- Ангоан.
С тихим хрустальным звоном талисман покинул корону Ская и повис над рукой Винга. Когтистые пальцы молодого дракона медленно сжались.
- Я знаю тебя... - прошептал Винг. Чёрные глаза широко раскрылись. - Я знаю тебя!!!
Могучий, сокрушающий голос раздался над долиной.
- Ааалон ваал соассо, Фистандал их тонг паррера.
Винг ответил на том же языке:
- Если то моё имя, то верни мне мои знания!
И голос произнёс:
- Я повинуюсь тебе, отец.
Тело красного дракона замерцало. С оглушающим громом небо разорвала молния, направленная в Винга. Потом ещё одна, и ещё...
Мир сотрясался от грома, вспышки красного пламени озаряли остров кровавым светом. Вокруг неподвижного тела Винга роились десятки шаровых молний. И наконец, земля разверзлась. Гейзер ослепительного огня достиг небес, поглотив в себе дракона.
Скай посмотрел на Дарка, и оба повернулись к Паладайну.
- Это Фистандантилус - произнёс бог ровным голосом. - Весьма вероятно, что все мы погибли.
- Кто такой этот Фистандантилус?! - Скай наконец сорвался. Напряжение, копившееся последние дни, прорвалось в ярость.
- Он маг. Человек, сумевший силой своего разума постичь сущность Изначального Огня, и стать его продолжением. Боги рядом с ним - как смертные рядом с богами.
- Если всё так, то почему он умер?!
- Он никогда не умирал. Он не может умереть, ибо он - Властелин Прошлого и Настоящего. Его тело умерло, да. Но дух Фистандантилуса неизбежно находит способ вернуться. Он стал Изначальным Огнём, он живёт в нём. Рано или поздно сам Огонь обретёт волю, и тогда родится настоящий Бог.
Паладайн тяжело вздохнул.
- Несколько лет назад я сам вернул Фистандантилуса на Ринн, желая в очередной раз изгнать Такхизис. Разумеется, я принял меры. Память и большая часть могущества к нему не вернулись. Так родился великий маг Рэйстлин.
Бог стиснул зубы.
- Я мог бы предвидеть, что Фистандантилус найдёт способ вернуть себе власть. И на этот раз он вернулся в теле дракона, в бессмертном теле. Повторяю, почти наверное мы погибли.
Скай поднял Меч.
- Ты справишся с ним?
«Он не бог. Он смертный.»
- Ха!
«Против него я обычный меч, не более того».
Скай запнулся. Они с Дарком смотрели на гейзер пламени, остальные драконы непроизвольно жались к своим лидерам. Скоро все драконы на острове стояли плотной группой вокруг троих богов. И смотрели на огонь.
***
Рэйстлин вздрогнул. Подняв голову от книги, он вскочил на ноги, ухватившись за край стола.
- Ты?! - его голос непроизвольно дрогнул. - Но ведь я - это ты!
Маг замер, прислушиваясь.
- Как?! Мой Винг! - зрачки в форме песочных часов расширились. - Не смей! - прошипел маг. - Не смей!!!
И вновь молчание.
- Да, у нас был договор! Но не смей уничтожать его личность! Он стал мне сыном!
Внезапно Рэйстлин покачнулся.
- Нет... - прошептал он, с болью закрыв глаза. Под золотистой кожей проступили жилы, и в полной тишине маг медленно опустил голову. Молчание разорвал ровный, безжизненный голос.
- Хорошо. Возьми меня взамен.
Пауза.
- Ты был человеком. Ты должен знать, что такое любовь.
Долгая пауза.
- Да. Я готов отдать жизнь за того, кого люблю. Возьми меня, но оставь моего сына.
Очень долгая пауза.
- Наш договор остаётся в силе. Я исполнил свою часть сделки.
Рэйстлин судорожно вздохнул, схватившись за горло.
- Я не отступлю! Можешь взять мою жизнь, но не его!
Маг рухнул на пол, хватая воздух. С огромным трудом он прохрипел:
- Я знаю, как помочь тебе!
Тишина. Хриплый голос.
- Да. Я могу вернуть тебя на Ринн, не пожертвовав ничьей жизнью.
Короткий всплеск сиреневого огня в глазах мага.
- Разве я хоть раз подводил тебя?
Долгая пауза. А затем Рэйстлин улыбнулся.
- Спасибо, брат. - сказал он негромко.
***
Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии, исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы заметили, что наступила ночь.
Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.
Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.
- Винг! - Драко упал на колени возле своего друга. - Винг, очнись!
Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.
- Я... я... Как меня зовут?!!! - он вцепился в Драко мёртвой хваткой. - Кто я такой?! Кто?!
