Мы собрались вместе, все, пришёл пятнистый. Я расс
казал ему про Бесплотных. Он сначала не поверил. Потом поверил. Начал их из
учать, сказал что поможет нам. Десять холодов моя вторая семья пряталась
в его доме, когда приходили Бесплотные.
Лемуров становилось всё больше и больше. Вскоре полянка до самого берега
была заполнена жёлто-коричневыми зверьками, они сидели удивительно тих
о. Непернатый продолжал рассказ.
Ц Пятнистый отвёз меня к морским. Я рассказал им про Бесплотных. Морские
тоже их не любят, мы решили вместе прогнать Бесплотных в пещеры, откуда он
и появились много-много холодов назад. Я не знал про пещеры. Это морские р
ассказали.
Шерсть Непернатого встала дыбом.
Ц Когда мы вернулись, пятнистый сказал, что раскрыл главную тайну Беспл
отных и узнал, что такое жизнь. Теперь он умел оживлять мёртвых, так сказал
. Я спросил, он может оживить тцтцнама, которого сьел дронак? Пятнистый зас
меялся. Ответил, что оживить мёртвого можно только сразу после смерти, а е
сли хоть одна темнота прошла Ц уже поздно. Он сказал, чтобы я повёл вторую
семью на встречу с Бесплотными. «Но мои дети погибнут!», закричал я. «Так н
ужно», ответил пятнистый. «Ваши враги знают число кецев, они постоянно за
вами наблюдают. Если хочешь свободы, ты и твоя семья должны умереть. Тогда
Бесплотные перестанут за вами следить. А я вас оживлю и отправлю к морски
м, готовить восстание. Вместе мы победим».
Непернатый прижал уши к голове.
Ц Я поверил пятнистому, Ц сказал он. Ц Пятнистый сильный колдун. Но я лю
блю свою семью. Я не смог. Я отвёл их к тебе. Потом пошёл в лес. Пятнистый дал
мне выпить горькую воду, сказал Ц так Бесплотные решат, что я больной кец
, и убьют. Было совсем не больно. Я боялся, будет больно. Темнота, но я не успе
л испугаться, как она ушла, а я оказался в клетке.
Лемур обвёл лапкой сородичей, толпившихся кругом.
Ц Они тоже были в клетках. Это все те, кого убили Бесплотные за три холода.
Пятнистый всегда забирал их тела, говорил Ц есть обычай сжигать мёртвых
. А на самом деле он их оживлял, сажал в клетки и не выпускал из подземного л
огова! Он изучал секреты Бесплотных, а проверял на нас!
Непернатый даже подпрыгнул от ярости.
Ц Но я умный. Я умнее пятнистого. Я долго думал, зачем он хотел смерти моей
семьи, хотя мог спрятать их в своём доме, как раньше. И я понял что пятнисты
й Ц не добрый, как ты. Он хищник. Он знал, что я главный в племени, и думал от м
еня избавиться, потому что я хотел прогнать Бесплотных. Ему было важно уз
нать секрет жизни, а не помочь нам. Тогда я сказал лучшим друзьям, чтобы сл
едили за пятнистым, когда я умру. Они тайно шли по деревьям и нашли это мес
то. Когда утром пятнистый ушёл, друзья освободили меня и подготовили пят
нистому ловушку!
Лемур задрал хвост к небу и издал торжествующий вопль.
Ц Мы победили! А скоро прогоним Бесплотных! Станем свободные!
Толпа подхватила крик, несколько минут не было слышно ничего кроме визга
и радостного тявканья. Волк пытался собраться с мыслями.
Ц Где пятнистый? Ц выдавил он наконец. Надежда, рождённая словами Непер
натого, уже угнездилась в душе. Волк гнал её, всеми силами, но вместо этого
лишь сильнее верил. Флэр... Неужели, о звёзды, неужели это возможно?!
Ц Пятнистый умер, Ц заявил Непернатый. Ц Но ты ведь сможешь его оживит
ь? Я покажу, где.

