Перехватив умоляющий взгляд девушки, немного смягчился:
— Ладно, помогать готов, но лишь в присутствии владельца, иначе действительно много времени потребуется. Так что вы, пан Хенрик, давайте осторожненько вместе со мной поднимемся наверх и сразу все переложим.
— Так, может, сразу и вынести? — не утерпела девушка.
— Если получится, конечно, это было бы самым лучшим выходом.
— А если не получится?
— Тогда придётся сделать вид, что отношу бельё в прачечную.
— Лучше в химчистку, — предложила шёпотом Эльжбета.
— Почему лучше? — не понял Тадеуш.
— А вдруг мегера предложит тебе воспользоваться её стиральной машиной?
— Хорошо, скажу — в сухую чистку, так мне удобнее. Ну, пошли!
Эльжбета через наружную дверь выскользнула в садик и поспешила к своей машине, а Тадик с Карпинским, прихватив сумку, шмыгнули в прихожую и начали осторожно взбираться на второй этаж.
Они уже были на полпути, когда наверху скрипнула дверь и лестничная площадка осветилась мерцающим светом ночника.
— Tec! — донёсся голос Стася. — Тадик, это ты?
— Я! — отозвался Тадеуш, радуясь, что не включил свет на лестнице. — Ты что там делаешь?
— Ничего не делаю, тебя жду. Специально проснулся. Тихо, не то эта язва услышит. А ты что там делаешь?
— Сторожу, что же ещё! — шепнул в ответ парень. А про себя подумал — хорошо бы Агатка проснулась, ведь иначе от Стася не отделаться. — Твоя мать просила, вот и осматриваю дом. Шёл бы лучше спать!
— Ты что! — возмутился Стась. — Мать на работе, сеструха дрыхнет, удачнее момента не придумать.
— Погоди минутку, — замялся Тадеуш, пытаясь найти выход из положения.
В руке у него была тяжёлая сумка с железяками, в спину сопел Карпинский, изо всех сил стараясь не дышать. Ни того, ни другого Стасю не следовало видеть, а мальчишка вот-вот сбежит вниз, аж приплясывает от нетерпения. Тадеуш попятился, сунул торбу в руки Карпинскому и подтолкнул его к выходу, а сам, сбросив с ноги ботинок, зашептал:
— Сейчас, подожди, ботинок посеял.
Делая вид, что шарит в темноте, Тадеуш, нарочно спотыкаясь, поднялся наверх с одним ботинком в руках, нашумев при этом как можно больше.
— Да тише ты! — извёлся Стась. — Мёртвого разбудишь! А у неё уши, как отсюда до Австралии!
Поднятый парнем шум дал возможность Хенрику Карпинскому не только незамеченным спуститься вниз, но и пробраться через прихожую в гараж. Вот когда пригодилось знание дома Хлюпа! Понимая, что задуманная операция с перекладыванием и выносом денег сегодня наверняка не состоится, Карпинский сунул свою ношу под машину Хлюпа и поспешил к поджидавшей его дочери. Эльжбета при виде запыхавшегося отца с места рванула машину, отложив расспросы на потом.
А в доме старший брат сурово допрашивал меньшего:
— А ты? Ты от чего проснулся?
— Да от ничего! — оправдывался тот. — То есть специально сделал так, чтобы спать было неудобно. Подложил под простыню всякого такого, чтобы заснуть мешало, вот и просыпался все время. Ладно, пошли скорее, пока эта крыса не проснулась. Ты уже открыл шкаф?
Тадик сделал неудачную попытку споткнуться на последней ступеньке лестницы и ухватился за перила, которые довольно громко затрещали.
— Холера! — негромко выругался он. — И перила придётся прибить покрепче. Гляди, ходуном ходят.
Перила заскрипели сильнее.
— Ну чего расскрипелся! — прошипел в отчаянии Стась. — Тише!
— А ты уверен, что Агатка спит?
— Ясно, спит!
Стась ошибался, Агатка уже давно не спала.
