"Будь ты проклят, Дэмпси, ты позволил мне любить тебя. Зачем? Зачем?"
Бэнкс секунду смотрел на нее, как кролик, наморщив нос.
- Да. Так вот. - Он откашлялся, барабаня пальцами по лежащим перед ним бумагам. - Хотя это довольно простая процедура, ее нужно выполнить правильно. Поэтому я был очень внимателен, составляя этот документ, чтобы не было повода для иска.., то есть ошибок в будущем.
Поджав губы, он посмотрел на Кристал еще раз и начал читать, методично, скучно, отчетливо произнося каждое слово.
- Я знакома с договором, мистер Бэнкс, - сказала Кристал, прерывая его на середине документа. - У меня есть копия, и я ее читала.
Так как они не говорили об этом договоре с тех пор, как подписали его месяц назад, Кристал считала все это дело законченным. Она была рада выбросить его из головы. Но оказывается Каллен продолжил его с той же настойчивостью и целеустремленностью, которые всегда он вкладывал в свой бизнес.
- Отлично, - сказал Бэнкс. - Но я сделал несколько поправок, разумеется, в интересах моего клиента, как вы понимаете, и они очень просты.
Он посмотрел на нее с вызовом. Она ответила ему таким же взглядом, и он снова опустил глаза, откашлявшись еще раз.
- Я связался вчера с вашим адвокатом и настоял на том, чтобы в параграф шестой были внесены некоторые изменения. Он не согласился. Но я предупреждаю вас, как я предупредил и его, что я намерен твердо стоять на своем.
- Продолжайте.
Кристал не понравилось выражение лица Бэнкса. Единственное, чего она сейчас хотела, подписать этот проклятый документ и уйти. А потом она заберет свои вещи из Грейнджер Хаус и переедет обратно в свою квартиру над офисом. Она не могла и дальше общаться с Калленом, если он действовал вот так, за ее спиной, если у него не было к ней никакого доверия.
- Мисс Уинтер, мы старая и уважаемая адвокатская контора. И мы бы не оправдали доверия наших клиентов, если бы мы не защищали их интересы как...
- Давайте закончим с этим, - сказала Кристал, изо всех сил стараясь сдержать подступившие к горлу слезы.
- Очень хорошо, - надменно сказал Бэнкс. - Я узнал, что вы были замешаны в каком-то скандале в Сан-Франциско, мисс Уинтер. Вы должны понимать нашу позицию, когда мы стараемся защитить интересы нашего клиента. В связи с вышеизложенным, мы составили дополнение к соглашению, по которому вы не получаете ничего, если ваши отношения продлятся менее пяти лет. По истечении этого срока, если что-нибудь случится, вы получите значительную сумму, заранее оговоренную моим клиентом. И, на мой взгляд, это совершенно справедливое решение данного вопроса.
Бэнкс громко захлопнул папку и пододвинул Кристал один лист бумаги.
- Ни при каких обстоятельствах вы не будете управлять компанией мистера Дэмпси, что бы ни случилось. Соблаговолите подписать внизу.
Кристал подписала документ, взяла свою копию и поднялась.
- Я надеюсь, вы не в обиде на нас, мисс Уинтер. Бизнес есть бизнес.
Усмешка Бэнкса немедленно исчезла с его губ, когда Кристал холодно посмотрела на него. Не говоря ни слова, она повернулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.
Кристал не знала, как она добралась до дома, не попав в аварию. Она поднялась в квартиру и начала собирать вещи, беря только то, что ей понадобится в ближайшие несколько дней. Она сможет забрать остальное позже.
"Ты предал меня, Каллен. Ты сказал, что считаешь, что все эти грязные сплетни не имеют ко мне никакого отношения. Ты лгал. Как бы я хотела ненавидеть тебя", - твердила она про себя.
"Кристал, не будь дурой, - говорил ей другой, здравомыслящий, более разумный голос. - Ты снова убегаешь, как и два года назад".
"Я не могу остаться".
"Чего ты добилась, убежав в прошлый раз?"
"Я люблю Каллена, во он не любит меня, иначе он не поступил бы так со мной. Лучше порвать сразу, чем умирать каждый день".
"Верь ему".
"Я не могу. Хочу, но не могу".
"Может, этот сушеный чернослив, мистер Бэнкс, ошибся?"
"Нет, это я ошиблась".
"Только самое необходимое", - говорила она себе, стараясь не смотреть на бритву Каллена или его зубную щетку. Она увидела тюбик зубной пасты, который они потеряли сегодня утром во время торопливых сборов перед выходом на работу. Они всегда слишком долго лежали в постели, на которую сейчас Кристал не могла смотреть без боли.
Закончив наконец сборы, Кристал понесла к своему фургону два огромных чемодана, заполненных нужными и ненужными вещами и одеждой. "Зачем я взяла свежий номер какого-то журнала с чайного столика?" - удивилась она. Похоже, она собиралась, как в горячечном бреду.
Она приехала назад в офис и втащила чемоданы наверх в квартиру в полукоматозном состоянии. Бросив чемоданы на пол, она остановилась в дверном проеме и посмотрела вокруг себя так, будто бы никогда раньше не видела этого места. Она вздрогнула от ощущения голой пустоты своей комнаты.
