Тут мимо них на огромной скорости, но совершенно бесшумно пролетел Цилиндрический Заяц.
- Полетел костер разводить, - заметил Кот.
- Костер? Зачем костер? - удивился Слун.
- Да чтобы из цилиндра повалил Дым! - объяснил Кот. - Это господин Ры сейчас будет показывать такой фокус.
- А нельзя ли нам в этом Дыму как-нибудь незаметно из цилиндра вылезти? спросил Слун.
- Вообще-то можно, - сказал Кот. - Но хозяин меня послал не для того, чтоб я тебе помогал из цилиндра вылезти, да еще незаметно.
- А для чего?
- Чтобы я тебя съел.
- Съел меня? - изумился Слун и решил, что в случае угрозы стукнет Кота своим цилиндрическим хоботом, чтоб тому неповадно было. Но Кот сказал:
- Однако я не настолько кровожадный, чтобы есть слонов!
- Слунов, - поправил Слун.
- Это фактически одно и то же.
- Вовсе нет!
- Не будем спорить: я не ем ни слонов, ни слунов. На самом деле я вполне мирный Тигровый Кот, но на службе у господина Ры приходится притворяться.
- Так брось эту службу, - посоветовал Слун.
- Я бы с радостью, - сказал Кот. - Моя заветная мечта - не гоняться за слунами, а лежать себе на мягком диване, свернувшись калачиком. Но от господина Ры никуда не денешься: все равно скоро все-все-все будут у него на службе.
- Это почему еще?
- Потому что, - тут Кот понизил голос, - потому что господин Ры вынашивает ужасные глобальные замыслы.
- Какие-какие замыслы? - не понял Слун.
- Ужасные и глобальные. То есть такие, которые ужасны и касаются всего на свете.
- И даже слунов? - спросил Слун.
- И слунов тоже, раз они есть на свете.
- Тогда этим замыслам надо помешать, - решил Слун. - Но в чем они заключаются?
- Это страшная-престрашная тайна, - прошептал Кот. - И если господин Ры узнает, что я тебе ее выдал, то он просто разберет меня на отдельные полоски.
- Но как он узнает? - спросил Слун. - Я ему ничего не скажу.
Тигровый Кот с сомнением посмотрел на Слуна и сказал:
- Так слушай же! Господин Ры замыслил весь мир накрыть своим цилиндром.
- Как так?
- Да очень просто: раз! и дело в шляпе. То есть - весь мир у него в шляпе. Все киты, и коты, и слоны, и слуны, и кони, и пони - все-все!
- И звезды, и ветер? - спросил Слун.
- И реки, и раки, и океаны с осьминогами, - подтвердил Кот.
- И Луна?
- Все Луны, сколько их ни есть.
- Да зачем же ему это нужно?
- Чтобы стать повелителем Вселенной. Боюсь, тогда во всем мире не останется места, где я мог бы спокойно подремать, свернувшись калачиком! заключил Кот.
- Этого нельзя допустить! - воскликнул Слун. - Надо помешать этому господину Ры осуществить эти его ужасные и глобальные замыслы.
- Но как это сделать? - спросил Кот.
- Надо подумать, - ответил Слун. - Хотя постой: где, ты говоришь, он эти замыслы вынашивает?
- Да здесь же, в цилиндре. Где же еще можно вынашивать замыслы?
- Эврика! - вскричал Слун. - Мы эти замыслы похитим!
- Похитим? - спросил Кот. - Но как?
- Очень просто! Вместе с цилиндром.
Глава 14,
в которой Слун и Тигровый Кот
пускаются в погоню за Цилиндрическим Зайцем
- Отличная мысль! - сказал Тигровый Кот. - Но чтобы похитить цилиндр господина Ры, надо сначала из него выбраться.
- Да я тебе это с самого начала предлагал, - заметил Слун. - А ты не соглашался.
- Теперь я согласен, - сказал Кот. - Не хочу быть злым тигром, а хочу быть домашним котом. Хочу спать на диване, свернувшись калачиком. Хочу пить молоко из блюдца. Хочу мирно мурлыкать. И не хочу потворствовать ужасным замыслам!
- Так не потворствуй, - сказал Слун.
- И не буду, - ответил Кот. - Но для этого надо преодолеть множество препятствий. Избежать множества опасностей. Проявить смекалку и выдержку. Вот если бы вместо всего этого можно было сразу лечь на диван и свернуться калачиком!
- Нет, ничего не выйдет, - сказал Слун. - Сначала надо воспрепятствовать ужасным замыслам господина Ры. Иначе он никогда не даст тебе и близко к дивану подойти.
- Ты прав, - согласился Кот. - Надо отсюда выбираться. Но это не так просто, как я уже говорил: цилиндр господина Ры - волшебный. Хотя я и подозреваю, что это надувательство.
- Надувательство? - удивился Слун. - Что-то я не вижу здесь никакого надувательства!
