Вздрогнув, я оглянулась и заметила на дру
гом конце комнаты Лиссу, вперившую в Кристиана убийственный взгляд.
Стоит упомянуть, что раньше Кристиан и Лисса встречались. Нет, не просто в
стречались; это было нечто большее. Они любили друг друга и, честно говоря
, продолжали любить до сих пор. К несчастью, кое-какие недавние события вне
сли напряженность в их отношения, и Кристиан порвал с ней. Он по-прежнему л
юбил ее, но перестал ей доверять. Так получилось, что Лисса на какое-то вре
мя утратила контроль над собой, когда другой пользователь духа, Эйвери Л
азар, постаралась подчинить ее себе. В конце концов мы сумели остановить
Эйвери, и сейчас она находилась в психиатрической больнице, как я слышал
а. Теперь Кристиан понимал причины ужасного поведения Лиссы, однако былы
е их отношения не вернулись. Вначале Лисса впала в депрессию, которая пос
тепенно начала сменяться гневом.
Она заявляла, что не хочет больше иметь с ним ничего общего, но наша внутре
нняя связь открывала мне ее подлинные чувства: она ревновала его к любой
девушке, с которой он разговаривал, и в особенности к Джил, поскольку тепе
рь он проводил с ней много времени. Я-то знала, что никакой романтикой тут
и не пахнет: Джил боготворила его как мудрого учит
еля, и только. Есл и она и была в кого
влюблена, то разве что в Адр
иана Ч он всегда обращался с ней нежно, словно с младшей сестренкой. В общ
ем, мы все к ней так относились.
Кристиан проследил за моим взглядом, и его лицо застыло. Убедившись, что п
ривлекла его внимание, Лисса отвернулась и принялась болтать с первым по
павшимся парнем, симпатичным дампиром из моего класса,
Ч пустила в ход все свое ко
кетство и обаяние, которое с такой легкостью дается пользователям духа,
и вскоре они смеялись и разговаривали в том же стиле, что Эйб с Ташей. Моя в
ечеринка превращалась в череду скоротечных свиданий.
Ч Ну, похоже, она не скучае
т, Ч заметил Кристиан.
Я закатила глаза. Оказывается, не одну Лиссу терзала ревность. Как она зли
лась всякий раз, когда Кристиан разговаривал с другими девушками, так и о
н приходил в раздражение, если она общалась с другими парнями. Это просто
выводило из себя. Вместо того чтобы признать, что их чувства не угасли, и п
опытаться снова наладить отношения, эти идиоты всячески старались друг
друга задеть.
Ч Не пора ли тебе уняться и
просто поговорит ь с ней как разумному человеку?
Ч п
ростонала я.
Ч Конечно.
Ч В его тоне послышалась г
оречь. Ч Как только она пов
едет себя как разумный человек.
Ч О бог мой! Из-за вас, ребят
а, у меня скоро вес волосы повылезают.
Ч Это было бы очень обидно
Ч такие прекрасные волосы! Кроме того, она ясно дала понять, чего хочет.
Я начала возражать,
обзывая его тупицей, но он был не в настроении снова выслушивать лекцию,
которую я обрушивала на не
го не меньше десяти раз.
Ч По
шли, Джил, Ч сказал он,
Ч Розе надо и с другими пог
оворить.
Он быстро зашагал прочь, и я с трудом сдержала желание догнать его и вбить
немного здравого смысла ему в голову, по тут раздался новый голос.
Ч Ты вообще собираешься ч
то-то с этим делать? Ч Тоже глядя вслед Кристиану, рядом со мной стояла Та
ша. Ч Эти двое снова должны
быть вместе.
Ч Я понимаю это. Вы понимае
те это. Но похоже, в их тупых головах это никак не укладывается.
Ч Ну, лучше бы ты поскорее
все уладила. А то будет поздно Ч Кристиан пост упи
т в колледж на другом конце ст раны.
