Силуэты домов неясно
вырисовывались вокруг машины. Они выглядели темными и тяжелыми. Карн
чувствовал себя стесненным, связанным, он был почти на грани паники.
Повернув машину, он повел ее по живописной зеленой дорожке, которая вела к
одному из запасных выходов из города. Его руки дрожали, улица поворачивала
и петляла, сужалась и расширялась вновь и заканчивалась пустой площадкой.
Карн соскочил со своего сиденья, пересек площадь и подошел к длинной
вешалке для снаряжения около лифта, двери которого закрыл Ник. Их шаги
отдавались эхом среди каменных стен.
Карн схватил защитную одежду и маску с вешалки:
- Охраняешь лифт, Ник?
Фон Шусс кивнул. Карн приблизился к поверхности, надевая на ходу
одежду и маску. Он знал, что он должен делать, и размышлял, хватит ли у
него на это сил. Лифт остановился. Карн уставился на тяжелые двери.
Медленно подняв руку и нажав кнопку, он открыл двери лифта. Ветер и
пронизывающий холод ворвались внутрь. Карн шагнул из лифта наружу и
подошел к входу в убежище. Это был Старкер-4. Буря закрыла солнце, небо,
ландшафт - все, что было видно из входа в убежище. Ледяной ветер носился в
воздухе, опускаясь к замерзшей земле. Он налетал на Карна, увлекая его к
горам. Он ухватился свободной рукой за край канавы на другой стороне
убежища, чтобы сопротивляться настойчивым порывам. Ледяная крошка била ему
в лицо. Мороз сковал маску, а края его одежды заледенели. Люди умирали на
таком ветру. Дыхание здесь было невозможно. Карн прислушивался к
свистящему ветру, поскрипыванию ледяных осколков и легкому шороху снега,
заносимого в убежище. Он знал, что следующие пять месяцев будут похожи на
эту бурю и пронизывающий ветер.
Карн позволил себе подумать о живописной зелени Болдера - деревья,
травы, горы, поляны, купающиеся в солнечном свете и не подверженные
снежным бурям. Он видел мягкие сугробы зимы, бледную зелень весны,
переходящую в яркое мягкое лето, лето, которое медленно переходило в
осень, поражающую многоцветием листьев. Он подумал о прогулках и играх с
друзьями, в которых не было страха вероломства, флиртах с молодыми
женщинами без душераздирающих истерик по поводу женитьбы, и более всего об
Иджиле. Крупный, светловолосый, мощный Иджил, который был Карну даже
ближе, чем Джерем. Джерем, который должен был бы быть Лхарром.
Карн переместился поглубже в убежище лифта, где он был недосягаем для
пронизывающего ветра. Под защитой стен он снял маску и вдохнул холодный
воздух. Он прихватил нос Карна, обжег легкие, но это был настоящий воздух,
не из циркуляции. Водворив маску на место, Карн вернулся на край серого
света и снега. Он ухватился обеими руками за край канавы. "Это был Болдер
и моя свобода для жизни моего Дома, - сказал он себе. - Я испытал тепло и
солнечный свет, радость и дружбу, и этот неприветливый мир. Я сделал свой
выбор. Я должен сделать его достойным цены".
Он потерял чувство времени, когда стоял, смотря в ночь. Он остро
ощущал, как далеко ему придется пойти, чтобы стать настоящим Лхарром. Он
также понимал, что паралич Астена Харлана катастрофически сократил время,
необходимое ему для обучения. В конце концов холод проник даже через
защитный костюм, и Карн повернулся к буре спиной, отправившись через
тонкий слой снега внутрь убежища к лифту.
Ник и Карн не говорили ничего по пути назад. Карн был занят своими
мыслями, а у Ника хватило мудрости не перебивать его. Карн вылез во дворе
Дома и попросил Ника поставить машину в гараж, а сам стал смотреть на окна
детской. Их оконные рамы отбрасывали тени, а гипсовые цветы белели в
темноте. Он остановился в коридоре перед Большим Залом, чтобы вдохнуть
запах и почувствовать Онтар, затем он преодолел два лестничных пролета,
ведущих в его комнату, распахнул дверь. Он стоял в дверном проеме и
смотрел на фотографии и рисунки других миров. Они были его мечтой, его
спасением все время, насколько он помнил. Когда у него ничего не вышло со
встречей последователей Трева Халарека на арене, он проводил здесь часы
наказания, мысленно посещая ветреные поляны Бета Сигма-3, Альтаирскую
Морскую Академию Болдера и другие места других миров.
Он прошел несколько шагов, которые отделяли его от большого
изображения Болдера и его двух крошечных лун. Карн подошел к нему и
коснулся пальцами зеленовато-голубого лика планеты холодной, мирной. Затем
рука его упала, и он отступил назад. Несколько минут он запоминал ее
цвета, затем осторожно снял ее и другие картины и связал их в пачки.

