– Там на орбите остался Керован!
Запыхавшись, Алекс ворвался в рубку. Следом за ним вбежал Дитер, во всё ещё дымящейся броне. Сбросив шлем, он осмотрел присутствующих и резко схватил Алекса за плечо.
– Ты – идиот! Мало того, что ты его отпустил, ты ещё и…
– Что? – не сразу понял Алекс. Но взглянув на Жосинду, догадался, что имел в виду Дитер.
– Ты не мог сказать всё это хотя бы по-немецки? – не унимался Дитер.
– А что бы это изменило… – Алекс опустил голову, сняв шлем, но тут же резко обернулся к Коллинзу.
– Что-нибудь есть с его телеметрии?
– Ничего. Но сканер фиксирует его местоположение на базе. Он жив.
– Тогда немедленно телепортируйте его обратно.
Генерал переглянулся с Маккинторком и сокрушённо покачал головой. Из сбивчивого объяснения Алекс и Дитер поняли, что телепортатор не работает. Какое-то поле блокирует повторную активацию.
– Ну и что теперь делать? – прошептал Алекс, глядя, как тринглы деформируются под обстрелом из бортовых пушек.
Вновь ожила система связи, но теперь не со стороны "Аннигилятора". С изумлением находящиеся на борту "Духа Грома" обнаружили, что их вызывают на частотах Синдиката.
– Пять, пять, пять, "Монолит Альфа", я патрульное крыло 84. Приём.
Коллинз пожал плечами. Зафиксировав частоту, схватил микрофон и ответил на вызов.
– Борт "Духа Грома" – гравиплана проекта. Патрульное крыло 84, ваша орбитальная база захвачена неприятелем. Как поняли, приём.
– Ого, – присвистнули на том конце канала связи. – Проект?! Как, вы уже прибыли? Отлично! Повторите сообщение о захвате "Монолита Альфа" неприятелем.
– Я подтверждаю, – Коллинз, наконец, получил от службы связи устойчивый видеоканал с патрулём Синдиката. На боковом экране проявилось лицо человека, сидящего за штурвалом "Боевого ястреба". Светло серый шлем пилота венчала эмблема ВВС синдиката, сам пилот спокойно переключал какие-то тумблеры на верхней панели приборов.
– Здесь сержант Даниил Седмейцев, командир патрульного крыла. Неприятель у нас, как и всегда, экстремисты какие-нибудь? Я попробую вызвать Файорбург, и они вышлют группу штурмовиков. Только… у нас со связью проблемы.
– Вы где сейчас? – поинтересовался Коллинз, отмечая падение мощности защитного поля почти на двадцать процентов. Фарландер вывел на главный экран изображения двух голубых тринглов, неспешно маневрирующих под скудным обстрелом со стороны гравиплана. В ответ в сторону "Духа Грома" летели десятки реактивных снарядов, пока дчто успешно сбиваемых фасеточными батареями. Два раза мелькнули "Гусеницы", но бортовой компьютер вовремя совершил манёвр уклонения, и смертельные эллипсы унеслись в никуда.
– Над северным полюсом. Возвращаемся с облёта третьей планеты в системе. Там недавно видели корабли Секты.
– Даниил, тут у нас не совсем экстремисты, – подавленно перебил его генерал.
– А кто тогда?
– Противник проходит по категории "Х".
– Так… Теперь понятно, почему вы из проекта. Ведь вы из того самого проекта?
– Да.
– Отлично, "Дух Грома". Как у вас обстановка?
– Огневой контакт с двумя блюдцами. Мы не можем их взорвать, не повредив базы.
На некоторое время пилот "Ястреба" замолчал.
– Там, на базе, есть живые люди? Если нет…
– База просто кишит вражескими биороботами. Там не осталось ни одного живого сотрудника Синдиката. Но на ней остался наш человек. Небоеспособный вследствие контузии. Кстати, а как долго вы были в патруле?
– Девятнадцать суток. А о вашем человеке, хм… так телепортируйте его к себе! – резонно заметил Даниил.
– Поле. Там блюдца какое-то поле включили, телепорт не работает.
Пилот Синдиката сочувственно вздохнул.
– Ладно, у нас в звене четыре боевых единицы. РВП на терминал "Монолита" через шесть минут. Держитесь, мы идём к вам на выручку. Впятером мы справимся с блюдцами.
– Хорошо, – довольно произнёс Коллинз. – Только надо предупредить всех вас, у пришельцев есть…
– Приём, "Дух Грома", отзовитесь! Приём. Мы не слышим вас.
Коллинз вызвал отсек связи. Ответственный поклялся, что ничего с частотой не происходит. "Они нас не слышат, а мы их без проблем", – оправдывался связист, но ничего поделать не мог.
– Плохо, – Коллинз обернулся к Алексу. – Если мы не можем предупредить их о "гусеницах", им не сдобровать.
– Будем надеяться на лучшее, – тихо произнёс Люк.