- Это потому что темно, - объяснил Кот. - А вообще-то, когда из цилиндра вытаскивают зайца, это, как правило, надувательство.
Тут мимо них снова промчался Цилиндрический Заяц.
- Надо же! Забыл взять спички, - бормотал он.
- За ним! - воскликнул Тигровый Кот. - Сейчас Заяц разведет костер, из цилиндра повалит дым, и в этом дыму мы не только можем выбраться незаметно, но и...
- Сможем похитить цилиндр вместе с ужасными замыслами господина Ры, догадался Слун.
- Правильно! - сказал Кот и вдруг гаркнул на всю Цилиндрическую Вселенную:
- Такси!
Откуда ни возьмись, к ним подлетел космический корабль, напоминающий... ну конечно же, цилиндр: как уже знает наш читатель, в Цилиндрической Вселенной все должно быть цилиндрическим, даже космические такси.
- Иначе нам за Зайцем не угнаться, - заявил Кот, открывая люк и плюхаясь на сиденье. - Очень быстро носятся эти зайцы!
- Угу, - согласился Слун, усаживаясь рядом. - А где же таксист?
- Таксист здесь не нужен, - объяснил Кот. - Все космические такси в Цилиндрической Вселенной управляются силой мысли. Главное, чтобы мысль была правильная, цилиндрическая. Вот подумай что-нибудь.
- Что-нибудь? - спросил Слун.
- Ну да, что-нибудь.
"Надо садиться учить уроки", - подумал Слун. Внутри космического такси что-то заскрежетало, залязгало, оно дернулось вперед, потом назад и снова замерло.
- И откуда у тебя только взялась такая бредовая мысль?! - возмутился Кот. - Разве она правильная и цилиндрическая? Да она ни в какие ворота не лезет.
- Сам не знаю, как-то так случайно подумалось, - оправдывался Слун. Теперь я сам вижу, что эта мысль никуда не годится.
- Уроки! - кипятился Кот. - Вот так всю жизнь: делай и делай уроки, потому что якобы пора! И совершенно некогда полежать на диване, свернувшись калачиком!..
- Ладно, чего уж там, - сказал примирительно Слун. - Не будем делать уроки!
- Конечно, не будем, - заявил Кот. - Какие уроки, когда нас ждут космические цилиндрические приключения!
- Вот они все ждут и ждут, - заметил Слун. - А Зайца уже не видно! Подумай теперь ты что-нибудь. Что-нибудь такое - цилиндрическое.
- И подумаю! - сказал Кот.
- И подумай! - поторопил Слун.
- Уже думаю, - сердито ответил Кот, который хотел подумать о цилиндрической сметане, но не мог представить себе цилиндрическое блюдце: получался целый стакан. - А, ладно!
И он подумал: "Вперед!" И поскольку эта мысль была совершенно правильная и довольно-таки цилиндрическая, космический корабль-такси тут же сорвался с места и помчался через межзвездное пространство.
Глава 15,
которую мы можем озаглавить так:
"Краткая история Луны,
рассказанная Неосторожному Охотнику-на-Слонов
тысячью лунатиков в пещере,
над которой было написано,
что там нет никаких лунатиков!!!"
Вот как!
Конечно, Коварный Лунатик притворялся! Он отлично знал, что межпланетное право находится справа, а межпланетное лево - слева, но специально делал вид, что ничего не понимает. Это его притворство привело к тому, что Марсианский Комар, спешивший на помощь Охотнику, перестал понимать, где право, а где лево, и запутался в Лунном Лабиринте. А лунатики тем временем всячески потешались над Охотником. - Смотрите: вот умора! Охотник на лунатиков! - говорили одни.
- Как будто лунатики -это утки какие-то! - добавляли другие, покатываясь со смеху.
- Нет, лунатики - не утки, - наставительно говорили третьи.
Наконец, Охотнику это надоело.
- А хотя бы и не утки! - грозно сказал он, поднимая ружье. - Не вижу, чем вы лучше уток! И он прицелился в Коварного Лунатика.
- Стоп-стоп-стоп-стоп! - закричал Коварный Лунатик. - Нельзя же быть таким обидчивым! И потом: допустимо ли сравнивать нас с какими-то там утками? Что вообще эти утки совершили выдающегося в мировой истории?
- В мировой истории?.. Утки? - пробормотал Охотник, которого этот вопрос поставил в тупик. Он попытался вспомнить что-либо о влиянии уток на исторические процессы, но ничего не вспомнил, кроме того, что "гуси спасли Рим". Но ведь гуси - не утки?
- Гуси не утки, и лунатики не утки, - сказал Коварный Лунатик, который легко прочел все мысли Охотника. - Лунатики - это лунатики. Нам нет аналогов во Вселенной! И сейчас мы поведаем тебе нашу краткую историю. Прошу!
