— потерла пальцами виски. — Нет, не могу утверждать с уверенностью.
— Почему не сказали лейтенанту Малиновскому о Чепаке?
— Сказала, однако он не обратил внимания. Северин Пилипович часто бывал у нас.
— Но ведь так рано…
— Иногда и ночью.
— Да, у ветеринаров жизнь беспокойная. А не пошли ли они рыбачить?
— Андрий на спиннинг ловил, а на него не всегда поймаешь. Северин Пилипович — человек практичный и свое время ценит. Он спиннингом не балуется.
Шугалий подумал, что этот аргумент не очень убедителен, но промолчал.
Чепак! Кто такой Чепак, и не связан ли его утренний визит с приездом Романа Стецишина? Но тогда Стецишин должен был видеться с Чепаком. Тем более что живет ветфельдшер почти рядом.
Спросил:
— Чепак давно в Озерске?
— Видно, и родился здесь.
— Стецишин знает его?
— Почему бы не знать? Тут все знают друг друга.
Конечно, мог и забыть — родных иногда забывают, а чужих… — Олена Михайловна отпила кофе и сказала неожиданно, без всякого перехода: — А вы зря Чепака подозреваете, он порядочный человек, сами узнаете, когда освоитесь тут. Все равно что Олекса пришел бы или я сама.
Шугалий кивнул, хотя Олена Михайловна не убедила его. Сколько было случаев, когда на вид самые порядочные люди оказывались негодяями и даже преступниками, — он привык верить только фактам, проверять факты, взвешивать факты и делать из них выводы.
Напомнил:
— Вы обещали показать мне дом.
— У нас нет замков.
— Но…
— Ну, хорошо, пойдемте на второй этаж.
Винтовая деревянная лестница с резными перилами вывела их в небольшую прихожую с двумя дверями.
Олена Михайловна открыла их.
— Вот эта — моя, — ткнула пальцем направо, — а северная — Олексы. Прошу сперва ко мне, — она пропустила капитана и остановилась в дверях. Видно, вторжение малознакомого человека не очень понравилось ей: нетерпеливо постучала кончиками пальцев по косяку и сказала прямо: — Я не принимаю гостей, и тут у меня… Не выношу любопытных.
— Но ведь я здесь вовсе не из любопытства, — немного обиделся Шугалий.
Он остановился посреди комнаты, осматриваясь вокруг. Шкаф, трюмо, простая кровать и фотографии на стенах. Много фотографий, простых, любительских, но увеличенных и отпечатанных на хорошей бумаге, и портретов, сделанных профессионалами.
Большое фото мальчика в матроске с испуганными глазами, чуть сбоку тот же мальчик уже в школьной форме, а напротив двери, наверно, уже студентом — на мотоцикле, в шляпе и в перчатках с раструбами.
Сама Олена Михайловна — девушкой и в зрелом возрасте. Она и правда была красавицей. Но со всех фотографий смотрела грустно, словно не видела в жизни ничего веселого, сказочная царевна Несмеяна.
Только на одном снимке Олена Михайловна улыбалась: стояла рядом с братом и держала на руках маленького Олексу; смотрела на него нежно, и, если бы Шугалий не знал, что мать Олексы умерла во время родов, мог бы подумать, что на фото изображена счастливая супружеская пара с ребенком.
Капитан хотел уже выйти из комнаты, но его внимание привлекло пятно на стене, четырехугольник на обоях прямо над кроватью; должно быть, и тут висела фотография, которую сняли совсем недавно.
— Чудесные снимки, — сказал он. — Сами делали?
— Нет, у нас есть один мастер в Озерске… — Олена Михайловна смотрела отчужденно; видно было, что любопытство Шугалия и его вопросы раздражают ее.
Капитан притворился, что не замечает этого.
— А то фото сняли совсем недавно? — он ткнул пальцем в пятно на стене. — Кто тут был сфотографирован?
— Выцвело на солнце, и я заказала репродукцию! — Олена Михайловна игнорировала вторую часть вопроса.
Шугалий задержался в комнате еще с минуту; у него было ощущение, что увидел какой-то отрезок жизни этой женщины, но сделал это нетактично, будто заглянул в замочную скважину.
— Извините, — сказал он наконец вполне искренне и вышел из комнаты.
Он постоял немного на пороге комнаты Олексы.
Тут ничто не удивило его: низкая кушетка, письменный стол, заваленный журналами, учебниками и тетрадками, стеллажи с книгами, книги на подоконнике, на шкафу и даже на полу у кушетки, стереорадиола с большими динамиками по углам, и среди всего этого бедлама большая хрустальная ваза с красными и белыми розами на журнальном столике.
Розы были только что срезаны, и Шугалий знал, кто поставил их здесь. Оглянулся на Олену Михайловну — она тоже заглянула в комнату, и глаза ее потеплели.
Он потянул носом.
— Газ, — сказал уверенно, — вы выключили газ?
Женщина всплеснула руками, заторопилась вниз по лестнице. Капитан дождался, пока она добежала до кухни, несколькими пружинистыми шагами достиг ее комнаты и спросил оттуда:
— Ну что?
