И от этого в подлунном телепатическом пространстве (а это такое пространство, где носятся и сталкиваются разные лунатические мысли) мгновенно произросло такое неимоверное количество лопухов, что Марсианский Комар, летевший сломя голову по лабиринту, запутался в них и рухнул вниз.
Тут нужно упомянуть, что Марсианские Комары тоже все как один телепаты. Земной комар просто ничего не заметил бы и полетел дальше.
Но наш Комар был не земной, а марсианский. "Что за напасть такая? подумал он, выдираясь (мысленно, конечно) из зарослей лопухов. - И откуда здесь столько этих бесполезных растений? Настоящие лопушиные джунгли!"
Комар сел и мысленно огляделся. И заметил, что лопухи эти были - очень странные лопухи! Все они шагали, беспечно насвистывая и освещая себе путь фонариками. Мало того: за спиной у каждого (если только у лопухов есть спины) болталось по ружью!
"Кого-то они мне напоминают, - подумал Комар. - Ну конечно: этой мой коллега с Земли! Если он поверил надписи и пошел по коридору, где будто бы нет никаких лунатиков, то что они, лунатики, могут о нем подумать?"
Сам Марсианский Комар был, что говорится, тертый калач, облетел пол-Галактики и обладал незаурядным опытом. Поэтому, попав в лабиринт, он полетел в тот коридор, над входом в который было написано: "ОСТОРОЖНО! ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ!"
Он правильно предположил, что как раз здесь и нет никаких лунатиков - ни злых, ни добрых. Но он не подумал, что Охотник с Земли, впервые попавший в космическое приключение, так легко попадется на лунатический обман.
"Не думал я, что мой коллега такой лопух!" - в сердцах подумал Марсианский Комар и тут же увидел, что к длиннющей шеренге шагающих лопухов прибавился еще один. Тут Комар вспомнил, как когда-то сам попался на удочку Черных Пауков с Альдебарана, которые обычно прикидываются банками с солеными огурцами, и устыдился своей мысли. "Все мы время от времени бываем лопухами", - резонно рассудил он и полетел выручать друга.
Глава 6,
в которой Слун решает, что он погорячился,
задув Охотника на Луну, и хочет ему помочь.
Но не знает, как.
А что в это время делал наш Слун? Задув Охотника на Луну, он подумал, что несколько погорячился.
"Но кто мог знать, что охотники здесь такие легкие, словно пушинки? подумал он. - Вот Слона-Охотника никуда не задуешь, хоть дуй на него сто лет!"
Вспомнив про Слонов-Охотников, Слун с тревогой посмотрел на Луну и вдруг увидел, что она завернута в здоровенный зеленый лопух.
- Что бы это значило? - удивился Слун.
- О чем это ты? - поинтересовался местный попугай Прохор, который сидел на ветке и при свете стеариновой свечи читал газету.
- Я говорю: Луна завернута в лопух! - объяснил Слун. - Никогда такого не было!
Попугай Прохор отложил газету, погасил свечку и внимательно посмотрел на Луну. Затем он также внимательно посмотрел на Слуна и красноречиво повертел лапой у виска.
Но Слун уже сообразил, что видел мысленный лопух, которого попугай видеть не может, если только он не телепат. А среди земных попугаев телепаты встречаются крайне редко.
- Ты прав, - сказал Слун. - Мне, наверное, показалось. То есть, я хотел сказать, что на Луне, видать, кто-то здорово лопухнулся!
- Упадешь с Луны, так и не такое померещится, - сочувственно заметил попугай, чиркая спичкой, чтобы снова зажечь свечку. - Эх, спички отсырели!
- А ты откуда знаешь, что я свалился с Луны? - спросил Слун.
- Да ты на себя посмотри, - ответил Прохор.
Слун посмотрел на себя, но ничего необычного не заметил: слун как слун.
- То-то и оно, - сказал попугай. - И что ты теперь собираешься делать?
- Не знаю, - честно признался Слун. - Надо бы вернуться на Луну, потому что я задул туда Охотника, а у нас там водятся такие специальные Слоны-на-Охотников. Ну, они точно так относятся к охотникам, как охотники относятся к слонам. И если они встретятся, не избежать большой нервотрепки!
- Так ему и надо, этому хвастунишке! - сказал Прохор.
- Нет, ты не знаешь, о чем говоришь, - возразил Слун. - У Слонов-на-Охотников по два хобота, и из каждого они бьют наповал вишневыми косточками.
- Вишневыми косточками!.. - презрительно повторил попугай.
- А ты знаешь, какого размера бывают на Луне вишневые косточки? - и Слун показал, какого именно размера они бывают.
- Но так можно и шишку набить! - воскликнул Прохор.
- А то и две, - подтвердил Слун. - А поскольку Слоны-на-Охотников всегда охотятся стаями... стадами, я хотел сказать! - то можешь себе представить, сколько шишек будет у Охотника, когда они его поймают.
