Ты всегда со мной. Господи.
Он молился вслух и неожиданно запнулся, не в состоянии вспомнить продолжение. Чей-то уверенный голос подсказал:
– Покуда десница Твоя поддерживает меня, я буду тверд.
Отец Мартин обернулся. Он увидел человека в военной форме, на руке висела шинель.
– Майор? – Старик попытался встать с коленей, и Девлин поддержал его за локоть.
– Или святой отец. Форму я ношу временно. Меня зовут Конлон, Гарри Конлон.
– А я – Фрэнк Мартин, священник этой церкви. Вам что-нибудь нужно?
– Нет, нет. Я нахожусь в отпуске по ранению. Меня ранили на Сицилии, – объяснил Девлин. – Приехал сюда на несколько дней к друзьям. Они живут недалеко отсюда. Проходил мимо вашей церкви и решил заглянуть.
– Тогда позвольте угостить вас чаем, – пригласил старик.
* * *
Девлин сидел в небольшой тесной ризнице. Мартин вскипятил воду в электрическом чайнике и заварил чай.
– Значит, вы на войне с самых первых дней?
Девлин кивнул.
– Да. Меня призвали в ноябре тридцать девятого.
– Я вижу, у вас Военный крест.
– Это за Сицилию, – ответил Девлин.
– Тяжело там было? – Отец Мартин налил чай и поставил на стол открытую банку сгущенного молока.
– Довольно тяжело.
Старик сделал небольшой глоток. Девлин закурил сигарету.
– Вам ведь тут тоже не сладко. Немцы постоянно бомбят Лондон. А ваша церковь совсем рядом с доками.
– Да, трудно, – кивнул Мартин. – И легче не становится. Я сейчас один в этой церкви.
Священник вдруг показался Девлину совсем немощным, и он почувствовал укор совести. Но он понимал, что этот путь ему придется пройти до конца.
– Я заходил за сигаретами в бар. Кажется, он называется «Водолей». Разговорился там с женщиной, она очень тепло отзывалась о вас.
– А-а, это, должно быть, Мэгги Браун.
– Она сказала, что вы исповедуете в монастыре неподалеку отсюда. В монастыре Пресвятой Девы Марии.
– Верно.
– Эти дополнительные обязанности, наверное, весьма обременительны для вас, святой отец.
– Это так, но что делать. Мы все должны трудиться по мере сил своих. – Старик посмотрел на часы. – По правде говоря, через несколько минут я должен идти туда. Нужно сделать обход.
– И много больных вам приходится навещать там?
– Когда как. Пятнадцать, иногда двадцать человек. Многие из них неизлечимые. К некоторым нужен особый подход. Это военнослужащие с нервными расстройствами. Среди них встречаются и летчики. Ну, в общем, вы понимаете.
– Конечно, – ответил Девлин. – Сегодня я проходил мимо монастыря и очень удивился, увидев, как туда вошли двое военных полицейских. Мне показалось это странным. Зачем в монастыре военная полиция?
– Ну, на то есть причины. Иногда на верхнем этаже содержат немецких военнопленных. Не могу сказать точно, что это за люди, но, как правило, туда привозят не простых пленных.
– А, теперь понимаю, почему там военная полиция. Значит, и сейчас в монастыре находится какой-нибудь немец?
– Да, подполковник немецкой авиации. Хороший человек. Мне даже удалось уговорить его впервые за много лет прийти в церковь.
– Интересно.
– Ну что ж, мне пора. – Старик взял плащ, и Девлин помог ему одеться. Когда они вышли из церкви, он сказал:
– Я вот что думаю, святой отец. У меня масса свободного времени, а вы один взвалили на себя такое тяжкое бремя. Может быть, я могу помочь вам? Ну, хотя бы выслушаю несколько исповедей.
– О, вы очень великодушны, – ответил отец Мартин.
Лайам Девлин никогда еще не чувствовал себя таким мерзавцем, однако продолжал:
– И мне будет интересно посмотреть, как вы работаете в монастыре.
