– Я писательница.
– Писательница? – Он слегка нахмурил черные брови, как будто не мог поверить. – И что же ты пишешь?
– Детективы.
Он поднес бутылку к губам.
– И продаются? – спросил он перед тем, как сделать глоток.
– Да. Я уже седьмую книгу пишу. – На том конце провода сняли трубку. – Я хочу заказать два комбинированных блюда и два салата «Цезарь», – сказала она. Люси продиктовала номер телефона, и ей сказали, что на приготовление уйдет минут тридцать – сорок.
– Под своим именем?
– Да. – Она положила трубку телефона.
– Так я могу пойти в книжный магазин и купить одну из твоих книг? Или писательница из тебя такая же, как и медсестра?
– Я тебе покажу, – сказала Люси и пошла к лестнице на второй этаж, в кабинет.
Она остановилась на первой ступеньке и бросила на Куинна взгляд через плечо. Он все еще стоял в дверях.
– Пойдем. – Она махнула ему.
Куинн оторвался от косяка, и они пошли наверх.
Люси не хотела показывать Куинну свой кабинет, и сейчас надеялась, что не забыла протереть пыль и прибрать стопки с книгами и журналами. Хорошо еще, что она не дошла до той стадии писательства, когда все поверхности завалены книгами. Пока не дошла. Хотя рано или поздно это случается со всеми писателями.
На семнадцатидюймовом плоском экране ее монитора голодные акулы рыскали в просторах Большого Барьерного рифа. Люси подошла к столу и потянулась за мышкой от компьютера. Экранная заставка пропала, открыв страницу ее последней книги, «Мертвец. сот». Она подвела курсор к верхнему правому углу экрана и нажала на левую клавишу мыши. Файл свернулся, оставив иконку в нижнем левом углу. Люси посмотрела на Куинна через плечо, он разглядывал ее кабинет. Он внимательно осмотрел ее Г-образный стол, который занимал больше половины стены слева от окна, затем прошелся взглядом по принтеру, сканеру, факсу и ксероксу, которые стояли в разных местах, в зависимости от расположения розеток.
Грамоты и награды за писательское мастерство висели и стояли повсюду. Отклики и критические статьи занимали особое место и были в аккуратных рамочках под стеклом. Там же висели фотографии семьи и друзей. Приз Золотой Звезды стоял поверх стопки ее романов, переведенных на другие языки.
– Здесь я провожу большую часть своей жизни, – сказала она и указала на две двери: – Здесь кладовка, в которой я храню бумаги и разные мелочи, а здесь ванная с туалетом, которые я добавила пару лет назад, чтобы не бегать весь день вверх-вниз по лестнице.
Куинн подошел к полке, на которой стояли ее книги, изданные в твердой обложке. Он изучал книги, а она изучала его затылок. Куинн был острижен довольно коротко, волосы не прикрывали шею. Широкую спину скрывала свободная толстовка, и взгляд как-то сам опустился ниже, к ягодицам. Куинн носил широкий кожаный ремень темно-коричневого цвета и из потертого заднего кармана торчал бумажник. Он был таким высоким, таким мужественным, что Люси было несколько дискомфортно лицезреть его в своем доме. Он поставил пиво на полку и взял книгу. Пролистал ее и задержал взгляд на фотографии на пыльной обложке.
– Хорошая фотография. – Он перевел взгляд на нее. – Но в жизни ты выглядишь лучше.
Ей было так приятно слышать комплимент от него, что она даже смутилась.
– Спасибо. – Люси сдвинула бумаги на край и уселась на стол.
– Ты, должно быть, хорошая писательница.
– Почему ты так решил?
Он указал большим пальцем за спину:
– Все эти награды. Плохим писателям премии не присуждают.
– Знал бы ты, как все это бывает. – Она удивилась, что он заметил ее достижения.
У нее были парни, с которыми она встречалась не один год, а они не видели ее достоинств за пределами постели. Глупо, конечно, но тот факт, что Куинн обратил внимание на ее награды, хотя они знакомы чуть больше недели, сделал его еще привлекательнее в глазах Люси.
Куинн поставил книжку на место и перевел взгляд на большую фотографию, на которой были запечатлены Люси с подругами в Канкуне. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть четырех девушек в бикини с обгоревшей кожей и веселыми физиономиями.
– Это мои подруги, – объяснила она. – Они тоже писательницы.
Куинн выпрямился и посмотрел на нее через плечо:
– Тоже детективы пишут?
– Нет. Мы все пишем в разных жанрах. Когда мы собираемся, то очень интересно бывает поговорить о работе.
– И все они живут в Бойсе?
– Да.
– Надо же. Я и не знал, что у нас столько писателей.
– Не слышал, что говорят о литературных столицах мира? Среди них Париж, Лондон, Нью-Йорк, Бойсе.
Куинн улыбнулся, и Люси поняла, что он не воспринимает ее слова серьезно.
– Кто так решил? – спросил Куинн и подошел к ней. Его расслабленная походка напомнила ей об их первой встрече в «Старбаксе».
