— На кой ты эту шпагу так старательно упаковывал? — поинтересовался Януш.
— Потому что она очень уж б/у. Я бы себя дураком чувствовал, если бы нёс просто так. Наверное, её наточить надо…
Шпага в самом деле не блистала новизной. Совершенно ржавая, слегка погнутая посередине, кроме того с отломанным кончиком и без эфеса. Каролек, однако, был преисполнен великих надежд.
— Её удастся наточить, а? Как вы думаете? А что держать её не за что, так это даже лучше: укрепим на палке и будет у нас длинное оружие. Хряка заколоть — самое оно!
— Тогда надо заклинить в деревяшке. А ну, покажи…
— Если собираетесь её наточить, пошевеливайтесь, — сказала Барбара. — У нас мало времени. На Гжибовской есть металлоремонт, пусть кто-нибудь туда сбегает, спросит, где точат зубила.
— Отличная мысль! — обрадовался Януш. — Давай, я это устрою!
Он вырвал у Каролека шпагу и выскочил из комнаты. Из коридора он вернулся, схватил «Трибуну Люду» и снова выбежал.
Барбара, Лесь и Каролек уже для работы не годились. Каролек принёс себе из служебного буфета чай и попивал его, отдыхая от своих усилий. Лесь на четвереньках влез под свой стол и с трудом стал выволакивать огромный клубок солидного плетёного шнура, не совсем нового, но весьма и весьма впечатляющего.
— Знаете, у меня тут проблема… — простонал он.
Барбара и Каролек посмотрели на него. Барбара критически, Каролек с сочувственным любопытством. Лесь выпрямился, поднимая шнур в руках.
— В куче это немыслимая тяжесть, — объявил он. — Я тренируюсь это бросать как лассо. Летит шикарно, хотя не так далеко, как хотелось бы. У меня такое впечатление, что ковбои в прериях бросают немного дальше. Однако летит, развёртывается, и все вроде бы хорошо, только вот эта петля не хочет ловить. Она шлёпается — и все, словно её вообще нет… А я пробовал и на больших вещах, и на маленьких. Без толку.
— Она теряет форму? — догадался Каролек.
— Вот именно. Может, я мало размахивался…
— Так и без размаха центробежная сила должна действовать.
— Действует, все вместе летит таким колечком, только в самом конце эта петля превращается в шнурок. Вот я и думаю…
— И у меня идея! — воскликнул Каролек. — Я понял!
— Сейчас, я первый. Я подумал — может, сделать конструкцию пожестче. Вплести кусочек проволоки или чего-нибудь ещё…
— Да ты что, какая там жёсткость! Я понял, этот тип мне тогда говорил. Нельзя бросать как ковбои, кабан не лошадь, и морда у него вроде другая…
— В этом ты смело можешь не сомневаться, — заверила его Барбара. — То, что у него морда другая, я тебе лично гарантирую.
— Именно поэтому петлю не надо бросать, она должна висеть!
— Как это висеть? — возмутился Лесь. — Где висеть? На виселице?
— Нет, на чем-нибудь. Я так понял, что она должна висеть там, где у кабана морда. Он суёт туда морду — и попался!
— Он добровольно суёт морду? Этот тип, должно быть, посоветовал ещё, как кабана уговорить. Он знает, какое внушение на кабанов лучше всего действует?
— Да! — запальчиво подтвердил Каролек. — То есть нет! Она должна висеть у кабана на пути. На кабаньей тропинке или там, куда он предположительно будет убегать. Кабан слепо удирает и попадается.
— Не забудь договориться с ним заранее, куда он собирается убегать, — посоветовала Барбара.
— У меня идея! — вдруг воскликнул Лесь. Его осенило:
— Петля должна быть подвижной! Понимаете, пускай себе висит, но надо ею маневрировать! Значит, она должна висеть на чем-нибудь, что можно держать…
— На удочке!
— Нет, на удочке её не удержишь, это слишком тяжёлая штука. Надо что-нибудь покрепче, типа палки. Сейчас попробую вывернуться, может, в ремонтной мастерской найдётся что подходящее…
— Но палка должна быть длинной, она в машине-то поместится? — заволновался Каролек.
— Да вы что, совсем одурели? — саркастически спросила Барбара. — Вы и впрямь хотите с палкой ехать в лес?…
Вернулся Януш с наточенной и даже немного очищенной от ржавчины шпагой. В комнату заглянул Влодек с таинственно-ликующим выражением лица, а потом явно потерявший терпение Стефан. Когда появился также и главный инженер, всякую мысль о работе безжалостно бросили и решили немедленно ехать.
Автомобиль Стефана полностью занимала свёрнутая сетка для ограды. Второй рулон, ещё толще, находился на крыше автомобиля. У Януша моток капроновой сети для гамаков не поместился в багажник и занял все заднее сиденье. Места для пассажиров остались только в машине Влодека, но никто не соглашался к нему садиться.
— С нами крёстная сила, что тут так воняет?! — с отвращением спросила Барбара. — Слушайте, я с ним не поеду! Что у тебя здесь?!
