На
улице похрапывали кони и вполголоса переговаривались люди. Вот оно как...
Лоэр был настолько поглощен своим несчастьем, что не слышал, как к
трактиру подошел целый отряд верховых.
Значит, верно говорят, что отныне Мас Хурт с гнофорами заодно. Лишнее
подтверждение тому - решение покончить с Лоэром этой ночью. Но не так-то
все просто! У него много друзей, которые еще не раз придут на выручку, и
не раз придет он сам, чтобы выручить их!.. А вот Никор... предчувствовал,
томился, а все же не позволил закрыть ставни... Кто же стрелял в него?
Ведь в саду не было ни души. А может быть, убийца... Ну, конечно же, он
прятался в густой листве деревьев, что напротив окна, оттуда ему было
хорошо видно все, что происходило в комнате... Эрат Корф большую часть
отряда отправил с Никором и попросил везти его с предельной осторожностью.
Остальных вместе с Лоэром повел в другую сторону.
- Вашего друга вы навестите через неделю, - пообещал эрат Корф. -
Уверяю вас, Лоэр, это лучший из врачевателей, каких я знал. Тяжкие раны он
излечивает золотыми иглами, травами и каменными слезами...
Предводитель отряда внезапно замолчал: навстречу им скакали пять
всадников в белом. Улица была узкая, для боя не пригодная. Еще слава
богам, если их всего пять. А если это только дозор? И тут эрат Корф
улыбнулся: он узнал амазонок. Их-то опасаться нечего. Но какая сила
заставила дисциплинированных извир в такое позднее время блуждать по
улицам чужого города?
Встречные отряды, словно по команде, перестроились по одному, чтобы
разминуться. Проезжали мимо друг друга молча. Внезапный женский голос
разорвал тишину:
- Стойте!
Лоэр узнал эту извиру. Она была на корабле, которым командовала Аора.
Кони смешались, захрапели.
- В чем дело? - спросил эрат Корф.
Извира с трудом развернула свою лошадь и подъехала к Лоэру.
- Ты помнишь меня, эрат?
- Конечно.
- Это друзья твои или враги?
- Друзья.
Она, кажется, с облегчением вздохнула.
- Мы ищем тебя по всему городу, эрат, с утра!
- Ну вот, - эрат Корф засмеялся. - Что же теперь будем делать?
- Я должен ехать с извирами, - сказал Лоэр. - Они вернулись раньше
срока.
- Ладно. Я буду сопровождать вас, покуда не уверюсь в полной
безопасности. Если за нами увяжутся враги, мой отряд уведет их подальше от
вас.
Эта предосторожность не помешала. Конные светоносцы и легионеры
регионома Арута нагнали отряд на окраине города. Амазонки с Лоэром тут же
свернули на дорогу в Горуэлу, а отряд эрата Корфа во весь дух понесся в
другую сторону. Освободившись от погони, извиры попридержали коней, а,
въехав в небольшую рощу, спешились.
- Подождем здесь, - сказала старшая.
Только теперь Лоэр заметил, что их осталось четверо.
- А где же ваша пятая подруга? - спросил он.
- Догонит. Даст сигнал и догонит.
- Какой сигнал?
- Что тебя нашли.
Со стороны города медленно, с какими-то перекатами, словно нехотя,
доплыл тяжелый металлический звук.
- Ну вот, - весело сказала старшая, - сейчас все наши съедутся к
лагуне... Кстати, эрат, чем ты мог так встревожить примэрону? С тех пор,
как встретила тебя на корабле Аоры, она ходит сама не своя.
Лоэр смущенно приподнял плечи.
- Вы что-то путаете, извира.
- Ничего не путаю. Примэрона даже спрашивала у Аоры твое имя.
Все мускулы у Лоэра напряглись.
- Ну, где она запропастилась? - нетерпеливо сказала старшая и
обратила внимание на застывший силуэт Лоэра. - Что с тобой, эрат?
Лоэр не отозвался. Он смотрел на разгоравшийся закат и мысли -
странные, непривычные мысли - заполняли его голову. А сердце? Оно не
замирало так давно - с тех пор, как он покинул Гарману.
Позади послышался гул - сначала неясный, слабый, потом стал
различаться топот копыт. Топот этот приближался, нарастал и постепенно
заполнил собою весь мир. Из белесой утренней мглы выползло светлое
расплывчатое пятно, долго колыхалось на месте, затем неожиданно рванулось
вперед, и Лоэр увидел небольшой отряд амазонок.
Нагрис он узнал сразу. Она оставила седло и сначала торопливо, потом
все медленнее и нерешительнее приближалась к нему.
- Как тебя зовут? - спросила она. Голос ее дрогнул.
- Рит Лоэр, примэрона.
- А ты... у тебя есть знак амазонок?
Словно в полусне, Нагрис отстегнула на его шее брошь и раздвинула
широкий ворот рубахи. На груди Лоэра чуть выше соска была выколота синяя
полуокружность с острием посередине - стилизованное изображение женской
груди, знак амазонок.
- Боги! Это ты, Лит! Братик мой! - Нагрис принялась исступленно
целовать его, потом, будто обессилев, припала к его плечу и вдруг
расплакалась.