— Вам показалось, — услышал он. — Только напугали.
Шугалий медленно спустился по лестнице. Олена Михайловна не могла ошибиться, только что он слышал ее вполне отчетливо: таким образом, и она вряд ли не узнала бы хриплый бас Чепака.
Чепак… Чепак… Северин Пилипович Чепак, ветеринарный фельдшер…
Шугалий попрощался с Оленой Михайловной, вышел на улицу и быстро зашагал к центру. Заглянул в райотдел госбезопасности и попросил срочно, к утру, подготовить справку о Чепаке.
На фасаде районного Дома .культуры висело огромное объявление, приглашавшее на танцевальный вечер с развлечениями: аттракционы, лотерея, вопросы и ответы о любви и дружбе.
Обычные танцульки, догадался капитан, однако решил пойти. Вечер все равно был свободен, и на танцах можно с кем-нибудь поговорить, услышать, что говорят в городке о случае на Светлом озере.
Как оказалось, ответов о любви и дружбе на танцевальном вечере не было, поскольку не было вопросов.
Наверно, это устраивало и культработников — в свой актив они все равно добавили еще одно воспитательное мероприятие, и молодежь, которой надоели сентенции лекторов, взятые из популярной брошюры общества «Знание».
Кружились в вальсе пары, раскрасневшиеся от стремительного движения, взглядов, прикосновений, разговоров. Шугалий, надевший новый яркий галстук, подумал, что вряд ли в танцевальных залах больших городов оркестры еще играют вальсы, а тут, как оказалось чуть погодя, танцевали даже «барыню», танцевали, правда, как-то модерново, но увлеченно и весело.
Капитан немного постоял, осматриваясь. Зал темноватый, у стен ряды сдвинутых деревянных кресел.
Оркестр из трех человек: ударник, электрогитара и саксофон. И девушек вдвое больше, чем парней. Они танцевали друг с другом, и все же некоторые из них стояли по углам, переговариваясь между собой и делая вид, что танцы не очень-то интересуют их: просто заглянули в Дом культуры ради приятных разговоров с подругами. Среди них Шугалий заметил и свою сегодняшнюю библиотекаршу, вспомнил ее глаза, сжатые губы и решил пригласить ее на танец. Хотел, конечно, танцевать не с ней. Вон кружится, полузакрыв глаза, брюнетка со стройными ногами; такая даже коротким взглядом пробьет самую мощную броню равнодушия.
Но девушки уже не для вас, уважаемый капитан, — у вас дома своя стройная брюнетка… Интересно, что бы подумала Вера, увидев его на танцульках? Она умница и поняла бы, что потянуло его сюда вовсе не желание познакомиться с какой-нибудь районной красоткой. Но глубины ревнивого женского сердца вряд ли когда-нибудь будут окончательно исследованы, и где-то там, в каком-то уголке, вероятно, останется маленькая, маленькая горчинка…
Шугалий вздохнул и направился вдоль стены к библиотекарше. Шел и смотрел на девушек, которые, увидев его маневр, заволновались, хотя внешне почти ничем не проявили этого.
Библиотекарша деланно засмеялась, поправляя прическу, ее подруга, низенькая блондинка, покосилась на капитана, обмахиваясь платочком, и только третья не отводила откровенно выжидательного взгляда и улыбалась смущенно и взволнованно. Лицо у нее вытянулось, когда Шугалий остановился перед библиотекаршей, и он решил в следующий раз непременно пригласить ту девушку.
Библиотекарша небрежно положила руку на плечо Шугалию, будто оказывала большую милость, но капитан успел перехватить торжествующий взгляд, брошенный ею на подруг.
— Вы чудесно танцуете! — сказал Шугалий, решив сразу завоевать благосклонность девушки. — Кстати, знаете обо мне не так уж и мало, а мне неизвестно даже ваше имя.
— Надия.
— Одно из красивейших имен, — убежденно сказал Шугалий, потому что оно и действительно нравилось ему.
Библиотекарша ответила едва ощутимым пожатием руки, теперь капитан не сомневался в ее доброжелательности и решил бесстыдно подсластить пилюлю:
— Удивляюсь я вашим ребятам, — начал он, сам презирая себя за ложь, — вы танцуете удивительно легко, я давно не чувствовал такого удовольствия, а они…
Надя растянула губы в пренебрежительной усмешке.
— Дурачье, — произнесла зло, — провинциальные, невоспитанные дураки, чего от них ждать?
Очевидно, она и в самом деле думала так, и Шугалию стало неловко: откуда у девушки столько злости?
— К сожалению, дураки существуют везде, — дипломатично ответил он. — Но ведь у вас в Озерске так много красивых девчат!
Библиотекарша восприняла это как комплимент себе.
— Где вы их видели? — манерно улыбнулась она.
Шугалий не ответил, сделав таинственное лицо.
Этого было достаточно для девушки, шея ее покрылась розовыми пятнами.
— Хотите почитать Сименона? — спросила она вдруг, и Шугалий понял, что она оказывает ему большую услугу.
