Себастьян открыл было рот, чтобы прокомментировать услышанное, но в итоге просто покачал головой и обвел взглядом просторную комнату:
– Очень напоминает дом твоей матери.
На самом же деле дом Клер совсем не походил на дом Джойс. Клер тяготела к викторианскому стилю, в то время как ее мать предпочитала французский классицизм.
– В каком смысле?
– Очень много вещей. – Гость оценивающе взглянул на хозяйку музейной экспозиции. – Но у тебя здесь гораздо веселее. Забавное девчачье королевство. Твой дом похож на тебя. – Себастьян поставил бутылку с остатками пива на камин. – Я кое-что принес, но не хотел показывать при подругах. Так, на всякий случай: а вдруг ты не говорила им о той ночи в отеле? – Он засунул руку в глубокий карман брюк. – Думаю, это твое.
На раскрытой ладони лежала горько оплаканная сережка. Та самая, бриллиантовая с золотом. Клер не могла решить, какому из событий удивляться больше: первому – тому, что Себастьян обнаружил потерю, подобрал сережку и даже принес ее к ней домой, или второму – тому, что он ни словом не обмолвился о той их встрече при Мэдди и Адели. Оба поступка выглядели на удивление разумными. Можно даже сказать, милыми и симпатичными.
Себастьян взял ее руку и положил сережку на ладонь:
– Утром обнаружил на твоей подушке.
Тепло сильных пальцев просочилось сквозь кожу и распространилось до кончиков пальцев. Ощущение оказалось тревожным и таким же опасным, как и воспоминание о том, что на нем было, а вернее, чего не было надето в то неприятное утро. Непрошеный образ без разрешения забрался в голову и застрял в мозгу.
– Надо же! А я уже навеки с ней простилась.
Клер заглянула в зеленые глаза. Да, в Себастьяне определенно жила яркая физическая привлекательность. Гремучая смесь холодной силы и горячей сексуальной энергии, игнорировать которую не смогла бы ни одна женщина.
– Подумывала найти замену, но это оказалось бы нелегко во всех отношениях.
– А я забыл отдать, когда встретил тебя в доме матери. – Себастьян провел большим пальцем по ее ладони, и от этого стало еще жарче. Клер крепко сжала руку в надежде погасить странные ощущения, не позволить им пробраться вверх по руке, к груди. Но она опоздала. Самое страшное успело свершиться. Большая девочка уже хорошо понимала значение захлестнувшей тело горячей волны. Нет, она не хотела испытывать к Себастьяну никаких чувств! И не только к нему. Ни к кому из мужчин! Никакого желания! Только что оборвалась связь, продолжавшаяся целых два года. Еще не пришло время для нового опыта!
К тому же нынешние ощущения не имели никакого отношения к глубоким чувствам. Вожделение в чистом виде.
– Расскажи, что произошло в субботу ночью в номере.
– Я же уже рассказал.
Клер сделала шаг назад.
– Не все. Ведь между встречей в баре, когда ты увидел меня у стойки рядом с парнем без зубов, но с толстой цепью на шее, и неудачным пробуждением в номере отеля должно было что-то происходить.
Себастьян улыбнулся, словно предположение показалось ему забавным. Эта улыбка немного охладила жар.
– Хорошо, расскажу. Но только в том случае, если ты расскажешь, что именно праздновала с подругами.
– А почему ты решил, что мы что-то праздновали?
Он кивнул на бутылку из-под шампанского:
– Полагаю, вот это удовольствие стоит не меньше ста тридцати долларов. Никто не пьет «Дом Периньон» просто так, из любви к искусству. Кроме того, я только что познакомился с твоими подругами. Сказка о молитвенном собрании не вызывает у меня доверия.
– А откуда тебе известно, сколько стоит шампанское?
– Не забывай: я же репортер. Профессия требует особенного внимания к деталям. Твоя кудрявая подруга сказала, что сегодня твой день. Так что не заставляй меня строить предположения.
Клер сложила руки на груди. Почему бы ей и не сказать о тесте на ВИЧ? Ведь Себастьян знал, что она собиралась к доктору.
– Сегодня я ходила в клинику и… помнишь, в понедельник я тебе говорила, что намерена провериться?
– На ВИЧ?
– Да, – Смотреть в зеленые глаза почему-то было трудно, и Клер перевела взгляд на прицепленные к вороту рубашки темные очки. – Так вот, сегодня выяснилось, что все в порядке.
– 0! Хорошая новость!
– Да. Очень хорошая.
Себастьян пальцем приподнял лицо Клер – так, чтобы она смотрела ему в глаза.
– Ничего.
– Что-что?
– Мы ничего не делали. Во всяком случае, ничего интересного и забавного. Ты плакала и плакала, пока, наконец, не уснула. А как только ты утихла, я совершил налет на мини-бар.
– И все? А почему же я оказалась раздетой?
– По-моему я уже рассказывал.
Ах, он уже так много всего рассказывал!
– Расскажи снова.
Себастьян пожал плечами:
– Ты встала, освободилась от всего лишнего и снова заползла в постель. Это было красивое шоу.