- Ты Винг Демон, вождь драконов. - ответил Хирсах.
Тело юного дракона содрогнулось.
- Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! - Винга трясло.
Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.
- Напрасно смотришь. - Скай не повернул головы. - Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.
Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.
- Это у него шутки такие. - объяснил он.
- Я остался, потому что...
- Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, - ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.
Скай опустился на землю рядом с красным драконом.
- Что с ним? - спросил он.
- Фистандантилус не взял его тело... - ответил Паладайн. - Не понимаю, почему?
Подходили остальные драконы.
- Драко, он жив? - тихо спросила Тайга.
- Жив... Да, я жив! - Винг открыл глаза. - О боги, боги!...
- Что? - спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк усмехнулся.
- Я... Я помню! Я всё помню! Заклинания древних, могущество и магия! - алый дракон вскочил на ноги. Его шатало, но Винг торжествовал.
- Теперь я знаю, что это такое! - он поднял руку. Ока там не оказалось.
Усмехнувшись, Паладайн тронул крылом Ская.
- Пусть молодёжь веселится, а нам надо поговорить.
Синий дракон поднялся. Глаза его сузились.
- Я ничего не забыл, бог. - заметил он грозно.
- Время летит быстро, когда тебе пятнадцать... - неизвестно к чему ответил Платиновый Дракон. И непонятно почему, но Дарк рассмеялся.
- У меня тут недалеко есть подводная лодка. - заметил он весело. - Там мы могли бы поговорить без помех.
- Подводная что?... - Паладайн сделал вид, словно не расслышал.
- Не сейчас... - поморщился чёрный дракон. - Ты же не Фисбен.
- Когда говоришь с героями, это самая правильная линия поведения. - возразил бог.
- Я не тот герой, который понимает твои шуточки. - хмуро заметил Скай.
- Как я уже говорил... - Дарк приподнял палец. - ...а с моим мнением считаться стоит...
Два бога повернулись к третьему.
- Ну?- нетерпеливо спросил Скай.
- ...у тебя совершенно нет чувства юмора.
- Юмор ослабляет защитные реакции и ведёт к поражению. - холодно ответил синий дракон.
Дарк вздохнул.
- Это будет долгий разговор... - сказал он, незаметно для остальных наступив Скаю на хвост.
И впервые за много лет, бог Войны понял шутку.

ЭПИЛОГ
Китиара откинулась в кресле, прикурив сигару от лазерного пистолета.
- Итак, в чём дело на этот раз?
Молодой чёрный дракон мрачно уставился в стену.
- Он опять назвал меня ящерицей. - хмуро ответил он.
Женщина усмехнулась.
- Он - это Фистандантилус?
- А кто ещё мог такое сказать? - дракон был взбешен. - Кого я не смогу разорвать на куски сам?
- Например, меня.
Китиара кивнула Дарку. Тот уселся в соседнее кресло.
- Сын, почему ты всегда ищешь себе неприятности?
Тайфун хмуро взглянул на отца.
- Тебя, небось, даже Скай ящерицей не зовёт.
- Верно! - рассмеялся Дарк. - Когда мы ссоримся, он меня зовёт крысой.
Юный дракон открыл рот.
- Тебя?!
- А что?
- Но... Но ты!.. Ты же!..
- Бог, главный советник Императрицы, глава Академии Палантаса и так далее. Ты это имел в виду?
Тайфун только кивнул.
- Ну, а Скай - бог Войны и победитель Такхизис. Самый сильный из богов, самый страшный и свирепый! - Дарк состроил гримасу.
Тайфун отвернулся к стене, пробормотав:
- А всё равно, Фистандантилусу хвостом на нас всех.
Не услышав ответа, он метнул косой взгляд обратно. Дарк и Китиара молча курили, задумавшись о чём-то серьёзном.
- Сынок, полети, поиграй немного.
- Я не хочу играть! Я взрослый уже!
- Ну, тогда лети на тренировку. Нам надо поговорить наедине.
Гневно фыркнув, юный дракон вылетел из рубки управления крейсером словно ракета. Дарк проводил его тёплым взглядом.
- Как он похож на деда. - внезапно сказала Китиара.
- На кого?
- На моего первого дракона. Помнишь, синий по имени Небо...
Дарк помолчал.
- Кити, нам надо что-то делать с Фистандантилусом.
- Ты можешь предложить нечто конструктивное?
Дракон отвернулся к иллюмнатору.
- Наверно, зря Рэйстлин тогда сдержал слово.
Китиара едва не уронила бластер, которым играла.
- Ты говоришь о бесчестном приёме ведения войны? Ты?!