- Хватит, хватит, Нагрис, - послышался голос Жефарта. - Надо
торопиться!
- Да. - Она нехотя высвободилась из сильных рук брата и, не спуская с
него влажных глаз, дала команду в путь. - Я бы еще сто лет искала тебя с
таким именем! Ведь настоящее твое имя - Лит Вогер!
Нагрис держалась за его локоть, словно боялась потерять. Так они
дошли до лошадей.
Огромный слепящий диск солнца поднялся над джунглями, когда отряд
свернул с дороги и углубился во влажный зеленоватый сумрак.
- Куда же мы едем? - спросил Лоэр на ходу. - Кажется, к морю?
Нагрис радостно засмеялась.
- Из беседы с Аорой я поняла, что ты ищешь встречи с Пустынником.
- Верно. Но где он сейчас?
- Ты с ним увидишься в Эле.
- Он только вчера был здесь!
- Был. Но вчера уже ушел на моих кораблях с каким-то важным грузом.
Сквозь ветви мелькнула синева моря. Отряд вышел к небольшой лагуне,
посередине которой стояли два белых остроносых корабля. Началась долгая
переправа. Лоэр хотел вместе с сестрой перейти на борт в числе последних,
но та попросила плыть на первой лодке.
- Только... - Она умолкла. Озорные искорки вспыхнули в ее глазах. -
Ты хочешь на мой корабль или на тот, где Аора?
- Она здесь?
- Конечно.
- Лучше... Лучше на твой.
- Вот как? - Нагрис такого ответа, кажется, не ожидала. - Ты разве не
любишь ее, Лит?
- Мне надо разобраться, Нагрис... Я еще не знаю.
- Бедняжка Аора! Она без памяти от тебя!.. Ну, ступай, ступай.
Как только лодка отошла от берега, Лоэр увидел Аору. Она стояла на
берегу и не спускала с него глаз. Чувство жалости шевельнулось в нем -
такой она показалась одинокой и покинутой. Лоэр помахал ей рукой. Она
ответила порывисто, с радостью, хотя и видела, что лодка уносит его к
другому кораблю...
Оба парусника вышли в открытое море. Освободившись от забот, Нагрис
подошла к брату - бирюзовые глаза, как у младенца, - чистые и открытые. На
ней была шляпа с загнутыми с трех сторон полями, из-под которой черными
волнами ниспадали длинные волосы, белая короткая рубаха без рукавов,
отделанная золотым шитьем, белый шерстяной плащ, широкий ремень с узким
гарманским мечом и легкие сандалии, от которых до самых бедер вились
тонкие серебристые шнурки.
- Знаю, о чем ты сейчас размышляешь, - сказала она.
- О чем?
- Об Аоре.
- Не угадала. О ней я думал недавно. А сейчас о тебе. Ведь по сути,
мне совсем не известна твоя жизнь, и я строил самые разные
предположения... Расскажи мне о себе, Нагрис!
Примэрона прижалась щекой к его плечу.
- Для большого разговора сейчас нет времени, Лит. Поговорим потом - и
о моей и о твоей жизни. Ах, как я буду слушать тебя! А пока... пока скажи,
зачем тебе нужен Синий Пустынник?
- Хочу узнать его планы. Я слышал, он против суперата и Маса Хурта.
- Это верно, Лит. Он намеревается возродить законы Ремольта. У него
сейчас огромная сила, на его стороне большая часть легионеров и
светоносцев Страны.
- Ты можешь поподробнее рассказать об этом?
- Нет. В детали своих планов он меня не посвящал. - Ну... а какой он?
Что из себя представляет?
На глаза Нагрис легла легкая тень задумчивости.
- Он достойный человек, Лит, - умный, энергичный. Я сразу поверила
ему. Однако есть в нем и странность: я никогда не видела его лица - для
чужих оно постоянно скрыто за плотной тканью. Говорят, он болел проказой.
А недавно случай чуть не помог мне. Мы с его отрядом освобождали
восставших рабов - легионеры Арута заперли их в ущелье, - и во время атаки
ветер сорвал ткань с его лица. Но мой конь поотстал, да и расстояние было
приличное... А после боя встретила его снова с той же повязкой на лице.
- Амазонки - союзницы Гарманы. - Лоэр улыбнулся. - Ты не боишься
гнева Маса Хурта?
- Пусть себе гневается! Мы отправили ему письмо, в котором сообщили
все, с чем не согласны как союзники. В том числе и с рабством.
- А рабов вы все-таки освободили?
- Конечно. Их было около трех сотен. Хотели идти к Квину, чтобы
захватить корабли и уплыть на родину, но Синий Пустынник посоветовал им
пробираться в степи к навахам и разослать гонцов по Стране, чтобы все
невольники стекались в войско рабов...
Нагрис позвали. Она неохотно отстранилась от Лоэра:
- Прости, братик, должна идти. Пришлю тебе хорошего товарища.
- Жефарта?
- Ага. Только не держи его долго - я очень скучаю без него.
- Любишь...