– Хорошо, – согласился старик и стал спускаться по ступенькам.
В часовне монастыря Пресвятой Девы Марии было очень холодно. Они направились к алтарю.
– Здесь как будто очень сыро, – заметил Девлин. – Откуда-то проникает влага?
– Да, склеп постоянно затопляет. Иногда довольно сильно. У монастыря нет денег на ремонт.
Девлин указал на массивную, обитую железом дубовую дверь в дальнем углу часовни.
– Это дверь в склеп?
– Да. Но туда давно никто не ходит.
– Как-то во Франции я видел одну церковь. У них была точно такая же проблема. Можно я загляну в склеп?
– Пожалуйста.
Дверь была закрыта на засов. Девлин отодвинул его и спустился на несколько ступенек. Он вытащил зажигалку и осветил помещение: вода наполовину залила гробницы и подступила к решетке. Девлин вернулся в часовню и закрыл дверь.
– Да, вряд ли это можно исправить, – сказал он громким голосом, чтобы старик услышал.
– Вы правы. Не забудьте задвинуть засов, – отозвался отец Мартин. – Не дай Бог, кто-нибудь спустится туда и упадет.
Девлин с громким стуком задвинул засов, так что по часовне разнеслось эхо, а потом тихо вернул его в прежнее положение. Дверь находилась в темном углу, и невозможно было заметить, что она не заперта. Девлин подошел к отцу Мартину, и они направились к выходу. У дверей часовни они встретили настоятельницу. Она выходила из своего кабинета.
– А, вот и вы, – сказал отец Мартин. – Я заходил к вам, когда мы пришли, но вас не было в кабинете. Я показывал отцу Конлону... – Он засмеялся, поправляя себя. – Начну сначала. Я показывал майору Конлону часовню. Он будет сопровождать меня во время обхода больных.
– Можете называть меня святым отцом. – Девлин пожал ей руку. – Рад познакомиться с вами, сестра.
– Майор Конлон был ранен в Сицилии.
– Понимаю. И вы получили назначение в Лондон? – спросила настоятельница.
– Нет, я нахожусь в отпуске по ранению. В Лондоне проездом. Мы познакомились с отцом Мартином в его церкви.
– И он вызвался помочь мне. Выслушать исповеди и тому подобное, – объяснил Мартин.
– Это хорошо. Вам нужно отдохнуть. Мы вместе обойдем больных. – Они стали подниматься по лестнице, и она сообщила:
– Между прочим, лейтенант Бенсон получил увольнение на три дня. Его заменяет тот молодой сержант. Как его зовут? Морган, кажется?
– Тот, что из Уэльса? – уточнил Мартин. – Вчера вечером я заходил к Штайнеру. А вы были у него?
– Нет, после того как вы ушли, святой отец, привезли новых больных. У меня не было времени. Я зайду к нему сейчас. Надеюсь, пенициллин помог наконец-то залечить остатки инфекционной болезни, которая развилась у него в результате ранения в грудь.
Она стала подниматься по лестнице, и широкие юбки колыхались в такт ее шагам. Девлин и Мартин последовали за ней.
* * *
Они ходили из комнаты в комнату, ненадолго задерживаясь в некоторых из них, чтобы поговорить с больными, и только через полчаса добрались до последнего этажа. За столом возле двери сидел охранник. При виде Девлина он не задумываясь вскочил на ноги и отдал честь. Другой охранник открыл дверь, и они прошли в коридор.
Из комнаты Бенсона появился молодой сержант и поприветствовал их:
– Здравствуйте, сестра. Отец Мартин.
– Доброе утро, сержант Морган, – сказала настоятельница. – Нам нужно пройти к подполковнику Штайнеру.
Морган окинул взглядом форму Девлина и пасторский воротник.
– Да, конечно, – произнес он неуверенно.
– Майор Конлон делает обход вместе с нами, – сообщила она.
