Каролек копал как бешеный, одним глазом глядя на то, что делает, другим — по сторонам.
Януш и Стефан наконец установили треногу и расположили трубу на колёсике. Проверили, легко ли она едет вперёд. Раскачавшиеся цепи шарахнули Каролека по затылку. Не обращая ни малейшего внимания на его протесты, воткнули в другой конец трубы прут арматуры.
— Кто-то должен придержать прут, — смекнул Стефан. — Когда труба станет подниматься, он слишком глубоко влезет. Где эта безлопатная жертва судьбы? Лесь, иди же сюда!
Как раз в этот момент Влодек перебросил через ограду лопату Стефана, а Лесь наткнулся на свою. Вооружённый двумя лопатами, он бросился на зов, налетел на тележку с баллонами, разбил коленку и все уронил. Лесь махнул рукой — теперь, по крайней мере, известно, где искать, — и похромал к противоположному концу трубы, метрах в пяти от сетки. Там он послушно ухватился за висящую цепь.
Каролек в раже успел окопать оба бетонных столбика. Януш и Стефан подцепили крюками раму ограждения, столбики прихватили цепями потоньше. Каролек с лопатой попятился, Влодек тоже бросил работу и с любопытством приблизился. Януш и Стефан крепко держали двутавры.
— Готово! — доложил сдавленным голосом Януш. — Тяни!
Страшно взволнованный Лесь изо всех сил потянул за цепь. Пролёт даже не дрогнул, а вот торчащий из трубы арматурный прут с удивительной лёгкостью согнулся под прямым углом. Плохо видя в вышине над головой, Лесь упрямо и без малейшего результата тянул.
— Что происходит? — потерял терпение Януш. — Тянешь ты или нет? Ты что, оглох?!
В ответ раздалось лёгкое позвякивание и словно бы жалобное поскуливание. Лесь повис на цепи. Безрезультатно.
Следующие мгновения явно относились к самым худшим в их жизни. Подвело главное устройство — основной пункт мероприятия рухнул в тартарары. Вся операция оказалась под угрозой.
Кровь стыла в жилах при мысли о порезанной ограде и выкопанных волчьих ямах. Януш, Каролек и Стефан, полностью обезумев, кружили вокруг проклятого рычага. Пытались силой оторвать Леся от цепи — он, казалось, прикипел к железяке навсегда. За оградой топтался вцепившийся в сетку Влодек, издавая раздражённый и пронзительный шёпот, а также вопросительное хрипенье. Ужас сгущался в атмосфере.
Тогда все демонтировали, отцепили цепи, опустили трубу. Арматурный прут оказался абсолютно бесполезен. Сбегали к куче хлама за другим — тоже не ахти. Влодек назойливо советовал обойтись одной трубой, без удлинителя. Одурев от его хриплых настояний, Януш принёс сварочный аппарат и присобачил к концу трубы цепь. В воздухе звучали яростные протесты Стефана, украшенные выражениями, которых не найти в словарях. Отчаянные попытки навалиться всей толпой на ампутированное плечо рычага вызвали лёгкое подрагивание пролёта — и больше ничего.
— Удавись на этой виселице, все удавитесь! — ревел Стефан. — Говорил же я: шесть метров как минимум…
— Если бы противовес…
— Повесьте толстого мужика!…
Обыскали сад и свалку в надежде найти не столько толстого мужика, сколько что-нибудь ему на замену. Идея срезать деревце и испытать его ствол умерла в зародыше. Каждый рано или поздно натыкался на баллон с ацетиленом — и так раза по три. Демонтаж лесов на соседней стройке казался совершенно неизбежным. В этот момент к отчаянно перешёптывающейся группе перепуганных упырей присоединился ещё один — в облике замдиректора. Тот только сейчас покончил с должностными обязанностями.
Замдиректора в лихорадочном возбуждении не оценил нетипичное освещение сада. Лишь невольно отметил про себя, что все плохо выглядят, должно быть от чрезмерной усталости и непосильной работы.
Войдя в курс дела, больничное начальство нашло выход в мгновение ока.
— Труба? Ну конечно же, есть! Полтора метра? Даже больше!
— Только не водопроводная! — яростно предупредил Стефан. — Водопроводные можете послать… Заранее предупреждаю!
— Какие там водопроводные! У нас полно кроватей, найдётся и свободная! Наши кровати складные, из таких труб, что ого-го! Два метра десять сантиметров, только развинтить надо.
Лимит времени был целиком исчерпан. Снова подрезали и приваривали цепи. Рычаг, дополненный трубой от больничной кровати, опять пошёл в ход. Януш и Стефан заново прицепили крючки, обмотали столбики, Лесь стиснул в ладонях стальные звенья. Каролек, Влодек и замдиректора замерли в страшном напряжении.
— Давай! — прошипел Януш.
Вспотевший от волнения Лесь потянул трубу.
Без особого шума два пролёта ограды вышли из земли и закачались над ней. Всеобщее облегчение едва не лишило сил коллектив. Конец рычага опустился почти до самых ног Леся. Януш и Стефан пытались удержать пролёт в равновесии, цепи на бетонных столбиках мерно позвякивали.
