– Что ты принял, дебил? – изумился Алекс, – ты куда? Держи строй, придурок!
– Не уловил, – голос Джемара едва заметно дрогнул от сдерживаемого смеха, – захожу с чистого неба на цель. Пардон, ищу цель. Есть!
Три "Смерча" взмыли вверх, выкручивая мёртвые петли и нагоняя машину феррианина.
– Что есть? – не понял Дитер.
– Я вижу их силуэты, они не стреляют, но медленно приближаются к "Духу Грома", – доложил феррианин.
– И как?
– А никак, – ответил Джемар, включая форсаж и устремляясь на перехват ближайшей смутно проглядывающей сквозь пелену облака чёрной тени, – я только опасаюсь, что в такой мути ни один визуальный датчик на гравиплане не заметит не то, что "гусеницы", "Смерч" может не увидеть. Они вон даже не туда стреляют. Проклятье, они их что, на радарах не видят?
– Да… Наверное, они хотят в этой пелене расстрелять "Дух Грома" "гусеницами", – согласился Керован, пристраиваясь за Джемаром и тоже разгоняя свою машину, – Алекс, Дитер, прикройте нас. Попытаемся засыпать их конфетками, пока ещё не поздно.
– О'кей! – отозвался Алекс, и оба "Смерча" выпустили веер сиреневых молний в направлении дальнего трингла. Трингл играючи ушёл ото всех, но слегка изменил траекторию полёта, его контур размазался в пелене пара ещё сильнее, чем раньше, но Алекс и Дитер своё дело сделали. Этот трингл вынужден был слегка отстать от своего напарника и повернуться навстречу новому противнику, оставив Джемару и Керовану место для массированной атаки на почти нагнавший гравиплан трингл.
– Огонь! – прокричал Джемар.
Бесшумным пламенем изверглись навстречу боевой машине пришельцев сотни снарядов с обогащённым ураном. Первая сотня пронеслась сквозь деформировавшийся корпус трингла, но следующие волнами упреждающей детонации обрушили разрушительный огонь и взрывную волну на трингл. Вначале впереди него, едва не задев истекающее последними процентами поле "Духа Грома", затем в самой передней части трингла, а потом и тремя слепящими хлыстами полоснули по всей поверхности двадцатиметрового фюзеляжа. Беззвучно содрогались орудия "Смерчей", посылая вслед преследователю гравиплана новые и новые порции снарядов.
– Ура! – донёсся радостный голос Джемара. Широким диапазоном он выбросил в пространство пси-импульс максимальной силы, на которую только был способен. Импульс запечатлел то, что землянин вряд ли мог бы увидеть во всей красе. Ибо вспыхнувшие по корпусу трингла трещины являли собой поистине невероятной красоты зрелище. И Джемар постарался передать эту красоту всем, кто так же, как и он ощущал невероятную радость оттого, что тринглы уязвимы не только в то время, когда стоят на поверхности планеты.
Видя, как теряет скорость и уходит с траектории преследования подбитый трингл, Джемар и Керован собрались добить его, зайдя в новый боевой разворот и снова нацелив на машину пришельцев автоматические пушки. Но тут в наушниках всех четверых водителей "Смерчей" раздался голос генерала.
– Прекратите огонь. Немедленно! Наш компьютер не фиксирует ни одного выстрела по вам или по "Духу Грома". Пилот подбитого трингла вызывает нас на связь.
– Что за хня? – удивился Дитер, осыпая преследуемый им трингл новой порцией разрядов. Но если несколько секунд до этого трингл отстреливался ракетами, встряхивая назойливо крутящиеся вокруг него антигравы, то теперь трингл демонстративно долго продержал деформированным корпус. Прошедшие сквозь аккуратные отверстия в обшивке трингла вспышки фаз-гатлингов давно уже расплавили участки скал внизу, на поверхности планеты, а трингл всё не спешил затягивать неестественные для чёткой и симметричной формы хаотично разбросанные по корпусу "оспины". К тому же, вражеский летательный аппарат быстро сбрасывал скорость, так, что Алекс и Дитер нехотя промчались над ним, ужасаясь сами своей ошибке. Каждый миг они чувствовали, что им в спины вот-вот обрушатся лучи и ракеты, сжигая и разрывая их на части. Но этого не произошло. Преследуемый Алексом и Дитером трингл остановился на месте.
Облетая его, оба заметили, как медленно стягиваются отверстия, внутренность которых колышется так же, как уже виденная раньше верхняя часть бежевого трингла во время наземного штурма.
Подбитый трингл отнесло на несколько десятков метров от "Духа Грома". Его корпус искрился и вздувался ядовитого цвета змейками, похожими на какие-то корни злого дерева из страшной сказки. Этот трингл тоже практически остановился, но, видимо, ему сильно повредили двигатели: утихший ураганный поток ледяного воздуха едва заметно сносил двадцатиметровую треугольную махину. Медленно теряемая тринглом высота и хаотическое рысканье по курсу, всё это говорило о том, что пилот машины утратил контроль над машиной, либо, по его мнению, пока что есть более актуальные, чем поддержание высоты, проблемы.
