— Это просто такое выражение, — ухмыльнулся Ру.
Эрик покачал головой.
— Мы не можем доставить сообщение в Крондор и вернуться с отрядом, чтобы взять этот корабль. Оуэн доберется до Крондора через три дня. Нам надо прибыть туда через два, чтобы доставить ему последнюю информацию.
— Если останешься и используешь шайку, которую нанял Джон, то сможешь захватить этот корабль, — сказал Ру.
— Не получится, — отозвался Эрик. — У меня приказ: я должен вернуться послезавтра.
Ру посмотрел на Винчи.
— Джон?
Тот махнул рукой.
— Только без меня! — Он похлопал себя по нависающему животу. — Я старый и толстый, Ру, и даже в молодости хорошим бойцом не был.
Тогда Эрик повернулся к Ру.
— Не хочешь ли вызваться добровольцем на последнее задание ради короля и страны?
— Это зачем еще? — нахмурился Ру.
— Ты можешь спасти жизни многих хороших людей, сократить войну и быстрее вернуть свои потерянные богатства. — Эрик указал на северо-восточный конец города. — Если мы сможем погнать солдат Нордана по берегу и привести в гавань корабли из Порт-Викора, то заберем припасы и двинемся на север куда быстрее.
— Сколько человек на этом корабле, Джон? — спросил Ру.
— Судя по всему, команда маленькая. Корабль там торчит с зимы. Иногда шлюпка ходит между кораблем и городом, и мы думаем, что на него загрузили кое-какой балласт, но никакого настоящего груза мы не видели, только иногда продукты. Так что это может быть просто судно для блокировки входа в гавань.
Ру почесал в затылке.
— Я, конечно, идиот, но, так уж и быть, захвачу этот корабль. Когда, говоришь, Грейлок здесь будет?
— Если он повернет на север через три дня на закате, то будет здесь на рассвете четвертого.
— Еще три дня в этом сарае?
— Мы с тобой ночевали и в местах похуже, — улыбнулся Эрик.
Ру кивнул.
— Лучше не напоминай мне. — Он вздохнул. — Значит, через четыре дня, перед закатом, я выйду в гавань и захвачу этот корабль.
— Вот и отлично, — обрадовался Эрик. — Теперь, Джон, тебе надо запомнить эту карту, потому что ты отправляешься со мной.
— Я? — в очередной раз спросил Винчи.
Эрик улыбнулся, но в его улыбке чувствовался оттенок угрозы.
— Выбирай сам — отправляешься со мной или идешь брать корабль.
Винчи сглотнул.
— Лучше я отправлюсь в Крондор.
— Мудрый выбор, — удовлетворенно заметил Эрик. Ру, подумав минуту, сказал Джону:
— Мне понадобится по крайней мере дюжина надежных людей, а лучше два десятка.
Винчи пожал плечами.
— Дюжину я точно найду; насчет двух десятков — пока не знаю, но попробую.
— Еще мне нужно два больших ялика, и их надо будет спрятать неподалеку до отправления.
— У меня там рядом ялик — сегодня вечером отправлю лодки туда.
— Ну тогда вроде все, — сказал Ру. — Так или иначе через пять дней все решится.
— Если повезет, — отозвался Эрик.
Он ткнул пальцем в дорогу, ведущую из города к аббатству.
— Если Арута и его отряд смогут нейтрализовать силы Нордана вот здесь. Судя по тому, как мало солдат здесь, скорее всего, наверху у него три-четыре сотни. Если они спустятся по этой дороге и ударят по войску Оуэна сзади, пока оно будет пробиваться в город, то они смогут выбросить нас к югу от прохода, и это дорого нам обойдется.
Ру вздохнул.
— Остается только надеяться. Это все, что нам всегда оставалось, даже когда мы скрывались на Новиндусе, — делать, что можем, и надеяться.
Эрик не мог не согласиться и добавил только:
— Неплохо бы еще помолиться.
Ру промолчал.
* * *
Арута замер у двери, прислушиваясь. С другой стороны он услышал голоса. Весь последний день они осматривали нижние подвалы заброшенной библиотеки ишапианцев. Доминик подсчитал, что если заполнить каждую пустую комнату, в аббатстве можно было разместить до тысячи солдат, хотя спальни и были рассчитаны всего на сорок монахов.
Они сочли, что из-за недостатка конюшен большинство солдат в аббатстве должны были быть пехотинцами — во двор можно было загнать не больше сорока — пятидесяти лошадей, а из-за необходимости доставлять для них корм и гонять каждую неделю телеги с сеном или зерном их, скорее всего, было не больше двух дюжин.
До второго уровня залов под аббатством они не встретили ни одного солдата. А теперь из-за двери, у которой стоял Арута, доносился спокойный разговор. Арута отошел к Доминику и прошептал:
— Можно как-нибудь обойти эту комнату?
Доминик покачал головой и тихо ответил:
— Если мы спустимся на два уровня вниз и вернемся с другой стороны, то все равно выйдем в ту комнату, только через другую дверь. Там три двери, и третья ведет на лестницу наверх.