— У меня и без Сименона голова кругом идет, — пожаловался он. — Кстати, — кивнул на двух девушек у стенки, — это ваши коллеги из библиотеки?
— Нет, это Света и Рая с рыбзавода.
— А библиотекарши не танцуют?
— Если бы! — раздраженно ответила она. — Взгляните, вон что выделывают! — указала на высокую девушку, кружившуюся с парнем в модном клетчатом пиджаке.
Шугалий узнал брюнетку со стройными ногами и решил, что обладает довольно-таки неплохим вкусом, если сразу обратил внимание на девушку, вызывающую неприязнь у Нади. Присмотрелся к партнеру брюнетки и узнал Олексу Завгороднего. Такое же открытое лицо, как на фотографии в комнате Олены Михайловны, такая же спокойная, доброжелательная улыбка. И девушка ему под стать.
— Кто это? — спросил, хотя и заранее знал ответ.
— Нинка… — пренебрежительно сказала Надя. — Нинка Бабинец, работает в читалке. И как ей не стыдно?
Девушка танцевала, как и все, только юбка была у нее короче, чем «мини» остальных районных модниц, на палец или на два, но ведь она вернулась из Львова, самого Львова, где точно знают, на сколько можно укорачивать юбку.
Вальс кончился, и Шугалий повел Надю к креслам.
Объявили перерыв, во время которого в соседней комнате можно было выиграть в лотерею бутылку шампанского. Капитан не соблазнился призом и присел возле библиотекарши. Смотрел, как идет к ним через весь зал Нина Бабинец, взяв Олексу под руку и заглядывая ему в глаза: должно быть, не видела, кроме него, никого и не хотела видеть.
Девушка была красива — бледное лицо под копной черных волос, правда, черты лица мелковаты, но выразительны, и глаза сияли от счастья и нежности, как черные звезды. «Но разве звезды бывают черными?» — подумал Шугалий и, глядя на Нину, понял, что бывают, изредка, но попадаются.
Они остановились перед Надей, и Нина о чем-то спросила у нее. Шугалий думал, что она ответит так же свысока, неприязненно, как и говорила о ней за глаза, но Надино лицо расплылось в благодушной улыбке, и она сказала что-то ласково, чуть ли не нежно, будто разговаривала с лучшей подругой.
Это было так неожиданно, что Шугалий даже задвигался на стуле, — библиотекарша оказалась опаснее, нежели он думал, и капитан пожалел женщин, которым приходится общаться с ней.
— Какая славная ты сегодня, Ниночка, — щебетала она, — я просто восхищена, и нет в нашем захолустье краше.
Она сказала «в захолустье», конечно, не без подтекста, чтобы хоть как-то принизить девушку, но та не обратила на это внимания, — Боже, какой вальс! — сказала Нина. — Всю жизнь танцевала бы!
— Как крыловская стрекоза?
— Пусть так. За один такой вальс, — влюбленно взглянула на Олексу, — полжизни не жалко.
Надино лицо вдруг искривила злоба.
— Не споткнись! — почти крикнула она. Нина удивленно посмотрела на нее, но Надя уже поняла свою ошибку. — Туфли у тебя… — тут же поправилась она, — на таких каблуках, что страшно. Импортные?
— Мэйд ин Бобруйск… — улыбнулся Олекса.
— Ты все шутишь! — Надя бросила на него острый взгляд, и Шугалий заметил, как увлажнились ее глаза.
У него блеснула догадка, но он не поверил — неужели?
Да, сомнений быть не могло: Надя неравнодушна к Олексе Завгороднему и не может простить сопернице ни красоты, ни счастья, написанного на ее лице. Но влюбленным не дано замечать чувства других, и Олекса ответил вполне серьезно:
— Нашла шутника! Я за этими туфлями два часа в очереди простоял.
— Чего не сделаешь ради… — Надя запнулась. Верно, хотела сказать «любимой», но произнесла: — … ради моды.
— А мне нравятся… — Вероятно, Нинины ножки понравились бы Олексе даже в лаптях, в конце концов он был прав, да и туфли были вовсе не плохи.
Кто-то выиграл в лотерею шампанское, потому что из боковой комнаты донеслись восхищенные возгласы и сразу бабахнула пробка.
— Я бы тоже выпила шампанского, — сказала Нина.
— Но ведь тут нет буфета.
— Может, в чайную… — нерешительно предложила Нина.
Надя сверкнула глазами.
— И ты хочешь, чтобы Олексу увидели сейчас в чайной? — спросила она осуждающе. — Честно говоря, я удивляюсь, что вы пришли сюда. Прошла только неделя… — Больнее уколоть было невозможно: парень побледнел, и лицо у него вытянулось.
— Правда, — ответил он смущенно, — прошла только неделя… Но ведь Нине так хотелось потанцевать!
— Разве ощутишь чужое горе! — поучающе сказала Надя и махнула рукой так, что все поняли: нет, она не такая и не позволила бы Олексе танцевать через неделю после смерти отца.
— Андрий Михайлович был веселым человеком и никогда бы не осудил нас… — Нина сделала попытку оправдаться, но улыбка сошла с ее лица и глаза стали грустными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16