Лисса, по соглашению с Татьяной, собиралась поступать в университет в Ли
хае, сравнительно недалеко от двора. Этот университет крупнее тех, где об
ычно учатся морои, что очень радовало Лиссу; в обмен на это она согласилас
ь больше времени проводить при дворе, изучая королевские порядки и привы
кая к ним.
Ч Знаю,
Ч раздраженно сказала я.
Ч Но почему, интересно, име
нно я должна их мирить?
Таша улыбнулась.
Ч Потому что только ты обл
адаешь достаточным влиянием на обоих.
Я выслушивала все эти разглагольствования в основном потому, что, разгов
аривая со мной, Таша, по крайней мере, отвлеклась от Эйба. Между тем, бросив
взгляд в его сторону, я окаменела. Теперь он беседовал с моей матерью, и ск
возь шум до меня доносились обрывки их разговора.
Ч Джанин,
Ч соловьем разливался он,
Ч ты не постарела ни на ден
ь. Ты могла бы быть сестрой Розы. Помнишь ту ночь в Каппадокии?
И моя мать захихикала в ответ! Никогда прежде я от нее такого не слышала и,
клянусь, не хотела бы услышать снова.
Ч Конечно. И еще я помню, ка
к ты стремился помочь, когда у меня п
ор в
алась бретелька платья.
Ч Бог мой! Ч пробормотала
я. Ч Этому просто конца-кра
ю нет.
Таша проследила за моим взглядом.
Ч Ты об Эйбе? Да, он человек
обаятельный.
Ч Прошу прощения,
Ч простонала я и зашагала
к родителям. Ну да, я смирилась с тем, что когда-то у них был роман, в результ
ате которого я появилась на свет, но это совсем не означало, будто я жажду
наблюдать, как они заново переживают его. Когда я подошла к ним, они вспоми
нали какую-то прогулку на пляже, но я потянула Эйба за руку Ч он стоял сли
шком близко к ней.
Ч Эй, можно поговорить с то
бой?
Ч Конечно,
Ч с удивлением ответил он
и одарил мать многозначительной улыбкой.
Ч Увидимся позже.
Ч Что, здесь ни одна
женщина не может чувствова
ть себя в безопасности? Ч спросила я, уводя его.
Ч О чем ты?
Мы остановились рядом с чашей для смешивания пунша.
Ч Ты флиртуешь со всеми же
нщинами!
Ч
Ну, здесь так много прекрасных женщин...
Ч Он как будто не понимал, ч
ем я возмущена. Ч Ты это хо
тела обсудить со мной?
Ч Не
т! Я хотела поговорить о том, что ты угрожал моему бойфренду. Ты не имел пра
ва делать это.
Ч Ах, это? Ч Он вскинул тем
ные брови.Ч Пустяки. Любой отец присматривает за дочерью.
Ч Большинство отцов не уг
рожают выпотрошить бойфренда дочери.
Ч Выпотрошить? Ну, если быт
ь точным, я обещал ему нечто гораздо хуже.
Я вздохнула. Мое раздражение, похоже, только забавляло его.
Ч Воспринимай это как под
арок в честь окончания школы. Я горжусь тобой. Все знали, что ты себя покаж
ешь, но никто не знал насколько.
Ч Он подмигнул мне.
Ч И уж точно никто не ожидал, что пострадает имуще
ство.
Ч Какое еще имущество?
Ч Мостик.
Я нахмурилась.
Ч Так уж получилось Ч это
был самый эффективный способ. Ситуация не оставляла выбора. А что насчет
других новичков? Разве им не приходилось сражаться на этом мосту?
Эйб покачал головой, наслаждаясь каждым мгновением, когда он знал то, что
мне неведомо.
Ч В такую ситуацию не был п
оставлен больше никто.
Ч Чушь! Все проходили один
аковые испытания.
Ч Все, кроме тебя. Планируя
испытания, стражи решили, что для тебя нужно придумать что-то особенное. В
конце концов, тебе приходилось участвовать в реальных схватках.