Какой-то инстинкт заставил её проснуться в нужный момент. Прислушалась и явственно различила голоса брата и Тадеуша. Шепчутся, значит, от неё что-то скрывают. А раз так, надо узнать, что именно.
Зажгла лампу на тумбочке у кровати, встала и осторожно выглянула в коридор.
При виде Агатки заговорщики испытали противоположные чувства. Тадик облегчённо вздохнул, Стась чуть не задохнулся от злости и разочарования.
— Что это вы тут делаете? — спросила вредная девчонка.
— Нет, я с вами спячу! — взорвался Тадеуш, притворяясь рассерженным и уже не понижая голос. — Какие-то вы все нервные, сил нет! Детям ночью спать положено, а не шастать по дому! Мне велено сторожить, а не вам. Ну, вы меня достали!
Марш в постель!
От Агатки так просто было не отделаться.
— Ты сторожишь, а ему что здесь нужно? — ткнув в Стася пальцем, подозрительно поинтересовалась она.
— А какое твоё собачье дело? — сжав кулаки, двинулся Стась на сестру, горя желанием прибить эту проныру на месте.
Тадеуш ухватил мальчишку за локоть.
— Тоже интересуется, чем я тут занимаюсь. Я-то как раз делом занимаюсь, в отличие от некоторых. Ваша мать велела мне блюсти безопасность, я и блюду. Прошёлся вокруг дома, проверил запоры, все о'кей. А теперь спать!
— Мамуля не велела ему в твою комнату ходить!
— Кто ходит, кто ходит? — напустился на Агатку Стась, поняв наконец, что положено говорить. — На лестнице его комната, что ли?
— А тебе мамуля запретила впускать его в комнату! — совсем распоясалась девчонка — Я и не собираюсь, чего выдумываешь? — вышел из себя и Тадик. — Ей-богу, кажется, не выдержу я с вами! Тоже ведь не железный, днём намахаешься, ночью поспать бы, глаза слипаются, а тут ещё с вами канителься! Если мать узнает, что вы по ночам не спите, по головке ни вас, ни меня не погладит. Последний раз повторяю — марш в постель!
— Я-то пойду, но пусть и он тоже! — упёрлась Агатка. Она любила, чтобы последнее слово было за ней.
Тут Стась почувствовал, как его просто распирает ненависть к этой гадине. И вообще. Агата — самое мерзкое существо на земле, хуже его сестры в целом мире никого нет, не только девчонок, она любой змеи хуже, любого крокодила, любой пиявки, любой… да всех на свете, давить таких надо! Ладно, он сделает вид, что идёт спать, придётся переждать, пока чёртова ябеда не заснёт И Агатка, и Тадеуш прекрасно поняли, о чем думал Стась. И Тадеуш решил сразу, как очутится в своей комнате, запереть дверь на ключ и притвориться крепко спящим. Агатка, наоборот, решила не спать и хорошенько прислушиваться ко всем ночным звукам. Её очень удивило, что брат не спит в такую пору, это Стась-то, которого никакой шум не мог разбудить, ни крики, ни оглушительный стук в дверь, ни гроза с громом и молниями. Однажды он спокойно проспал пожар в соседнем доме, в другой раз — стрельбу на улице, потом говорили, что мафия между собой разбиралась. Уж как тогда жалел, что не видел и не слышал, а она нарочно не разбудила, так ему и надо. Интересно, с чего же это он сегодня среди ночи проснулся? А, наверное, удочки в отцовском шкафу спать не дают.
Собственно, ей не было никакого дела до удочек и прочей ерунды, такая дрянь нормальному человеку ни к чему, но если можно повредничать, покомандовать — она, Агатка, своего не упустит. А тут ещё и мать велела присмотреть за братом, так что он у неё вот где сидит!
— Гляди, не пойдёшь спать — пеняй на себя, все завтра расскажу мамуле! — пообещала Агатка, отправляясь к себе.
