, чтобы совершенно случайно попасть на Пангу? Конечно же, нет! Всеслав сознательно стремился за пределы Земли, верил, что где-то во вселенной имеется место с нормальным магическим фоном, и загодя подготовил все необходимые заклинания.
Многолетний тяжелый труд, а никакое не везение, подумал Валентин. Всеслав совершил настоящее чудо – создал технологию перемещения на Пангу колдунов настолько могущественных, что сдержать их не под силу даже Фалеру. Чудо, от которого я должен был защитить Эбо.
Точнее, не сумел защитить.
18. Проблемы всемогущества
– Но как так случилось, что все колдуны на Юге, а теперь и во всем Земноморье, даже сказители на плотах, утратили свое искусство, а ты сохранил свой дар?
– Потому что мне не нужно ничего, кроме моего искусства, – ответил Сокол.
Ле Гуин, «На последнем берегу»
Ну-ка перестань, прикрикнул на себя Валентин. Я еще жив, не правда ли? Проиграно только сражение, но не война; Бублик перестал рычать, Сила больше не хлещет через край, да и Всеслав здесь не на своем поле!
– Ты хоть знаешь, куда попал? – сухо осведомился Валентин.
– Это мир, где живет Сила, – ответил Всеслав. – Люди и чашники тянут ее отсюда через соломинку; мы сможем зачерпнуть столько, сколько захотим!
Валентин осторожно, вполглаза глянул вокруг магическим зрением и убедился, что фонтан заклинаний действительно иссяк. С Земли на Пангу переместился вымощенный каменными плитами диск, который окружали уходящие в небо прозрачные стены, до сих пор разделявшие два столь разных мира. Раскаленный воздух пустыни еще не проник сквозь эту едва заметную преграду, и Валентин чувствовал себя вполне комфортно. Тело Всеслава, заброшенное под потолок храма, так и осталось на Земле, как, впрочем, и Камень с Иконой. Валентин перевел дух – если бы Всеслав потратил избыток Силы не на пробой пространства, а на банальное убийство, как знать, сумел бы агент Фалер прожить еще пару секунд! Хотя, наверное, сумел бы – «абсор» уже рвался из рук. Но все равно, лучше обойтись без подобных экспериментов.
Сейчас Всеслав висел бесплотным облаком в трех метрах над полом, стараясь держаться у Валентина за спиной. Портал, замеченный Валентином еще в первые секунды, наконец раскрылся, и из него появились три человека, немедленно увязшие в раскаленном до двухсот градусов песке.
Донован, Тангаст и Акино, узнал Валентин давних знакомых. Судя по выросшей вдвое бороде Тангаста, на Панге тоже прошло немало лет.
– И давно ты знаешь про этот мир? – полюбопытствовал Валентин. Сейчас он чувствовал к Всеславу скорее симпатию – нежданно-негаданно устроил Фалеру экскурсию в родную страну Эбо. Хотя еще надо проверить, чем Панга встретит своего несостоявшегося Тенз-Даля.
– Я всегда знал, что он существует, – ответил Всеслав. – А тебе он знаком?
– В том-то и дело, – сказал Валентин. – Ты не только дал мне вдесятеро больше Силы, чем я просил, ты еще и вернул меня в мой собственный мир. Вот только я предпочел бы попасть сюда в одиночку.
– Это твой мир?! – опешил Всеслав.
– А ты думал, что такая прорва магии останется бесхозной? – усмехнулся Валентин. – Как видишь, нас уже ждут, и не уверен, что с добрыми намерениями. Обратно-то хоть вернуться сможешь?
– Я пришел сюда не за этим! – повысил голос Всеслав. – Кто эти люди?
– Хозяева этого мира, – честно ответил Валентин.
Если Камень с Иконой остались на Земле, подумал он, почему Всеслав столь самоуверен? Откуда рассчитывает взять Силу для новых битв? Надо посмотреть повнимательней!
В магическом зрении Всеслав выглядел как парящий в воздухе хрустальный шар, отблескивавший в точности так же, как и упиравшийся в небо прозрачный цилиндр. Очень похоже на свернутое пространство, подумал Валентин; хотел меня Тангаст научить, да так и не успел. Значит, в отличие от меня Всеслав находится сразу в двух местах – здесь и на Земле. Быть может, он даже думает, что перенесся сюда только своей проекцией. В любом случае Камень с Иконой у него по-прежнему под рукой.
Факир Фалер к очередной катастрофе готов!
– Добрый день, Валентин, – раздался в голове мягкий голос принца Акино. – Вы не будете против, если я ненадолго остановлю время? В прошлый раз мы не успели толком поговорить, попробуем сделать это сегодня.
Сколько раз мне снился этот момент, подумал Валентин. А сейчас – словно я и не покидал Пангу, просто провел три года в очень экзотичном уголке Побережья. Надо будет сказать Зангу, чтобы устроил где-нибудь на планете небольшой филиал Земли. От туристов с Побережья отбою не будет.
– А не опасно? – мысленно усомнился Валентин. – Я вроде как Тенз-Даль, и вокруг меня чертова уйма магии!