Несколько минут прошли в тягостном ожидании. Даниил, видимо, убедился в тщетности возобновить связь. Его голос повторил запрос ещё несколько раз после того, как помехи полностью забили видеосигнал. Наконец, он совсем отключился. Гравиплан совершал облет базы, оставаясь в пределах минимальной безопасной дистанции, с которой можно было бы без опасений применить тактические боеголовки. Разумеется, только после того, как Керован вернётся с орбиты.
И вот с ужасом, но почти без удивления экипаж "Духа Грома" увидел устремившиеся куда-то в небо четыре зеленоватых росчерка.
– "Дух Грома", здесь патруль 84. Мы видим вас и пришельцев. Может быть, хоть вы нас слышите. Вступаем в воз…
Сигнал оборвался и больше не возникал. Алекс, как подкошенный, рухнул в кресло.
– Вот и всё…
"Аннигилятор" снова вышел на связь.
– Четыре гусеницы! Вы их видели?
– Да, Валентин. Видели. Но это уже не имеет значения, – ответил генерал.
– Вас не понял, "Дух Грома". В каком смысле не имеет значения?
– Всё в порядке. Конец связи, – Коллинз прервал сигнал.
И тут произошло непредвиденное. Враг решил отступать.
– Смотрите! Такая же сфера, как и над капсулой с пилотом! – Люк указал на возникшие из ниоткуда росчерки белёсых всполохов вокруг тринглов. – Они исчезают!
С борта гравиплана было видно, как пляшущие нити начинают сжиматься прямо над поверхностью кораблей пришельцев, а сами тринглы стали таять в видимом диапазоне спектра. Не прошло и двадцати секунд, как оба корабля растворились в атмосфере. Вместе с изрядной частью станции. Вместе со злополучной галереей F.
Только спустя несколько минут прошёл шок от увиденного. Маккинторк мельком глянул на Жосинду. Ещё бледнее, чем обычно, она стояла возле кресла Коллинза, судорожно вцепившись в спинку. В блестящих широко открытых глазах читались ужас и отчаяние.
Откашлявшись, навигатор обратился к генералу, стараясь не встретиться взглядом с феррианкой:
– Сэр, сканер не фиксирует наличия живых существ на орбитальной станции. Керована там нет.
Коллинз медленно обернулся к Жосинде и тихо проговорил:
– Лауриит, я очень сожалею…
– Чушь! Мы уже не можем ему помочь, но нет смысла отменять важное дело, – едва слышно процедила феррианка.
– Нет, мне правда очень жаль, – с этими словами Коллинз отвернулся.
– Это война…
Сказав эти слова, феррианка резким движением сбросила с плеча руку хотевшего утешить её Люка. Тот вздохнул и сел в свободное кресло поодаль.
– Готовность к запуску. Пять, четыре, три, два, один, огонь!
Под резкий грохот атомного взрыва, сквозь шар затмившего всё на миг белого смертоносного солнца "Дух Грома" рванулся за пределы атмосферы, ложась на гиперболическую траекторию. Гравиплан держал курс на Файорбург.
Глава 15.

14 сентября 2085 года, местное время 7.00, Южный полюс планеты Файори, плоскогорье Фростинент
Джонатан проснулся как обычно, резко прейдя из омута без сновидений в отрезвляющую рассудок явь. Рука привычно коснулась молнии спального мешка, чётким движением он освободил себя от кокона защитного цвета и сел на край койки. Фотоэлемент зафиксировал его пробуждение, и уютный мрак казармы был тут же нарушен ярким светом настенной лампы. Пошарив в тумбочке, Джонатан вытащил пачку сигарет и закурил, включив попутно вентилятор.
Что-то было не так. Чувство дискомфорта не покидало оперативника, и причиной тому была не только неудовлетворённость условиями проживания. А они на "ОЗИ Базе 1" не очень соответствовали принятым в городских условиях стандартам. Основание кровати, например, до сих пор вызывало неприятные ощущения от прикосновений. Из-за поломки полимеризатора пришлось спешно возвращаться к технологии бетонных стен, а в условиях сырого и холодного климата Файори этот проклятый бетон никак не хотел сохнуть. Главный инженер пообещал починить комплекс по изготовлению силисфальта в течение двух-трёх дней, но подхваченная им ангина не позволила выполнить обещания. При желании Пауер мог бы сам заняться полимеризатором, да вот постоянно находились неотложные дела. Монтаж ангара для почти собранного звена новых "Смерчей" неожиданно потребовал уйму человеко-часов из-за оползней, периодически возникавших в северной части подземного комплекса.
Сегодня не звучал сигнал тревоги, оповещающий о появлении над базой вражеских разведчиков, Байер преспокойно храпел на своей койке в соседнем ряду, сигареты не намокли, так что явных причин для беспокойства у Пауера не было. И всё же…
Вздохнув, Пауер достал из-под подушки плазменный пистолет, передёрнул затвор и проверил индикатор боезапаса. Зелёная цифра "24". Полная обойма. Сунув оружие в кобуру, накинул её на плечо, набросив сверху пилотскую куртку. Пепел с сигареты упал на спальный мешок, Джонатан досадливо смахнул его на пол и выругался, когда несколько кусочков прилипли ко влажному бетону.