– Что-нибудь еще?
– Да. – Себастьян слегка улыбнулся. – Я наврал насчет того парня в баре – в бейсбольной кепке козырьком назад и с цепью на шее.
– И о том, что я заказывала коктейль за коктейлем? – с надеждой в голосе подсказала Клер.
– О нет. Ты действительно целенаправленно и последовательно напивалась. Но зубы у твоего собутыльника были на месте, и кольца в носу не было.
Информация не слишком важная.
– И это все?
– Да, теперь уже все.
Клер не знала, верить ему или нет. Конечно, Вон принес сережку и даже избавил ее от неприятного объяснения с подругами. Но вот вопрос: стал бы он лгать, чтобы поберечь ее чувства? Видит Бог, раньше Себастьян никогда не отличался особой щепетильностью. Рука Клер непроизвольно крепче сжала сережку.
– Спасибо за то, что вернул утерянную фамильную драгоценность.
Себастьян усмехнулся:
– Небескорыстно. Имеется тайный мотив.
Вот оно! Разумеется, как же иначе?
– Не волнуйся. – Он поднял руки, словно сдаваясь. – Обещаю: ничего плохого.
Клер наклонилась к кофейному столику и бережно положила сережку в клуазоне.
– В последний раз ты так говорил, когда уговаривал меня играть в доктора. – Она выпрямилась и ткнула себя пальцем в грудь: – В итоге я оказалась совершенно голой.
– Да, – рассмеялся Себастьян. – Помню. Но, по-моему, ты и сама была не против этой игры.
Отказы ему всегда давались Клер с большим трудом. Все, больше такого не будет.
– Нет.
– Но ты ведь даже не знаешь, о чем я собираюсь попросить.
– Мне незачем знать.
– А если я пообещаю, что на сей раз раздеваний не предвидится? – Он скользнул взглядом по губам, по шее и дальше вниз, к указательному пальцу, который Клер все еще держала у груди. – Если, конечно, ты сама не будешь настаивать.
Клер решительно схватила со стола три пустых бокала и бутылку из-под шампанского.
– Забудь, – произнесла она с глубоким вздохом и вышла из комнаты.
– Я и прошу-то малого: всего лишь совета относительно подарка отцу.
Клер удивленно оглянулась.
– И больше ничего? – Такого просто не могло быть.
– Ничего. Раз уж я все равно заехал, чтобы вернуть сережку, то и подумал, что неплохо было бы с тобой посоветоваться. Конечно, мы с отцом изо всех сил пытаемся познакомиться, но пока ты знаешь его гораздо лучше, чем я.
Что ж, в данном случае виновата она, укорила себя Клер. Отнеслась предвзято, а это нечестно. Конечно, в детстве Себастьян отличался умением ловко заманить ее в ловушку, но ведь это было давным-давно. И сейчас не следовало руководствоваться воспоминаниями.
– Я купила старинную деревянную утку, – произнесла Клер и, стуча каблучками, скрылась в кухне. – Может быть, тебе стоит подарить книгу о резьбе по дереву?
– Книга – прекрасный подарок. – Себастьян последовал за Клер. – А что ты скажешь насчет новой удочки?
– Честно говоря, я не знала, что Леонард до сих пор увлекается рыбалкой. – Клер поставила бокалы и бутылку на гранитный островок посреди просторной кухни.
– Мы с ним сегодня вытащили по паре форелей. – Себастьян прислонился спиной к консоли и скрестил руки на груди. – Вот только отцовские рыболовные снасти трудно назвать современными. Вот я и подумал, не подарить ли ему новые.
– Знаешь, ведь Лео оригинален и консервативен в своих пристрастиях.
– Потому-то я и прошу помощи. Вот у меня тут записано, что именно нам потребуется.
Клер на мгновение замерла, а потом медленно обернулась:
– Нам?
Себастьян пожал плечами:
– Конечно. Ведь ты не откажешься поехать со мной?
Что-то тут не сходилось, не стыковалось. Он не смотрел ей в глаза и… Клер глубоко вздохнула. Да, вот теперь, кажется, прояснилась настоящая цель его визита.
– «Нас» не существует. Разве не так? А ты приехал, чтобы уговорить меня купить твоему отцу удочку. Поехать без тебя, одной, выбрать и купить.
Себастьян одарил ее самой очаровательной из своих улыбок:
– Солнышко, я ведь даже не знаю, где в этом городе спортивные магазины. И действительно, зачем нам ехать не вдвоем?
– Я тебе не солнышко!
Какая же она дура! Унизилась до сомнения, даже раскаялась в собственной предвзятости. А он стоит посреди этой прекрасной кухни и пытается обвести ее вокруг пальца, словно несмышленую девчонку. Клер решительно задрала подбородок:
– Нет.
– Но почему же, нет? – Себастьян бессильно опустил руки. – Женщины без ума от магазинов и покупок!
– Может, и без ума. Но от туфель и блузок, а вовсе не от удочек. Съел? – Она едва не застонала. Неужели снова, как в десять лет, у нее вырвалось любимое словечко «съел»?