– Отставить огонь! Держать боевой порядок! – скомандовал Алекс, первым подлетая к ещё светящейся от температурного воздействия взрывов и реактивной амплификации силовых линий поля броне "Духа Грома". Зависнув над кабиной медленно разворачивающегося к вышедшим из боя тринглам гравиплана, Алекс дождался, когда остальные пристроятся по бокам от его "Смерча".
Будто дождавшись именно этого момента, Коллинз снова открыл канал связи с оперативниками.
– Спокойно, ребята. Я не уверен, что наши лингвисты такие уж лихачи, но они божатся, что через несколько минут закончат перевод. Пока ясно одно. Но и этого достаточно. Они сдаются.
"Нарушение компланарности систем боевой адекватности несущей конструкции Охранника-уничтожителя".
"Не требует дополнительного акцента", – продолжил про себя Защитник, глядя, как меркнут одна за другой коллоидные сферы приборов поддержания не то что боевой, аэродинамической адекватности!
"Оптимум на связи", – вновь подал голос Главный личный информатор.
"Защитник, вы вышли из компланарного множества точек…".
"Да", – Согласился Защитник, оглядывая подплывающую сбоку к его креслу потускневшую сферу с Оптимумом вышедшего с ним в сегодняшнее сражение Охранника. Поддерживаемый местами треснувшей, но ещё не полностью деструктурированной связующей с несущей конструкцией сетью, Охранник посмотрел на Защитника мерцающим рядом фотон-рецепторов.
"Приказ следующий, – донёсся издалека голос Главного Оптимума, – активизировать экстремальный режим 17, деструктуризация вашей несущей биоконструкции считается неуместной. Вас подберут в соответствии со стандартно принятой процедурой".
"Приказ ясен и будет выполнен", – ответил защитник, медленно дотрагиваясь до пульсирующей над головой коллоидной сферы. По едва заметному изменению компланарности силовых линий Защитник узнал об отключении сигнала связи со стороны Главного Оптимума. Начиная с этого кванта потока энтропии, Защитник наделяется неограниченными полномочиями в целях сохранения собственной несущей биоконструкции. И так будет вплоть до возвращения к братьям На Пути.
"Я чувствую распадающиеся плоскости", – шёпот Охранника был едва слышен, тем более что множество сфер, отвечающих за выполнение программы 17, уже вступили в действие и отовсюду неслись вибрации звуковых волн.
"Я сохраню о тебе память, Мой Друг, – Защитник прикоснулся рукой к жадно дрожащей сфере Охранника. – Ты не мой Брат На Пути, но у тебя свой путь. Я не могу нарушить приказ Оптимума и подвергать опасности свою структуру. Прости".
"Мой Долг быть помогающим, направляющим и несущим Тебе, Защитник. Я сделаю всё, что смогу и всё, что предусмотрено режимом 17. Будь спокоен".
Охранник метнулся на стенку кабины трингла и быстро исчез внутри её, двигаясь по несущей сетке, повинуясь своим инстинктам, своему долгу и содержанию приказа Оптимума.
Защитник печально посмотрел ему вслед, стараясь не потерять требуемого уровня толерантности.
Тем временем автоматические системы несущей конструкции Охранника остановили малые прерыватели плоскостей и приступили к передаче предусмотренного режимом 17 пакета информации. Информация должна была достигнуть прорывателя пришельцев и потребовать сколько-то квантов потока энтропии на детальное и адекватное распознавание.
Таким образом Охранник пытался выгадать необходимое количество квантов потока энтропии для завершения режима 17 и спасения несущей биоконструкции Защитника.
– А интересные у них всё-таки машины, сильно отличаются от всех, виденных нами ранее, – голос Керована передавал его искреннее восхищение.
– По мне, так все они одинаковые, – усмехнулся Дитер, выводя на оперативный дисплей собираемые бортовым компьютером данные. – Раньше все эти так называемые "тарелки" были строго овальной формы, а тут на тебе, треугольники. Вот и всё отличие.
– Ты забываешь о том, как они умеют деформироваться, – поспешил поддержать Керована Джемар.
– Подумаешь. Вспомни прошлый год, когда сквозь дименционные ворота к нам пожаловала их "Годзилла". Тогда я уж не помню, кто из вас всё время повторял: этого не может быть, это невероятно. А нет ничего невероятного. Укокошили её как миленькую. Пару зданий покрошить успела, а так ничего.
– То есть, тебя уже ничем не удивишь? – Алекс внимательно наблюдал за повисшими в воздухе тринглами, но это не мешало ему следить за ходом беседы.
– Ну да, – согласился Дитер, – если сами тигроиды деформируются, то почему бы и их кораблям не обладать такими же способностями?