6
На следующее утро Карн нес несколько маленьких существ и Вики в
официальные комнаты Лхарра в конце зала. Он остановился перед дверью в
зал, смотря в спальню, которая была почти такой же, какой он ее оставил.
Через комнату была дверь в гостиную Ларги, а слева железная лестница вела
в библиотеку. Большая деревянная кровать без каких бы то ни было украшений
закрывалась в Халареке голубыми и зелеными занавесками. Кровать, строгого
дизайна стол и ночной столик были единственной мебелью комнаты. Ничто
больше не смягчало тяжесть серого камня. Карн собрался было идти в комнату
своего отрочества. Вместо этого он повел плечами, отнес корзину с
маленькими существами к постели и вызвал одного из слуг пятого уровня. Он
велел принести из своей старой комнаты кожаное кресло и позвать портного,
чтобы тот измерил его для пошива новой военной формы.
- Я не мог провести остаток зимы в моей кадетской униформе, - скажет
он потом Нику.
Первым пунктом утренней программы была встреча с Орконаном, чтобы
подготовить все к празднику принятия присяги, который должен проводиться
тридцать шестого нарна.
Пока Карн упражнялся и оттачивал свою речь на будущей церемонии,
портной сновал вокруг него, работая над будущей одеждой. Кит и Ларга Алиша
наблюдали за этим процессом с нескрываемым изумлением. Он как раз дернулся
из-за того, что портной в двадцать третий раз воткнул в него булавку,
когда кто-то постучал в дверь. Префет синих был внутри уже до того, как
Ларга закончила говорить "Войдите".
Префет приветствовал Карна, затем Ларгу:
- Милорд, миледи, центр только что получил вызов с Фермы-3. Рабы
восстали, убили всех пятерых помощников управляющего, а его самого
захватили в плен. Вызов сделала жена управляющего. Она с детьми укрылась в
доме. Их не достанут там, но некоторые из рабов знают, как вызвать взрыв.
Генерал Цикер спускается, чтобы поговорить с вами, лорд Карн.
- Хорошо, пошлите за пилотом фон Шуссом и генералом Шенном.
- Повелитель! - Префет посторонился, пропуская генерала Цикера.
Генерал напыщенно приветствовал Карна и Ларгу.
Карн отпустил портного движением руки. Генерал Цикер опустил свое
грузное тело в ближайшее кресло.
- Подагра сегодня обострилась, - извиняющимся тоном произнес он.
- Генерал, - голос Карна был очень тихим, - вам следует попросить
разрешения, прежде чем вы сядете, в присутствии моем или регента. Теперь
встаньте и сделайте это.
Генерал уставился с удивлением на Карна, но встал, как приказано,
попросил разрешения, затем сел опять.
Капитан в форме охранника вошел через дверь, которую генерал оставил
открытой.
- Милорд, генерал! Шенн приносит свои извинения, у него жар.
- Спасибо, капитан. - Карн разрешил ему идти и снова повернулся к
генералу. - Сэр, префет сказал, вы уже знаете о ситуации на Ферме-3. Что
вы посоветуете?
Генерал Цикер откашлялся.
- Милорд, миледи, что-то нужно сразу делать. Быстрая атака, перекрыть
все входы в здание на Ферме и выгнать рабов на поверхность. Это мой лучший
совет. Затем убить всех недовольных. Если мы этого не сделаем, другие рабы
тоже будут пытаться брать заложников.
Ник тихо проскользнул в комнату, пока генерал говорил. Проходя, он
вложил записку в руку Карна. Теперь он спросил, внимательно глядя на
генерала:
- И как дела сейчас, генерал?
- Кто вы такой, чтобы задавать мне вопросы, пилот?
- Он мой советник по тактике, - угрожающе сказал Карн. - Он также
наследник фон Шуссов и требует уважения. В нем тоже течет голубая кровь,
генерал. Вы составляете о себе плохое мнение, будучи невежливым.
Глаза генерала сузились, губы вытянулись в одну узкую полоску, но он
согласно кивнул.
- Где сейчас рабы, генерал?
- Этого не доложили, пилот.
- Должны будут они остаться на поверхности в это время года?
- Я сомневаюсь, что все стадо уже загнано в загон, милорд.
Большинство рабов захотят завершить начатое, пока не разразилась настоящая
буря, но, конечно, если они убили всех управляющих, кто скажет им, что
животные нуждаются в защите. Рабы слишком мало знают, чтобы поднимать свои
носы без приказа.
- Вы сделали приблизительную оценку количества людей в боевой
готовности, генерал?
- Да, милорд. Транспорт готов тронуться по вашему приказу.
- Ведите людей, генерал. Я буду с вами как только одену защитный
костюм.
- О, мой повелитель! Вы не должны присоединяться к нам. Подавлять
восставших рабов - не ваше занятие. Это недостойно одного из Девяти. -
Лицо генерала покраснело от волнения. Карн посмотрел на Ника, ища
поддержки или совета.
- Он прав. Лорды могут бороться только с людьми своего класса. У тебя
и без того много проблем, Карн.