- Это было бы слишком строгим наказанием для нашего Охотника, - вздохнул попугай Прохор. - В конце концов, он просто хвастунишка и никому не делал зла.
-Тогда тем более надо выручать его поскорей, - сказал Слун. - Я почти уверен, что неприятности у него уже начались.
Прохор наконец зажег свечу и снова развернул газету.
- Тут пишут, что в Антарктиде пингвины строят космический корабль и хотят улететь на Луну, - сообщил он.
Слун посмотрел на газетную страницу, где были изображены пингвины, строившие из снега огромную ракету.
- Они строят ракету из снега? - удивился он.
- А из чего же им еще строить? - спросил попугай. - В Антарктиде, кроме снега, ничего нет!
- Что ж, попробую поговорить с пингвинами, - решил Слун. - Может быть, они возьмут меня с собой. Но как добраться до Антарктиды?
- Думаю, что можно доехать на троллейбусе, - сказал Прохор, который сам никогда не бывал южнее Африки.
И Слун отправился на троллейбусную остановку.
Глава 7,
в которой Слуна объявляют зайцем,
а он возражает, потому что не знает, что это такое
Пришел наш Слун на троллейбусную остановку и стал ждать троллейбуса. Долго ли, коротко ли ждал, а дождался.
В сказках, скажу я вам, троллейбусы тоже чаще всего набиты битком. Вот и на этот раз - кого там только не было! И жирафы, и носороги, и гиппопотамы, и прочая всякая африканская живность. Но Слун влез-таки, ухватился хоботом за поручень и поехал в неизвестном направлении. Только не проехал и двух остановок, как к нему подошел Контролер.
- Ваш билет! - сказал Контролер.
- Какой билет? - удивился Слун, который, конечно, ничего не знал о том, как надо правильно ездить в троллейбусах ( а вы знаете?) - на Луне ведь троллейбусов нет!
- Ты что, с Луны свалился? - строго спросил Контролер. - Не знаешь, какие билеты бывают?
- Не знаю, - сказал Слун. - Я действительно свалился с Луны.
- Ты - заяц! - догадался Контролер.
- Нет, я не заяц, я - Слун! - сказал Слун.
- Нет, заяц! - упорствовал Контролер.
- Заяц, поймали зайца! - заволновались пассажиры, а один Заяц наставительно сказал:
- Нехорошо быть зайцем!
- Это ты сам заяц, а я не заяц, я - Слун! - сказал на это Слун.
- Нет, ты заяц, - отвечали ему и мяли бока.
- Он меня безосновательно назвал зайцем! - возмущался Заяц. - А я вполне обилеченный пассажир!
- Просто безобразие, - говорили жирафы, а королевские кобры на заднем сидении сердито шипели на Слуна:
- Шшшаяц!... Шшшаяц!..
- С Луны ты или нет, а без билета нельзя! - сказал Контролер и выставил Слуна из троллейбуса.
- Сейчас автор опять напишет: "И Слун наш остался один"! - пробормотал Слун и ему стало тоскливо.
Но автор никак не может написать такую фразу, потому что это была бы неправда. На этот раз Слун оказался в очень оживленном месте.
Тут были птицы и звери, дяди и тети, мальчики и девочки, и яркие разноцветные флаги, и воздушные змеи, и оркестр громко играл бравурный марш.
- Цирк! Приехал цирк! - радовались дети.
- Нет ли у вас лишнего билетика? - спрашивали взрослые.
"И здесь нужны какие-то билетики! - подумал Слун. - Узнать хотя бы, что это такое?"
И не успел он так подумать, как к нему подошел странного вида господин с невообразимо длинными рыжими усами. Но не только усы у него были рыжие. Он и одет был с ног до головы во все рыжее: рыжие ботинки, рыжие штаны, рыжий пиджак, под которым была рыжая рубашка с рыжими пуговицами, а на голове незнакомца красовался огромный рыжий цилиндр!
- Лишний билетик. - сказал господин рыжим голосом и сунул Слуну какую-то бумажку. Слун с интересом стал ее рассматривать, а рыжий господин тем временем смешался с толпой. Но Слун успел уловить удаляющуюся совершенно рыжую мысль: "Ага, попался!"
- О чем это он? - удивился Слун, но тут же забыл об этом, потому что двери распахнулись, и все устремились внутрь, увлекая его за собой. Слуну показалось, что в самой гуще толпы мелькнул над головами и пропал рыжий цилиндр.
Глава 8,
в которой Слун смотрит цирковое представление
и не верит, что Заяц - это Заяц
Довольно быстро все расселись по местам, и представление началось.
По арене, усыпанной желтыми опилками, помчались резвые пони, на спинах у которых сидели маленькие обезьянки в серебристых камзолах. Обезьянки перепрыгивали с пони на пони и проделывали в воздухе головокружительные акробатические трюки.