Подбитый трингл поднялся на несколько десятков метров вверх и медленно поплыл в сторону "Духа Грома".
– Коллинз, тут что-то не так, – поспешил заметить Алекс, – Трингл идёт на сближение.
Сквозь треск атмосферных помех донёсся голос генерала:
– Ладно, я вас понял. Дитер, Джемар, ваша посадочная траектория на восьмой ангар. Алекс, Керован, слышите меня? Вам десятый. Спокойнее ребята, все наши батареи держат оба трингла на прицеле. Если они начнут стрелять, от них мокрого места не останется. Уж теперь то мы знаем, как их поджарить.
– Хорошо, если так.
Сказав это, Керован направил свой "Смерч" к поднявшемуся над посадочной площадкой бронещиту. Дитер повернул свою машину к другому ангару.
– А ведь Дитер прав, тринглы не выглядят такими живыми, как НЛО наших прошлогодних гостей, но вдруг они тоже не просто машины, а кибернетические системы?
– Пусть так, но что нам это даёт? Знаешь, Джемар, живые они или не очень, я уверен, наших знаний биохимии не хватит, чтобы сморить их какой-нибудь дрянью. Ты же помнишь, Казарновский уже пытался найти или сделать убийственный вирус хотя бы для гептаподов.
– Да, он сказал, что ничего из этого не вышло. Ткани этих тварей обладают просто невероятной биохимической толерантностью.
Два "Смерча" уже зашли на посадку, над кабиной гравиплана остались висеть только машины Алекса и Джемара. Трингл, направивший движение явно работающих со сбоями двигателей в сторону "Духа Грома", вновь остановился и завис на расстоянии в триста с лишним метров, слегка покачиваясь под порывами ветра и продолжая также неуклонно терять высоту. Черная обшивка пошла серыми пятнами, корнеобразные вздутья пробегали по ней всё чаще и быстрее. Температурный сканер показал отметку в двести градусов Цельсия вблизи фюзеляжа трингла. Невредимый трингл тоже чуть-чуть сместился в сторону гравиплана, но продолжал находиться на расстоянии почти в километр.
– Не нравится мне это перемирие, – нахмурился Алекс.
– Мне тоже, – феррианин неуверенно огляделся, – у меня такое чувство, что это засада.
– Да? Опять твоя интуиция?
– Нет, здравый смысл.
– Логично. Очень смущает вот какой факт. Подобные переговоры ведутся впервые. До этого как-то с нами никто не шёл на попятную.
– Ну, это не совсем так, – поправил Алекса Джемар, – Вспомни Сидонию.
– Там мы прижали тварей так, что им ничего не оставалось делать, кроме как соглашаться с нашими условиями. Если бы ты тогда…
– Отвали, не время и не место.
– Ладно, ладно. Но сейчас-то что произошло? Неужели тигроиды так озаботились повреждением одного трингла, что решили сдаваться?
– Не одного, а целых трёх, даже если не считать двух убитых тигроидов и несколько десятков выведенных из строя гептаподов. Сам ведь помнишь, рабочая гипотеза основана на предположении, что пришельцы имеют весьма ограниченную производственную базу.
Постепенно морозный воздух развеял остатки налетевшей ниоткуда пелены облаков, и взорам оперативников предстала во всей красе гористая местность внизу. Как будто океан взметнулся в небо пиками и кряжами километровой высоты, и переливающаяся всеми оттенками синего, голубого и серого, морская пена застыла россыпями льдистой крупы и снега на вершинах волн. Казалось, ещё миг и горы оживут, этот океан закованного льдом горного массива начнёт свой остановленный когда-то вековечный бег по воли приливов и отливов. Невольно Джемару представилось то время, когда Файори была вулканически активной планетой. Передав мысль-картинку Алексу, феррианин уловил скепсис. Хотя, признался он сам себе, даже ему, феррианину, насмотревшемуся в просторах космоса таких чудес, что землянам и не снились, с большим трудом удалось вообразить, как холодные пласты насыщенных медью гор взламываются буйной магмой и в небо вырываются потоки и брызги сжигающей всё на своём пути бело-голубой расплавленной породы.
– Интересно, а тигроиды давно тут обитают?
Джемар оставил вопрос Алекса без ответа, отчасти потому, что не был точно уверен в своих предположениях, отчасти из-за того, что созерцательно-философское настроение прервал Коллинз.
– Мы расшифровали их сигнал. Они предлагают нам ступить на борт трингла. Готовы передать судно под наше командование. Единственное, о чём они просят, так это о возможности уйти с миром самим пилотам. Что скажете?
– А что тут говорить, – Алекс не мог увидеть, но почти почувствовал, как сжал зубы и сощурил глаза феррианин, сидящий за рулём антиграва, висящего всего в десяти метрах справа и чуть сверху, прямо над центральным броневым щитом рубки гравиплана, – Лично я не верю им ни на грош.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75