Ч Итак,
Ч заговорил он, сосредоточ
ив внимание на сыне, Ч тепе
рь, когда Василиса окончила уче
бу, чем ты собираешься заняться? Не болтаться же и д
альше со школьниками? Твое пребывание там утратило всякий смысл.
Ч Не знаю,
Ч лениво протянул Адриан и
покачал головой, еще больше растрепав небрежно уложенные волосы.
Ч Мне вообще-то нравится об
щаться с ними. Я кажусь им интереснее, чем есть на самом деле.
Ч Понимаю тебя,
Ч заверил его отец.
Ч В тебе пока н ет абсолютно
ничего интересного. Пора заняться чем-нибудь полезным. Если ты не намере
н возвращаться в колледж, начни наконец появляться на деловых встречах с
емьи. Татьяна балует тебя, но ты можешь многому научиться у Руфуса.
Мне было знакомо это имя. Старший член каждой семьи обычно был се «принце
м» или «принцессой», заседал в Королевском совете Ч и имел потенциальну
ю возможность стать королем или королевой. Когда корону получила Татьян
а, принцем семьи Ивашковых стал Руфус, как старший по возрасту.
Ч Действительно,
Ч невозмутимо согласился
Адриан. Он не столько ел, сколько ковырялся в тарелке.
Ч Меня, к примеру, интересуе
т, как ему удается держать в тайне от жены существование двух любовниц.
Ч Адриан! Ч восклик
нула Даниэлла, сильно покраснев.
Ч Не смей говорить такие вещи за нашим обеденным с
толом Ч да еще в присутствии гостьи.
Натан, казалось, снова заметил меня Ч и тут же выбросил из головы.
Ч
Неважно,
Ч буркнул он.
Я прикусила губу, подавляя же
лание посмотреть, что будет, если я запущу свою фарфоровую тарелку ему в г
олову на манер фрисби
Фрисби Ч «летаю
щая тарелка», пластиковый диск для спортивной игры.
, но решила не делать этого. Не только потому, что обе
д был бы испорчен; просто, скорее всего, такой бросок не достиг бы цели. А На
тан снова обратил хмурый взгляд на Адриана.
Ч Твоя судьба Ч вот что ме
ня волнует. Я не допущу, чтобы ты рассиживался, сложа руки... и швыряя на вете
р наши деньги.
Что-то подсказывало мне, что вмешиваться не стоит, но вид Адриана, которог
о отчитывает собственный отец, был невыносим. Ведь благородный отпрыск д
ействительно рассиживался, сложа руки, и проматывал деньги. Но Натан не и
мел нрава издеваться над ним из-за этого. Я-то, конеч
но, все время так и поступала, но это другое дело.
Ч Может, теб
е следует поехать с Лиссой в Ли
хай,
Ч предположила я. Ч Вместе
с ней изучать стихию духа и... делать то, что ты делал, пока был в колледже...
Ч То есть пить и прогуливат
ь занятия, Ч уточнил Наган.

Ч Искусств
о, Ч вмешалась в разговор Даниэл
ла. Ч
Адриан изучал искусствоведение.
Ч Правда? Ч Я удивленно во
ззрилась па него, хотя на самом деле легко могла представить его погруже
нным в изучение искусствоведения: это хорошо сочеталось с сто эксцентри
чностью. Ч Прекрасно. Ты см
ог бы снова заняться этим,
Он пожал плечами и прикончил второй бокал вина.
Ч Не знаю. В этом колледже, с
корее всего, возникнут те же проблемы, что и в предыдущем.
Ч Что за проблемы? Ч недоу
менно спросила я.
Ч Домашние задания.
Ч Адриан! Ч проворчал его
отец.
Ч Все в порядке,
Ч беззаботно ответил тот.
Ч Мне вовсе не нужна работа
или дополнительные заработки. Когда мы с Розой поженимся, нам всем, включ
ая будущих детей, хватит ее зарплаты стража.