Стась в полном отчаянии смотрел на старшего друга. Тому стало жалко мальчишку.
— Если что, я тебя сам разбужу, — пообещал Тадеуш и, не будучи уверенным, что девчонка не подслушивает, счёт нужным конспиративно добавить:
— Неизвестно, кто тут у вас по ночам шастает, возможно, мне понадобится твоя помощь. Не сдрейфишь?
Так что иди, постарайся пока выспаться. Ты меня понял?
Мальчишка расцвёл — эти слова он воспринял как завуалированное предложение встретиться попозже, когда язва заснёт. Подождав, пока за обоими не закрылись двери и не погас свет, Тадеуш стал думать, как теперь быть.
Эх, жаль, нет под рукой сотового телефона. Тогда без проблем позвонил бы Карпинским, хотя бы из ванной, и узнал, что они сделали с сумкой, забрали с собой или где-то в доме приткнули? Звонить по домашнему телефону опасно, девчонка наверняка Не спит, а теперь он не сомневается — она что угодно услышит, даже если он порхать начнёт. Тогда какой выход? Искать сумку. Только вот как лучше — притвориться, что не кончил ещё осматривать запоры в доме, и немедленно отправиться на поиски или выждать, пока Агатка не заснёт, а поискать потом, ближе к утру?
Тем временем глаза освоились с темнотой, и молодой человек явственно увидел, как дверь в комнату бдительной Агатки потихоньку раскрывается…
Не спит, зараза!
Что делать, что делать? Рисковать он не мог. А что, если испуг не лишил Карпинского остатков сообразительности и тот, убегая, сумку все-таки оставил в доме? Приткнул где ни попадя, а эта проныра спустится и обнаружит.
Без особого шума, но и не крадучись, Тадеуш спустился вниз, по дороге ощупывая ступеньки лестницы. Зажёг свет, осмотрелся. Сумки нигде не видно. Может, в гараже? Убегали Карпинские через гараж, логично предположить, что там Хенрик и оставил свою ношу. Не зажигая из-за Агатки света, обшарил все пространство вокруг машины, ощупал пол в углах и даже выглянул наружу. Там ничего не разглядел — ни машины Карпинских, ни удаляющейся Вожены. Постояв немного, вернулся в дом и поднялся к себе.
Не успел лечь, как внизу зазвонил телефон. Сорвавшись с дивана, парень бросился вниз, с грохотом пересчитывая ступеньки.
— Если дети могут слышать, скажи — это ошибка! — произнёс запыхавшийся голос Эльжбеты.
— Ошибка! — громко и решительно заявил Тадеуш.
— Отец сунул торбу под машину в гараже. Спереди. Скажи — нет, это не тот номер!
— Нет, это не тот номер, — послушно повторил Тадеуш и от себя добавил:
— Совсем другой!
И положил трубку, ибо Эльжбета уже отключилась.
Наверху царила тишина, — видимо, девчонка не собиралась спускаться. Тадеуш опять прошёл в гараж и нащупал под передним буфером сумку с железом. И что теперь? Спрятать в своей комнате?
Ждать до утра? Спрятать в другом месте? Знать бы, заснули ли эти детки! Впрочем, спят они или нет, разумнее всего из гаража сумку забрать, вон и Эльжбета рискнула, позвонила, чтобы сообщить, куда её сунул Хенрик.
Он был уже на последних ступеньках лестницы, когда щёлкнул замок двери на верхней площадке.
Стась!
Тадеуш не дыша прижался к стене и замер.
— Эй! — прошелестел Стась, осторожно делая два шага по направлению к кабинету отца. — Ты здесь?
Тут же приоткрылась дверь другой комнаты, и Агатка собственной персоной предстала в полосе света.
— Ну? — только и произнесла она едким голосом своей матери.
Стась молча развернулся и, угрюмо проделав те же два шага в обратном направлении, исчез, в бешенстве захлопнув за собой дверь.
Постояв немного, ушла и Агатка. Полоска света пропала.