– Уже нет, – улыбнулся Акино. – Время темных сил закончилось пять лет назад.
Самое время задать второй традиционный вопрос пришельца, подумал Валентин. А какой сейчас год?
– Сегодня пятнадцатое августа две тысячи восемьсот девяносто третьего года, – услужливо сообщил Акино. – С момента вашего отбытия на Землю прошло почти восемь лет. Так как насчет времени?
– Останавливайте, – милостиво согласился Валентин. Он ничуть не удивился подчеркнутой вежливости всемогущего принца – обстоятельства отбытия Фалера на Землю вряд ли стерлись из памяти Акино за столь непродолжительное время. А вот полное игнорирование принцем Всеслава с его невероятной Силой и еще более невероятным магическим переносом на Пангу вызывало определенное беспокойство. Понимает ли Акино, что здесь происходит?!
– Тогда первое слово вашему непосредственному начальнику. – Акино повернулся вправо и кивнул Доновану, который, вооружившись огромным платком, яростно вытирал пот со лба. – Прошу вас, Майлз!
Донован спрятал платок в карман и выпятил нижнюю губу:
– Ну и где вас черти носят, коллега Шеллер? Мы уже пятый год как ждем вас с минуты на минуту!
– Пятый? – удивился Валентин. – Вы хотели сказать – восьмой?
Донован фыркнул и вытащил из-за пазухи листок бумаги:
– Я хотел и сказал – пятый! Вы же сами написали в своем донесении: высадка на Землю – десятое сентября две тысячи пятого года, операция по возвращению – десятое же сентября две тысячи восьмого. Как легко установить простейшим вычитанием…
Магическое зрение приблизило листок на расстояние буратиньего носа. «БАННОЙ ГОРЫ ХОЗЯИН, демо-бета», – прочитал Валентин. Вот, значит, какими они тут донесениями пользуются.
– Ах, извините, – язвительно перебил Донована Валентин. – Простите великодушно, не догадался время на обеих планетах синхронизировать!
– Вы хотите сказать, что на Земле все еще десятое сентября две тысячи восьмого? – уточнил Донован.
– Совершенно верно, – кивнул Валентин. – Но не кажется ли вам, что у нас есть более важная тема для обсуждения?
Донован покосился на Акино, тот молча кивнул – все в порядке, дескать, можно говорить в открытую.
– Позвольте еще один вопрос, Шеллер. – Донован тряхнул листком бумаги. – Вы хотя бы свое донесение читали?
Валентин скрестил руки на груди:
– А почему вы решили, что это мое донесение?
– Ну как же, – нахмурился Донован, – вы ведь знали, что земные книги о Шеллере всегда попадают к нам в Службу? Все, что вам требовалось для обратной связи, – это подговорить господина Сергеева написать очередной роман, дабы держать нас в курсе событий. Получив этот черновик, – Донован в очередной раз помахал бумагой, – я, разумеется, решил, что вы так и сделали.
– Нет, – покачал головой Валентин. – Мне даже в голову не пришло… Я вам больше скажу: за Сергеевым я следил, как вы за гражданами Эбо! Каждый день память сканировал! Не писал он этого, понимаете? Вообще не писал!
– Вы хотите сказать, что это просто фантастика? – прищурился Донован. – Что на вашей Земле не существует Совета Магов, пары сотен колдовских Орденов, тайной организации регрессоров и корпорации «Будущее»? И что вы появились здесь не в результате магической разборки, разрушившей Московский Кремль или по крайней мере повалившей статую Петра Великого?
Кукловод, подумал Валентин. Больше некому. Но чего же он таким способом добивается?
– Да нет, все так, – развел руками Валентин. – Вот только ни я, ни Сергеев ничего подобного не писали. Если в этой демо-бете все как в жизни – вспомните, что там написано про Кукловода!
Донован расплылся в улыбке:
– Вот теперь мы дошли до действительно важных вещей! Разумеется, я помню Кукловода! Вам уже удалось установить его личность?
– Какое там, – махнул рукой Валентин. – Кошка и мышка – еще слишком лестное для меня сравнение.
– В таком случае вы правильно сделали, что вернулись! – радостно воскликнул Донован. – Как вы уже поняли, мы получили это донесение больше пяти лет назад и тут же подготовили Пангу к вашему прибытию…
Подготовили Пангу, эхом отозвались слова под черепом Валентина. Пангу они подготовили. Мама родная, я совсем забыл, что такое страна Эбо!
– Расставили магические датчики, создали опергруппы, перешли на круглосуточный режим работы, – продолжил Донован. – Обратите внимание, мы встретили вас уже через шесть секунд после появления! Конечно, мы ждали вас еще в восемьдесят восьмом, но, с другой стороны, даже к лучшему, что разнобой во времени дал нам несколько лет на подготовку. Доложите теперь, что там у вас дальше приключилось, а потом займемся делом!
Донован в своем репертуаре, подумал Валентин. Держу пари, собирается выдать мне еще одно задание. Или даже два. Как все-таки хорошо вернуться домой!
– Нет уж, – решительно заявил Валентин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56