Дело отнюдь не в пижонстве. Хоть я и был горд новым ростом и мышцами, но шокировать Наташу не хотелось. Для маскировки роста я выбрал мокасины на тончайшей подошве, а увеличившийся объём спрятал под мешковатой до невозможности пятнистой курткой «а ля десантура». Может, зря стараюсь, и против женской наблюдательности любая маскировка бесполезна?Как и полагается женщине, Наташа опоздала на десять минут. Ещё несколько минут я ждал, когда она меня обнаружит среди толпы людей, ожидающих встречи в том же месте. Взгляд Наташи несколько раз равнодушно скользил по мне, в первый раз, правда, ненадолго задержавшись. Наконец, ожидание надоело.— Натали! Уже забыла, как я выгляжу? И это за два дня?— Это ещё что за дела? Тоже мне, шутники выискались. Ты — Сережкин брат? То-то я смотрю физиономия больно знакомая, чуть не подошла.— Какой брат? — я растерялся. — Точно, забыла! Это же я, Сергей.— Да не ври ты. Может, не родной брат, а двоюродный. Или племянник. Или приятель, хоть и похожий. Люди же не растут за два дня до двух метром, как огурцы.— Какие огурцы? Ты что, свихнулась? Какие два метра!? Да во мне — метр восемьдесят пять.— Вообще-то похож. Особенно, когда возмущаешься. Но все равно не верю.— Хочешь, докажу? Расскажу, что и как у нас было там… тогда… Жаль, родинок у тебя на теле нет, а то бы вспомнил.— Тоже мне, доказатель. Вы же, мужики, хуже баб треплетесь. Рассказал тебе Серёжка все с подробностями, вот ты и доволен. И меня передал, как эстафетную палочку. Может, вас — пять близнецов и все у вас общее. А доказательства у всех одни. Кстати, на Мишке Рябинине какого цвета рубашка была?— Во первых, на Гришке. Во-вторых, не рубашка, а футболка. Жёлтая с нарисованными мужиками в шлемах. Не помню, то ли они мотогонщики, то ли игроки в американской футбол.— В самом деле. — Наташка подошла и прижалась ко мне, — Господи, да ты ещё и твёрдый какой-то стал! Ничего не понимаю. Вроде ты, а вроде и не ты.— Знаешь, Наташенька, после того случая в лесочке, с насильниками этим чёртовыми, муторно мне как-то на душе стало. Мало ли что ещё в жизни может приключиться, а я и ростом не вышел и сил не так уж много.— Ну уж!— Да-да. Что греха таить. Вот я и решил культуризмом подзаняться, порастягиваться на тренажёрах…— Никогда не слышала, чтобы за два дня люди так вырастали.— А тут, понимаешь, — врать так врать, подумал я, — мне удалось препараты специальные достать. Стероидами называются. Вот они мне и помогли. Что поделаешь, двадцатый век. «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью.» Никогда не поверишь, сколько я за эти два дня мяса съел!— Стервоиды, — со странной интонацией сказала Наташа. — Слышала я, что они вредные. Вроде бы, импотенция от них?— А вот это можно проверить, — засмеялся я. — Слушай, и не надоело нам стоять? Мне опять голодно.— Тебе мясо, — сказала Наташа, — а мне витамины нужны. Пойдём на рынок.— Предварительно запасшись деньгами, я потряс Наташу своей щедростью. Нежнейшие персики, гигантские ярко-красные помидоры, умопомрачительно ранние сливы, черешня — все это я покупал не глядя на цену и в таком количестве, словно поставил перед нами с Наташей задачу наверняка объестся. Конечно, Дом мог дать мне и не такое, но сейчас меня больше интересовал сам акт купли-продажи. Если бы Наташа догадывалась, что деньги для меня — это цветные бумажки, которых сколько душе угодно лежит в ящике стола!Я познакомил Наташу с мамой (та рисовала), но обедали мы вдвоём у меня в комнате. Не обошлось без «изготовленных» Домом блюд. Обед прошёл отлично, и дальше было не хуже. Наташины опасения насчёт «стервоидов» оказались абсолютно беспочвенными.