Коварный Лунатик сделал приглашающий жест рукой, и из толпы лунатиков вышел один, по виду весьма ученый. Под мышкой он держал толстенную книгу, на которой серебряными буквами было написано: "Краткий курс подлинной истории лунатиков с глубокой древности до наших дней, изложенный живо и остроумно в двадцати пяти миллионах глав с приложением одного миллиарда карт, схем и иллюстраций".
Ученый лунатик положил книгу перед собой, откашлялся и спросил:
- Быть может, наш, кх-м, уважаемый гость, кх-м, желает ознакомиться с полным курсом лунатической истории?
- А сколько в нем глав? - поинтересовался Охотник.
- Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, - гордо сообщил Ученый Лунатик. - Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.
- Нет уж! - сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении. -Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав это немало!
- Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, - вставил Коварный Лунатик.
- Как - наизусть?! - вскричал Охотник.
- Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, - пояснил Ученый Лунатик. - Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.
- Да я только об этом и мечтаю, - сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело. - Но только как ее покинуть?
- В том-то и вопрос! - вмешался Коварный Лунатик. - Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит...
- Отдать Лунным Гусеницам! - хором сказали все лунатики.
- На съедение! - добавил Ученый Лунатик.
- Каким еще Лунным Гусеницам? - спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.
- Сейчас узнаешь, - сказал Коварный Лунатик. - Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?
- Хочу! - сказал Охотник, подумав: "Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?"
- Тогда приступим, - сказал Ученый Лунатик. - Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.
- А где же они были, эти лунатики, если Луны не было? - спросил Охотник. Это были безлунатики какие-то.
- Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну...
- Умора! - развеселился Охотник. - Да из чего же они ее сделали?
- Возможно, из досок, - сердито сказал Ученый Лунатик. - Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?
- А где они взяли доски? - въедливо спросил Охотник.
- У нас этот вопрос считается антинаучным, - сказал Ученый Лунатик. Задать его может только такой профан, как ты!
Охотник хотел обидеться на "профана", но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал:
- Они сделали себе Луну и вот тут-то и влипли в историю...
Не успел он это сказать, как своды пещеры дрогнули, и из глубин лабиринта послышался какой-то неясный гул.
Глава 16,
в которой Марсианский Комар отгадывает загадку
и летит выручать Охотника
А что же наш Комар? Как вы помните, мы оставили его в Лунном Лабиринте отгадывать трудную загадку:
IMAGE[11texta.gif]
Если Комар не догадается, какой знак надо поставить вместо знака вопроса, он так и останется перед замурованным, точнее, зазеркаленным входом: путь Комару преградило его собственное отражение. Да не простое отражение, а заколдованное!
"А чем оно такое уж заколдованное? - размышлял Марсианский Комар. - Когда я по утрам чищу свой хоботок и смотрюсь в зеркало, то вижу свое отражение, и оно никакое не заколдованное. А тут заколдованное, видите ли! А может, треснуть его, как следует, и..."
- Только попробуй! - тут же сказал Отраженный Комар. - Попробуй только!
"Ладно, не будем драться, - стал думать дальше Марсианский Комар. - А то вдруг он сильнее? И сам меня как треснет. В конце концов, не важно, заколдованное отражение или не заколдованное. А важно отгадать загадку. И мне нужна подсказка. Он сказал..."
- Ты сказал, что ты и есть подсказка, - обратился он к Отраженному Комару. Тот важно кивнул.
- А не мог бы ты мне просто сказать ответ?
- Я бы с удовольствием, - сказал Отраженный Комар. - Но колдуны-лунатики именно на этот случай меня и заколдовали: стоит мне сказать тебе ответ, как я тут же лопну!
- Какой ужас!
- Вот! О чем я тебе и толкую. Ужасно коварные создания эти лунатики.
- Что же делать?
- Догадываться.
- Догадываться! Легко сказать! Но как догадаться?
Отраженный Марсианский Комар посмотрел на Просто Марсианского Комара с сожалением.
- Пошевели мозгами, - посоветовал он.
- Да я даже ушами шевелить не умею, - сказал Просто Марсианский Комар. Они у меня маленькие.
Отраженный Комар тяжело вздохнул.
- К нам пришли десятки писем от наших читателей, - заявил он. - И все они отгадали загадку правильно. Далеко не каждый из наших читателей умеет шевелить ушами! А мозгами шевелят все.
- Ладно, ладно! Я всего лишь персонаж, - заметил Просто Марсианский Комар. - Какой с меня спрос? Вот заглянуть бы в одно из этих писем хоть краешком глаза... Покажи хоть краешек странички...
Отраженный Комар достал конверт и вытащил из него сложенный вчетверо листок в клеточку, украшенный большой фиолетовой кляксой.
Он отогнул один уголок и показал его Марсианскому Комару. Там твердым каллиграфическим почерком было написано:
"Комар - дурак!"
- Ну и читатели пошли! - рассердился Марсианский Комар. - Покажи-ка мне другой уголок.
- Не могу.
- Лопнешь?
- Лопну.
- А может, там написано: "Отраженный Комар тоже ду..."
- Ничего подобного там не написано!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14