- Да, милый Лит! - Закрыв глаза, она покачала головой. - Люблю так,
что самой иногда бывает страшно!.. Он моложе меня да и... есть у него
какая-то эрсина. Но я приложу все старания, чтобы он забыл ее!
- Я хочу, чтобы ты была счастлива, Нагрис!
- Хорошо бы! Но я все время боюсь потерять его - у меня столько
молоденьких и красивых извир!..
Жефарт подошел сразу же. Подошел и встал рядом.
- Вы не можете себе представить, Лоэр, как я рад за вас! - сказал он.
- Вы мне понравились еще в первую встречу в Мурсе: когда очень больной
человек заботится о судьбе другого - это говорит о многом. Надеюсь, мы
будем друзьями!
- Мне бы хотелось того же, Жефарт.
- Спасибо. - Любимец Нагрис вдруг нахмурился. - О Винии мы больше
говорить не будем: вы не благоволите к ней.
- Не сердитесь, Жефарт, но она в самом деле не стоит ваших чувств.
Лучше скажите, что ждет нас в Эле?
Жефарт некоторое время смотрел за борт, но потом решил, что в самом
деле не стоит ссориться с таким славным товарищем, повернулся и
доверительно сообщил:
- В Эле вас ждет Сумеречный замок и встреча с Синим Пустынником. Пока
плывем до Эля, ваши борода и усы отрастут и вас будет совсем не узнать.
Дадут вам новое имя и до свидания с Пустынником попросят никуда не
выходить и ничего не делать. Ну, а у извир свои планы. За мысом Гоя вы
перейдете на корабль Аоры, а мы поплывем в Горуэлу.
- Нагрис мне ничего не говорила об этом.
- Не хотела пока расстраивать близкой разлукой и вас и себя.
- Она славная, Жефарт!
- Вы это уже говорили, и я с вами согласился.
- Да. И все же, как вы попали к амазонкам? Для меня это полная
неожиданность.
- Долгая история, эрат Лоэр. Однако мне очень хочется рассказать ее
именно вам...
Волны шумели у носа корабля, дул свежий ветер.
Земля легкой голубой линией тянулась по левому борту, а впереди -
безбрежная синева моря, зовущая, полная надежд, удач и разочарований...

10. ЛЮБЯЩЕЕ СЕРДЦЕ
Жефарту было тяжело. От природы честный и скромный, он спрашивал себя
теперь: что с ним произошло, какая коварная сила толкнула на преступление?
Неужели так ослепила страсть в Винии, что, забыв обо всем, он готов был
ограбить ювелира?.. Нет, это дело злого духа, и великий Ремольт никогда не
простит такого прегрешения!..
В душе он благодарил больного человека за то, что тот отговорил его
от преступного замысла. Однако другая мысль, не менее сильная, не давала
покоя: каким образом можно быстро разбогатеть, чтобы бросить сокровища к
ногам Винии? Вспомнилось решение уйти к церотским пиратам. Но цероты
вероломны, им ничего не стоит содрать шкуру даже со своего приятеля по
шайке. А он закончив, школу краснословия вместе с другими сиротами,
научился лишь чисто говорить, кинжал и меч были ему не очень-то знакомы...
Так как же быть? Разыскать эрустских пиратов?..
И вдруг им овладело беспокойство - другое, не то, которое мгновение
назад занимало его. За спиной он почувствовал сильный, магнетизирующий
зов. Словно завороженный, Жефарт сделал еще несколько шагов, стараясь
взять себя в руки, но напряжение было так сильно и так была мучительна
потребность оглянуться, что он не выдержал борьбы... Неподалеку стояла
молодая амазонка, вся в белом - в короткой военной рубахе и скромном
длинном плаще до самых сандалий - и зачарованно смотрела на него. Она
медленно приблизилась.
- Как зовут тебя?
- Жефарт...
- Жефарт, - едва слышно повторила она. - А меня Нагрис.
- Что вам нужно?
- Ничего. Просто мне бы хотелось помочь тебе: ты такой... грустный!
Скажи, что за печаль одолевает тебя?
- Печаль?.. Нет, не печаль, Нагрис, - сказал он немного погодя.
Смутился ее синего обжигающего взгляда и отвернулся. - Прошу вас, не
смотрите на меня так!
Нагрис тоже смутилась. Тень от полей шляпы скрыла ее лицо.
- Прости... Я не могу иначе.
- Не надо, Нагрис. Вы амазонка. А я не люблю амазонок.
- За что?
Жефарт замялся.
- Не знаю... О вас говорят...
- Потому что ничего не знают о нашей жизни!
Нагрис села на мраморную скамью, пытаясь скрыть слезы. Жефарт обомлел
при виде этих слез и растерялся. В его представлении амазонки вообще не
умели плакать, им были недоступны ни нежные чувства, ни настоящая
привязанность и вообще ничего, что могло бы роднить их со слабым полом...
Но женщина, видимо, всегда остается женщиной!
- Перестаньте, прошу вас, - неловко прошептал он, коснувшись ее
плеча.
Нагрис схватила его руку, прижалась к ней щекой. Потом будто
опомнилась, нехотя отпустила и робко засмеялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39