Арута кивнул. Он хорошо запомнил нарисованный Домиником план.
— Тогда мы подождем здесь, а когда настанет пора идти на штурм, ворвемся в эту комнату.
Он посмотрел на одного из солдат Субаи, который нес песочные часы. Вчера на закате они перевернули их, начав отсчет времени. В темном подвале под аббатством не было естественного способа следить за временем, а точный его отсчет был очень важен.
— Хотел бы я посмотреть, сколько там солдат.
— Ночью, когда у них все заснут, можно будет глянуть, — решил Доминик.
Арута подозвал к себе одного из солдат и распорядился:
— Скажи капитану Субаи, пусть пошлет половину людей вниз на два уровня и потом вверх с другой стороны до второй двери в эту комнату перед нами.
Солдат отсалютовал и поспешил выполнить приказ. Доминику Арута сказал:
— Мне тут пришло в голову, что в нижних помещениях мы не наткнулись ни на какие барьеры, но эта или другая дверь могут быть заблокированы. Не хотелось бы мне, чтобы наш рейд провалился потому, что кто-то поставил перед дверью койку. Кто войдет первым, пусть проверит, чтобы вторая дверь была открыта.
Доминик кивнул и глянул на солдата с песочными часами.
— Еще полтора дня.
* * *
Ру начинал терять терпение. Последние два дня тянулись бесконечно, пока он чуть с ума не сошел. А потом внезапно оказалось, что уже пора отправляться.
Он посмотрел на людей, которых привел ему Джон. Их было шестнадцать. Все они были сомнительного вида, но ни один не внушал страха. Но ему все-таки достаточно пришлось повидать безвредных на вид типов, которые оказывались убийцами, так что судить по внешности он не любил.
— Из вас кто-нибудь знает морское дело? — спросил он.
Пятеро подняли руки. Ру ткнул в первого:
— Ты, как услышишь мой крик, срежь якорь. — Второму он сказал: — Ты на крик поднимай любой парус, до которого доберешься. А ты, — это уже третьему, — сразу беги к штурвалу и выворачивай в открытое море. — Посмотрев на остальных, он добавил: — А вы все делайте, что эти трое вам скажут. Как только возьмем корабль, надо будет поскорее убираться на случай, если кто с берега захочет помочь. — «Или убираться из Сарта, если атака не удастся», — добавил он про себя.
— Готовы? — спросил он, и его команда закивала. — Как только тронемся, не останавливайтесь, пока я не скажу или пока нас не атакуют. — Он открыл дверь лавки Винчи и скомандовал: — Пошли!
Ру вышел в предрассветный сумрак, а вслед за ним и все остальные; они прошли по улице, на которой стояла лавка Винчи, потом свернули за угол, на тянувшуюся через весь город главную улицу, которая вообще-то была частью Главной Королевской дороги. Они прошли по ней быстрым шагом, но не переходя на бег, и когда дорога снова повернула на север, по улочке поменьше вышли к южному краю доков. На взгляд Ру, Сарт сильно напоминал правую руку, которой кто-то хлопнул по идущей на северо-запад береговой линии. Большой палец был там, где дорога ненадолго поворачивала на запад, а большая часть города размещалась в промежутке, пока дорога не поворачивала к северу вверх по указательному пальцу. Доки начинались в изгибе большого пальца и на некоторое расстояние тянулись вдоль улицы, которую от залива отделяло несколько городских кварталов.
Когда они добрались до доков, Ру обнаружил, что Винчи распорядился не запирать свой склад. Размещался он в конце дальнего дока, в самой западной части большого пальца, как представлял себе это Ру. Внутри их ждали две лодки. По шестеро человек из его отряда быстро подняли каждую лодку, снесли их вниз и опустили на воду. В первую влезло восемь человек, а во вторую остальные восемь и Ру. Они отплыли, едва дыша, чтобы только не нарушить тишину, но все вокруг было спокойно.
По двое людей в каждой лодке опустили весла в воду и легко погребли к кораблю, который темным силуэтом выделялся на сером фоне неба и воды. Когда они подошли поближе, у Ру похолодело в животе.
— Проклятье, — сказал он негромко.
— Что такое? — спросил кто-то.
— Это квегские торговцы.
— Ну и что? — поинтересовался кто-то еще.
— Да ничего, — отозвался Ру. — У квегцев на меня уже такой зуб, что если они меня поймают, мертвее мне уже не стать.
В ответ на это один из его спутников хмыкнул и сказал:
— Верно, но смерть похуже они тебе могут устроить.
— Ну спасибо, — досадливо поморщился Ру, — этим ты меня, конечно, утешил.
Первая лодка подошла к корме двухмачтового торгового судна. Человек на носу первой лодки прыгнул на задний якорный линь и ловко вскарабкался к планширу. Он заглянул через него, повернулся и кивнул товарищам в лодках.
Они молча полезли наверх.
Наверху на палубе ночной вахтенный спал сидя, прислонившись к поручню. Ру махнул рукой, и один из его людей сильно ударил спящего часового по голове рукояткой меча. Тот обмяк.