Все замерли, даже я, хотя точно знала, что он шутит. Даже если бы он и вынашив
ал мечты о браке и детях (а я была больше чем уверена, что это не так), скромн
ого заработка стража не хватит, чтобы обеспечить ему ту роскошную жизнь,
к которой он привык.
Отец Адриана, однако, явно не воспринял его слова как шутку. Даниэлла, похо
же, колебалась. Я же просто испытывала неловкость. Поднимать за обедом та
кую тему совсем не стоило, и я едва могла поверить, что Адриан это сделал. И
даже не могла винить в этом алкоголь: похоже, моему приятелю просто доста
вляло огромное удовольствие злить своего отца.
Молчание становилось все более тягостным. Меня тянуло прервать его, но н
екое чувство призывало к молчанию. Напряжение возрастало. Внезапно звяк
нул дверной колокольчик, и все подскочили.
Домоправительница Т
орри бросилась открывать дверь, а я мысленно испустила вздох облегчения
. Неожиданный гость, наверное, поможет снять напряжение.
Как бы не так.
Вернувшись, Торри взволнованно откашлялась, с тревогой взглянула на Дан
иэллу с Натаном и объявила:
Ч Ее
королевское величество Татьяна.
Не может быть.
Все Ивашковы резко встали, и спустя полсекунды я тоже. Когда Адриан говор
ил, что Татьяна может прийти, я не поверила ему. Судя по выражению его лица,
он и сам был изрядно удивлен. Но вот она, тут как тут. Быстро вошла в комнату
, элегантная, в обычном для нее деловом наряде: строгие черные брюки, жакет
и шелковая красная кружевная блузка. В темных волосах поблескивали мелк
ие драгоценности, высокомерный взгляд обозревал нас, торопливо отвешив
ающих поклоны.
Ч Тетя Татьяна,
Ч сказал Натан, нацепив на л
ицо подобие улыбки; видимо, он делал это нечасто, потому что получилось не
слишком удачно. Ч Отобедае
шь с нами?
Ч Нет, нет! Ч Она отмахнула
сь. Ч Не могу остаться. У мен
я встреча с Присциллой, я заглянула только потому, что п
рослышала о возвращении Адриана.
Ч Она обратила взгляд н а уп
омянутого молодого человека. Ч Просто не верится
, что ты уже целый день здесь и до сих пор не нанес мне визита.
Говорила она спокойно, но, клянусь, в глазах мерцали огоньки подлинного в
еселья. Это пугало. Она никогда не казалась мне теплым, мягким человеком, н
о ее поведение сейчас резко отличалось от того, что я видела на официальн
ых церемониях.
Адри ан улыбнулся ей. Из всех находящ
ихся здесь он один, похоже, не испытывал никакого не
удобства. Татьяна любила и баловала его. Это не означало, что она плохо отн
осилась к остальным своим родным, однако, несомненно, отдавала ему предп
очтение. Это всегда удивляло меня, поскольку зачастую он вел себя как нас
тоящий грубиян.
Ч Ну, я посчитал, что у тебя есть дела поважнее, чем встречаться со мной,
Ч ответил он. Ч Кроме того,
я бросаю курить, так что теперь мы не сможем украдкой затянуться сигарет
кой в туалете.
Ч Адриан! Ч взорвался Ната
н, залившись краской. Просто удивительно, как часто он произносил имя сын
а с неодобрением. Ч Тетя, мн
е очень...
Татьяна снова вскинула руку.
Ч Ой, помолчи, Натан. Никому
не интересно тебя слушать.
Я была в шоке. Нелегко было находиться в одной комнате с королевой, но еще
хуже видеть, как она затыкает рот лорду Ивашкову.
Она снова посмотрела на Адриана.
Ч Значит, ты все-таки бросае
шь? Давно пора. Полагаю, это твоих рук дело?
Я даже не сразу сообразила, что она обращается ко мне, до этого я вроде как
надеялась, что она вообще меня не заметила, ведь только так молено было об
ъяснить то, что она с порога не завопила, требуя прогнать своевольную «кр
овавую шлюху». Я вновь была потрясена. И в ее голосе не слышалось обвиняющ
их ноток; казалось, она находится под впечатлением моих заслуг.