— Толкай! — скомандовал Януш. — Вперёд!
Лесь превозмог слабость, напрягся и послушно толкнул. Колёсико на верхушке треноги завизжало так, что в ушах зазвенело. Пролёт ограды величественно поплыл вперёд, пока бетонные столбики не застряли в земляных кучах.
Бурные распоряжения поднять груз повыше Лесь уже выполнить не мог — рычаг уткнулся в землю. А кроватная трубка не вдвигалась в основную, ибо Януш в азарте приварил её намертво. Столбики по-прежнему мешали продвижению.
— Какая сволочь землю набросала! — в бешенстве хрипел Стефан. — А ну, раскидать эти холмы! Совсем крыша поехала!!!
Влодек и Каролек ринулись на помощь с лопатами. Влодек находился по ту сторону ограды, Каролек — по эту. Влодек бросился было к лестнице — глядь, слишком далеко и долго. Тогда, не задумываясь, он стал протискиваться в щель между поднятым пролётом и остальной оградой, наступая на ботинки и так взвинченному Стефану.
— Ты сам велел кидать землю в сторону ограды, — нервно оправдывался он. — Подвинься, убери ноги…
— Рехнусь с вами. Господь мне свидетель!… Я велел?! Это Януш! Убери с меня свои копыта!!!
— Ну все, все…
— А я разве говорил бросать под столбик?! Надо немного вбок!…
— Осторожно, ты, кретин, испортишь яму!
Полубезумный от волнения Лесь стоял на коленях, навалившись на рычаг. Что творится в нескольких метрах от него, возле ограды? Расшифровать творящийся в зеленоватом сиянии хаос было невозможно. Мышцы у него дрожали от напряжения.
— Да что там стряслось, черт подери, — шипел он жалобно. — Долго мне ещё так держать?! Сделайте что-нибудь!!!
Его мольбам никто не внял. Лихорадочные усилия наконец дали свои плоды, столбики перевалились через кучи земли. Януш и Стефан нацелили их в выкопанные ямы.
— Опускай! — скомандовал Януш. — Только осторожно, медленно! Аккуратно…
Лесь отреагировал на первое же слово, не ожидая остальных. Труба выскочила у него из рук, восемьсот кило пролёта ухнули в выкопанные ямы. Земля содрогнулась. Труба грохнула по раме сетки со страшным лязгом всех цепей, подскочила и грохнула ещё раз.
У четырех зелёных привидений в дальнем конце сада лопаты прямо выпали из рук.
— Господи Иисусе, что там стряслось?! — испугалась Барбара.
— Может, нужно было эвакуировать клинику?… — встревожились врачи.
— Надо посмотреть, — решил обеспокоенный главный инженер. — Должно быть, что-то случилось.
Над переставленным пролётом ограды хлопотал весь коллектив. Громыхая, как заблудшие души, Януш и Стефан поспешно распутывали цепи. Лесь пытался удержать пролёт в вертикальном положении. Влодек и Каролек закапывали бетонные столбики, шваркая лопатами по ногам коллег.
— Пошёл отсюда вон со своими копытами! — рычал Влодек. — Да сколько же у вас ног — тыща или больше?!…
— Оттуда бери, эта земля нам для наших столбиков нужна! — рассердился Каролек.
— С другой стороны подсыпьте, вы, недоумки, с другой стороны! — в отчаянии требовал Лесь. — Ведь перекашивается, я не удержу!!!
— Господи помилуй, как вы? — спросил главный инженер. — Что тут рухнуло?
— Что? Ничего не рухнуло, не мешай! Убери ноги!!!
— Как?! — возмутилась вдруг Барбара. — Всего один пролёт?!
— Я от вас с ума сойду! — заорал Стефан. — Вон отсюда! Всю землю разнесли!
— Вот именно! — выдохнул разгорячённый Влодек. — Сороконожки чёртовы! Стадо слонов…
— Не топтать газоны! — опомнился Януш.
Спустя две минуты Лесь выпустил из рук сетку — поддерживать её более не требовалось. Столбики держались в ямах навытяжку, пролёт стоял как влитой. Запыхавшийся коллектив вытер пот со лба. Замдиректора, судорожно вцепившийся в стальные звенья, разжал пальцы и глубоко вздохнул. Главный инженер оценил положение.
— Вы каждый раз будете так бабахать? — тревожно спросил он Стефана. — А осторожнее не получается?
— Ты этому кретину скажи! — фыркнул Стефан, сердито махнув в сторону Леся. — Конечно, надо осторожнее! За каким чёртом ты сюда вообще припёрся? Справимся без тебя. Вообще валите-ка отсюда. Внимание, переносим стояк!
— А как там у вас? — поинтересовался у визитёров Януш. Он уже схватился за треногу, испытывая облегчение и прилив энтузиазма. — Сколько у вас ещё?
— Последние ямы, вот-вот заканчиваем…
— Кто-нибудь! Возьмитесь за конец трубы и приподнимите! — потребовал Стефан. — По земле волочится и мешает. Ну, давайте!…
— Если бы только — уж извините, ради Бога! — тащить не по морковке и не по салату… — очнулся замдиректора.