— Приманка, — гордо ответил Влодек. — Был же разговор о приманке, правильно? Ты воображала, что это одеколон будет?
— А что это?!…
— Рыба. Я специально искал протухшую. Вы представить не можете, с какой радостью мне её продали в магазине. Она с самого утра лежит в машине, и я вижу — дозрела. Кабаны это очень любят.
— Кабаны-то, возможно, и любят… Януш, отдай ему эти рулоны сетки, мы поедем с тобой. И отберите у него наши съестные припасы, иначе все пропахнет!
— Пусть возьмёт ещё и лассо, — предложил Лесь. — И пусть едет первым, чтобы в случае чего мы могли оказать первую помощь…
Через сорок пять минут на тихой просторной лужайке среди лесов кипела лихорадочная работа. Первоначальные намётки очень пригодились, и теперь без промедления приступили к практическим действиям.
— Скорее, солнце через полтора часа заходит! — подгонял главный инженер, со спринтерской скоростью копая яму в обществе взбудораженного Каролека.
— Интересно… что тут… так пусто, — сопел Януш, сгибаясь под тяжестью перетаскиваемой на пару со Стефаном сетки. — Ни живой души… и в который уже раз… нету… А хаты стоят…
— Какое тебе дело, не споткнись, тут колдобины! Обходи! Радуйся, что лесничего нет!…
Лесь и Влодек рысью притаскивали из леса соответствующие жерди и палки, все ещё сомневаясь, не обнаружатся ли в них какие-нибудь скрытые дефекты. Барбара пыталась распутать и растянуть сеть, похожую на гамак, шнур Леся и прочие разнообразные верёвки и шнуры, взятые на всякий случай. Через сорок пять минут приготовления были в основном закончены. Приступили к основной проблеме, а именно к монтированию сетки-ловушки.
По счастливому стечению обстоятельств диапазон навыков и умений коллектива, не считая профессиональных, был весьма широк, начиная от Барбары и кончая главным инженером. В их число, между прочим, входили ловля рыбы и раков, парусный спорт, пилотирование небольших самолётов, стрельба из пистолетов и винтовок, ручная косьба трав и злаков, верховая езда, коллекционирование бабочек, починка различных приборов, вязание, обдирание шкуры с зайцев и множество других умений. К несчастью, охота в данный список не входила, ею как-то никто не занимался, и с дикими животными никто никогда дела не имел. Знания по теме оказались совершенно случайными и не обязательно точными. При этом у всех засело в голове, что у лося широкие копыта и поэтому он умеет ходить по болотам, что медведь не трогает падали, что клыки кабана называются саблями, а укус льва вызывает гангрену. Укус льва в данных условиях был неактуален, гораздо реальнее казался укус китайского мопса. Лучше всего они почему-то были подкованы относительно лис: лисы опустошают курятники, а в Вене стоят сумасшедших денег. Относительно всего остального друзья ориентировались лишь в общем виде. Охота на дикого зверя таит в себе большую или меньшую опасность, в зависимости от условий. Опасность надо уметь предвидеть и от неё защититься.
Рулон сетки растягивали и разворачивали, она отчаянно сопротивлялась, и все четырнадцать рук были при деле. К счастью, с этим материалом большая часть присутствующих уже сталкивалась, с сеткой справились. Тонкие жёрдочки, прикреплённые проволокой к ячейкам по краям, придали ей немного жёсткости и не позволяли сворачиваться в другую сторону.
— А они не слишком тоненькие? — забеспокоилась Барбара. — Если за них дёрнуть, они сразу поломаются.
— Не играет роли, это же только на одну секунду, — ответил ей Каролек. — Надо этих кабанов остановить на мгновенье, чтобы одного выбрать и — хрясь! Потом черт с ней, с сеткой.
— Но-но! — энергично возразил Стефан. — Без дурацких шуток! Я брату обещал вернуть сеть в целости и сохранности!
— Вот сюда вколотим столбики! — решил Януш. — Нет, вколачивать не будем, лучше врыть. Дайте сапёрную лопатку!
— Знаете, у меня сердце не на месте, кажется — что-то тут не так, — признался главный инженер тоном, в котором, кроме неуверенности, слышалось ещё и отчаяние. — Я-то в этом абсолютный ноль, но как вы в самом деле хотите ловить кабанов? Поймать их сетью, это я понимаю, но конкретно — каким образом?
— Честно говоря, не знаю, — беззаботно ответил Януш. — Каролек знает. Эй, придержите тут кто-нибудь!
Каролек стал объяснять:
— Тут сетка. Возле самого стога. Мы её немного замаскируем сеном. Теперь представьте себе, что они тут пасутся; роют, нюхают… Мы видим — они все сгрудились. Не обязательно все, пусть три-четыре штуки. Тогда быстро! Двое хватают за те концы, они должны быть подальше…
— Эта сетка от гамака уже прицеплена? — перебил Стефан.
— Нет, сейчас прицеплю, — быстро ответила Барбара.
— Ну! — поторопил главный инженер. — Говори дальше! Хватают и что?