Ч Что? Ч воскликнула я так
громко, что на нас начали оглядывать ся. Припомнил
ось то, о чем рань ше говорила Мередит. Я понизила г
олос . Ч Это несправедливо!

Ч Ты во всех отношениях пр
евосходишь остальных. Наверное, было бы несправедливо, если бы перед тоб
ой поставили задачу, слишком для тебя легкую.
Мне не раз приходилось сталкиваться со всякими нелепостями, но это было
что-то из ряда вон.
Ч Значит, они заставили ме
ня проделать этот безумный трюк, а теперь еще удивляются, что я перерезал
а крепления моста? Интересно, а чего другого они от меня ожидали? Как, по их
мнению, я могла справиться иначе?
Ч Хмм...
Ч Он рассеянно погладил п
одбородок. Ч По правде гов
оря, вряд ли они представляли себе это.
Ч О боже! Просто ушам своим
не верю!
Ч Почему это тебя так злит
? Ты прошла испытания, вот что главное.
Ч Потому что они поставил
и меня в ситуацию, из которой даже сами не знали, как выбраться.
Ч Я бросила на него подозр
ительный взгляд. Ч И откуд
а тебе обо всем этом известно? Вообще-то это дело стражей и никого больше.

На его лице мелькнуло выражение, которое мне совсем не понравилось.
Ч Ну, я провел эту ночь с тв
оей матерью и...
Ч Стоп! Ч прервала
я
его.
Ч Не хочу выслушивать, чем вы с матерью заним алис
ь этой ночью. Думаю, это был о похлеще моего моста.
Ч
И то и другое уже в прошлом, стоит ли теперь беспоко
иться? Ч Он усмехнулся. Ч
Радуйся своему успеху.
Ч По
стараюсь. Просто не беспокойся о моих отношениях с Адрианом, ладно? В смыс
ле, я рада, что ты приехал поддержать меня, но этого больше чем достаточно.

Эйб бросил на меня проницательный взгляд, напомнивший о том, что под маск
ой щеголя скрывается умный, опасный человек.
Ч Ты вроде бы радовалась, к
огда после твоего возвращения из России я сумел оказать тебе любезность.

Я состроила гримасу. Он намекал на то, что умудрился переслать сообщение
в тюрьму строгого режима. Пусть это ничего не дало, все равно я должна была
рассматривать попытку как одолжение с его стороны.
Ч Ладно, это и впрямь было
здорово, Ч признала я.
Ч И
я тебе благодарна. Хотя по-прежн ему не знаю, как ты
сумел это провернуть. Ч Вн
езапно в сознании всплыла мысль, мелькнувшая перед самым испытанием. Я п
онизила голос . Ч Ты ведь не
ездил туда лично?
Ч Конечно нет,
Ч фыркнул он.
Ч Ноги моей не будет в этом
месте. Я использовал свою сечь.
Ч Где точно это находится?
Ч вкрадчиво спросила я.
Ч Зачем тебе это? Ч Его бы
ло не так просто обмануть.
Ч Любопытно! Осужденные п
реступники всегда исчезают без следа. Теперь я страж, а между тем не имею н
икакого представления о нашей тюремной системе. О
дна у н ас тюрьма или несколько?
Эйб ответил не сразу, внимательно вглядываясь в мое лицо. По роду своей де
ятельности он склонен подозревать всех в наличии скрытых мотивов, а меня
, как свою родную дочь, имел основания подозревать вдвойне. Это у него в ге
нах.
Видимо, он недооценил потенциальные возможности моего безумия, посколь
ку в конце концов ответил:
Ч Тюрьма не о
дна, конечно, и Виктор в самой н
адежной из них. Она называется «Тарасто».
Ч Где это?
Ч В данный момент? Ч Он
задумался.
Ч На Аляске, насколько я в к
урсе.
Ч Как это понимать Ч «в да
нный момент»?