Здесь все еще стояла мебель, на окнах висели занавески, но уже слышалось сухое, пыльное эхо - звук одиночества. Кристал тряхнула головой, как бы отгоняя призраки прошлого. Потом она пошла по квартире, открывая окна, чтобы впустить свежий воздух. Она торопливо распаковала вещи, развесила одежду и бросила в ванной туалетные принадлежности. "Не оглядывайся назад, - сказала она себе. - Нанеси ответный удар, добейся успеха в жизни - и так отомстишь за себя". Все те аксиомы, которые она вывела для себя, когда впервые приехала в Сиэтл, теперь имели горький привкус.
Проветрив помещение и снова закрыв все окна, Кристал бросила последний взгляд на аккуратную, но уже не вдохновляющую квартиру, и вышла. Когда она вошла в свой офис, она заметила мигающий сигнал автоответчика. В тот же самый момент зазвонил телефон.
Кристал не стала ни включать автоответчик, ни отвечать на звонок. Вместо этого она сразу же приступила к работе, позвонила своей помощнице, отвечающей за ночную смену, и сказала ей, что будет работать сегодня ночью.
Кристал ехала по городу. Всю дорогу ей было нехорошо, а, подъехав к месту своей работы, она чувствовала тошноту. Слава Богу, это было не то здание, где работал Каллен. Она припарковала фургон в подземном гараже и с трудом пошла в раздевалку. Здесь был один из ее менеджеров, Плотниц. Он с удивлением посмотрел на нее.
- Зачем вы приехали, хозяйка? Альма сказала мне, что вы будете работать сегодня. Но у нас достаточно людей.
- Как вы себя чувствуете, - спросила Кристал, не ответив на его вопрос. Плотниц был одним из тех людей, которого она первым наняла, когда только открыла свое дело. И он пользовался абсолютным ее доверием во всех ее вопросах, касавшихся присмотра за выполнением их основной работы. Они редко работали по одному и тому же заказу, поэтому она знала, что он будет озадачен и захочет узнать, в чем дело. Кристал улыбнулась, увидев, как он изучает ее, прищурив глаза.
- Уже здоров, - ответил он. - Что-нибудь случилось, мисс Уинтер?
- Голова болит, - сказала Кристал.
- Понятно.
Плотниц собирался еще что-то сказать, но Кристал опередила его и, извинившись, поспешно скрылась в кладовке. Там она наделала много шума: у нее все падало из рук. Наконец она переоделась в свою рабочую одежду. Она почти всхлипнула от облегчения, когда ее помощник удалился, не сказав больше ни слова.
Два часа спустя Кристал уже с увлечением натирала полы. Для нее это было самым надежным способом снять эмоциональное напряжение. Ей нравилось это ритмичное, монотонное движение, от которого на следующее утро болели плечи и ноги. Она хваталась за тряпку, как будто та была последним, что связывало ее с землей.
Кристал услышала шум открывающихся дверей лифта, но не обратила на это внимания. У каждого есть свои обязанности, поэтому для праздных разговоров времени не было совсем.
Сначала она даже не заметила его присутствия. Потом почувствовала, как будто бы кто-то изнутри постучал ее по плечу. Каллен! Она знала это так же точно, как если бы он прокричал свое имя в громкоговоритель, но не подняла головы.
- Кристал!
- Да? - Она старалась говорить спокойно.
- Что, черт возьми, происходит? - его голос вибрировал от еле сдерживаемого гнева. - И не притворяйся, что ничего не понимаешь.
Она именно так и собиралась поступить, но его слова вывели ее из себя. Ах, мы сердимся! Подумать только, какие мы нервные. А не ее ли только что провели, как малолетнюю девчонку? Она бросила тряпку в ведро и отодвинула его ногой к стене. Глубоко вздохнув несколько раз, она выпрямилась и посмотрела на Каллена.
- Чего я действительно не понимаю, так это твоей вспышки гнева.
Она посмотрела ему прямо в глаза, но тут же пожалела об этом: они сверкали огнем.
- Что все это значит? - снова спросил Каллен. - Я прихожу домой, думая, что меня там ждет нежная записка от моей жены, в которой она приглашает меня на романтическое свидание наедине в пустом здании, где она работает. А вместо этого я вижу, что она увезла половину своих вещей из нашего дома. И никаких вещей, и никакого объяснения.
- Какие мы чувствительные. А ты пересчитал серебро? - она перевела дыхание, надеясь, что ее голос перестанет дрожать. В эту минуту она была похожа на готовый в любую минуту взорваться вулкан.
- Прекрати. - От гнева Каллен не мог говорить. - Скажи, что случилось?
- Я просто решила, что не буду жить с человеком, который мне не верит.
От удивления Каллен даже открыл рот.
При других обстоятельствах Кристал это бы развеселило, но сейчас она была охвачена яростью.
- С чего ты это взяла? Что это за очередная глупость?
- Не смей называть меня глупой, - закричала она. На ее крик прибежал один из рабочих.