Ч Н-ну, нет, это не я, ваше величество.
Ч Сейчас я вела себя кротко, совсем не так,
как на нашей последней встрече. Ч Адриан сам приня
л это реше ние.
Ч Очень дипломатично.
Ч Татьяна усмехнулась.
Ч Тебе стоит стать политик
ом.
Натану не нравилось ее внимание к моей персоне. Да и мне тоже, по правде го
воря, несмотря на всю любезность королевы.
Ч У вас с Присциллой делова
я встреча? Или просто дружеский обед?
Татьяна оторвала от меня взгляд.
Ч И то и другое. Возникли кое-какие разногласия. Наружу еще ничего не прос
очилось, но появились сомнения по поводу нашей безопасности. Некоторые г
отовы начать тренироваться прямо сейчас, другие и
нтересуются, могут ли стражи совсем обходиться
без сна.
Ч Она закатила глаза.
Ч И это еще наименее безумн
ые идеи.
Надо же! Встреча становилась все более интересной.
Ч Надеюсь, ты заткнешь рты э
тим доморощенным воякам, Ч
проворчал Натан. Ч Чтобы мы
сражались бок о бок со стражами... Какой абсурд!
Ч Абсурд не это, а противост
ояние между королевскими кланами,
Ч возразила Татьяна.
Ч Вот что я хотела бы прекратить.
Ч Ее тон стал более высоком
ерным, истинно властным. Ч Мы Ч лидеры мо
роев и должны подавать пример. Должны быть вместе, и
наче нам не уцелеть.
Я с любопытством разглядывала се. Как это понимать? Так она согласна с поз
ицией Натана в отношении участия мороев в сражениях? Она не обозначила э
того четко, сказав лишь, что ее больше волнует восстанов
ление мира среди своих. Но как Ч
способствуя развитию нового
движен ия или подавляя его? П
осле н ападения стригоев вес стали вос
принимать обеспечение безопасности как огромную
проблему, и разрешить ее пре
дстояло королеве.
Ч До чего все это утомитель
но! Ч заявил Адриан, прикиды
ваясь, будто обсуждаемые предметы в его глазах Ч полная ерунда.
Ч Ладно уж, если ты как-нибуд
ь захочешь покурить, для тебя я сделаю исключение.
Ч Если завтра ты явишься ко
м н е с визитом, этого будет вп
олне достаточно, Ч сухо отв
етила Татьяна. Ч Сигареты оставь дома.
Ч Она бросила взгляд на его пустой бокал.
Ч И все прочее тоже.
В ее взгляде вспыхнула стальная решимость, и хотя она тут же исчезла, я поч
увствовала облегчение. Это снова была та холодная Татьяна, которую я зна
ла.
Ч Слушаюсь.
Ч Он отсалютовал ей.
Ч Доброго вам вечера.
Ч Она обвела всех быстрым в
зглядом.
Мы снова поклонились, и королева стремительно зашагала к двери, из-за кот
орой доносились шарканье ног и приглушенные голоса Ч видимо, Татьяна ос
тавила в вестибюле свою свиту, пока сама ходила поприветствовать Адриан
а.
После этого за столом
в основном было тихо. Визит Татьяны поразил всех. Ну хорошо хоть больше не
приходилось слушать перебранку Адриана с отцом. В осно
вном беседу поддерживала Даниэл
ла Ч например, расспрашивала, чем я интересуюсь. Вн
езапно до меня дошло, что во время визита Татьяны она не прои
знесла ни слова. В семью Ивашко
вых Даниэлла вошла посредством брака с Натаном Ч
интересно, на нее королева тоже наводит ужас?
Когда обед закончился, Натан
удалился к себе в кабинет, а Даниэлла так и цвела улыбками.
Ч Ты должен приходить к нам
почаще, Ч сказала она Адриа
ну, приглаживая ему волосы, несмотря на все его протесты.
Ч И тебе мы всегда рады, Роза.

Ч Спасибо.
