А может быть, из-за желудка. Бес его знает. Суть в том, что Гришка эти дни рождения любил, отмечал их пунктуально и с размахом. Ну-ка я его поздравлю!..После некоторого раздумья я отправился на кухню («кулинарные таланты» отца больше не были для меня загадкой) и вытащил из холодильника бутылку «Алазанской долины» с баночкой красной икры. Ну пусть люди подумают, что я щедрый! Да я отныне и буду щедрым. Тем более, что это мне ничего не стоит.Захлопнув за собой дверь квартиры, я спустился вниз. И только перед самым выходом на улицу сообразил, что опыты с «путешествием» можно начать и без отца. Гришка жил в двух трамвайных остановках, и его улицу я знал отлично. Пришлось лишь немного потоптаться в парадном, чтобы настроиться на нужную картинку.Дом «сработал» прекрасно. Невелико достижение — на двести метров фантастическую технику напрягать, но приятно.Раскрытое окно и три вентилятора по углам спасали Гришку и его гостей от жары. Я был встречен возгласом: «Привет, Серый!» — и наскоро представлен публике. Подарки Гришку удивили, он явно считал, что я просто заскочил на дармовщинку повеселиться. Но стихия праздника мгновенно разбросала нас по разным углам, так и не дав хозяину выразить благодарность.Народу было много, парни с девицами в примерно равном количестве. Конечно, прав отец, после двух лет армейской каторги не пристало мне тратить время на фильмы, когда такие девочки рядом ходят. Ведь не из-за Гришки, о котором я и думать забыл, меня сюда занесло?А мода в этом году учудила. Или это уже не первый год, а я из-за службы не знал? Последним криком стали чёрные колготки. Простые и с узорами. Человеческая психика (в данном случае — мужская) таит много загадок. Действие чёрных колготок на взгляд — одна из них. Вроде бы, взгляд — субстанция абсолютно нематериальная, но ножки, обтянутые чёрной или черно-узорчатой синтетикой, притягивают его так же, как магнит железо. Попал под эту магию и я. Первое время мой взгляд блуждал по нижней части комнаты, пока не остановился на самых симпатичных ножках в самых замысловато исполненных узорах. Тогда я поднял глаза. Обладательницей ножек была очень приятная девочка, коротко подстриженная. Со скучающим видом она беседовала с парнем. Тот, между делом, подливал ей… Стоп! Моя «Алазанская долина»! Что я, для него старался?— Гриш! — крикнул я, — ты хоть «Долину» попробовал? Её же сейчас не достанешь. А я тебя хотел побаловать.Гриша был уже явно не в состоянии отличить один напиток от другого, но продегустировать согласился. Я перехватил бутылку, мило пообещал девочке сейчас же вернуться, угостил Гришу и исполнил обещание. Девочка оказалась Наташей, с собеседником, как я понял, её ничего не связывало, а «Долина» ей тоже нравилась. Вскоре парень понял, что ему ничего не светит, и отошёл. А я, словно компенсируя своё затянувшееся одиночество, говорил, говорил, говорил…До сих пор считалось, что язык у меня подвешен хорошо. Наташа уже не скучала, она смеялась и говорила сама. Публика начала танцевать, мы тоже. Как водится, все уже забыли, зачем пришли, только самые близкие Гришкины друзья пытались оживить деньрожденческую тематику. Мы с Наташей таковыми не были, её привела подруга подруги, для выравнивания баланса, чтобы мужики одни не тосковали.Часам к одиннадцати мы вдвоём решили покинуть общество. Я настаивал на визите ко мне, доказывая, что живу рядом и это очень удобно. Наташа почему-то упёрлась и хотела только домой, на Гражданку. Узнав, что она живёт одна в бабушкиной квартире, я смирился. На Гражданку, так на Гражданку.— Поищи с собой чего-нибудь попить, — попросила Наташа, — только не вина.— Один момент!Я выскочил на лестничную площадку. План у меня был дерзкий. Но получится должно. Вверх по лестнице… Пролёт, поворот, лестница уже шире и чище, ещё пролёт, поворот… Вот я и дома! Этаж… Квартира… Кухня… Холодильник.Стараясь не терять ни секунды (мало ли, что Наташе в голову придёт, вдруг какой-нибудь настойчивый ухажёр найдётся), я вообразил уже готовый пластиковый мешок с двумя бутылками апельсинового сока и коробкой пирожных. Внутри меня все пело. Можно даже сказать — играл большой симфонический оркестр.Возвращение было настолько быстрым, что Наташа даже не успела отойти от зеркала. Заглянув с изумлением в мешок, она перевела вопросительный взгляд на меня.— Места знать надо, — авторитетно сказал я. Роль Человека, Который Может Все, мне очень нравилась.Наслаждаясь тёплым вечером, мы пешком дошли до метро. Доехали до «Гражданского проспекта» и, выйдя на поверхность, сразу же помчались к приближающемуся автобусу.