Состояло оно наполо
вину из чиновников, на другую Ц из специалистов. В числе последних наход
ился и еще один из крупнейших физиков этих времен, а именно Ц профессор, д
октор и многократный лауреат Авигар Бромли.
Отложив свои дела, Бромли приехал в Лабораторию Нетрадиционных методик (
так именовалось научное учреждение, которое создал и возглавлял покойн
ый доктор Хинд) и погрузился в изучение оставленных погибшим физиком мат
ериалов, о которых, как и все прочие коллеги, до той поры знал крайне мало. И
чем больше Бромли в них разбирался...

* * *

Впрочем, большинству землян не было, в общем, никакого дела ни до покойног
о Хинда, ни до проблем, которыми он занимался последние годы своей плодот
ворной жизни. Но, хотя глубоко заинтересованных его наследием было весьм
а мало, все же Бромли оказался не единственным.
Еще одним специалистом, которого, помимо естественной скорби о погибшем
, донимало еще и великое любопытство, касавшееся разработок покойного, б
ыл все тот же неугомонный профессор доктор Функ.
Он был одним из немногих коллег, с которыми Хинд поддерживал более или ме
нее регулярную связь. Поэтому, невзирая на обычную сдержанность Хинда во
всем, что касалось его работ, Функ был в курсе хотя бы основных его направ
лений Ц в самых общих чертах, разумеется.
Авигар Бромли, кстати, к числу этих коллег не относился и с Хиндом даже не
был по-настоящему знаком; встречались несколько раз на конференциях, но
ни разу даже не поговорили. Так: здравствуй Ц прощай, и все.
Вряд ли нужно пояснять, что если уж Бромли оказался включенным в комисси
ю по наследию, то Функ был первым, чье имя назвали, когда принялись эту ком
иссию создавать.
Возраст доктора Функа, по его убеждению, не позволял ему хоть ненадолго о
ткладывать дела, выполнить которые он считал необходимым. Вот почему, ед
ва успев получить свой экземпляр копий всей оставшейся после Хинда доку
ментации, Функ немедля засел за ее изучение.
Он точно так же, как и Бромли, Ц но несколько раньше Ц понял, каким было гл
авное направление и разработок, и проектов, которыми в последние годы за
нимался Хинд. Но, кроме этого, он Ц в отличие от своего коллеги Ц сразу же
уяснил для себя и другое: работы погибшего Хинда теперь могли помочь ему
перевести идею поиска и спасения давно исчезнувшего «Кита» из умозрите
льной в чисто практическую область.
Функу стало ясно, что пропавший корабль можно вернуть. Для этого нужно то
лько найти его и связаться с его обитателями.
Если они, конечно, еще живы.
Связь, в первую очередь нужна связь.
Ну и, кроме того, средства. И достаточно немалые.
Проблему связи Функ надеялся решить сам.
Что же касается денег Ц в этом могло помочь только открытое обращение к
обществу.
И это тоже, по-видимому, предстояло сделать ему самому.
Функ привычно посетовал про себя: вот всегда такие масштабные задачи воз
никают не ко времени! Если бы Хинд пришел к своим результатам лет двадцат
ь... ну, пусть даже пятнадцать тому назад, когда он, Функ, был еще совершенно
молод!..
Впрочем, судя по его дневникам, Хинд уже и двадцать, а то и больше лет тому н
азад этой тематикой занимался. Но записи были крайне невразумительны Ц
писалось для самого себя, то есть намеками, Ц а строгих доказательств Фу
нк не обнаружил ни в одном файле.
Да, всегда не хватает каких-то пятнадцати-двадцати лет. Прямо беда.
Что делать!.. Выход только один: действовать побыстрее.
И он действительно сразу же принялся за дело.

* * *

Может, идеи Хинда, только что осмысленные, чрезмерно взволновали старого
физика; возможно, и какие-то другие причины сыграли свою роль, Ц так или и
наче, предпринятая сразу же первая попытка установить связь с «Китом» те
м способом, который был разработан Функом и представлялся ему единствен
ным, обещающим нужные результаты, Ц попытка эта оказалась неудачной: по
сланную информацию никто на корабле так и не принял. Хотя Функ и ушел в глу
бокую медитацию, ни увидеть, ни иным способом воспринять что-либо ему не у
далось. Невзирая на то, что столь неожиданно обнаруженный им канал беспр
епятственного прохождения информации до сих пор, похоже, все еще действо
вал.
Неудача расстроила старика; он, конечно, огорчился бы еще больше, если бы р
ассчитывал на мгновенный успех, Ц однако немалый опыт заранее подсказы
вал, что неудач в этом тонком деле неизбежно окажется значительно больше
, чем достижений. Это ведь не по телефону соединиться...