Уже стоя в санитарном модуле, бреясь размякшей от сырости депиляторной губкой, Пауер недовольно оглядел своё отражение в зеркале. Ввалившиеся щёки и красные глаза, растрескавшиеся от нервного перенапряжения губы и новые седые пряди в беспорядочно торчащих волосах, которым был нипочём любой шампунь из имеющихся на базе. Седина со временем исчезнет, как только авитаминоз будет компенсирован. Сейчас же регенеративные программы организма занимались более насущными проблемами, например, борьбой с привычкой Пауера курить натощак.
Как сказала в своё время Морозова, им, оперативникам посчастливилось стать регенеративно гипертрофированными существами, проще говоря, регенератами, но это не освобождает никого от необходимости правильно питаться и соблюдать какой-никакой режим. Ничего сверхъестественного в регенеративных программах нет. Они закрыты у большинства людей массой молчащей ДНК в хромосомах. По соображениям того же Люка, главного специалиста по биохимии и генетике среди оперативников, эти участки подвергались супрессии в ходе эволюции, что было естественной реакцией популяции Homo sapiens на перенаселение. У ферриан, например, эти гены подвергались гораздо меньшей супрессии, поскольку условия существования на Найсфейреррау не так ограничивали численность популяций, как это происходило на Земле.
Поразмыслив, Джонатан вызвал центр связи. На экране видеофона появилась физиономия Зимина, спеца по коммуникациям. Вытирая голову полотенцем, Зимин не слишком приветливо осведомился у Пауера, какого он в такую рань беспокоит.
– Семён Петрович, проверьте, пожалуйста, как работает связь с гравипланом.
– Прямо сейчас?
– Да, если не сложно.
– Пауер, сейчас только восемь утра! Я смотрю на контрольные индикаторы, автоматическая связь успешно осуществлена двадцать минут назад. Как и предусмотрено протоколом.
– Ладно, отбой.
Насвистывая невесёлый мотивчик, Пауер вернулся в казарму. Не беспокоя Хейнса, сварил себе кофе и снова закурил. Беспокойство не отступало.
– Семён Петрович, это опять я, – снова вызвав центр связи, Пауер с удовлетворением отметил, что Зимин уже занял свой пост и проводит процедурную проверку систем.
– Старший связист Зимин слушает, – отозвался тот, отвечая строго по уставу.
– Проверь, откуда поступал сигнал последний раз.
– Есть, – Семён Петрович запустил сенсографическую карту Натеги и через несколько минут выделил квадрат на расстоянии в сто семьдесят километров от базы.
– Ага, – Пауер не видел в этом ничего странного, но в то же время какая-то деталь его беспокоила. Наконец, он понял, какая именно. – А координаты предпоследней точки посылки микроволнового импульса?
На этот раз пришлось ждать подольше, так как соответствующие данные уже отправились в архив. Несколько неуверенным голосом Зимин произнёс:
– Ну… Тысяча триста километров. Восток Натеги.
Пауер встрепенулся, предчувствие переросло в явную тревогу.
– Зимин!
– Да?
– На кой ляд "Духу Грома" понадобилось преодолевать тысячу двести километров за двадцать минут, да ещё в пределах атмосферы планеты?
– Не знаю, но… Могу вызвать их. Прямо сейчас.
– Немедленно давай мне борт гравиплана, слышишь?! Прямо на сотовый.
– А…
– У меня модель "Сайбор-нет 7000", рассчитана даже на старые видеоформаты.
– Выполняю.
Пока Зимин настраивал оборудование и ловил сигнал гравиплана, Пауер поставил видеофон на стол возле своей койки, сделал громкость максимальной и свернул экран с изображением Зимина до восьмой части всего дисплея, оставив серый фон там, где ожидалось появление видеосигнала с "Духа Грома", после чего пошёл будить Хейнса.
– А? Что? – не разобрал спросонья Байер, оттолкнув от себя Пауера.
– Не махай руками, вставай давай.
– Пауер, ты что ли?
– Нет, Бедный Йорик. У нас проблема.
– Какая такая проблема?
– Сэр, – донеслось от видеофона, – тарелка не ловит "Дух Грома". Отражённый импульс растворился без следа, ответа не последовало. Мы не можем вызвать гравиплан. Что делать?
– Понял теперь? – прокричал Пауер, бросаясь к шкафу и вышвыривая оттуда свой ТВК-сьют. Спешно натягивая сегменты ног, он с удовлетворением отметил, как Хейнс тоже приступил к облачению в защитный костюм.
– "Аннигилятор" мне, быстро, – прокричал Зимину Пауер.
Связист перенастроил канал, на экране видеофона появился пилот "Аннигилятора".
Пауер закреплял плечевые пластины, глядя на дисплей.
– Доложи обстановку.
– Сэр, радар фиксирует слабые электромагнитные всплески. В пределах пятидесяти километров.
– Продолжайте наблюдение. Конец связи, – когда изображение пилота исчезло, Пауер снова обратился к связисту. – Перекинь мой сигнал на общебазовый, – получив доступ, оперативник обратился к персоналу, – Внимание! Жёлтая тревога!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75