— Не тот, — с огорчением констатировала Наташа, когда за нами уже захлопнулись двери и автобус поехал. — Ну, ничего. Он не туда поворачивает, мы угол срежем через лесок. Не торчать же на остановке, сейчас редко ездят.— У вас тут даже леса есть?— Да, заповедные. Ты не волнуйся, если тебе от воздуха плохо станет, мы у дома подходящую машину найдём и тебя под выхлопную трубу засунем.Воздух в лесочке, и правда, был знатный, особенно по сравнению с центром. Я подумал, что жизнь на окраине имеет свои преимущества, но опомнился: Дом позволял выходить куда угодно, даже в другом городе, а не то что на какой-то несчастной Гражданке. Вот это преимущество!Прогулка на природе оказалась делом настолько приятным, что я забыл и о преимуществах Дома, и о его возможных недостатках, обо всём. Мы с Наташей обнялись и целовались чуть ли не у каждого дерева. Романтика, ничего не поделаешь, в душной квартире это уже будет не то. Я покаялся, каким образом выбрал Наташу среди других девчонок. Она посмеялась, вышутив книги с рекомендациями для девушек.— А ещё пишут, что мужики обращают внимание на интересных собеседниц, на манеры… А вы…— Но это же все писалось до изобретения чёрных колготок, — защищался я, — да ещё в сочетании с мини-юбками.Идиллии примечательны тем, что обрываются на контрасте. Да почти все фильмы ужасов начинаются с идиллий! Поэтому, чем более счастливыми выглядят обстоятельства, тем сильнее должна быть готовность к неприятностям. Я этого не знал, потому и готов не был.— Хорошая телка, — сказал грубый голос почти над самым моим ухом, — зачем ей этот придурок?Рядом с нами словно из под земли выросли два парня. Оба были выше меня чуть ли не на голову. Рукава их грязноватых футболок охватывали мышцы такой толщины, что появлялась ассоциация скорее не с руками, а с ногами.— Слушай, сморчок, — по направлению взгляда второго парня я понял, что это мне, — дуй отсюда, пока живой. И молчи, тебе же лучше будет.До чего глупо! Я сотни раз слышал рассказы о подобных случаях, иногда даже читал. Это всё было банально до тошноты, но это происходило со мной. Я был не слушателем, я был жертвой, и я ничего не мог сделать. Ну как же так!?Я не мог драться потому, что был обречён, но и бежать не мог тоже. Несмотря на все свои недостатки, таким негодяем я не был. Секунды растянулись в часы, я должен был что-то делать, но не делал. Как у умирающих перед смертью проходит в сознании вся жизнь, так и мне молниеносно вспомнились все попытки отца приобщить меня к спорту. Как он прав! Я полное ничтожество…— Ну? — один из верзил сделал шаг в мою сторону.Я «наслаждался» возросшей в триллион раз скоростью мышления, но даже при этом моё время истекало. Вспомнилось изречение, что безвыходных положений не бывает, но толку от него… Почему мы не поехали на такси? Ведь у меня же денег…Второй верзила двинулся к Наташе.— Мужики! — голос хрипел, и я откашлялся. — У меня бабки есть, может, договоримся?— Бабки? — один из гадов подошёл ко мне вплотную. — Зашибись! Давай сюда.Я переложил мешок в правую руку, хотя и понимал, что деньги — это отсрочка. Но тут физиономия, нависшая надо мной, вызвала такое омерзение, а тяжесть мешка так хорошо легла на руку, что дальнейшее последовало без участия мысли.Пластиковый пакет мгновенно взлетел вверх, и две бутылки апельсинового сока ударили верзилу прямо по голове. Стукнувшись между собой, бутылки (или одна из них?) разбились, осколки порвали пакет, поцарапали парню лицо. Сок залил ему глаза.— Беги! — крикнул я Наташе и замахнулся звенящим пакетом на второго. Тот отскочил.Наташа побежала, я через несколько секунд за ней. Стукнутый остался разбираться со своим лицом, а второй мерзавец погнался за нами. Бегал я неплохо, наверное лучше, чем эти здоровяки: в армии мы бегали каждый день, да ещё в сапогах. Наташка (недаром я выбрал самые стройные и длинные ножки!) тоже мчалась прилично, но не совсем. Скоро я её догнал и сквозь собственное пыхтение начал прислушиваться к слоноподобному топоту сзади. Он приближался.Мы выскочили из лесопарка, пробежали по лужайке, перепрыгнули какую-то канаву и пересекли пустынную улицу. Наш преследователь был где-то очень близко, страшно было тратить секунду, чтобы оглянуться.К моему удивлению, Наташа побежала куда-то в сторону. Я схватил её за руку и потащил к ближайшей пятиэтажке.— Куда? — выдохнула она на бегу. — Ко мне дальше. Люди — гады… не откроют.Боковым зрением я увидел верзилу. Он был уже метрах в пятнадцати. Толкнув Наташу к зданию, я развернулся и швырнул пакет. Судя по звуку, попасть удалось. Ещё пара секунд выигрыша.Ворвавшись вместе с Наташей в подъезд, я взял её за руку, хоть это и затрудняло бег по лестнице. Шаги погони были слышны на асфальтовой дорожке у самого дома. Но я уже успокоился. «Мать всех лестниц» несомненно слышала мою «молитву». А, «Мать»? И «Отец всех домов»?..