Тем не менее разочарование оказалось более глубоким, чем он ожидал. Здра
вый смысл подсказал ему, что не следует пытаться снова и снова: на каждый в
ызов уходило немало сил, и чем дальше, тем больше требовалось времени, что
бы их восстановить. А ведь даже и тогда, когда сил хватало, никто бы не мог г
арантировать удачного результата.
Не мог Ц потому что связь, которой он пользовался, чтобы установить обме
н с «Китом», не была инструментальной; она действовала не по принципу «ап
парат Ц аппарат», а совершенно иным образом: «человек Ц человек». То ест
ь и приемником, и передатчиком сигналов здесь могли быть только люди, у ко
торых необходимые для этого способности были бы развиты должным образо
м. Таким способом общения люди пользовались всегда Ц но лишь очень немн
огие, большинство же либо и не подозревало о его возможности, либо что-то
слышали Ц но не верили, а потому и не могли. Хотя нужные для такого общени
я свойства Ц пусть и в зародышевом состоянии Ц заложены в каждом.
За последние годы Функу удалось, серьезно занимаясь, не только научиться
использовать эти свойства, но даже и подвести под них некоторую физичес
кую базу Ц просто потому, что это было необходимо ему для полной уверенн
ости в реальности и надежности «прямой связи», как он называл это про себ
я.
Однако в любом способе связи, кроме передатчика, нужен еще и приемник Ц т
о есть человек, не только обладающий нужными способностями, но и желающи
й и хоть кое-как умеющий ими пользоваться. Для установления надежного об
щения Функу надо было, чтобы хоть один человек, отвечающий этим условиям,
находился среди пленников «Кита» (именно пленниками, по его представлен
ию, являлись люди, унесенные кораблем в неизвестность). Если сейчас он пос
ылал свои сигналы практически наугад и ответа на них не получал (хотя и чу
вствовал, что они дошли до какого-то адресата), то, определив точно, кто на к
орабле наиболее продуктивный партнер, Функ смог бы связываться с этим че
ловеком уже более или менее регулярно. А без этого весь его проект оказал
ся бы только лишним сотрясением воздуха.
Еще только собираясь приступить к своим экспериментам, Функ предусмотр
ительно запасся списком всех, кто находился на борту в том злополучном р
ейсе. Далее, ему удалось собрать все Ц или почти все существовавшие в Фед
ерации сведения об этих людях: родословную, биографию, данные о карьере, у
влечениях, результаты медицинских обследований Ц одним словом, все, что
могло бы ему пригодиться. Немало времени ушло на анализ этих данных Ц чт
обы с наибольшей вероятностью определить человека, который мог бы оказа
ться необходимым ему партнером.
Больше всего сведений было об администраторе Карском, что совершенно ес
тественно; самая скудная информация имелась о жене футболиста Еремеева:
она, если не считать непродолжительного времени, когда девушкой, еще до з
амужества, увлекалась (да и то любительски) оформлением жилых интерьеров
, более не занималась никакой деятельностью, кроме семейной жизни, Ц и по
тому данные о ней никого всерьез не интересовали. Исчерпывающие сведени
я, прежде всего по медицинской и психической линиям, имелись также о член
ах экипажа. Очень немного было о некоем Нареве (информация о нем была глав
ным образом отрицательной) и о полицейском инспекторе Петрове. Хотя, что
касалось этого человека, то Функ предполагал, что данных о нем было предо
статочно, однако служба, к которой он относился, никогда не стремилась де
литься имеющимися у нее сведениями с кем бы то ни было.
Проведенные Функом анализы данных оказались столь же неутешительными,
сколь были тщательными; выяснилось (с девяностошестипроцентной вероят
ностью), что никто из интересовавших физика людей эзотерикой никогда не
занимался ни профессионально (что было заранее ясно), ни как увлечением (н
а что Функ, откровенно говоря, рассчитывал). Результаты обязательного ре
гулярного психического тестирования имелись только на Карского и член
ов экипажа; таким образом, выбирать, по сути, можно было только из них. Прои
зведя необходимую обработку данных, Функ только покачал головой: выясни
лось, что наименее инертной психика была не у Карского (на что физик втихо
молку надеялся), и даже не у капитана, но у корабельного инженера Ц иными
словами, у человека, которого люди вообще должны были интересовать менее
, чем кого угодно другого. Но не доверять выводам не было оснований Ц пото
му бортинженер Рудик и оказался тем возможным партнером, которого Функ у
видел во сне. После этого физик попытался вызвать инженера на связь. Инже
нер послание получил, это физик знал достоверно. Ответа, однако, не послед
овало, а другие попытки вообще результатов не дали. Это можно было объясн
ить двумя способами: либо инженер не желал устанавливать связь, потому ч
то не верил во все эти материи, либо же какие-то другие мотивы оказались в
это время в его психике настолько преобладающими, что на долю Функа не ос
тавалось уже ничего.