Тадеуш дал себе слово выждать не менее получаса, но минуты через две понял — не выдержит.
Разувшись, с ботинками в одной руке и сумкой в другой, он бесшумно пересёк площадку второго этажа, юркнул в кабинет и запер дверь на ключ.
Да уж, если и все последующие ночи будут похожи на эту, его надолго не хватит. А главное, от его пребывания в доме теперь мало пользы. Вот сейчас, например, он не может переложить деньги в сумку, не может позволить себе ни малейшего шума и неосторожного бряканья, у Стася наверняка ушки на макушке. И придётся погасить свет, иначе дети увидят его в щели под дверью. Остаётся только сделать вид, что спит.
Притворяться не было необходимости. К счастью, Стась тоже был не железный, и вскоре оба погрузились в глубокий сон. Брезентовую сумку Тадеуш пихнул пока на шкаф, отодвинув её как можно дальше к стене.
* * *
— Так что же нам теперь делать? — спросила донельзя расстроенная Эльжбета, получив от Тадика по телефону подробный отчёт о ночных событиях. — Получается, что, даже если Богуси нет дома, все равно ничего не выйдет. Это не дети, а сплошной кошмар!
Карпинский рассудительно заметил:
— Будь все на своём месте, дети бы нам не помешали.
И в ответ на непонимающий взгляд дочери пояснил:
— Я имею в виду, что, если бы в портфеле были действительно инструменты, а наши деньги в другой сумке, Тадик мог бы не опасаться детей, пусть заглядывают куда хотят.
— Значит, ты считаешь…
— Да, Тадеуш должен сам переложить доллары в нашу сумку.
Дочь возразила:
— Так он не хочет сам, и в чем-то прав. Ладно, не будем отчаиваться. Может, сегодня вам повезёт.
Что вы там намерены делать?
— Пока не знаю. Вроде бы опять какую-то дверцу. Или водосточную трубу? На месте выяснится.
Эльжбета посоветовала:
— Лучше бы дверцу, если будете топтаться во дворе, пользы нам от этого никакой. Детей я отведу в зоопарк и постараюсь продержать там весь день.
А вот что делать с этой бабой? Кто-то должен её занять…
— Я не смогу, — вздохнула Кристина. — Мне надо быть на работе. Кажется, я уже начинаю жалеть, что нет Клепы, пригодился бы.
* * *
Стась с Агаткой уже давно ожидали во дворе. Их мать, намучившись на особенно сложном ночном дежурстве, отсыпалась до полудня. Её устраивали планы Эльжбеты, без детей она на свободе сможет всецело отдаться приготовлению обеда на три дня.
Карпинский и Тадеуш приехали вскоре после двух и сразу принялись за работу. Тадеуш даже не заикнулся о водосточных трубах, зато поставил хозяйку в известность об аварийном состоянии перил внутренней лестницы. Пан Хенрик поддержал своего напарника: в первую очередь надо привести в порядок то, что опасно для живущих в доме, дверцы могут и подождать. А расшатанные перила особенно опасны для детей, которые мчатся по ступенькам сломя голову, ухватятся за неисправный кусок перил и рухнут вниз. И начать следует сверху. Кажется, хозяйка согласилась с доводами специалистов.
Когда пани Богуслава уединилась в кухне, Тадеуш шепнул напарнику:
— Вот, глядите, на честном слове держится! Как раз напротив кабинета. Я займусь перилами, постараюсь поднять как можно больше шума, так что действуйте. Сумку я забросил на шкаф, сумеете достать?
— Достану, — успокоил его Карпинский. — А ты в случае чего свисти, чтоб она меня не застукала.
— Не беспокойтесь, или свистну, или что-нибудь запою.
Каждый занялся своим делом.
Приготовив клёцки, пани Богуслава оставила их на столе и, по своему обыкновению, направилась посмотреть, как там идёт работа. Только она вышла из кухни, Тадик оглушительно, хотя и не очень музыкально взревел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48