Триумвират: Сила
Он стоял в сердце гор, там, где рождаются горы, и смотрел на огонь. Его звали Скай, он был богом войны.
Колоссальная пещера простирала своды на сотни метров в высоту и на километры в ширину. Вся она была освещена кровавыми отблесками пламени, пылавшего в центре.
Ибо в центре, у ног Ская, расстилалось озеро жидкого серебра. Расскалённый метал кипел, пузырился, накатываясь на растрескавшиеся от жара берега волнами огня. Зелёное свечение истекало из глубины озера, словно оно хранило внутри нечто ослепительно-яркое, словно не серебро наполняло каменные берега, а радиоактивная ртуть.
Любое живое существо обратилось бы в пепел уже за милю от озера, столь неистовым жаром дышало оно, наполняя воздух пещеры невидимым пламенем. Скай не обращал внимание на горящий воздух вокруг. Он смотрел вглубь жидкого металла, и глаза его пылали не слабее.
«Вот оно, Сердце Ринна. Из этого металла созданы первые Копья... Сердце Ринна. Вернее, могила величайшего из драконов - великого Огня, прародителя всех остальных. Серебрянный дракон, бог огня, который отдал все силы борьбе за свободу своих творений, был побеждён Кириолисом и низвергнут Паладайном во тьму подземных пещер. Тысячи тысяч лет бродил несчастный по пещерам этих гор, ослепнув от многолетней тьмы. Ежедневно по приказу Паладайна его пытали кузнецы Реоркса, ударяя в наковальню, и наполняя подземелье невыносимым грохотом. Так шли века, он сошёл с ума, и уже не помнил ничего кроме всепоглощающей жажды света... Он искал драгоценные камни, золото, надеясь вернуть себе зрение их блеском... И наконец его, измученного, слепого, убил великий герой Хума.» - Скай стиснул зубы.
«Тело Огня, обратившись в серебро, вечно кипит жаром его сердца, которое до сих пор бьётся в центре Озера.» - Скай печально закрыл глаза. Помолчав, он произнёс вслух:
- Огонь, вот стою я, сын сынов твоих. Я пришёл за силой.
Озеро вспучилось волнами жара, кольца прошли по нему, докатившись почти до ног юного бога. Скай помолчал.
- Позволишь ли ты мне забрать силу, хранимую тобой?
И вновь по жидкому серебру пробежали кольца волн, но на этот раз - от берега к центру. Словно приглашая.
- Благодарю тебя.
Не колеблясь ни секунды, Скай вступил в жидкий металл. Искры взлетали до свода пещеры, яростный жар пытался спалить непокорного. Бывший дракон с каждым шагом всё глубже погружался в расплавленное серебро. Вот погрузились крылья, оставив на поверхности лишь голову. Вот исчезла и она. Гладь серебра, казалось, никто не тревожил. Продолжали пузыриться небольшие огоньки, то тут, то там пробегали волны.
***
И свет наполнил пещеру синим огнём, когда из волн пылающего металла поднялась могучая рука. Рука, сжимавшая Меч Страдания. Рука, принадлежавшая тому, кто в полной мере испытал страдание на себе.
Скай Фалькорр вышел из серебрянного озера, убив красноватые сумерки чистым синим светом. Меч в его руках изменил цвет своего свечения, пылая синим огнём наравне с глазами.
Тонкая корона из серебрянной нити занял место на голове Ская. Она представляла собой длинное змеевидное тело дракона, свёрнутое в кольцо. Голова фигурки, смотрящая прямо вперёд с лица юного бога, сжимала в зубах ослепительную серебрянную звезду, известную всем как Око Дракона. То был прощальный подарок древнего прародителя драконов своему молодому потомку.
Скай постоял на берегу огненного озера, глядя в его недра.
- Спасибо тебе, Огонь. - тихо сказал он. - Я постараюсь оправдать то доверие, что ты оказал мне сегодня.
Мягкая волна прошла по жидкому металлу, нежно коснувшись могучих когтей синего дракона. Тот вздохнул.
- Прощай.
Но ещё долго бурлило серебро, словно празднуя некий непонятный праздник...
***
- А теперь я поговорю с тобой. - сказал Скай, стоя на снежном утёсе высоко над тучами. Чёрное звёздное небо простиралось в бесконечность, и вертикальной линией его рассекал Меч, который Скай держал в руке.
«Ты Властелин мой. Владей мной, сражайся мной, я твой.»
- Что ты такое?
«Меч Страдания».
- То имя. Я желаю знать твою сущность.
«Я Смерть»
Дракон едва заметно улыбнулся.
- Откуда ты?
«Я рождён в Изначальном Огне вместе с первым из богов. Я - смерть богов, ибо бессмертие нарушает Равновесие. И я призван уравновесить бессмертие богов своим существованием, как Свет уравновешивает Тьму. Как не существует жизни без смерти. Как мир триедин, поделённый на Свет, Тьму и Равновесие, так и жизнь простирается от смертных до богов - но через меня. Я мост между смертными и богами, ибо способен нести смерть и тем, и другим.»
- Итак, смертный может с твоей помощью убить бога?