- Что с вами, мисс Кристал, - спросил Эйнджел Торрес, размахивая трубкой пылесоса.
- Все в порядке, Эйнджел. Идите вперед и закончите тот дальний кабинет. Я вас догоню через минуту.
- О'кей. Но я здесь поблизости, если что понадобится, - добавил он, смерив Каллена взглядом.
Кристал и Каллен молчали, пока Эйнджел не скрылся из вида, шаркая подошвами рабочих башмаков по мыльной пене.
- Предлагаю, - наконец сказал Каллен обманчиво спокойным голосом, - никого больше не втягивать в эту нашу маленькую дискуссию.
- Ты зря со мной так поступаешь. У тебя ничего не выйдет. Как не вышло у тех ублюдков, которые пытались меня шантажировать в Сан-Франциско.
Она Погрозила ему кулаком. Каллен застыл на месте.
- Кто? Мне нужны имена. Он убьет этих ублюдков, потом попытается заставить Кристал сказать, что произошло. Внезапно он понял, что она имела в виду.
- Ты сравниваешь меня с ними?
- Забудь об этом. Это в прошлом, - тихо сказала она. - Это несущественно.
- Черта с два, это несущественно. Ты - часть моей жизни, как и я - часть твоей. И я хочу знать обо всех, кто пытался тебя оскорбить...
- Тогда тебе придется начать с себя, - выпалила Кристал. - Нет ничего более оскорбительного, чем когда тебе сообщают, что твое прошлое вызывает определенные изменения в брачном контракте.
- Что?
- Не смей так орать на меня. Вы знаете, о чем я говорю, мистер Дэмпси. Ваш сторожевой пес защищал ваши интересы: в случае, если мы порвем наши отношения, это мы и незамедлительно сделаем...
- И не надейся, что так будет, - заорал Каллен.
Из всех кабинетов, расположенных в этом коридоре, высыпали рабочие, чтобы посмотреть, что случилось.
- Прекрати орать, как раненый бык, - закричала она на него. Кристал махнула рукой рабочим, которые после этого начали нехотя расходиться. - Из-за тебя сработает сигнализация.., или еще что-нибудь.
- Даже смешно, - сказал Каллен. Немного помолчав, он спросил:
- Почему ты ушла?
- Я подумала, что так будет лучше, принимая во внимание...
- Принимая во внимание что? Что там еще за новости с этим договором? Я не уйду отсюда, пока ты мне не скажешь.
Кристал нагнулась и подняла свое ведро, окинув профессиональным взглядом вымытый ею участок перед фонтоном и лифтом. Выглядит неплохо. Вообще-то там были еще участки, требовавшие дополнительного времени.
- Пошли со мной.
Каллен шел за ней, восхищаясь движениями ее стройного тела: несмотря на бесформенную спецодежду, Кристал выглядела великолепно. Каллен прошел за ней в какой-то офис и закрыл дверь. Кристал остановилась перед столом и повернулась к нему. Он подошел к ней, протянул руки к ее талии. Она оттолкнула его руки, но он не отошел.
- Рассказывай.
- Сегодня у меня была встреча с мистером Джоном Бэнксом из "Бэнкс, Бэнкс Ливл Дорн". Он сказал мне, что они должны помнить о твоих интересах, и поэтому он дополнил параграф шестой нашего соглашения, Он сказал, что это из-за моего ненадежного прошлого...
- Подожди минуту! Ты ошибаешься, Кристал...
- Нет, не ошибаюсь. Я подписала этот документ сегодня. - Она судорожно вздохнула. - Но я решила, что не хочу жить с человеком, который настолько мне не доверяет, что...
- Что ты решила просто уйти, вместо того, чтобы сесть и обговорить это. Так?
Зачем говорить ему о боли, которая переполняла ее сердце?
- Да.
- Ну, знаешь. Мне жаль, что ты так думаешь, но у меня тоже есть права. Ты можешь выбросить меня из своей жизни, даже не выслушав...
- Я тебя не выбрасываю. Я ушла. Я снова живу в своей старой квартире...
- ..где и я буду находиться сегодня ночью и каждую ночь, пока ты там.
Не дав ей возможности ответить, он повернулся на каблуках и выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью.
- Кретин, - обругала она пустую комнату.
Все время, пока она работала в эту ночь, у нее в голове проносились обрывки их разговора и ее собственные мысли по этому поводу. Он будет жить в ее квартире. Нет, не будет. Может, стоило его выслушать? Чепуха. Это он подал своему адвокату идею изменить договор. Может быть, разговор с Калленом мог бы прояснить кое-какие вещи? Никогда.
Чувствуя ломоту в костях от усталости, Кристал вычистила и убрала свой рабочий инвентарь, проверила оставшихся в здании рабочих и пошла вниз. Ей отнюдь не улыбалась перспектива темного гаража. Осторожная, как всегда, она несла свой баллончик в руке. Услышав какой-то звук, она резко обернулась. Она увидела огромную фигуру и направила на нее балончик.
- Черт побери, Кристал! Мои глаза...
- Каллен?! Боже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16