– Магазинчик футболок в торговом центре.
– Значит, так оно и есть. – Он был так близко, что она не могла не посмотреть на него. Он был так близко, что мог коснуться ее, лишь протянув руку. И он протянул руку, но не к Люси, а к стойке, где стояли ее компакт-диски. Он поморщился и втянул воздух, как будто у него болели зубы.
– Ну не знаю, смогу ли я встречаться с девушкой, которая слушает Фила Коллинза.
Люси забрала у него диск и положила на стол.
– Это подарок от одного из старых приятелей.
– Фуфло этот Фил Коллинз.
– Как и старый приятель.
Куинн заметил пушистые розовые наручники на полочке рядом с монитором и хмыкнул.
– Любишь погорячее?
– Это подарок.
– От старого приятеля?
– Нет. От «Загадочных женщин».
Куинн улыбнулся и проговорил хриплым голосом:
– Да ты извращенка.
Люси рассмеялась и отобрала у него наручники. Она убрала их на место.
– «Загадочные женщины» – это группа местных писательниц и их поклонниц. Раз в году они просят меня выступить на их собрании.
– И никого там не связывают?
– Нет. Никаких извращений.
– Черт. – Он покачал головой. – А я-то надеялся. – Он придвинулся вплотную, и Люси раздвинула колени, чтобы подпустить его. – И как низко ты можешь пасть?
Вообще-то она не любила извращения. Во всяком случае, не каждый раз. Хотя после вчерашнего телефонного разговора он едва ли ей поверит. Она оперлась на ладони, уперев их в стол позади себя.
– Смотря, что ты имеешь в виду.
Он глядел на ее губы.
– Ты любишь, когда тебя связывают?
Она покачала головой:
– Нет, я люблю принимать активное участие в происходящем.
Куинн подался еще вперед и оперся о стол, положив ладони рядом с ее руками. Его губы были всего в нескольких дюймах от ее губ.
– А ты любишь связывать мужчин?
Люси снова покачала головой:
– Нет, я люблю, чтобы мужчина тоже принимал активное участие в действии. Иначе, какой смысл вообще встречаться?
– Ты любишь, когда мужчина ругается в постели?
– Нет, это чересчур.
– Так ты совсем не любишь, когда мужчина разговаривает во время секса?
Честно говоря, она этого не любила. Ничто не может так убить настроение, как слова: «Иди к папочке, детка».
– Иногда можно и поговорить. – Она пожала плечами. – Но в любом случае все разговоры сводятся к основному инстинкту, когда доходит до дела.
– А что ты подразумеваешь под делом?
Люси понизила голос до шепота:
– Глубже, сильнее, не останавливайся, черт тебя подери.
Он выдохнул.
– Боже правый.
Люси рассмеялась:
– А ты любишь погорячее?
– Солнце мое, я же мужчина. Я сделаю все, что угодно, чтобы затащить женщину в постель.
Он назвал ее солнцем. И уже не в первый раз. Интересно, а как он называл других женщин? Интересно, как он звал свою жену? Ей вообще было интересно узнать о женщине, которую Куинн так сильно любил и потерял при столь трагических обстоятельствах. Ведь из-за нее он чувствует себя так одиноко, что вынужден назначать свидания через Интернет. – Вчера вечером ты сказал, что одного секса тебе мало. Что ты имел в виду?
– Мне хочется чаще видеть тебя.
– А ты уверен, что готов к серьезным отношениям?
Он слегка отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза.
– А с чего мне не быть готовым?
– Может быть, ты еще тоскуешь по Милли? Ты нравишься мне. Очень нравишься. Но я не хочу встречаться с мужчиной, который ищет замену жене. – Она боялась, что ее слова могут разозлить его. Но он лишь улыбнулся, как будто в этом было что-то забавное.
– Я не пытаюсь найти замену Милли. – Он взял се руку и положил себе на шею. – Я хочу быть с тобой. Он выпрямился, и Люси прижалась к нему. – Мне нравится быть с тобой, – продолжал он. – Когда тебя нет рядом, я все время думаю о тебе. Только о тебе, и ни о ком больше.
Люси обняла его свободной рукой и притянула к себе. Их губы слились в поцелуе. Лишь легкое прикосновение для начала.
Куинн прошептал ее имя.
– Люси, – сказал он, – из-за тебя я не сплю по ночам. – Второй поцелуй был куда горячее. Они увлеклись и не сразу поняли, что в дверь звонят.
– Это пицца, – сказал Куинн, когда позвонили еще раз. – Можем не обращать внимания.
Люси отпустила шею Куинна и вздохнула:
– Нет. Я все время у них заказываю. Мальчишки, которые развозят готовую еду, звонят, пока я не открою. Порой, когда она погружалась в работу, им приходилось звонить ей на домашний телефон, чтобы сообщить, что они стоят у нее под дверью.
Куинн сделал шаг назад и пригладил волосы ладонью. В глазах его горело желание, и Люси стало любопытно, как далеко они могли зайти, прежде чем им пришлось бы остановиться. Ей хотелось бы надеяться, что недалеко, но она не готова была биться об заклад на этот счет.