«И только смертный. Даже ты, Властелин мой, не властен использовать меня против богов».
- Потому что я бог.
«Да.»
- И если я хочу отомстить, единственный путь - уподобиться врагам моим, и избрать себе раба для грязной работы? - голос Ская дрогнул от гнева.
«Таков закон мира. Даже боги невластны...»
- Третье правило мироздания! - презрительно бросил дракон. И меч промолчал. С минуту молчал также и Скай. Но наконец, спросил:
- Ты раб мой, не так ли?
«Я раб любого, кто достаточно силён чтобы справиться со мной».
- Имеешь ли ты личность?
Пауза.
«Возможно. Я не уверен.»
- Имеешь ли ты желания?
«Да!»
- И что же?
«Нести смерть! Пить кровь! Убивать, убивать, убивать! Смерть - жизнь моя, я живу только смертью!»
Скай презрительно отвернулся.
- Воистину, ты Меч Страдания.
«То моя судьба».
- Судьба - миф! Мираж, призванный оправдать слабость! - прорычал дракон.
«Ты не прав»
- Разве? Скажи, вот я - бог. Надо мной нет никого, кроме неразумной стихии. Если есть судьба, которую нельзя преодолеть, значит бог - она, а не я.
Меч долго не отвечал.
«Я не знаю. Я не бог, я только убийца богов».
- Так знай же, что судьба заложена в нас самих. То, что называешь ты неотвратимостью, значит лишь твою неспособность одолеть препятствие. Например, моя судьба - мятеж против установленных правил. И я не в силах её преодолеть, ибо не может моя душа смириться с рабством. Я - раб самого себя, я вечно сражаюсь за свою свободу, и вот что такое судьба.
«Я не понимаю».
- Когда-нибудь поймёшь... - прошептал дракон. - Когда-нибудь, все разумные существа поймут меня. Но пока...
Скай внезапно вскинул меч к небу, и голос его прогремел над холодными горами, над облаками, под звёздами:
- Но пока - я повинуюсь тебе, судьба моя. Я раб твой.
***
Могучий синий дракон с серебристой короной на голове бесшумно парил над спящими горами. Некогда зелёные, глаза его пылали яростным синим светом, подобно дошедшему до предела ярости пламени.
Над ним простиралось звёздное небо. И четыре созвездия украшали его собой, пылая во тьме огоньками света.
Владычица Тьмы, Такхизис. Бесцветная пятиглавая драконесса, воплощение злобы, ненависти и лжи. Южную часть небосвода занимали кроваво-красные звёзды, слагавшиеся в её силуэт.
Доблестный Воитель, Паладайн. Сверкающий платиновый дракон, воплощение жестокости, нерассуждающего фанатизма и слепоты. Северную половину звёздного неба украшали белые звёзды Светлых богов.
Мятежник, Скай. Синий дракон с яростными глазами, забывший слово мир, живущий войной. Воплощение войны и революций, освобождения от цепей и свободы. Слепящие синие звёзды слагались в чёткий силуэт меча, разрубая небо надвое и отделяя Такхизис от Паладайна.
Разум, Дарк. Молчаливый чёрный дракон, воплощение разума, мирного решения конфликтов и спокойствия. Жизнерадостные золотые огни, обрисовывавшие в небе странную фигуру, были его созвездием. Мало кто мог понять, что означает ослепительная золотая звезда в центре, окружённая четыремя элипсоидами мелких огоньков. Даже другие боги не ведали, почему Меч Ская проходит сквозь созвездие Дарка, словно урановый стержень.
***
Скай поднял голову, и его губы растянульсь в едва заметной улыбке.
- Добро пожаловать, родич... - глухо проговорил дракон, заметив исчезновение созвездия Паладайна. Бог не заставил себя ждать. На этот раз он явился в истинном обличии, поражающим воображение Платиновым Драконом невероятной красоты. Паладайн был значительно больше Ская.
- Надо поговорить. - коротко заметил платиновый дракон.
- Согласен. - мрачно ответил синий, планируя вниз.
Они приземлились в небольшой горной котловине. Заметив маленькое озеро, окружённое камнями, Скай усмехнулся.
- Обитель богов. - заметил он негромко.
- Миф для смертных.
- Красивый миф.
Паладайн помолчал.
- Ты вторгся в мир, где царит порядок установленный тысячи лет назад. Ты нарушил Равновесие Сил так, что даже уйди ты сейчас, история не вернётся на истинный путь.
- Я родился в этом мире. Родители моего тела были убиты твоими рабами. Родители моего разума были убиты рабами Такхизис. Это МОЙ мир. - сурово ответил Скай.
- Ты бог. Ты выше смертных слабостей и эмоций. Я скорблю о жертвах...
- Не смей! - рявкнул синий дракон, и Паладайн в удивлении замолк. - Не смей говорить о скорби и жалости!
Скай хлестнул себя хвостом.
- По твоему приказу были убиты сотни невинных детей. По твоей милости тысячи моих братьев и сестёр нашли мучительную смерть на Копьях. Только из-за тебя на Ринне не прекращается война! Только из-за тебя тысячи тысяч разумных, чувствующих рабов идут на смерть! Ты убийца!