Себастьян, конечно, не мог оставить без внимания столь вопиющую оплошность. Он весело рассмеялся:
– «Съел»? Что же дальше? Может, снова обзовешь меня козлом?
Клер глубоко вздохнула и открыла глаза.
– До свидания, Себастьян. – Она направилась в гостиную, но на секунду приостановилась и показала в сторону прихожей: – Надеюсь, выход ты сможешь найти самостоятельно.
Себастьян отошел от консоли и сделал шаг в сторон у Клер. Двигался он медленно, расслабленно, словно вовсе не собирался уходить.
– Знаешь, а твои подруги правы.
Боже милостивый! Неужели он подслушал их разговор на крыльце?
Оказавшись рядом, Себастьян помедлил и прошептал над самым ухом Клер:
– Возможно, в детстве, в платье с оборочками и в лакированных туфельках, ты действительно не выглядела такой уж крутой. Но зато, когда выросла, ты превратилась в очаровательную женщину. Тебе очень идет, когда ты возбуждена.
От Себастьяна исходил приятный, волнующий запах. А если чуть-чуть повернуть голову, то можно уткнуться носом, прямо ему в шею. Неожиданное желание встревожило Клер, однако усилием воли она заставка себя остаться на месте.
– Забудь об этом. Я не собираюсь заниматься твоими покупками.
– Ну, пожалуйста…
– Даже не надейся.
– А если я заблужусь?
– Купи карту.
– Мне не нужна карта. «Лэндкрузер» оборудован навигационной системой. – Себастьян усмехнулся и слегка отстранился. – В детстве ты была забавнее.
– В детстве я была беспомощной и уязвимой. Но теперь уже, к счастью, выросла, так что провести меня тебе не удастся.
– Дело в том, что ты хотела, чтобы я тебя обманывал. – Он широко улыбнулся и направился к выходу. – Да и сейчас тоже хочешь.
С этими словами Вон вышел и закрыл за собой дверь, так что Клер даже не успела ни ответить ему, ни сказать «до свидания». Она вернулась в кухню, взяла бокалы и поставила рядом с мойкой. Неправда. Ей вовсе не хотелось быть обманутой. А вот нравиться хотелось. Она включила кран и капнула в раковину немного лимонного «Джоя». Да, ей всегда хотелось нравиться умному, веселому и озорному парню. Наверное, в этом и заключалась история ее жизни. История грустная и даже немного жалостливая, но в, то, же время правдивая.
Раковина наполнилась, Клер выключила воду и опустила бокалы в теплую пушистую пену. Если честно и непредвзято взглянуть на собственное прошлое, то можно обнаружить все те же деструктивные принципы. А если довести честность до крайнего, почти болезненного предела, то придется признать, что она позволила детству оказать влияние на свою дальнейшую, взрослую, жизнь.
Конечно, сознаться в этом нелегко, но игнорировать очевидное просто глупо. Она действительно не хотела об этом думать, но всего лишь потому, что ненавидела шаблоны и штампы.
В колледже Клер всерьез занималась социологией и с интересом читала все, что касалось детей, выросших в неполных семьях. Себя она считала исключением из статистических данных. А статистика с суровой непреклонностью свидетельствовала, что девочки, воспитанные без отца, раньше и активнее приходят в сексуальною жизнь, а также больше подвержены риску самоубийства и преступлений. Ей самой ни разу в жизни не приходила в голову мысль об убийстве. Полиция ни разу ее не задерживала, а девственность она потеряла на первом курсе колледжа, в то время как ее подруги из полных семей сделали это еще в школе. Так что Клер убедила себя в полном отсутствии у нее классических комплексов и синдромов.
Нет, Клер вовсе не могла заподозрить себя в сексуальной неразборчивости. Она всего лишь страдала от эмоциональной пустоты, а потому постоянно искала мужского одобрения, чтобы заполнить душевный вакуум. И вовсе незачем было чересчур внимательно вглядываться в собственную жизнь, чтобы понять, почему для внутреннего комфорта ей требовалось мужское внимание.
Клер вымыла хрустальные бокалы и поставила их на полотенце. Как ни крути, а выросла она без отца. В тех нечастых случаях, когда ребенком Клер ездила к нему в гости, в доме она неизменно заставала красивую женщину. Всякий раз новую. Подруги отца окончательно сбивали с толку маленькую девочку в больших очках и с большим ртом на худеньком личике. Заставляли чувствовать себя еще непригляднее и неувереннее. В этом не было их вины. Красавицы как раз старались проявлять внимание и сочувствие. Но и ее вины тоже не было. Она была ребенком, и так проходила жизнь – ее жизнь. Только почему-то мисс Уингейт до сих пор позволяла старым переживаниям влиять на ее отношения с мужчинами.
Клер открыла ящик и достала еще одно полотенце. Вытирая руки, неожиданно пришла к болезненному выводу. Очень простому. Она опускалась до тесного общения с не слишком достойными партнерами лишь потому, что в тайной глубине души считала достижением даже такую связь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36