- Малте полезно
крылья поразмять, да и С'гора пора вытащить на воздух.
- Нечего ему сидеть в четырех стенах, - согласился Ф'дерил, взглянув
в сторону вейра С'гора. - Думаю, это нам удастся, - добавил он, подмигивая
Морите. - Уж если А'дан что решил, его не остановишь.
- Однако, моя госпожа, - покачал головой Петерпар, - если мы будем
бить стражей в своих холмах, то скоро их совсем не останется. Как ты
думаешь, когда холдеры смогут пригнать нам стадо?
- Может, попросить разрешения поохотиться на их землях, пока эпидемия
не кончится? - спросил А'дан. Ни он, ни Ф'дерил не болели; оба находились
рядом с раненным Дилентом, пока свирепствовала эпидемия.
- Дельная мысль, - согласилась Морита. - Тогда холдерам не надо
собирать стада и гнать сюда - как раз во время весеннего сева. У них и так
сейчас не хватает рабочих рук.
- И надо собрать разбежавшийся скот в Керуне и Телгаре, - задумчиво
кивнул Петерпар. - Множество домашних животных разбежалось, пока люди
болели и не могли о них заботиться.
Он посмотрел на небо.
- Куда это полетели королевы? И С'перен, похоже, с ними.
- На Поиск, - небрежно ответила Морита.
- Королевы не летают на Поиск, - заметил Петерпар.
- Летают, когда с Госпожой Вейра обращаются так невежливо, как со
мной в Телгаре, - Морита говорила сурово, чтобы прекратить дальнейшие
расспросы. - Орлиту нужно покормить. Оставьте ей несколько бычков
помоложе.
Улыбаясь, она отошла от мужчин. Ну, Петерпар, ну и глаз! Все-то он
заметит! Однако, о Лери и Холте он не спросил; может, и к лучшему, что
Холта сразу уходит в Промежуток... К'лон, наверно, раньше улетел, но он
последнее время так часто улетает и прилетает, что вряд ли кто-нибудь
обратит на это внимание. Забавно, как неожиданно пригодилась наглость
М'тани. Кто бы мог подумать, что удастся использовать ее как предлог! Если
теперь еще и Ш'гал проспит подольше...
Этим утром она чувствовала себя до невозможности хорошо. Все вызывало
радость - и весенние ароматы в воздухе, и тепло солнца, и смех детей,
игравших у входа в Пещеру. Когда драконы наедятся, они вернутся на берег
озера - их любимое местечко для отдыха и игр. Все хорошо и спокойно, и
только в лазарете, куда Морита заглянула в поисках Яллоры, царила
напряженная деловитая обстановка.
- Доброе утро, Морита, - приветствовала ее целительница, делая тем
временем укол всаднику, получившему накануне ранение. - Вовремя ты
появилась. Давай-ка я и тебе сделаю прививку. А то ловить вас потом, - она
улыбнулась. - Всадников никогда нет на месте, а мастер Капайм велел
вакцинировать всех...
Быстро и как бы небрежно (сказывалась богатая практика) она сделала
Морите укол.
- Я могу тебе помочь? - спросила Госпожа Форта.
- Не стану возражать. Мне еще надо обработать Нижние Пещеры. Золотым
всадницам я сделала прививки еще до того, как они улетели.
Морита была только рада помочь - по крайней мере, она с пользой
проведет время. И правда, за работой утро прошло совсем незаметно. Когда
она увидела Петерпара с А'даном и С'гором, то оставила Яллору и пошла к
Орлите - сказать, что если та готова потерпеть до вечера, то у нее
появится возможность разнообразить меню.
"Дикие стражи такие жесткие, - пожаловалась ее золотая. - Но обычно
весьма вкусные, - добавила она, чувствуя беспокойство всадницы. - Кадит
спит. Холта сообщает, что пока все идет по плану."
Вести порадовали Мориту. Ш'гал, конечно, узнает об участии всадников
Форта в развозке вакцины - тут деваться некуда. Но пусть это произойдет
попозже, когда он придет в себя от вчерашних возлияний и остынет после
оскорбления, нанесенного М'тани. Возможно, она была слишком
подозрительной, но казалось, Ш'гал получил странное удовольствие от того,
как с ней обошелся Предводитель Телгара.
Вдруг Орлита встрепенулась, ее глаза засверкали, она тревожно
захлопала крыльями. Повернувшись ко входу на Площадку Рождений, всадница
огляделась в поисках неожиданной опасности.
"Он не позволил лететь бронзовым, - беззвучно сообщила ее золотая. -
Сутанита беспокоится. Он опасен".
- Ты говоришь с Сутанитой? - с удивлением спросила всадница. Сутанита
была королевой Майридан, Госпожи Телгара; Морита не очень хорошо ее знала.
"Предводитель ушел в Промежуток. Летит на Падение, - беззвучный голос
Орлиты оставался бесстрастным. - Сутанита предупреждает тебя - их
бронзовые помочь не смогут."