Карн кивнул. В эту пору у него еще не было опыта битв.
- Возьмите необходимых вам людей и покончите с этим, генерал.
Генерал Цикер кивнул, поднялся из кресла и покинул зал.
Карн развернул записку: "В ваших комнатах вас ждет посетитель". Карн
вопросительно посмотрел на Ника, но тот лишь пожал плечами и отвернулся:
- Я не знаю, кто это. Иди и посмотри сам.
Карну показалось, что в голосе Ника была усмешка, но он не был
уверен. Он посмотрел мгновение на спину фон Шусса, оттолкнул ногой
железный стул, поднялся по лестнице и вошел в деревянную дверь, которая
уже была открыта. Здесь никого не было. Он ворвался в гостиную.
Светловолосая голова и мощная шея торчали из-за кожаного старого кресла. В
тот момент, когда дверь хлопнула, белоголовый гигант вскочил с кресла и
повернулся на звук.
- Иджил!
После этого они смеялись, хлопали друг друга по плечам, что-то
говорили в одно и то же время. Наконец Иджил отодвинул Карна от себя и
посмотрел на него сверху вниз смеющимися голубыми глазами.
- Я скучал по тебе и твоему "уходи, я учусь". Итак, я попрощался с
отцом, объяснил, что давно не слышал о тебе, а ты нуждаешься в друзьях
именно сейчас, и приехал.
- Но твоя карьера!
Иджил пожал плечами:
- Из меня не получится моряка. Слишком много правил и приказов. Мой
отец найдет место для меня среди морских торговцев. Когда я вернусь, -
добавил он.
- Когда ты вернешься, - эхом отозвался Карн. - Если ты будешь
показывать, что ты мой друг, твоя жизнь будет в такой же опасности, как и
моя. Оставайся вне этой борьбы, Иджил. Ты знаешь, как я рад видеть тебя,
но я хочу видеть тебя живым. Возвращайся, когда кончится война.
Иджил затряс головой:
- Я помню, что ты говорил о недоверии ко всем, о друзьях, предающих
друзей ради денег и земли. Тебе нужен кто-то, кто будет рядом независимо
ни от чего.
- Мы говорим о твоей жизни, Иджил!
- Это твоя жизнь тоже. - Иджил заметил: - Никто не знает своего
конца, так чего скрываться в безопасном месте, как говорили древние,
смерть найдет нас рано или поздно. Как тебе в положении Лхарра?
- Очень плохо. Официально я еще не Лхарр, мне еще нет шестнадцати
зим, и ты знаешь, что мой отец думал обо мне.
- Твой отец - ас! Если это самая сложная проблема...
- О нет. Я расскажу тебе потом. Последний раз я почувствовал всю
тяжесть этого, когда мой флот встретился с оппонентами на Уртек-Сирильских
переговорах, и обе стороны решили убить нас. Помнишь? В этой ситуации было
много и забавных сюрпризов, но там я был юнцом, а здесь я уже повелитель.
Иджил некоторое время стоял в задумчивости, затем его лицо
просветлело:
- Ты ухитрился уйти тогда, ты сделаешь это и сейчас. - Он хлопнул
Карна по плечу, затем поймал его, когда тот отшатнулся от удара. - Итак, я
здесь, и для нас двоих не существует ничего, с чем бы мы не могли
справиться. Ведь так?
Карн согласно кивнул и обнял своего друга за плечи:
- Пойдем вниз. Я представлю тебя своей матери, и она покажет тебе
твои комнаты.
Карну казалось, что железная лестница сорвется со стены, когда Иджил
ступил на нее. Но этого не случилось. Люди в библиотеке подняли головы
вверх, а Кит даже открыла рот. Карн смеялся про себя. "Я рассказывал ей об
Иджиле, но она не верила, что он действительно может быть таким большим".
Щеки Ларги порозовели. Она протянула руки к Иджилу.
- Добро пожаловать, Олафсон. Я так много слышала о тебе.
Иджил сделал шаг вперед, опустился на одно колено и положил руку
Ларги себе на лоб. Затем он встал и оценивающе взглянул на нее. Ее голова
приходилась как раз ему по локоть.
- Да будет мир в твоем доме, Ларга Алиша.
- И в твоем радость и мир, Иджил. - Алиша Халарек улыбнулась, и
маленькая ямочка появилась на ее правой щеке. - Ты изучал наши обычаи.
Здесь же разреши мне познакомить тебя с ними.
Иджил остановил ее после двух-трех предложений.
- Извини, Ларга. Я думал, я смогу легко понимать тебя, но оказалось,
что это не так. Я только немного говорю на Ромском.
Ларга засмеялась:
- Ты дурачишь меня, - сказала она на языке Галака, - у тебя хорошее
произношение. - Она посмотрела в другой конец комнаты: - Тан, принеси нам
транслиты, пожалуйста.
Иджил слегка вздохнул:
- Спасибо. Я не пользуюсь ими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33