Возможно, речь шла о какой-то опасности, грозившей лично инженеру, а возмо
жно, и всему кораблю. Не получая никаких ответов, Функ не мог решить, что им
енно тут играло роль; но вероятная угроза кораблю, внешняя, от сил природы
, или внутренняя, исходившая от самих же людей, так или иначе заставляла фи
зика торопиться с решением задачи, которую он сам же перед собой и постав
ил.
В поисках способа ускорить решение Функ пришел к выводу, на первый взгля
д казавшемуся парадоксальным: если он, будучи передатчиком, не мог найти
на «Ките» подходящий приемник, то не следовало ли поступать от противног
о, а именно Ц искать такой передатчик, который наилучшим образом соотве
тствовал бы имевшимся на борту корабля приемникам Ц какому-то из них?
Таким передатчиком Ц в наилучшем варианте Ц мог бы стать человек, у кот
орого настройка на приемные свойства кого-то из китян была бы не выработ
анной, а изначальной, заложенной от рождения, или, на худой конец, выработа
вшейся за долгое время совместной жизни. Наибольшим образом таким требо
ваниям соответствовали бы родители, дети или, на худой конец, супруги зап
ертых в «Ките» людей. Надо было браться за их поиски. Благо Ц все, или почт
и все данные о семьях узников «Кита» у физика уже имелись.
С новой надеждой он взялся за поиски.
Но и тут судьба не желала улыбаться ему.
Оказалось, что у всех членов экипажа своих семей не было. Лишь у штурмана и
мелись родители Ц очень далеко, на окраине Федерации, в маленькой систе
ме Трады. Даже если бы можно было послать за ними специальный корабль, они
достигли бы Земли лишь через два с лишним месяца. Таким временем Функ не р
асполагал. Да и кораблем, кстати сказать, тоже. Кроме того, возраст родител
ей не позволял надеяться, что одного или другого из них удастся подготов
ить в приемлемый срок или вообще не подготовить. Пришлось сбросить их со
счетов. Родители Рудика Ц очень позднего, как оказалось, ребенка Ц скон
чались в преклонном возрасте, у капитана, который происходил из династии
галактических пилотов, родители погибли вместе во время испытательног
о полета, когда ему было девять лет. Родительский дом бортпроводницы Вер
ы находился на Анторе, там, кроме родителей, жили ее многочисленные брать
я и сестры. Связаться с ними удалось не без труда: обитали эти люди в бескр
айней анторианской степи, вдалеке от крупных узлов связи; когда же Функ с
мог наконец переговорить с ними, единственным, что он услышал, было: «Я сто
раз ей говорила Ц нечего идти на корабли. Земля ей, видишь, понадобилась
Ц как будто здесь плохо!» Сотрудничать они отказались: была пора сеноко
са, и никто из них не мог позволить себе отлучиться из хозяйства. Может, пр
едложи им Функ немалую компенсацию, кто-нибудь из них и нашел бы такую воз
можность. Но большими деньгами физик не располагал. Да и перелет пришлос
ь бы оплачивать.
О родственниках Нарева, близких или отдаленных, не было известно вообще
ничего.
Инна Перлинская оказалась одинокой Ц после трех разводов Ц женщиной, б
ездетной (видимо, мешала профессия), родители которой теоретически могли
еще быть в живых Ц но их ведь нужно еще найти, а поиски обещали затянутьс
я очень надолго: были они, как удалось установить, всю жизнь легкими на под
ъем, и в каком углу Федерации их искать, не мог посоветовать совершенно ни
кто, даже департамент галактических коммуникаций: по его данным, актриса
не поддерживала связи с ними с ранней молодости.
С родителями Карского, судя по данным, все обстояло благополучно в смысл
е здоровья, хотя возраст их вызывал глубокое уважение. Они, однако, относи
лись к административной элите, и связаться с ними оказалось чрезвычайно
трудно; узнав же, какого рода помощи от них ожидают, они просто прекратили
разговор.
Отца физика Карачарова Функ когда-то знавал лично Ц и, помня его, даже не
стал пытаться разговаривать с ним на нужную тему: для Карачарова-старше
го все, что хотя бы на миллиметр выходило за пределы официальной науки, за
служивало по меньшей мере костра. Было просто удивительно, что у такого о
тца вырос достаточно нетрадиционно мыслящий сын Ц хотя, если подумать,
и он никогда не выходил за пределы общепризнанного. Просто умел извлекат
ь из него то, чего другие не замечали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9