- Я рационалист, вот и всё. А маг слишком опасен. Они с Рэйстлином стали ближе, чем брать. Особенно когда Фистандантилус получил клон тела Рэйстлина. И оба защищают только свои интересы.
Женщина долго смотрела на Ринн, вращавшийся далеко внизу.
- И как, Скай по-прежнему считает что уничтожил закон Равновесия?
Дарк вздохнул.
- Уже и он признал, что имело место лишь изменение рисунка сил. Место Такхизис заняли Рэйстлин, Винг и Фистандантилус, уравновешивая нас со Скаем и Паладайном. Вместо противостояния одних богов другим, теперь всем богам вместе противостоят смертные во главе с тремя магами.
- Не могу сказать, что Такхизис мне нравилась.
- Ну, я же не говорил, что стало хуже. Но и не намного лучше. Маги - на редкость таинственный и скрытный народ, особенно чёрные.
Повисло тягостное молчание.
- По крайней мере драконы от этого только выиграли. - улыбнулся наконец Дарк.
Китиара не ответила. Она подошла к компьютерной стойке и нажала на несколько кнопок. Вся стена огромной рубки управления сложилась как жалюзи. И когда они скрылись в нише стены, взорам предстало всё великолепие космоса.
Необьятных размеров крейсер «Шторм» висел в точке Лагранжа над поверхностью Ринна. Во всех направлениях, насколько видел глаз, простирались могучие конструкции и платформы. Сотни небольших космических катеров сновали между блоками будущей станции, контролируя стройку. Множество драконов, людей, драконидов и даже минотавров, обетых в скафандры, занимались сборкой готовых деталей, которые поступали на орбиту с заводов Китары и Санкриста.
- Не знаю, Дарк. - негромко сказала Китиара. - Просто не знаю. Правильно ли это всё?...
- Тебе стало лучше жить? - спросил дракон.
- Да.
- Есть ли на Ринне хоть один, кому стало хуже?
- Двое.
Вопросительный взгляд.
- Я наблюдала за казнью.
Яростный взгляд.
- Китиара. Они убили двадцать семь детей. Это я приказал казнить их таким способом.
- Мишакаль простила бы даже их.
- Я не она. И Скай - не она. Мы драконы.
Дарк резко развернулся к стене, играя мускулами.
- Мы не прощаем ТАКИЕ вещи. - глухо добавил он.
Женщина долго не отвечала.
- Да, вы драконы. - сказала наконец Императрица Китиара.
Огромный чёрный дракон, приняв истинный облик, подошёл к иллюминатору. Могучее крыло опустилось на хрупкое плечо человека.
- Кити, мы принесли на Ринн мир. Мы прекратили войны. Мы уничтожили нищету и национализм. Мы уничтожили рабство. Мы дали всем жителям уверенность в завтрашнем дне. Мы показали, что не стоит уповать на богов. Мы навсегда изгнали Зло, то Зло, которое не способно творить. Мы дали им - МИР, Китиара!
- И первое, что делают свободные жители Ринна - строят космическй корабль? - грустно улыбнулась женщина. - Дарк, ведь ты изучал психологию. Будь они счастливы здесь, они не стремились бы в иные миры.
Дракон помолчал.
- Знаешь... - он поднял Китиару, и усадил себе на шею. - ...Винг однажды сказал:
Рай - это то, что ты
Хотел бы создать для всех.
Но может, они хотят
Лишить тебя красоты?
Для многих, заметь, твой рай -
Окажется только Злом.
А рай, где несчастен ты -
Они назовут Добром.
Чёрный дракон коснулся кнопки. Вокруг него возникло сиреневое сияние.
- Создать рай для всех невозможно, Китиара.
На миг закрыв глаза, Дарк дал волю своей Магии.
- Но если большинство носителей разума в мире счастливы...
Дракон и человек парили в пустоте, над миром, под звёздами.
- Если одни не убивают других чтобы третьим было лучше...
Силуэт Дарка заслонил синее созвездие Меча.
- И если ты можешь сказать себе: я прожил жизнь не зря...
Сиреневое сияние напоминало звезду.
- То это хорошо. - просто сказал дракон.
Китиара рапростёрла руки, наслаждаясь полётом.
- Дарк, а что это? - спросила она, указав на новую звёздочку в Созвездии Атома.
Дракон улыбнулся.
- Посмотрим? - весело спросил он.
- Конечно! - рассмеялся человек.
И звёздная ночь расступилась перед ищущим огоньком Разума, не в силах его погасить.
«Если бог всё же есть, то его имя - Разум».
Дарк.
КОНЕЦ

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20