Девлин вытащил из бумажника фальшивый пропуск, которым снабдил его Шелленберг. Этот документ гарантировал беспрепятственный вход на все военные базы и в госпитали. Девлин передал его сержанту.
– Надеюсь, это вас устроит, сержант.
Морган внимательно рассмотрел пропуск.
– Я только зарегистрирую ваш документ в журнале посетителей, сэр. – Он переписал данные с пропуска и вернул его Девлину. – Прошу за мной.
Он повел их в конец коридора, кивком головы подал знак охраннику, и тот открыл ключом дверь. Сестра Мария Палмер прошла в комнату, за ней – отец Мартин и Девлин. Дверь за ними закрылась.
Штайнер сидел у окна. Он встал, и настоятельница спросила:
– Как вы себя чувствуете сегодня, подполковник?
– Хорошо, сестра.
– Сожалею, что не могла навестить вас вчера вечером. У меня было срочное дело, но отец Мартин сказал мне, что был у вас.
– Он бывает здесь каждый день, – кивнул Штайнер.
– Да, а это майор Конлон, – представил старик Девлина. – Как видите, он военный священник. Находится в отпуске по ранению. Как и вы, он был ранен не так давно.
Девлин дружелюбно улыбнулся и протянул руку.
– Рад познакомиться с вами, подполковник.
С огромным трудом Штайнеру удалось сохранить невозмутимый вид.
– Здравствуйте, майор Конлон.
Девлин крепко сжал руку немца. Штайнер спросил:
– Где вы воевали? Где вас ранили?
– На Сицилии, – ответил Девлин.
– Да, там было нелегко.
– Не могу сказать. Меня ранили в первый же день. – Он подошел к окну и посмотрел вниз на дорогу, идущую вдоль Темзы. – Отсюда прекрасный вид. Вон небольшой пляж, суда плывут, даже те ступени видны. Хоть есть на что посмотреть.
– Да, это помогает коротать время.
– Ну что ж, нам пора, – сказала настоятельница и постучала в дверь.
Отец Мартин положил руку Штайнеру на плечо.
– Не забудьте, сегодня в восемь вечера я буду исповедовать в часовне. Готов выслушать всех грешников.
– Мы же договорились, святой отец, что я помогу вам нести ваше бремя, – вмешался Девлин. – Сегодня в исповедальне буду сидеть я. – Он обратился к Штайнеру. – Но вы все равно приходите, подполковник.
– Мне, право, неловко, – сказал отец Мартин.
Охранник открыл дверь, и настоятельница заявила:
– Это замечательная идея.
Они пошли к выходу. Морган открыл дверь на лестницу.
– Да, только вот что, – сказал отец Мартин. – Обычно я начинаю исповедь в семь часов, а охранники приводят Штайнера в восемь, потому что в это время в часовне уже никого нет. Они считают, что так лучше.
– То есть его приводят последним?
– Да.
– Ничего, я дождусь его, – успокоил Девлин священника.
Они спустились в вестибюль, и привратник вручил им плащи. Сестра Мария Палмер сказала:
– Значит, до вечера, майор.
– Буду рад снова навестить вас, – ответил Девлин, и вдвоем со старым священником они вышли за ворота монастыря.
* * *
– Бог ты мой, что там пророк Даниил, брошенный в львиный ров, – сказал Райан. – Ты же наглее самого дьявола.
– Да. Что ж, попытка была удачной, – ответил Девлин. – Но я думаю, не стоит околачиваться там слишком долго. Это может плохо кончиться.
– Но ты ведь пойдешь туда вечером?
– Да, надо идти. Это единственная возможность обо всем договориться со Штайнером.
Мэри сидела с краю за столом, обхватив плечи руками.
– Но, господин Девлин, – сказала она, – выслушивать чужую исповедь, тем более исповедь монахинь, – это же смертный грех.