Вдоволь налюбовавшись моим свежеиспечённым атлетическим сложением, Наташа заявила, что я совершенно напрасно так рисковал здоровьем. Мол, ситуации, вроде той, в лесочке, встречаются раз или два в жизни, а в остальных случаях мускулатура практически бесполезна. Главная преступность сейчас в руках мафии, а с ней никакой богатырь не справится.Я возразил. Наташа начала сердиться.— Недаром говорят, что в каждом мужике живёт ребёнок. А в тебе — сплошное ребячество. Насмотрелся по видику фильмов, где Шварценеггер какой-нибудь или Чак Норрис в одиночку целые банды уничтожают, и возомнил себя таким же. Да ты и с нашей мафией не справишься, даже с такой, что послабей.— Справлюсь!— Трепло. Надул бицепсы и доволен. Мне показалось, что ты жизнь более или менее знаешь, даже деньги зарабатывать можешь. А теперь вижу — маменькин сынок или папенькин.— Папенькины сынки в коммуналках не живут.— Не знаю, что это за коммуналка такая, где соседей нет. Может, вся эта квартира ваша?Я абсолютно не мог понять, почему Наташа так завелась. Только что была такая умиротворённая… Далась ей эта мафия! Газет начиталась, точно.— Слышь, Натали, тебя обидел кто? Ты только скажи, я их мигом.— Эх, герой, герой… Тебя как муху прихлопнут.Тут пришла очередь обижаться мне. В гробу я видел все эти доморощенные мафии! Но когда Наташа рассказала о своей знакомой, я только присвистнул.Девчонка, бывшая когда-то и хорошей, и порядочной, и т.д., и т. п., влюбилась в нехорошего парня, который втянул её в занятие самой древней женской профессией. Обнаружилась великолепно отлаженная система, действующая с помощью некоторых таксистов, основных поставщиков клиентов. Большую часть денег забирал бывший возлюбленный. Он же грозил всякими карами, до смерти включительно, если будет проявлено непослушание.— В милицию обращаться бесполезно, — завершила рассказ Наташа, — там все куплено и схвачено, этот Валера предупредил. А даже если какой лось здоровый, вроде тебя, вмешается, то выследят и накажут и его, и Ирку."Не люблю сутенёров, — подумал я. — Первый раз слышу о них в реальной жизни, но уже не люблю. А ещё… Какими крутыми не видели бы себя эти парни, перед более сильной мафией они спасуют. Перед ОЧЕНЬ сильной мафией. До срока, установленного отцом, у меня имелась ещё пара дней. Думаю, совсем не вредно будет размяться. И развлечься.— Поговори со своей Иркой, — сказал я. — У меня есть очень хороший способ. 100% гарантии. У Валерки при виде её желудок от страха портиться будет. Даю день на размышление. 6. Игра с мафией, игра в мафию. Красные «Жигули» располагались на небольшой площадке между домами по чётной стороне Лиговского проспекта. Белая ночь позволяла разглядеть номер даже на небольшом расстоянии. Я сверил цифры с бумажкой. Сошлось. Несмотря на позднее время, стояла жара, и я медленно таял в мешковатой десантной куртке. На этот раз она скрывала не фигуру, а висящий на ремне автомат. В правом кармане лежал пистолет. По каталогу я выбрал «Смит и Вессон» 38-й калибр, барабанный с коротким дулом. Даже с навинченным глушителем он хорошо умещался в кармане.В «Жигулях» сидело четверо: двое парней, двое девчонок. Девицы — товар. Парни их охраняют от нечестных клиентов и собирают деньги. Клиентов должны были подвозить таксисты. Я подошёл к самому началу «смены», а то можно было и опоздать. Моя подопечная, Ира Казакова, сегодня «отдыхала».