И не столько шел, сколько брел, согнувшись под немалым мешком.
По красивому лицу текли слезы. Никодимка хлюпал носом, вздыхал и тихонько причитал.
Одновременно по Остоженке подошел Шварц.
Архаров пошел ему навстречу, несколько обеспокоившись - он с немцем на этот вечер не договаривался.
– Его сиятельство изволили назначить мне аудиенцию, - сообщил Шварц, - будучи довольны моими трудами по выявлению убийц митрополита. Дворовый человек господина Раевского, повар Василий Андреев, опознал двух злодеев, которые, будучи в толпе рядом с ним, по крику Дмитриева бросились бить владыку Амвросия. Полагаю, что не врет. Их имена - Алексей Леонтьев и Федор Деянов.
С тем он чинно, придерживая эфес шпаги, взошел на крыльцо.
Мортусы, одетые кто во что горазд, иной в кафтане, иной в армяке, подошли к воротам особняка и обступили рыдающего Никодимку.
На вопросы он не отвечал, а только называл себя бессчастным сиротинушкой, лишенным в жизни приюта, и роптал на жестокую судьбинушку.
– А в мешке что? - догадался спросить Тимофей.
– Кафтан, да другой кафтан, да штаны к нему, да чулок шесть пар… - отвечал страдалец, - да рубахи четыре, да исподнее…
– Братцы, да он с приданым! - воскликнул Левушка. - Жениться, что ли, решился? К новой родне перебираешься? А невеста - чья такова?
– Не своей волей, видать, Никодимка под венец идет, - заметил Тимофей. - А грех покрывает.
– Тебе бы такой венец! - огрызнулся дармоед. - Мученический венец, мученический!
Понемногу выяснили - Никодимка пытался вернуться к Марфе, но принят не был, а выставлен едва ли не пинком под зад. И много чего любопытного о себе услышал.
– Вон оно что за приданое! - воскликнул Архаров. - Ну, сожитель, небось, здорово ты ее разозлил, коли она столько добра не пожалела - лишь бы от тебя избавиться!
– Говорили мне добрые люди, да я не слушал! - рыдал Никодимка. - Говорили, что я ей - забава! Говорили, что у нее никто долго не заживается!…
Филатка выскочил на крыльцо, удивляясь, что графский приказ выполняется не с должной степенью ретивости.
– Идем, идем, - крикнул ему Архаров. - Все тут?
– Все, - сказал Федька. - И вот еще кого привели.
Мортусы расступились, Архаров увидел смущенного Устина. И было отчего смущаться. Лицо у дьячка оказалось поцарапано, под левым глазом зрел синяк, рубаха - порвана, на голом плече тремя полосами запеклась кровь.
– Этот откуда взялся? - строго спросил Архаров.
– Еле отбили, - отвечал Тимофей. - Он с нищими задрался, они всем скопом на него набросились. Он им всю мастыру изроптил. Им и подавать лохи боятся - он в таких смертных грехах кается, что сунуться скурлаво.
– Ваша милость, ведь и ему помочь надобно, - добавил Демка. - Шварц сказывал, что ему за это дело сильно достанется - что знал, да не сказал. Сказал же! Пусть он с нами будет, как Клаварош. Семь бед - один ответ.
Архаров хотел было высказаться в полную силу - но обернулся на Филатку и промолчал. Сейчас нужно было прежде всего убедиться, что мортусы будут пристроены к какой ни на есть государевой службе. А разбираться с их сегодняшними проказами потом, когда граф уже скажет свое значительное слово, никто, поди, не станет.
Поэтому он молча сделал рукой знак, чтобы следовали за ним, и взошел на крыльцо. Мортусы попарно поднялись по ступеням и сгрудились в сенях. Замыкал их шествие Левушка, делая вид, будто он вовсе не видит замешавшегося в компанию Никодимки с мешком.
Еропкин еще не имел настоящей возможности сделать свой дом роскошным, не сильно в роскоши и нуждался, однако супруга, пока не уехала из Москвы подальше от чумы, успела кое-чего купить и поставить в новом доме. И это была новомодная мебель - увы, уже несколько пострадавшая от того, что особняк оказался на военном положении.
Мортусы, стоя в просторных сенях, несколько освоились и стали заглядывать в открывавшиеся двери.
– Ишь ты, - прошептал Федька, - вот ведь как знатные живут… Вот бы годик пожить так-то…
Его удивила светлая мебель, расписанная цветочными гирляндами, розовыми и голубыми.
И тут же раздался шлепок. Федька обернулся и понял - это Тимофей увесисто сбил шаловливую Демкину руку, что нацелилась на табакерку, опрометчиво кем-то оставленную на консоли.
– Ты тоже за ним приглядывай, - негромко приказал Тимофей.
– Да ну, что вы все, право, ни один ховряк бы и не заметил, - комариным голоском заныл Демка.
В сени вышел лакей.
– Господ просят жаловать в столовую, - сказал он Архарову и Левушке.
Оба приосанились, вошли. Причем оба в последнюю секунду обернулись. Левушка ободрительно улыбнулся мортусам, а Архаров показал свой знаменитый кулак.