По жесту Ру его люди начали обходить корабль. Сначала все было тихо, потом внезапно с носа раздался крик, а за ним звуки ударов. Послышались другие громкие голоса, потом опять стало тихо. Через минуту из переднего люка показалась группа унылых матросов, а потом другая такая же с кормы. На борту было всего двадцать два человека, включая капитана и его помощника. Все они спали, когда их подняли с постели вооруженные люди.
Ру вздохнул с облегчением. Корабль был в его руках.
Потом он посмотрел на одного из пленников, который на матроса похож не был.
— Где вы его нашли? — спросил он одного из контрабандистов.
— В маленькой каюте рядом с капитанской, — ответил тот.
Ру подошел к пленнику.
— Знакомое у тебя лицо. Ты кто такой?
Человек молчал.
— Дайте мне фонарь, — попросил Ру.
Один из контрабандистов поднес ему фонарь, и Ру поднял его к лицу пленника.
— Я тебя знаю! Ты Валари, один из людей Вазариуса.
— Да, господин Эйвери, — вежливо кивнул Валари.
Ру рассмеялся.
— Так что же, это один из кораблей лорда Вазариуса?
— Так и есть, — сказал высокопоставленный слуга, первый из квегцев, которого Ру встретил при посещении Квега.
— С ума сойти, — сделал изумленные глаза Ру. — Ну что ж, я уверен, что лорд Вазариус и так считает меня лично ответственным за каждое несчастье, приключившееся с момента нашей с ним последней встречи, так что добавочное оскорбление его не удивит.
— Эйвери, — сказал Валари, — рано или поздно он все узнает.
— Вот ты ему и скажешь, — сказал Ру.
— Я? Разве вы нас не убьете?
— А зачем? — пожал плечами Ру. — Вообще мы делаем вам одолжение. Примерно через несколько часов здесь начнется сражение, а к этому времени я собираюсь выбраться из гавани и спокойно плыть к югу.
— Сражение? — изумленно повторил Валари.
— Да, то самое сражение, в начале которого вам полагалось затопить этот корабль в гавани.
— Затопить корабль? — еще больше вытаращил глаза Валари. — Зачем это нам?
— Чтобы не пустить в гавань флот Королевства, — ответил Ру.
— Такого приказа у нас не было.
— Тогда чего вы здесь ждете?
Ответом на его слова послужило молчание.
Ру уже начал было отворачиваться, потом резко развернулся и врезал кулаком Валари в живот. Тот упал на палубу, хватая ртом воздух, потом сумел все-таки встать на колени, и его вырвало. Ру опустился на колени, схватил его за волосы, повернув к себе, и сказал:
— Ну так чего вы ждете?
Валари посмотрел на Ру, но ничего не сказал. Ру достал кинжал и помахал им у него перед носом.
— Может, тебе легче будет разговаривать, если у тебя что-нибудь отрезать?
— Мы ждем другого корабля.
— Какого корабля?
Он молчал, пока Ру не ткнул острием кинжала ему в плечо и не стал медленно нажимать все сильнее, так что скоро начал причинять боль, хотя серьезных повреждений при этом не было.
Валари поморщился, потом на глазах у него появились слезы, и наконец он вскрикнул:
— Перестаньте!
— Какого корабля? — повторил Ру, вдавливая острие сильнее. Он знал, что рана была легкая, но Валари об этом не подозревал, да и боль терпеть не привык.
— Лорд Вазариус прибывает в Сарт, — всхлипнул Валари.
— Вазариус приплывет сюда? — повторил Ру, вытирая клинок и убирая его. — Зачем?
— Чтобы сопроводить нас обратно в Квег.
Ру вскочил, широко раскрыв глаза от удивления. Повернувшись к главному среди контрабандистов, он сказал:
— Готовьтесь поднимать паруса. Если я дам сигнал отплывать, то к тому времени, как я вернусь на палубу, мы должны уже двигаться.
Он поспешил к трапу и практически спрыгнул на нижнюю палубу. Нырнув через низенькую дверь в главный трюм, Ру увидел с обеих сторон ящики и мешки. Он схватил большой мешок и попытался приподнять его, но мешок был слишком тяжелый. Ру разрезал ножом веревочку, стягивавшую горловину, и на палубу просыпалось золото.
Как можно громче Ру крикнул:
— Отплываем!
Наверху послышались крики, и, судя по звуку удара кулаком в челюсть, контрабандисты позаботились о том, чтобы пленные моряки выполнили приказ. Он услышал стук топора и догадался, что якорную цепь перерубили.
Ру нашел лом и вскрыл ящик. Внутри, даже несмотря на темноту, он разглядел сокровища. Драгоценные камни, монеты, украшения, рулон дорогого шелка, все это было наспех побросано в ящик, который потом заколотили.
Ру знал, что он нашел. Здесь были трофеи из Крондора и Сарта, приготовленные к отправке в Квег. Поднимаясь обратно на палубу, Ру гадал: зачем генералу Фэйдаве посылать сокровища лорду Вазариусу?
Он увидел, как паруса разворачиваются на реях и назначенный им рулевой поворачивает штурвал. Корабль начал двигаться к устью гавани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65