— Валера? — парень рядом с водителем был очень похож на свой словесный портрет.— Ну, да. А что надо?— Скажи телкам, чтобы вышли. Поговорить надо. По серьёзному делу.— Говори так.Решив не тратить время на пререкания, чтобы не выглядеть неавторитетным человеком, я вытащил из кармана пистолет и выстрелил в переднее колесо, лопнувшее на удивление тихо. Потом, шагнув назад, поднял дуло выше, так что оно оказалось прямо на уровне широко раскрытых Валериных глаз.— Следующая пуля будет твоей. Понял?Валера издал какой-то утвердительный звук.— Косая! Ленка! — наконец выдавил он. — Ну-ка быстро.— Водила пусть тоже вылезет, — добавил я. — И все трое во-он к той стеночке. Но не бегом, а то я очень по бегущим люблю стрелять. И почти всегда попадаю.Я слегка распахнул куртку, и Валера, вместе с только что вылезшим водителем, смогли увидеть направленный на них автомат. Дав людям полюбоваться, я запахнулся, а пистолет вместе с рукой опустил в карман. Не дай бог, какой-нибудь бдительный милиционер что-то с Лиговки увидит!— В чём дело? — на удивление, Валера начал первым. — Неделю назад я Тимуру заплатил. Мы краями. Следующий раз в июле. Мы же больше ни разу не нарушали!Рэкет, подумал я. На каждую мафию своя мафия есть. Но мне-то это все до лампочки.— Слушай, — мой голос зазвучал веско, как он должен был звучать у Аль Капоне или Диллинджера, — я не от Тимура и даже не от Тамерлана (Валера напрягся, пытаясь вспомнить чьё же это второе имя). Я вообще по пустяку. Одна очень маленькая мелочь. Просто, не хочется потом к этому делу возвращаться. Учти, если ты меня ещё раз увидишь, то больше ты не увидишь никого. Понял?Валера кивнул.— Итак, запоминай. Иру Казакову знаешь? Хорошо… Так вот, ты её больше не знаешь. Она где-то есть, может быть, даже рядом с тобой стоит, но ты её не знаешь. Тебе даже не придёт в голову спросить у неё: «Который час?» Запомнил? Тогда мы с тобой больше не увидимся.— Зачем тебе эта соска? — на лице Валеры читалось полное недоумение. — Таких на каждом углу по десять штук стоит.— Не твоё дело. И не моё. Кому-то надо. Я просто выполняю заказ, делаю работу. А все, что я делаю, я делаю хорошо!Шум мотора приближающегося такси совпал с моими последними словами. Я приветливо помахал рукой девицам, словно прилипшим к жёлтой стене, и быстро покинул пустырь. Чёрт с ними, они моей помощи не просили, значит, довольны своей участью.Назавтра вечером Наташа позвонила и предупредила, что идёт ко мне в гости, притом не одна. Её знакомая, та самая, хочет меня отблагодарить. Мне было не совсем ясно, как она собирается это сделать, но я согласился. Хотя и почувствовал в душе, что знакомые у Наташи какие-то «не те».Благодарность оказалась на удивление банальной, без всякого оттенка фривольности. Ира принесла бутылку коньяка. Неожиданная гостья явно не подходила под Валерину характеристику, выделяясь своей неординарной внешностью. Отличная фигура, длинные ноги, золотистые волосы, ярко-голубые глаза… Да ей в кино играть, а не на панели работать! Действительно, начнёшь верить рассуждениям стариков о падении нравов.Я засунул в видик кассету с музыкальными номерами, включил телевизор и вышел на кухню за чем-нибудь съестным. На какую тему мне говорить с гостьями? Ей богу, до чего же я закомплексован! Достаточно рядом оказаться даме с сомнительным прошлым, и мне уже не лезет в голову ни один вопрос, к этому прошлому не относящийся. Прямо наваждение какое-то!