- М'тани узнал, что Т'гел собирается развозить вакцину?
"Сутанита молчит", - королева снова свернулась вокруг своих
драгоценных яиц.
- Как же М'тани обо всем узнал? Я полагала, что Лери и Т'гел обдумали
все детали... И Керун должен получить сыворотку! - Морита нервно
вышагивала вдоль Площадки. - Если не вакцинировать Керун, вся затея пойдет
насмарку! - Схватив листы пергамента с записями Капайма, она судорожно
принялась их изучать. Да, Керун и Телгар надо вакцинировать во что бы то
ни стало, а там так много холдов и мастерских... Кто еще из всадников
Форта знает эти районы?
- Летит Орибета! - Орлита вскочила и, выгнув шею и расправив крылья,
приготовилась насмерть защищать свою кладку от посягательств другой
королевы.
- Не глупи, дорогая, - попыталась успокоить ее Морита. - Левалла
прилетела ко мне.
Она выбежала из вейра навстречу Госпоже Бендена. Та приземлилась
посреди чаши - подальше от Площадки Рождений и вейра Орлиты. Бросив взгляд
на солнце, Левалла соскочила со своей королевы на землю.
- Здорово я все рассчитала! - бенденка приветственно махнула рукой.
- Рассчитала? - подняла брови Морита. - Ты что, прилетела сквозь
время? - Левалла утвердительно кивнула. - Моя королева только что передала
послание Сутаниты. Ты что-нибудь об этом знаешь? - Морите пришлось
кричать, чтобы гостья услышала ее: драконы Вейра, встревоженные
нервозностью Орлиты и загадочным появлением чужой королевы, подняли
невозможный шум.
- Утихомирь ты их! - воскликнула Левалла. - Мне вовсе не хочется
поднять на ноги весь Вейр. Мои извинения Орлите, но я должна была увидеть
тебя немедленно, - она устало потерла лоб. - Да, мы знаем о том, что
случилось на востоке. Сейчас середина утра по нашему времени. М'ген
заподозрил что-то неладное, когда лорд Шадер сказал, что никто из Вейра
Телгар не взял у него вакцины. Ни у него, ни у мастера Бальфора... Вот
так-то... Сутанита передала предупреждение тебе и Вимме... так что
Майридан проявила настоящее мужество. С другой стороны, - Левалла
загадочно улыбнулась Морите, - К'дрен говорит, что она собирается в
брачный полет с Т'гелом, а уж он-то настроен против М'тани так, что дальше
некуда... Особенно после всего, что случилось сегодня. В общем, -
заключила Госпожа Бендена, - у нас есть кое-какие ресурсы, и мы выделили
двух коричневых, которые неплохо знают холды Телгара - и речные, и те, что
в долине. Д'сей согласился отправить одного из своих вдоль побережья
Телгара вплоть до устья. Дейлова заверила меня, что готова взять холды и
мастерские, расположенные в горах - ей, правда, придется перелететь во
время, предшествующее Падению, однако ничего не поделаешь. Но у нас нет
никого, кто бы знал долины Керуна, - она испытующе посмотрела на Мориту. -
Только ты. Ты можешь полететь на этом голубом?
"Я лечу", - хором сказала Холта и Орлита.
- Ого, - протянула Левалла, - похоже, назревает небольшая
проблемка... Кстати, - она перешла на шепот, - Ш'гал знает?
- Нет, - покачала головой Морита, все еще не до конца понимая, о чем
говорит Госпожа Бендена. Столько новостей сразу! Как в них разобраться! И
тут над самым дном чаши в воздухе появилась Холта.
- Клянусь Яйцом, - воскликнула Левалла, инстинктивно пригибаясь. - От
таких полетов можно заработать разрыв сердца! Ш'гал думает, что вчера ты
летала только на Поиск, так? - Морита молча кивнула. - Отлично. Я его
задержу. Отправляйся в Керун на любом драконе. Холды должны получить
вакцину. У мастера Бальфора все готово. Ты только найди себе кого-нибудь.
Мы с Орибетой сделали все, на что у нас хватило времени в этот день. Или
еще сделаем... - с этими словами она шагнула навстречу появившемуся из
своего вейра Ш'галу.
Холта спланировала ко входу на Площадку Рождений. Она испытующе
поглядывала на Орибету, понимая, похоже, причину появления в Вейре чужой
королевы. Морита поспешила перехватить Лери, пока та не попалась на глаза
разбуженному шумом и злому, как раненный страж, Ш'галу.
- Что происходит? Орлита вызвала Холту! Она была просто вне себя!
Что-то о Сутаните и Орибете...
Морита жестом показала Лери на спешащего к Орибете и Левалле Ш'гала,
и Холта, что-то успокоительно прошипев дрожащей от возбуждения Орлите,
почти распростерлась на площадке. Может, Ш'гал и не заметит ее?