Ч Она перемещается в тече
ние года. Сейчас на Аляске, позже будет в Аргентине.
Ч Он хитро улыбнулся, по-видимому желая выяснить
, насколько я сообразительна.
Ч Догадываешься почему?
Ч He
т ... хотя постой. Солнечный св
ет. Ч Это объяснение вполн
е подходило. Ч В это время
года на Аляске почти круглосуточно день.
Думаю, он гордился моей сообразительностью даже больше, чем успехом в ис
пытаниях.
Ч Если пленник попытаетс
я сбежать, ему придется нелегко. При ярком солнечном свете ни один морой д
алеко не уйдет, хотя при их уровне охраны побег практически невозможен.
Славная перспектива, ничего н
е скажешь.
Ч Надо полагать, ее загн
али н
а самый север Аляски.
Ч Мне хотелось вытянуть из него точное местополо
жение тюрьмы. Ч Там света б
ольше.
Он засмеялся.
Ч Этого даже я не знаю. Зак
рытая информация, которая хранится в штаб-квартире стражей.
Я замерла. Штаб-квар
тира...
Эйб, обычно очень наблюдате
льный, не заметил моей реакции. Его взгляд был прикован к кому-то на другом
конце комнаты.
Ч Это что, Рене Селски? Над
о же! Какая красавица выросла!
Взмахом руки я неохотно отпустила его; главным образом потому, что хотел
а обдумать созревающий в мозгу план . К тому же я по
чти не знала Рене Ч пусть себе заигрывает с ней, е
сли хочет.
Ч Ну, не буду задерживать
тебя. Иди, завлекай женщин
в свои сети.
Подгонять Эйба не требовалось. Оставшись одна, я задумалась, имеет ли зар
ождающийся план шансы на успех. В конце концов, он был не намного безумнее
остальных.
Я снова встретилась взглядом с Лиссой; поскольку Кристиана видно не было
, ее настроение улучшилось. Теперь, когда мы освободились от школы и перед
нами открывался весь мир, ее волновала перспектива предстоящих приключ
ений. Я мысленно вернулась к тому, о чем уже думала раньше: может, в каком-то
смысле мы теперь и свободны, но совсем скоро окажемся в плену реальности.
Часы тикают. Дмитрий выжидает и наблюдает. Интересно, будут ли и дальше пр
иходить его еженедельные письма Ч теперь, когда школа для меня останетс
я позади?
Я улыбнулась Лиссе и с чувством вины подумала, что подпорчу ей настроени
е, когда сообщу: возможно, у нас появился реальный шанс устроить побег Вик
тору Дашкову.

ТРИ

Следующие два дня прошли стр
анно. Заключительные испытания новичков продолжали оставаться в центр
е внимания, но мы были не единственными, кто заканчивал Академию Святого
Владимира. У мороев тоже прошла церемония вручения дипломов, и гостей в к
ампусе все прибывало. Потом родители исчезли так же быстро, как и появили
сь, забрав с собой дочерей и сыновей. Королевские отпрыски собирались пр
овести лето в роскошных семейных поместьях Ч в основном в южном полушар
ии, где в это время года дни к
ороче. Обычные выпускники-морои тоже разъехались; их ждали летние канику
лы в более скромных условиях и, возможно, подработка перед поступлением
в колледж.
И конечно, в связи с окончанием школьных занятий и наступлением лета все
остальные студенты уезжали тоже. Правда, некоторые, не имеющие родных и д
ома, обычно дампиры, оставались здесь круглый год и посещали факультатив
ные занятия, но таких было меньшинство. Кампус пустел с каждым днем, а я и м
ои одноклассники ждали, когда нас повезут к королевскому двору. Мы попро
щались с остал ьными Ч юными мороями и дампира
ми, которым вскоре предстояло пойти по нашим стопа
м.
Единственным челове
ком, расста вание с которым огорчало меня,
была Джил. Я столкнулась с ней по
дороге к Лиссе за день до отъ
езда ко двору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9