Деятельность вошла в свою колею. Землекопы удалились на рабочие места. Влодек остался, ему поручили раскидывать землю на пути бетонных столбиков. Подняли следующий пролёт. Изруганный Лесь, восстановив силы, опускал груз как хрустальный. Столбики плавно углубились в землю, и только загробное бряцанье цепей нарушало тишину неестественно зеленого сада.
Четыре землекопа дошли до конца ограды и перебрались на противоположный край.
— Вроде бы график предусматривает антракт, — заметила по пути Барбара, отбрасывая волосы со взмокшего лба. — После такой пахоты никакие сельхозработы не страшны.
Оба врача замедлили шаг и остановились, наблюдая перенос третьего пролёта.
— Боюсь, вся суповая зелень — к чертям собачьим, — меланхолично произнёс доктор Романовский. — Это, по-моему, петрушка, а?
— Или сельдерей, — грустно ответил доктор Марчак. — А дальше — свеколка молодая.
Барбара и главный инженер тоже остановились, несколько удивлённые.
— У вас тут целое подсобное хозяйство?…
— Почти.
— А зачем?
— Да вот, стараемся, как можем, для нужд больницы. Немножко берём у огородника, тут недалеко. Очень даже приличный человек, но разве теперь можно кому-нибудь верить?
Барбара и главный инженер не успели попросить объяснения странных слов, потому что появился Влодек.
— Чего вы тут торчите? — сердито спросил он. — Вы должны закончить вон те ямки! Я занят здесь!
— Эй, Влодек, окапывай, — позвал его Каролек.
— Спокойно, время у нас есть, — одновременно заговорил главный. — У нас осталось максимум пять пролётов. Это они выбиваются из графика.
— Отбомбимся до конца, а потом устроим передышку…
— А что вы имели в виду, говоря о том садовнике? — спросила Барбара доктора Романовского, занятого последней ямкой. — Почему ему нельзя верить? В каком смысле?
Доктор Романовский вздохнул и опёрся на лопату.
— Да обманывает, как все. Мы ему объясняем, рассказываем… Он нам обещает: ничего, дескать, в растения подсыпать не буду… Но бес его знает. Никто же у него над душой не стоит.
— Извините, а что же такого страшного он может подсыпать в растения?… — изумился главный инженер.
— Отравляющие вещества, — отрезал доктор Романовский мрачно и вернулся к копанию.
Доктор Марчак покончил со своей ямкой и закурил. Бросив спичку в выкопанную дырку, включился в разговор.
— Понимаете, тут онкологическая клиника, — терпеливо сказал он. — Мы больных лечим, проводим разные исследования. Не можем же мы одновременно этих людей травить.
— Растениями?…
— Ясное дело, растениями. Есть десятки средств для защиты растений, истребления вредителей, уничтожения сорняков, а искусственных удобрений сколько. Представляете последствия? Пестициды канцерогенны, не говорю уж о других вариантах. Мы не можем кормить больных овощами с мышьяком и ртутью. А гарантированно чистые растения — только на собственном огороде, больше ни в чем нельзя быть уверенными. Производители, как правило, плюют на такие указания, не соблюдают никакой осторожности. Про всех не скажу, но мы не хотим рисковать. Отсюда и огород.
— Мы страшно переживаем, что новое крыло больницы займёт часть огородной территории, — добавил доктор Романовский, меряя глубину последней ямки. — Но нам уже прирезали кусочек с той стороны…
Барбара, задав первый вопрос, как воды в рот набрала. Память послушно подсунула ей все, что несколько недель назад терзало тревогой души коллектива. Тогда факты выглядели слишком ужасными, чтобы быть правдой. И вот оказалось — так и есть…
Главный инженер воспринял тему более мужественно, ибо ещё не отдавал себе отчёта в размерах катастрофы.
— Вы серьёзно? Морковка, салат, свёкла, помидоры… Все это отравлено? — недоверчиво спросил он.
— По большей части.
— Единственный надёжный источник витаминов — это собственный участок! — твёрдо заявил доктор Марчак.
Главный какое-то время переваривал услышанное.
— Немедленно, как вернусь домой, выкину из сада все эти розы! — сказал он ожесточённо. — И посею редиску и салат.
— И морковку, — подсказала сдавленным голосом Барбара.
— И ещё откармливайте поросёночка, — посоветовал доктор Романовский, втыкая лопату в горку земли. — Фу, с раскопками покончено… И пару курочек, да и коровка бы не помешала…
— У меня двадцать один квадратный метр, — глухо заметил главный инженер.
— Двадцать один? Маловато что-то… Человек должен своими силами спасаться, все ведь отравлено, не только растения. Грядёт поколение выродков…
— А ещё не отравленные продукты не имеют пищевой ценности, — немилосердно вставил доктор Марчак. — Хуже всего птица и мясо. Только рыба и осталась, да и то морская. И дичь, притом из какого-нибудь глухого, всеми заброшенного леса…
За стоящей пока ещё сеткой появился Каролек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33