- М'тани задержал Т'гела и других бронзовых Телгара, собиравшихся нам
помочь. Сутанита передала предупреждение нескольким королевам, но М'ген из
Бендена уже подозревал неладное - никто из телгарцев не прилетел за
вакциной. Тогда Бенден взял на себя долины Телгара и о речные холды, Д'сей
- побережье у устье, а Дейлова - горы...
- Значит остаются долины Керуна и ты! - закончила за Мориту Лери. -
Что ж, одевайся! На востоке день уже наполовину прошел. С'перен
позаботится о побережье западнее устья. Мне сразу казалось - что-то
случится. Вот только я не могла понять, что именно. Лети, девочка, а я
побуду с Орлитой! По правде сказать, - постанывая, она спустилась на
землю, - мои кости сегодня болят слишком сильно, и я с удовольствием
погреюсь рядом с твоей малышкой.
- Петерпар отправился на охоту. Он должен добыть для нее диких
стражей. Проследи, чтобы она поела.
- Не беспокойся. Я даже приберегу парочку пожирнее для Холты. Но это,
конечно, когда вы вернетесь... ей тоже не помешает подкрепиться...
"Тебе надо лететь в Керун, - прозвучал у всадницы в голове голос
Орлиты, не отрывавшей глаз от бенденской королевы. - Тебя повезет Холта.
Мне надо охранять яйца."
- Да не нужна Орибете твоя кладка! - воскликнула Морита, садясь на
Холту.
"Я ей уже это говорила", - заверила всадницу старая королева.
Морита поправила упряжь, уселась поудобнее и дала знак, что готова к
полету. Расправив крылья, Холта понеслась в сторону озера, прочь от
Орибеты. Всадница только успела заметить Леваллу и Ш'гала, о чем-то
оживленно беседовавших у входа в вейр Предводителя. С облегчением она
поняла, что Ш'гал ничего не заметил.
- Летим в Керун, Холта, - попросила Морита, представив характерный
рисунок полей, известный ей не только с воздуха, но и с земли. У нее не
оставалось даже времени подумать о своем стишке-заклинании - все ее мысли
были заняты тем, что предстояло сегодня сделать.
Она думала о Керуне, карта которого висела на стене холда, где она
родилась и выросла. Она знала его даже лучше, чем северные районы - в
Керуне прошло ее детство, тут она бегала и скакала верхом еще совсем
девчонкой. С севером же она была знакома только со спины своего золотого
дракона.
Сейчас в полях паслось мало скакунов - не то что раньше. Однако
Морита думала, что их будет еще меньше. Возможно, удалось собрать тех, что
отбились от табунов и потому выжили... а значит еще оставалась надежда,
что удастся возродить некоторые породы, которыми так гордился Керун,
славный на весь Перн своими бегунами. Холта плавно приземлилась около
небольшого строения, где их с нетерпением ожидала группа людей. Среди них
всадница сразу узнала Бальфора, неулыбчивого мужчину, известного своим
немногословием. А может, он просто не хотел соперничать с излишне
болтливым мастером скотоводов Суфуром... Сейчас, во всяком случае, Бальфор
за словом в карман не лез.
- У нас все готово, Госпожа, - сказал он, жестами поторапливая своих
помощников, - все расписано по холдам с востока на запад. Мы постарались,
чтобы вакцины хватило на каждого человека и на каждого скакуна. И
приложили еще небольшой запас. Лети скорее, ведь полдень позади!
Бальфор, пожалуй, несколько преувеличивал: солнце висело в самом
зените.
- Я постараюсь, - заверила его Морита. - Никуда не уходите. Я сейчас
вернусь.
Она направила Холту на взлет - так, чтобы как следует оценить угол,
под которым сейчас стояло солнце. Затем она поглядела на первую этикетку:
холд Керун, расположенный там, где река вырывалась из глубокого каньона в
своем безумном стремлении покинуть высокогорное плато. Холта ушла в
Промежуток... В Речном холде Керун ее встретил благодарный и уже
начинавший волноваться лекарь. Еще бы, ведь им обещали, что вакцина будет
доставлена рано утром! Морита не стала здесь задерживаться.
Затем они отправились к северо-востоку, в холд Высокое Плато. Там
скакунов предусмотрительно согнали в ущелье в ожидании вакцинации. Холдер
сильно сомневался насчет "этой штуки", так как с самого начала карантина
его связи с внешним миром ограничивалась барабанными сообщениями. Он хотел
поподробнее разузнать, что делается "там, внизу". Морита кратко ответила,
что как только все пройдут вакцинацию, он сможет спуститься "туда, вниз" и
сам все выяснить. Следующая остановка - западнее, в холде Круглого Холма.
Она слетала еще в четыре холда, и каждый раз, как они приземлялись в
мастерской Бальфора, чтобы взять еще вакцину, солнце поднималось все выше
и выше. И каждый раз Холта уходила в Промежуток все раньше и раньше.
Дважды Морита спрашивала у старой королевы, не хочет ли та отдохнуть. И
каждый раз Холта отвечала, что вполне в состоянии продолжать.
Солнце определяло координаты, которые всадница задавала Холте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46