Я была потрясена и вглядывалась в ее лицо, выискивая в нем признаки неиск
ренности и не находя их. Бессмыслица какая-то. Весь мой опыт свидетельств
овал: морои не одобряют долговременных отношений с дампирами, в особенно
сти королевские морои, и уж тем более те, что состоят в родстве с королевой
. Адриан вздохнул.
Ч Может, когда его тут не буд
ет. Ох, черт, это мне кое о чем напомнило! В прошлый раз я оставил здесь свое
пальто Ч так рвался побыстрее смыться.
Ч У тебя, по-моему, пятьдесят
пальто, Ч заметила я.
Ч Спроси Торри. Она знает, гд
е оно.
Адриан отправился на поиски домоправительницы, а
я осталась с его матерью. Конечно, следовало поддерживать вежливый, пове
рхностный разговор, но любопытство оказалось сильнее.
Ч Обед был замечательный.
Ч Тут я не солгала.
Ч Надеюсь, вы не поймете мен
я неправильно... в смысле... ну, похоже, вы ничего не имеете против, что мы с Адр
ианом встречаемся.
Ч Да, так оно и есть.Ч Она не
возмутимо кивнула.
Ч И...
Ч Ну, я должна была это выяснить.
Ч И Тат... королева Татьяна вр
оде бы тоже.
Ч И это правда.
Неимоверным усилием я удержала челюсть, уже готовую выпасть прямо на пол
.
Ч Но... В смысле, когда мы в про
шлый раз с ней разговаривали, она ужасно сердилась. Снова и снова повторя
ла, что никогда в жизни не позволит нам быть вместе, а тем более пожениться
. Ч Я непроизвольно съежила
сь, вспомнив шутку Адриана.
Ч Думается, вы должны быть того же мнения. Уж лорд Ивашков точно. Вы не мож
ете на самом деле хотеть, чтобы ваш сын связал свою жизнь с дампиркой.
Даниэлла улыбнулась Ч неуверенно, но по-доброму.
Ч А ты-то сама собираешься с
вязать с ним свою жизнь? Выйти за него замуж, остепениться?
Эти вопросы застали меня врасплох.
Ч Я... нет... в смысле, я не хочу о
бидеть Адриана, просто я никогда...
Ч ...вообще не планировала ос
тепениться? Ч Она понимающе кивнула.
Ч Я так и думала. Поверь, раньше Адриан вел себя ужа
сно несерьезно, и все уже перестали ждать, что он когда-нибудь изменится. Я
слышала о тебе, Роза... все слышали. И восхищаюсь тобой. Судя по тому, что мне
известно, могу предположить Ч ты не того типа девушка, которая готова от
казаться от миссии стража и стать просто домохозяйкой.
Ч Вы правы.
Ч
Поэтому я не вижу тут проблемы. Вы оба очень молоды
и сейчас вольны делать все, что пожелаете. Однако я... точнее, мы с тобой пони
маем, что даже если всю оставшуюся жизнь ты время от времени будешь встре
чаться с Адрианом, это не означает, что вы поженитесь и остепените
сь. И отношение На тана Ч или
кого угодно еще Ч не играет тут никакой роли. Так устроена жизнь. Так устр
оена ты Ч я вижу это по твоим глазам. Татьяна тоже поняла это, поэтому и пе
рестала принимать ваши отношения близко к сердцу. Тебе нужна борьба, эти
м путем ты и пойдешь. По крайней мере, если действител
ьно собираешься быть стражем.
Ч Собираюсь.
Я удивленно смотрела на нее: е
е позиция ошеломляла. Она была первой известной мне королевской моройко
й, которая не сходила с ума от досады от одной мысли о возможном браке свое
го отпрыска и дампирки. Если бы другие думали так же, это многим облегчило
бы жизнь. И она была права, не придавая значения позиции Натана. Даже будь
Дмитрий здесь, и это ни на что не повлияло бы. Суть в том, что мы с Адрианом н
е можем быть вместе всю оставшуюся жизнь, потому что я всегда буду выполн
ять обязанности стража, а не бездельничать, как он.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9