***

Земля содрогнулась, когда звездолёт опустился в полусотне метров от дом
а пардов. Могучие опоры ушли в песок, звуковой удар отдался звоном стекло
стали в окнах. Корабль ещё покачивался на аммортизаторах, когда Волк бро
сился наружу из шлюза.
Ц Фршата! Ц он заколотил в дверь. Ц Фршата!
Не открывали долго. Наконец, послышался сонный голос:
Ц Что случилось?
Ц Беда! Скорее, нужна твоя помощь!
Дверь медленно, словно нехотя приоткрылась. Растрёпанная пардия удивлё
нно оглядела Волка.
Ц Какая беда?
Ц Шау'кхар мёртв, Ц прямо сказал учёный. Ц Убит отравленной стрелой ок
оло полутора часов назад. Но сегодня был очень холодный день, мозговые кл
етки не могли разрушиться так скоро. Фршата, ещё не поздно его оживить!
Сглотнув, пардия попятилась.
Ц Мёртв? Ц прошептала она. Содрогнувшись, прислонилась к стене, зажмури
лась. Волк ждал.
Ц Нельзя терять времени, Ц выдавила наконец Фршата. Перемена произошл
а мгновенно: потрясённая горем пожилая тигрица словно превратилась в яр
остную молодую пантеру. Крикнув внутрь дома что-то на родном языке, парди
я как была, полуобнажённая, бросилась наружу. Волк мчался рядом.
Ц Как это случилось? Ц рявкнула Фршата, когда они ворвались в корабль. П
однимаясь в лифте, Волк коротко объяснил. Фршата тяжело дышала.
Ц Сколько времени твоя подруга была мёртвой вне холодильника?
Ц Несколько минут...
Ц Её можно будет оживить, Ц отрывисто бросила тигрица. Пока учёный гото
вил корабль к взлёту, она металась по рубке, точно зверь в клетке. Ц Шау'кх
ару придётся хуже. Полтора часа, даже в холодном климате, грозят асфиксие
й внешних участков серого вещества. Возможна частичная амнезия и даже це
ребральная анемия с полной потерей памяти...
Ц Я поместил его в регенератор, едва узнал, Ц Волк вёл корабль на предел
е ускорения.
Ц Регенератор не поможет, Ц хрипло отозвалась Фршата. Ц Только анабио
з. Нервные клетки очень неустойчивы, они первыми выпадают из Ка-резонанс
а.
Ц Откуда? Ц переспросил Волк. Звездолёт приземлился на берегу острова,
рокот двигателей стих. Они с Фршатой одновременно бросились к лифту.
Ц Ка-резонанс, Ц пока кабина опускалась, тигрица смотрела в сторону. Ц
Это открытие моего мужа. То, что мы называем жизнью, на самом деле Ц пятое
фундаментальное взаимодействие. Гравитация, электромагнетизм, сильное
внутриядерное, слабое внутриядерное и Ка-взаимодействие. Оно оказывает
влияние только на весьма специфические макроструктуры, поэтому до сих п
ор его и не обнаружили.
Двери открылись. Фршата и Волк выскочили в коридор нулевой палубы.
Ц Не верю! Ц на бегу бросил учёный. Ц Как мы могли пропустить пятое взаи
модействие?!
Пардия хрипло дышала сквозь зубы.
Ц До открытия бета-распада никто и не предполагал, что существует слабо
е внутриядерное. До создания общей теории поля, никто не ожидал найти свя
зь между сильным ядерным и гравитационным...
Ц Но в основе жизни лежит химия, а не ядерная физика!
Ц Неужели? Ц Фршата метнула на Волка насмешливый взгляд. Ц А что лежит
в основе химии?
Волк нажал кнопку у шлюза. Массивный люк начал открываться.
Ц Хорошо, допустим всё так и есть. Какое воздействие оказывает Ка-взаимо
действие на материю?
Ц Лазеры, Ц коротко бросила тигрца. Ц В простейших твёрдотельных лазе