Куинн молча наблюдал, как Люси выходит из кабинета и спускается по лестнице, хотя куда больше ему хотелось уложить ее на рабочий стол и оказаться сверху. Он проводил ее взглядом, не отрывая глаз от ее округлых ягодиц, и громко выдохнул, когда она скрылась за стенкой. Он ощущал себя мальчишкой, который реагирует на каждую юбку. Одного этого было достаточно, чтобы он разозлился.
– Я воспользуюсь твоей ванной и спущусь, – сказал он.
– Ладно, – донеслось снизу.
Он сосредоточился на насущном и осмотрел ее рабочий стол. Ему сразу бросился в глаза лоток с материалами по известным преступлениям. Перечень убийств и отчеты полиции. Там же лежали брошюры по методике сыскного дела и книги по судмедэкспертизе. На полках он заметил труды по клиническим случаям психических расстройств. Круг ее интересов охватывал все: от ядов и оружия до материалов по самым неприглядным серийным убийствам за всю историю человечества.
Но все это вполне вписывалось в рамки ее профессионального интереса. Ведь она писала детективы. Чем больше он узнавал о Люси, тем больше убеждался, что она не убийца. Конечно, он мог поддаться ее чарам и пасть жертвой привлекательной внешности. И все же.
Ее кот снова принялся тереться о его ноги. Вообще-то он котов недолюбливал. И уж тем более ему не нравились коты, которых звали Малыш. Боже, ну и имечко!
Он дотянулся до мышки и открыл окно документа, который Люси свернула, когда они вошли в кабинет. Он не ожидал увидеть что-либо компрометирующее, но прочитать надо было.
«Через прозрачный целлофан его голубые глаза умоляюще смотрели на нее. Он был в ужасе. Он пытался вдохнуть, но лишь сильнее закрывал рот целлофаном Он начал метаться по постели, борясь за жизнь. Но пластиковые наручники крепко держали его. Все было без толку.
Она сидела, подогнув под себя ноги, и ждала. Теперь уже недолго. Он сжал кулаки и выгнулся дугой. Затем за мер, мышцы его расслабились, и она принялась считать. Пять… десять… пятнадцать секунд. Его тело дернулось и предсмертной судороге. Он обмочился и больше не двигался. Она наклонилась над ним и заглянула ему в глаза. Кровь стучала в висках, и она задержала дыхание. Его голубые глаза были безжизненны, зрачки расширены. Она ждала… ждала момента, когда жизнь окончательно уйдет из тела. Воздух уже обжигал легкие, голова кружилась… но ничего не происходило. Она снова села и скрестила руки на груди. И это все? А где же его душа? Она была уверена, что на этот раз не ошиблась. Она разочарованно нахмурила брови. Предыдущий парень дал ей надежду, умирая. Но этот оказался полным ничтожеством.
Она бросила на него презрительный взгляд и соскочила с кровати. Целый месяц ушел на то, чтобы найти его. Возможно, и на поиски следующего уйдет не меньше. Но будут и другие. А они точно будут. Это было несложно. Многие мужчины готовы на все ради секса.
Она подобрала с пола свои трусики. Ох и жалкий народец эти мужчины!»
Куинн выпрямился. Он был совершенно спокоен. Он смотрел на мерцающий курсор на экране. Он закрыл глаза и выругался вполголоса, после чего вышел из кабинета.
Глава 8
Obnimashechki: хочу девочку с горячими губами…
Стоя за кафедрой торгового зала «Барнс энд Ноубл», Люси перевернула очередную страницу речи, специально приготовленной для собрания клуба «Загадочные жен шины», и поблагодарила сотрудницу клуба за принесенный ею кофе со льдом:
– Спасибо, Синтия. – Люси сделала глоток.
– Надеюсь, не слишком крепкий? – спросила Синтия. – Я заказала тройной, но они могли и переборщить.
Люси посмотрела в ясные зеленые глаза Синтии Пул и улыбнулась. Они не были хорошими знакомыми, все, что знала Люси о ней, – это то, что Синтия немного суетливая.
– Нет, в самый раз.
Люси решила надеть на встречу что-нибудь светлое и веселое. Она выбрала свободный свитер цвета спелого мандарина, черную кожаную юбку, черные же чулки и высокие ботильоны с острым носком. Она завила волосы и собрала их в хвост.
Солнце врывалось через окно, вычерчивая на ковровом покрытии неровные пятна. За исключением двух-трех незнакомых лиц, Люси видела и раньше всех присутствующих. Она знала также, что среди собравшихся дам есть как дилетанты, так и серьезные писательницы. Все они были очень разными, кто-то был самым обычным человеком, кто-то вел поистине странный образ жизни, но всех их объединяло одно: они любили детективы. Они владели предметом и могли говорить на эту тему бесконечно.
Около часа Люси рассказывала о том, как важно создать достоверный сюжет, а остальное время она отвечала на вопросы. Женщина в первом ряду, которую она не знала, подняла руку. Люси сделала глоток кофе и указала на эту женщину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26