Девчонки от подобных комплексов не страдали. Пользуясь пультом дистанционного управления, они уже вовсю гоняли туда-сюда плёнку с записью и обсуждали рок-звёзд. Я тоже подключился к разговору, но как дилетант: два года армии сильно ослабили мою эрудицию в подобных делах.Пить я почти не пил, «девочки-ромашки», особенно Ира, лихо справились с коньяком и при моем чисто символическом участии. Кроме оживления разговора никакой другой реакции не обнаружилось. Учитывая нарастающее веселье и желая выглядеть гостеприимным, я вышел на кухню, а вернулся точно с таким же «Дагестаном». Без сомнения, это мог быть и «Камю», и «Наполеон», знай я, что как выглядит.Вечеринка становилась все громче и громче. Даже у меня начала появляться «лёгкость в мыслях необыкновенная», а уж про Наташу с Ирой и говорить нечего. Ира лезла целоваться, говорила, что я стр-р-рашный человек, что Валера сегодня в баре при случайной встрече аж позеленел от страха. Наташа, смеясь, покачивалась в кресле-качалке и дразнила меня «дутышем».— Ведь не поверишь, Ир, — говорила она, — он хилый-хилый был. Только что шустрый очень. А теперь вот как его разнесло. Всего за два дня!Поменяв несколько кассет с записями, я тоже начал молоть чепуху. Язык потерял тормоза. Я казался властелином жизни: к моим услугам были две симпатичнейшие девчонки, ещё сколько угодно, если захочу, любая вещь, все-все-все. Мне захотелось хоть немного приоткрыть завесу над моим истинным могуществом, намекнуть этим двум милашкам, ловящим каждое моё слово, с каким невероятным человеком они встретились…Приходить в себя я начал лишь в час дня. Наташа с Ирой ещё спали. Так как никто из нас не работал, никого и не могло волновать, рабочий сегодня день или выходной. Я даже не помнил число. И только когда напряг память, до меня дошло, что вчера закончился срок, отпущенный мне отцом на безмятежное существование. Он не вернулся, значит надо срочно прятать мать и приступать к его поискам. Куда спрятать? Так-так-так… Конечно, туда, где много народа, притом случайного. Например, на курорт. Ах, да! Надо выпроводить двух спящих красавиц.
— Что я буду делать на курорте? — спросила мама.— Что все делают. Отдыхать.— Но я же не устала, я всю жизнь отдыхаю.— Тогда будешь работать. Рисовать море. Как Айвазовский. Идёт?Мать недоумевала и долго возражала. Даже сославшись на папино пожелание, чтобы она обязательно с сегодняшнего дня отправилась на отдых, я не мог ничего добиться. Как не хотелось мне её пугать, но всё же пришлось намекнуть, что оставаться в Доме чревато опасностью для жизни. Она сникла, в глазах опять появились слезы.Упоминание об Айвазовском остановило мой выбор на Феодосии. Хоть я никогда в ней не был, Феодосия показалась мне городом достаточно курортным, но не таким перенаселённым, как Сочи и Ялта. «Заказав» стандартный рекламный набор цветных открыток «Феодосия», я выбрал подходящий вид на городскую улицу, и после недолгих сборов мы с матерью уже стояли на ней. Расспросив людей, мы добрались до вокзала, а там, не торгуясь, сняли комнату у приятной пожилой женщины. Я довёл мать до её временного жилья, передал ей толстенную пачку денег и попрощался. Впереди было самое трудное.Остаток дня прошёл в размышлениях. Что я мог? Да ничего. Кроме фотографий Кардинала, отец оставил мне фотографию ещё одного старичка, почему-то названного Атлантом. По словам отца, тот казался неплохим человеком, жил в соседней квартире, кое-что знал и обязан был помочь. Но как найти этого Атланта? Интересно, о чём думал папаша, поручив мне миссию подстраховки и не снабдив никакими инструкциями?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39