Там их ждали граф Орлов, сенатор Волков и сам хозяин - Петр Дмитрич Еропкин. В сторонке скромненько стоял Шварц, вид имея деловитый, но довольный.
Граф был весел, наряден, сверкал галунами, богато нашитыми и на красный камзол, и на великолепный белый кафтан.Он сильно возвышался над Волковым, и один лишь Еропкин был ему почти вровень -кабы еще не сутулился. В руках граф держал письмо - не иначе, от государыни и ласковое, что преисполняло его гордостью и надеждами. Волков же был этим весельем явно недоволен, из чего Архаров заключил, что аудиенция лично для него будет удачной.
– Все вроде собрались? - осведомился Еропкин, обратившись с сим вопросом к Орлову.
– Еще одного гостя с минуты на минуту ждем. По моему соображению, должен скоро быть, прислал мне с дороги курьера. Три часа назад миновал Тушино.
– Кто таков?
– А вот увидишь, батюшка Петр Дмитрич, гостенек сюда едет надолго. Ты с ним поладишь! Вы давние знакомцы. Редко, правда, встречались - он в Петербурге и в Москве не часто бывает. Государыня его ценит…
Архаров и Левушка, видя, что разговор их не касается, кротко молчали, оглядывая обстановку.
Вдруг Архаров ощутил тревогу, сравнимую с тем, как если бы во время тихой застольной беседы вдруг прямо в комнате грянул выстрел и запахло кислым порохом. Он глянул вправо, влево - нет, ничего опасного. Что-то было не так прямо перед ним. Он вернулся взглядом к тревожному месту и понял, что принял было за клавикорды какой-то столик-маркетри на тонких ногах, наполовину загороженный диковинной банкеткой - из-под бархатного сиденья выглядывали щекастые сатиры. Да и то - что делать клавикордам в столовой генерал-поручика Еропкина? И с чего бы мерещиться клавикордам - как можно спокойнее спросил себя Архаров, пытаясь обнаружить честное удивление, и сам себе ответил - меньше пить надо, вон после вчерашнего возлияния с Матвеем не то что клавикорды, а большие виолончели пригрезятся, те, что смолоду наводили на мысли о сочных бабах.
Но тут же он вспомнил про опрятный узелок, выданный Левушке, и снова забеспокоился - шалопай обязательно сказал француженке что-то не то, нужных слов не нашел, а произнес какие-то глупые и лишние. Ведь не расспрашивать же его, как он вручал узелок да с каким лицом она принимала! Цепочка мысленных образов разматывалась уже независимо от его желания, а он не мог сопротивляться, и явилась анфилада ховринского особняка, по которой он шел с обнаженной шпагой, и четко увиделось наконец испуганное, но умеющее соблюсти высокомерную независимость лицо…
На помощь пришел Волков - задал вопрос относительно обоза с продовольствием, который следовало направить к Николо-Угрешскому монастырю, где было больше всего больных, но он чьим-то случайным распоряжением ушел к Девичьему монастырю, при котором в бараках тоже были больные, но в меньшем количестве. Архаров был рад вопросу - пусть даже от Волкова, искавшего, чем бы заняться, пока Орлов развлекает Еропкина, - и принялся давать обстоятельный ответ, загнав туда, где хранились детские страхи перед кулаками чужих мальчишек, еще и этот новый страх, такой постыдный, что облекать его в слова - сгореть со стыда. Страх, что рядом с клавикордами возникнет и черноволосая худощавая женщина, хотя ей тут решительно неоткуда взяться, и задаст вопросы, не имеющие разумного ответа. Дурацкий страх, дурацкая растерянность, достойные разве что Левушки - потому что он придает женщинам слишком великое значение и пускается в разговоры с ними, как если бы это было важным делом. Так ли, сяк ли, Архаров не определил для себя своей тревоги словесно и только, говоря с Волковым, крутил на пальце какой-то ключ, подобранный там же, в гостиной, на бюро.
Орлов меж тем подозвал Левушку, спросил о чем-то, Левушка звонко отвечал:
– Все тут, ваше сиятельство, собраны в сенях, прикажете звать?
И на другой тихий вопрос едва не рассмеялся:
– Да не разбегутся! Они за господином Архаровым хвостом ходят, не отцепятся!
Филатка, уловив движение графского подбородка, скользнул за дверь - за новыми визитерами.
– Вот и ладно, - сказал граф Орлов. - Приступим, стало быть. Ты жаловался, батюшка Петр Дмитрич, что в Москве ныне полиции нет, и без нее трудно. Иные померли, иные без вести сгинули. Вон господин Шварц подтвердит - и впрямь дело плохо. И когда я гвардию обратно в Петербург заберу, смотреть за порядком будет некому. Вот ты и оказался неправ. Она милостью Божьей сама образовалась. Господин Архаров, тащи сюда свое воинство!