Обнаружив на решётке лестничных перил собачьи головки, я постарался восстановить в памяти пейзаж рядом с пятиэтажкой: надо же будет утром выходить. И, мало ли, Наташке захочется ночью в окно посмотреть…Через коридор родной квартиры я постарался пройти в абсолютной темноте, в комнату зашли так же. Перешагнув порог, я некоторое время обдумывал интерьер. Пусть все выглядит (за дверью моей комнаты) как стандартная однокомнатная квартира: низкий потолок, банальная мебель и тому подобное. Только после тщательного продумывания я включил свет. Наташа прислонилась к стене и пыталась отдышаться.— Где мы? — тихо спросила она.— Приятель мой здесь живёт. Он в отпуск уехал, а ключи мне оставил. Повезло.И, поймав взгляд, в котором читалось абсолютное неверие, за неимением лучшего, веско сослался на народную мудрость.— Места знать надо. 4. Добро и зло в тени второго этажа. Папа появился внезапно, и вид у него был озабоченный до чрезвычайности. Я в этот момент валялся на диване, изучая каталог американского магазина, торгующего оружием по почте.— Что нового? — в вопросе отца не чувствовалось особого любопытства. Скорее, ему самому хотелось выговориться.— По мелочам. Вот, транспортную функцию попробовал. Получается.— Молодец! Главное, что вовремя. Пришла пора поговорить серьёзно.Отец поведал о «несчастной» судьбе обитателей третьего этажа, обречённых на жизнь плейбоев, мотающихся по всему свету в поисках развлечений. Жильцам второго этажа было сложней. Дом не одаривал их вещами и яствами. Деньги ещё надо было заработать. Как это можно сделать в их положении, не особенно перетруждаясь? Мне в голову приходила только контрабанда, но отец прибавил к ней и другие, законные виды коммерческой деятельности. Во всяком случае, в отличие от нас, третьеэтажников, бескорыстных одиноких скитальцев, второэтажники были страшными пройдохами, обладавшими отличными связями по всему миру. Наибольшие опасения мог вызывать тот случай, когда второэтажник скапливал огромное состояние, ударялся в какую-нибудь идею и брался претворять эту идею в жизнь. Второэтажники не чувствовали себя высшими судиями, решающими за человечество, и не терзались сомнениями. А для простых смертных их возможности были слишком велики.Отец невнятно намекнул, что кое-кто из втооэтажников должен отвечать за введение «сухого закона» в США, за финансирование Муссолини в начале его деятельности и прочие подобные пакости. Потом он жестом фокусника выдвинул ящик моего стола и вытащил из него несколько цветных фотографий. Я мог поклясться, что их там раньше не было. На снимках в разных ракурсах красовался благообразный пожилой человек, только начинающий лысеть. Глаза его ещё недавно были голубыми, а правильность черт лица полностью сохранилась.— Кто это? — спросил папа. — Попробуй угадать.— Актёр какой-то. Или… политик. А может — отставной военный. Из самых-самых головорезов. Уж очень безжалостный у него вид. Хотя… черт его знает. Говори.— Это наш с тобой сосед. Этажом ниже живёт. Кликуха — Кардинал, — отец пытался выглядеть «своим парнем», но это ему не удавалось. — А сейчас его по-другому должны звать. Аятолла? Или Имам. Хотя, я бы его Ренегатом окрестил.— Какая разница, как его звать?— Огромная! Нет, ты прав, никакой разницы. Сейчас поймёшь. Начинал Кардинал в конце 19-го века. И как-то был связан с иезуитами и католической церковью вообще. А натура у него увлекающаяся. Что-то его в католичестве затронуло. Долгая история, красивые обряды, иерархия церковная…— А разве он не еврей?— С чего ты взял?— Сам же говорил про коэнов. И что именно мы…— Чушь. Ты не так понял. Да ещё начитался антисемитской литературы о всемирном еврейском заговоре. А Дом кажется тебе центром заговора.— Нет, но…— Я объясню. То, что знаю сам. А знаю мало. Евреи в доме есть. Но не все, не большинство и ничем тут не заправляют. Живёт здесь множество народов. Конан, кстати, имя кельтское, если я не ошибаюсь. А Кардинал, насколько я знаю, — из испанцев. Короче говоря, загорелся он идеей сделать весь мир одним теократическим католическим государством. Постепенно, конечно. Денег вбухал уйму. Но время выбрал крайне неподходящее — двадцатые — сороковые годы. Люди от церкви, как назло, отворачивались. Даже после войны не стали утешения искать. Но на религиозных идеях Кардинал уже помешался окончательно. Марксизм, кстати, он четвёртой мировой религией считает. Динамичная, говорит, перспективная, но не проверена временем. А сам Кардинал ударился в ислам, хоть это и нетипично для испанца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39