рах излучение возникает при возбуждении атомов рабочего вещества, выпо
лненного в виде длинного стержня с зеркалами на обоих торцах. Атомы всег
да возбуждаются хаотически: их электроны меняют энергетические уровни,
испуская фотоны во все стороны. Но рано или поздно, один атом случайно исп
ускает фотон в точности параллельно оси стержня. Фотон возбуждает сосед
ний атом, заставляя его в свою очередь возбудить следующий, и в неуловимо
малое время все атомы в стержне начинают излучать когерентный монохром
атичный свет, чьи волны имеют чётко определённую длину и расположены стр
ого вершина к вершине.
Ц Квантовый резонанс, Ц кивнул Волк. Фршата свирепо оскалилась.
Ц Жизнь Ц то же самое. Почти все частицы способны к Ка-взаимодействию, н
о проявляется оно лишь для гигантских, сложных макроструктур Ц органич
еских молекул или сравнимых с ними по сложности неорганических. Мы тольк
о начали изучать это явление, Волк, многое пока остаётся неясным, но уже се
йчас мы знаем, что в определённых соединениях частицы входят друг с друг
ом в Ка-резонанс и меняют свойства всей макроструктуры, причём не только
физические, но и химические. Реакции, протекающие в таких структурах, как
бы становятся когерентными, общенаправленными, резонанс стабилизирует
и резко ускоряет их течение. Это можно сравнить с магнетизмом: железный б
русок, взаимодействуя с магнитным полем планеты, ориентирует вдоль него
свои микрочастицы и становится природным магнитом, получив способност
ь притягивать другие бруски. Благодаря Ка-резонансу, органическая молек
ула обретает умение образовывать живую материю. Ка-взаимодействие созд
аёт движущую силу для химической эволюции, а главное, оно способно расши
ряться до уровня клеток и даже целого организма. Клетка Ц невероятно сл
ожная структура, Волк. Если представить каждый атом в виде звезды, вся наш
а Галактика окажется меньше любой живой клетки. И именно Ка-резонанс под
держивает стабильным тот сложнейший комплекс бихимических реакций, ко
торый мы называем жизнью. Смерть Ц просто нарушение резонанса в организ
ме, потеря «настройки» на собственное Ка-поле; то же самое происходит с ма
гнитом, если ударить его молотком. Но железный брусок можно вновь намагн
итить, вернув ему первоначальные свойства. Шау'кхар нашёл способ «перема
гничивать» органику. Если искуственно придать телу Ка-резонанс, мертвец
а можно оживить и держать в регенераторе достаточно долго для заживлени
я любых ран. Ведь регенератор способен восстанавливать даже нейроны, даж
е хромосомы в ядрах клеток! После этого тело вновь входит в резонанс со св
оим Ка-полем, и внешняя поддержка становится ненужной. Это ключ к бессмер
тию, Волк! Главное, успеть прежде чем разрушится память, иначе оживёт ново
рожденный младенец...
Они уже покинули корабль и подбежали к люку в земле, вокруг которого толп
ились кецы. При виде лемуров Фршата зарычала.
Ц Где Шау'кхар?
Ц В регенераторе, Ц Волк кивнул на два огромных белых цилиндра, стоявши
х рядом с люком. Ц Во втором моя подруга.
Фршата яростно огляделась.
Ц Ты не поместишься в лаборатории, Ц бросила она. Ц Жди здесь.
Разгерметизировав камеру регенератора, тигрица ухватила тело Шау'кхар
а, забросила себе на спину и скрылась под землёй.