Трудно было предположить, что граф, как Архаров, бегал советоваться со Шварцем. И вряд ли Шварц сам донес до него свою мысль в устном или письменном виде. Немец соблюдал на лице полнейшее спокойствие, но сделал шаг назад и несколько откинул голову - что для него могло служить признаком сильного недоумения. Очевидно, права была государыня относительно Григория Орлова: сей высоко вознесенный офицер знаний имел мало, но до многого доходил своим живым и причудливым умом.
Архаров, не показывая удивления, выглянул в дверь, первыми увидел Федьку с Тимофеем и молча сделал знак: ко мне!
Мортусы, ощущая неловкость, вошли и остались у дверей. Но не все - все бы и не поместились. Никодимка, которому бы остаться в коридоре, тоже втиснулся вместе со своим мешком. Устин же, наоборот, хотел остаться, но Тимофей подтолкнул его. Саша Коробов тоже оказался с мортусами и встал вместе с Демкой, а Клаварош пристроился к высокой консоли и картинно об нее оперся.
Архаров покрутил носом - никакого порядка…
– Кто таковы? - спросил удивленный Еропкин.
Компания выглядела именно так, что, встретив ее на московской улице, всякий, даже будучи при оружии, тут же нырнул бы в ближайший переулочек, уступая дорогу. Один Ваня с его вырванными ноздрями чего стоил…
– Николай Петрович, рекомендуй! - предчувствуя развлечение, Орлов заулыбался.
Архаров тоже любил такие развлечения. И графские надежды полностью оправдал.
– Рекомендую. Федор Савин, почти что каторжник, виновен в убийстве тверского мещанина. Дабы оправдаться перед Богом, служил в мортусах. Тимофей Арсеньев, грабитель, из тех самых муромских, от которых тракт стоном стонет, - также осужден на каторгу, по случаю чумы застрял в Москве. Иван Орехов, беглый каторжник, вдругорядь пойман, также добровольно служил в мортусах. Также и Демьян Костемаров, ремеслом - вор, по призванию - карточный шулер. Жан-Луи Клаварош, французский учитель, в отечестве своем бывший кучером, из московских мародеров, изловил убийцу владыки. Далее! Устин Петров, Всехсвятского храма дьячок, чуть было от горя постриг не принял и под Варварскими воротами милостыню просил, да на удачу к нам прибился. Александр Коробов, студент, астроном, вам, господа, своим почерком известен. Никодим Савраскин, до чумы держал с сожительницей притон, да все девки перемерли, податься ему, сироте, некуда… Продолжать?
– Мать честная, Архаров, да где ж ты набрал всего этого сброда? - изумился Еропкин.
– Это не сброд, ваш милость, - встав так, чтобы люди оказались за спиной, отвечал Архаров. - Все они готовы честно служить, а грехи свои искупили… кроме Савраскина.
– Это не сброд, - внезапно посерьезнев, подтвердил Орлов. - Это тебе - та полиция, которая в твоей Москве наведет порядок. Эти ребята самого черта не испугаются. Господин Шварц, принимай пополнение, ставь на довольствие! Всех - и грабителей, и колодников, и дьячка! Да, да, и его! Я отписал государыне про дела господина Архарова, и она, матушка наша, соизволила к моим советам прислушаться. Вот письмо, коли не веришь. Не сегодня-завтра Архаров будет пожалован чином - сперва полковником, малость погодя…
В гостиную, растолкав мортусов, ворвался орловский казачок Филатка.
– Ваше сиятельство, князь прибыли! Выходят из кареты, их сюда ведут! Посторонись, ребята…
– Сие кстати! - радостно воскликнул Орлов. - Стало, я завтра могу из Москвы убираться. Ну, где он там? Ног никак размять не может?
Несколько суток в дорожной карете и впрямь на пользу здоровью не шли - требовалось время, чтобы тело опомнилось и ноги расходились.
Еропкин как хозяин поспешил навстречу - принять гостя в объятия.
Архаров и Левушка переглянулись: какой такой князь? О князьях уговора не было. Мортусы, и без того притихшие, совсем окаменели.
В столовой раздались голоса, и тут же Еропкин ввел гостя, закутанного в плотную епанчу и немилосердно зевающего.
– Зябко тут у вас, - сказал этот немолодой мужчина с помятым жизнью лицом и умными темными глазами.
– Так чего ж удивительного, ноябрь на дворе, - заметил Еропкин. - Становитесь, князь, к камину задом, прогреетесь…
– Что - камин? А вот моего «ерофеича» с дорожки! - воскликнул Орлов. - Всякую хворь перешибает и у прелестниц великое преимущество дает. Главное - не перебрать!
Мужчины невольно рассмеялись, и тут же Филатка добыл флягу и чарку, налил, поднес. Приезжий выпил, крякнул - настойка была сильна.
– Проснулся, батюшка Михайла Никитич? - спросил Орлов. - Ну, с приездом тебя? Измотали дороги?
– Из Польши - в Петербург, оттуда, прямо с высочайшей аудиенции - кубарем в карету и сюда, твои проказы расхлебывать, - отвечал Михайла Никитич. - Ну, граф, благодарствую! Нашел мне должность!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48