— И бегут быстрее ветра, чтобы эти концы соединить. Кабаны это замечают, начинают удирать, но, прежде чем они продерутся сквозь сеть, будет то самое мгновенье…
На секунду воцарилось молчание. Внутренним взором все вдруг увидели нападение разъярённых кабанов на смыкающуюся ловушку. Это должно произойти в темноте. В темноте зверь вообще-то лучше видит, чем человек.
— А те двое, это кто будут? — холодно спросил Стефан.
— Те, у кого нет оружия. Влодек и Януш.
Влодек окинул его недобрым взглядом. Барбара презрительно посмотрела на них и пожала плечами.
— У меня тоже нет оружия, — сухо проговорила она, — и я не буду колоть черт знает чем. Человека — пожалуйста, запросто, а зверюшку — увольте. Могу ловить и бегать.
Взрыв протеста был столь же единодушным, сколь и бурным, прямо-таки стихийным. О непосредственном участии звезды коллектива не могло идти и речи, она безоговорочно размещалась вне досягаемости любой опасности. Действовать имели право только настоящие мужчины. Все как один вызвались добровольцами для опасной охоты, но Каролек обладал большей пробивной силой и отстоял собственную кандидатуру.
Потом проверили размеры ловушки. Сетка для ограды в двух кусках составила двадцать два метра. Сеть для гамаков состояла даже из трех кусков, один — двадцать метров в длину, а два — по одиннадцать. Шестьдесят четыре метра давали некоторые возможности для манёвра.
— Я вот что думаю, не начать ли сперва красться, а потом только бежать быстрее ветра, — лихорадочно рассуждал Каролек. — Понимаете, мы тут прицепим побольше, даже надставим верёвками, чтобы достать до тех кустов. Стоящий на той стороне в нужный момент начнёт подкрадываться, осторожно сужая ограду из сетки. Когда будет уже близко, ну, скажем, за этими кустами…
— Только чтобы кусты в сеть не поймались!
— Нет, я их обойду с этой стороны. И когда окажусь здесь, тогда мы вместе рванёмся, галопом. Сколько тут у нас? Двадцать метров. Любой за секунду пробежит. Не может быть, чтобы кабаны успели улизнуть, они же должны понять, что к чему! И мы сразу бежим дальше, сужая проход и смыкая сеть. У кабанов разгона не будет, они бросаются, а кто-нибудь из вас успеет…
— Но один из нас останется внутри сетки, — сухо заметил Влодек. — Что, будем тянуть на спичках?
— Да, ты останешься у кабанов в тылу. Они будут рваться вперёд! В конце концов, я могу остаться, у меня шпага есть.
— Ты действительно уверен, что все должно происходить именно так? — с сомнением спросил главный инженер, в голосе у него прозвучало настоящее отчаяние.
Разгорячённый Каролек немного смешался:
— Я так понял. Когда этот тип рассказывал, я себе именно так представил. Так мне показалось. Наверное, это самый логичный вариант, разве нет?
— А этот тип вообще-то нормальный? — подозрительно спросила Барбара.
— И он успел так чётко это изложить за одну лекцию? — недоверчиво добавил Стефан.
— Как за одну?! В течение месяца! Ну конечно, он нормальный, я с ним вообще подружился! И тыщу раз здесь бывал, на автобусе приезжал, даже помогал ему немного с этим сеном!
— Факт, — подтвердил Януш. — Я этого типа тоже знаю, сдаётся, он собаку съел на этом деле. Коль скоро утверждает, что охотился на кабанов, я ему верю.
— Ну вот именно! Я тоже. А по логике иначе охотиться и невозможно! И в конце концов, не требуется, чтобы они в этой ловушке провели всю жизнь, лишь бы успеть одного схватить! К тому же до сетки, может, вообще не дойдёт, это запасной вариант, на случай, если ни один не провалится в яму!
— Сдаётся, проще хватать их за задние ноги, — буркнул себе под нос Стефан.
— Давайте попробуем, — предложил главный инженер, немного успокоенный. — У нас есть резерв времени…
Предложение было радостно принято. Януш с Каролеком присыпали землёй и утоптали четыре столбика, металлическую сетку провели за ними и привязали проволокой. Жерди и палки придали жёсткость верёвочной сетке, а запасные шнуры удлинили её ещё на несколько метров. Влодек с одним концом сетки расположился рядом с ближайшим стогом, Каролек оттянул свой край подальше к середине луга, прямо к зарослям. Металлическая сетка стояла, опираясь на столбики, верёвочная лежала на земле.
— Нормально, пусть лежит, вы её поднимете в последний момент.
— Моя сторона стоит, — крикнул Влодек от стога. — Я могу её закрепить палочками, тогда можно будет вырвать одним движением!
— Хорошо, а теперь попробуй подкрадываться…
Схватив верёвки, согнутый в три погибели Каролек стал подкрадываться осторожными движениями, нащупывая впереди ногами ямки и колдобины. Сеть поползла за ним.
— Когда я крикну, оба бегите! — скомандовал Стефан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33