Глава 9

...Я врываюсь на бойню, круша окровавленные стены. Рык мой разносится по вс
ем уголкам дома смерти, тела раскачиваются от вихря, созданного крыльями
. Ярость! Я долго этого ждал. Сила пляшет в моих глазах, свет раскалённых зр
ачков прожигает сумрак. Они бегут! О, как напрасно! Гнев мой неутолим, я пит
аю себя ненавистью, мне даже не нужно их касаться Ц они растворяются в мо
ём бешенстве. За спиной поднимаются жертвы. Тела срастаются, раны зажива
ют, мощь моего гнева прогоняет саму Смерть. Мы стоим на кровавом полу, мы ж
ивы! Свет наших глаз давит последние клочья тьмы. Я смеюсь, смеюсь, смеюсь!

Братья и сёстры бьют крыльями, дети танцуют в лучах солнца. Смерти больше
нет! Она Ц последняя, кто умер в этом мире, и мы беспощадны, мы никогда не по
зволим ей вернуться. Этот мир Ц наш! Нам здесь жить!

Крики. Радость и жизнь,
Блеск разноцветных глаз.
Крылья. Счастье и смех,
Солнце смотрит на нас!
Братья мои танцуют,
В свете нового дня.
Сёстры и дети нежно
К небу несут меня.
Смерть никогда не верит,
Что ей придёт конец -
Слишком уж долго носит
Липкий от крови венец.
Мы Ц дети звёзд и света,
Жизнь в нас горит огнём!
Больше никто не сможет
Сделать Смерть королём.

...Волк проснулся задолго до рассвета. Он тяжело дышал, видение пылало пере
д глазами. Справившись с собой, Волк встал и набросал на клочке бумаги сти
хотворение, рождённое во сне.
За широким иллюминатором шёл снег. В медицинском отсеке было тепло, тихо
нько пищал кардиограф. Установка Шау'кхара уже пятый день была подключен
а к регенератору, поддерживая жизнь воскрешённой.
Волк постоял над ложем. В его глазах мерцали слёзы: Флэр была прекрасна. Ка
к можно желать ей смерти? Кто, что за чудовище оказалось способно сделать
реальностью кошмарный сон?
Перед глазами вновь мелькнула картина из видения. Конвейер, тележки... Флэ
р, вниз головой подвешенная на крючьях. Дископила. Волк так стиснул зубы, ч
то из дёсен проступила кровь.
Вновь болело сердце. Судорожно выдохнув, Волк подошёл к аптечке, висевше
й у двери. Где же дремий... Он всегда клал сюда упаковку. Почему его нет именн
о тогда, когда он так нужен...
Ц Лекарство на столе, Ц слабый голос сзади заставил Волка уронить пачк
у таблеток.
Ц Любимая, ты очнулась! Ц он рухнул на колени рядом с ложем.
Флэр слабо улыбнулась.
Ц Что случилось? Ц прошептала она. Ц Я не помню...
Ц Всё хорошо, теперь всё хорошо! Ц он прижал к себе подругу. Крылья трясл
ись. Ц Всё будет хорошо, любимая. Ты только живи. Всё будет хорошо...
Флэр слегка повернула голову, разглядывая установку внутривенного пит
ания, к которой было подключено её тело. По словам Фршаты, для перехода на
природный Ка-резонанс требовалось от десяти часов в случае маленьких ле
муров, до нескольких дней для крупных сапиенсов.
Ц Волк... Ц Флэр сглотнула. Ц Я вступила в контакт с призраками. Они беже
нцы, Волк. Я обменялась воспоминаниями с лиловой пирамидой...
Ц Не напрягайся, любимая, Ц Волк нежно лизнул её в нос. Ц Тебе нельзя мн
ого говорить.
Открылась дверь. В медотсек заглянула сонная, растрёпанная Фршата.
Ц Волк, ты кричал... Ц она заметила Флэр и глубоко вздохнула. Ц Поздравл
яю.
Волк беспомощно улыбнулся. Присев на край ложа, тигрица коснулась запяст
ья Флэр.
Ц Пульс в норме, Ц она улыбнулась. Ц С возвращением, крылатая.
Синие глаза Флэр обежали каюту и замерли на корешке старомодной пластик
овой книги, лежавшей на столике у ложа.
Ц «Франкенштейн» Ц вслух прочла она. Удивлённо взглянула на любимого:
Ц Это ты читаешь?
Волк смущённо кивнул.
Ц Как-то... потянуло.
Флэр притихла, о чём-то задумавшись. Внезапно её хвост дёрнулся:
Ц Я была мертва? Ц спросила она недоверчиво.
Волк содрогнулся.
Ц Что за глупости! Ты просто потеряла сознание, мы...
Ц Волк, Ц Флэр приподнялась. Ц Я была мертва?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12