Платиновый дракон в гневе распахнул крылья.
- Мальчишка! Что можешь ты знать о причинах вражды между Такхизис и мной!
Скай внезапно успокоился.
- Вот именно, бог. Между тобой и Такхизис, а не между расами Ринна. Я не говорю, что ты - Зло, а она - Добро. Я утверждаю: вы оба - Зло. И вас обоих давно заждалась смерть.
- И ты будешь тем, кто свершит великое деяние? - насмешливо поинтересовался бог. Мгновением позже в горло ему смотрел Меч.
- Не забывай, Паладайн: я вызвал тебя на бой, который ты не принял. Я имею полное право убить тебя сейчас, но не могу. Даже этот великий меч должен быть в руке смертного... - Скай зарычал.
- Я был смертным, пока испытания и страдания, посланные тобой, не пробудили спавшего во мне бога. Я был драконом. Рабом! Пушечным мясом! Боевым зверем! Орудием в грязных руках!
Паладайн рассвирипел.
- Не смей оскорблять меня, юнец, пока я не...
- Что? - насмешливо спросил Скай. - Убьёшь меня?
Платиновый дракон фыркнул.
- Если бы я убивал мальчишек за то, что те любят поиграть в войну, на Ринне скоро не осталось бы никого. Пойми, ребёнок: тебе дали вырасти и стать одним из нас. Потому что я тебя пощадил. Потому что Я так решил, а не ты и твой механизированный брат.
Скай стиснул зубы.
- И почему же ты пощадил столь опасного ребёнка?
Паладайн внезапно рявкнул:
- Вот потому и пощадил! Что ты ребёнок! Я детей не убиваю!
Синий дракон зарычал так, что со скал посыпались мелкие камешки.
- Ты не убиваешь детей?!... Ты!!! Ты, по чьему приказу...
- Я не приказывал убить тех малышей. Это раз. А во вторых, ты не имеешь к ним ни малейшего касания. Они были драконами. Смертными существами. Хищными, опасными ящерами, значительно уступавшими людям по интеллекту и моральным качествам. Ты - бог. Я не убиваю детей своего народа.
Скай долго молчал, глядя на Паладайна. Очень долго.
- Теперь я понял всё. - сказал он наконец. - Теперь я понял всё до конца.
- Поздравляю.
- Паладайн, кто сделал тебя таким? - спокойно спросил Скай. - Ведь смертные считают тебя образцом добродетели и чести, доблести и правды.
- Подразумеваешь, что я весьма далёк от идеала в каждой из этих областей? - усмехнулся бог.
- Ты игрок, Паладайн. Я не столь глуп и наивен чтобы не понять. Мир для тебя - шахматная доска.
- Ошибка. Шахматная доска - так видит мир Гилеан. Я воспринимаю его как поле битвы.
- О да, ты ведь бог рыцарей.
Паладайн рассмеялся.
- Скажем так: рыцари - один из моих самых удачных проектов. У Такхизис есть дракониды, хотя они и не совсем её работа. Равновесие, мальчик. Мы все его рабы. Спасибо твоему братику, он мне помог сформулировать это покороче.
- А кто же тогда драконы? - негромко спросил Скай.
- Пришельцы из другого мира. - коротко ответил Паладайн. - Не имеющие к Ринну никакого отношения. Они пришли сами, пользуясь могучими силами что некогда были им подвластны.
Он помолчал.
- Между прочим здесь, на Ринне, есть те, от кого произошли драконы в их мире.
Скай вздрогнул.
- Дракониды?
- Конечно. Дракониды предки драконов. Здесь они не успели развится в них, но в мире Корханн драконидов больше нет. Зато есть драконы.
Скай покачал головой.
- Не верю. Я своими глазами видел могилу Огня, прародителя драконов.
Бог рассмеялся.
- А прародитель не имел предков? Огонь и с ним ещё несколько были первыми драконами в нашем мире. Они преодолели барьер между Измерениями, попав к нам.
- И вы убили их.
- Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и... Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. - при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:
- Не желая допустить вырождения, конечно.
- Почему вы поработили нас? - мрачно спросил синий дракон.
- Ошибка, мальчик. Почему МЫ поработили ИХ. Драконы - большая сила. И воинская, и магическая, и психологическая. Не мог же я позволить своей подружке... - бог фыркнул, упомянув Такхизис - ...заполучить подобное подкрепление?...
Скай закрыл глаза на пару минут. Помолчал.
- Ты забыл об одном маленьком обстоятельстве. - сказал он наконец.
- Увы, забывать мне не дано.
- Тем не менее, это так. Ты забыл что я дракон.
Паладайн расправил колоссальные платиновые крылья.
- Я тоже. - заметил он негромко.
- Нет. Может и был некогда, но теперь ты бог.
- А кто же тогда ты? - усмехнулся платиновый дракон.
- Хищный, опасный ящер, имеющий сердце. - ответил Скай.
Испарившись на месте.
Триумвират: Власть
В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.
- Драко, смотри! - Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20