– У меня нет выбора, Мэри. Я вынужден это сделать. Мне самому противно, что приходится обманывать этого доброго старика, но я не могу поступить иначе.
– И все же это ужасно. – Она вышла из комнаты, через мгновение вернулась уже в плаще, открыла дверь и ушла.
– Такой уж характер, – сказал Райан.
– Нам сейчас не до этого, нужно многое обсудить. Сегодня вечером встреча с Карвером в доке «Блэк-Лайэн». Мы можем доплыть туда в твоей лодке?
– Я хорошо знаю это место. До него плыть около получаса. Вы договорились на десять?
– Мне бы хотелось прибыть туда раньше. Надо изучить обстановку, сам понимаешь.
– Тогда мы отправимся туда в девять. К этому времени ты уже наверняка вернешься из монастыря.
– Да, пожалуй, вернусь. – Девлин закурил. – На твоем такси ехать в Шоу-Плэйс нельзя, Майкл. В такой местности, как Ромнийская низина, такси из Лондона будет привлекать внимание. А твой «форд», он в исправности?
– Да. Я же говорил, что иногда езжу на нем.
– Теперь самое важное, – продолжал Девлин. – Когда я вытащу Штайнера, мы должны действовать быстро. Два часа до Шоу-Плэйс – самолет уже будет там – и мы исчезнем, прежде чем власти сообразят, что произошло. Для побега мне понадобится твой фургон, и назад ты его не получишь. Слишком рискованно для тебя забирать его оттуда.
Райан улыбнулся.
– Я получил эту машину два года назад от одного торговца из Брикстона, который задолжал мне. Все документы фальшивые, и номер тоже. Так что никто никогда не догадается, что этот «форд» принадлежит мне. А машина в хорошем состоянии. Ты же знаешь, моторы – мое хобби.
– Ну и ладно. За это тебе причитается еще пара шиллингов, – сказал Девлин и поднялся. – Теперь пойду мириться с твоей племянницей.
Он сошел по ступенькам на пирс. Мэри сидела в лодке под навесом и читала.
– Что за книга? – спросил Девлин.
– "Полуночный суд", – с неохотой ответила девушка.
– По-английски или по-ирландски?
– У меня нет ирландского варианта.
– Очень жаль. Когда-то я знал всю книгу наизусть. Мой дядя подарил мне за это Библию. Он был священником.
– Интересно, что сказал бы он о том, что вы собираетесь сделать сегодня вечером, – сказала она.
– О, это я хорошо знаю, – ответил Девлин. – Он простил бы меня. – Он повернулся и стал подниматься по лестнице в дом.
* * *
На исповедь Девлин надел форму, а поверх нее – только лиловую епитрахиль. Он терпеливо выслушал четырех монахинь и двух пациентов монастыря, которые исповедались ему в своих грехах. Грехи были не такие уж страшные. В основном люди каялись в том, что они должны были сделать, но не сделали, или же говорили о таких мелочах, о которых, казалось бы, не стоило и задумываться. Но безымянные грешники, говорившие с Девлином через перегородку, придавали этому большое значение. Он постарался честно выполнить обязанности священника, подбирал нужные слова, однако это давалось ему с трудом. Но вот ушел последний посетитель, и на какое-то время вокруг воцарилась тишина. Затем Девлин услышал, как открылась дверь часовни и по каменному полу застучали армейские ботинки.
Дверь исповедальни открылась и тут же закрылась. Из темноты послышался голос Штайнера:
– Благословите, святой отец, ибо грешен я.
– Не в такой степени, как я, подполковник. – Девлин включил свет и улыбнулся ему через решетчатое окошко.
– Господин Девлин, что с вами сделали? – спросил Штайнер.
– Немного изменил внешность, чтобы сбить со следа ищеек. – Девлин провел руками по седым волосам. – Ты-то как?
– Обо мне потом. Англичане ожидают вашего появления. Меня допрашивал бригадный генерал Манроу из Отдела операций особого назначения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31