Вдруг на арену выскочил огромный тигр с круглыми зелеными глазами и погнался за лошадками. Пони помчались так быстро, что зрители перестали их различать - казалось, что только один полосатый тигриный хвост мчится по кругу! Еще немного - и тигр догонит лошадок! Но тут оглушительно щелкнул кнут: в центре арены стоял дрессировщик, в котором Слун сразу узнал рыжего господина, подарившего ему лишний билетик и подумавшего при этом: "Ага, попался!"
- Смотрите, смотрите! - закричали зрители. - Это сам господин Ры, Укротитель Вселенной!
Тут Слун вспомнил, что на билете было написано: "Всемирный аттракцион господина Ры - Укротителя Вселенной".
"Что ж, излишней скромностью он не страдает", - подумал Слун и тут же услышал в ответ:
"Скромность только мешает в таком деле, как укрощение Вселенной" наверное, это подумал господин Ры.
Тотчас после щелчка тигр остановился как вкопанный, выгнул спину так, что с нее посыпались рыжие искры, и вдруг громко замурлыкал. Затем он подошел к укротителю и улегся у его ног.
- Алле-гоп! - воскликнули обезьянки и умчались на своих пони за кулисы. Зрители зааплодировали и снова закричали:
- Да здравствует господин Ры!
Господин Ры снял свой рыжий цилиндр, помахал им в воздухе и раскланялся. Тигр опять выгнул спину и трубно мяукнул. "Так это кот?" - удивился Слун. "От кота и слышу!" - донеслась в ответ сердитая полосатая мысль.
А господин Ры поставил цилиндр на маленький столик и взмахнул кнутом, превратившимся в рыжий жезл. Зал затаил дыхание.
- Каррррамба! - прорычал господин Ры. Из цилиндра показались... Ну, кто первый догадается? Конечно, показались заячьи уши.
"Где я видел эти уши?" - подумал Слун.
Господин Ры тем временем ухватил уши левой рукой и вытянул из цилиндра Зайца.
- Заяц! Заяц! - закричали зрители и снова захлопали в ладоши.
- Это не Заяц! - сказал вдруг Слун, узнавший Зайца из троллейбуса.
- Как так - не Заяц? - стали спрашивать друг друга зрители. - Кто сказал, что не Заяц?
- Он сам говорил, что он - не Заяц, - заявил Слун. - Я своими ушами слышал!
И он пошевелил для убедительности ушами.
- Вы слышали: Заяц - не Заяц! - говорили во втором ряду.
- Заяц - не настоящий! - возмутились в третьем.
- Пусть нам вернут деньги за билеты! - кричали в четвертом. Поднялся невообразимый шум.
- Тихо! Тихо! - закричал господин Ры. - Заяц самый настоящий, без обмана!
- Нет, это не настоящий Заяц, - опять сказал Слун. - Он в троллейбусе ехал с билетом!
- Да какой же это Заяц?!! - закричали зрители. - Где это видано, чтобы Заяц - и с билетом!
Поднялся такой тарарам, что Заяц, какой бы он ни был, настоящий или нет, испугался и прыгнул обратно в цилиндр. Из цилиндра повалил густой паровозный дым и затянул все вокруг.
- Апч-хи! Ап-чхе! - зачихали зрители. Из-за кулис выбежали пожарные в медных блестящих касках и стали поливать всех водой.
Зрители бросились к выходу. Слун тоже хотел убежать, но тут у него в голове прозвучали сразу две мысли. Одна рыжая, а другая тоже рыжая, но в черную полоску.
"Это все из-за Слуна! - гласила рыжая мысль. - Ну-ка, съешь его!"
"Слушаюсь, Укротитель! - гласила мысль полосатая. - Щас съем."
Слун обернулся и увидел сквозь клубы дыма, что к нему стремительно приближаются два крупных зеленых огня, похожие на железнодорожные светофоры. От неожиданности Слун высоко подпрыгнул и увидел, что падает прямо в черное отверстие перевернутого цилиндра.
"Дело в шляпе!" - успел уловить он еще одну рыжую мысль, и очутился в полной темноте.
Глава 9,
в которой Слун едва спасается от космических пираний
Слун зажмурился от испуга, а когда открыл глаза, то увидел... что можно увидеть в полной темноте? Правильно, ничего. Но темнота была какая-то странная, с рыжеватым оттенком.
Приглядевшись, Слун заметил, что изредка там и сям вспыхивают рыжие искры. Сначала Слун решил, что это полосатый кот-тигр все еще искрит, выгибая спину, по потом понял, что видит звезды. "Так я в космосе?" - удивился Слун. Как бы в подтверждение этого, мимо промчалась комета и больно шлепнула Слуна своим колючим золотистым хвостом.
- Чего дерешься?! - заорал Слун, но комета уже улетела. От шлепка Слуна перевернуло и отбросило на небольшой астероид, за который он немедленно ухватился всеми четырьмя лапами и хоботом. Астероид на ощупь был шершавый и холодный. "Какой-то непростой цилиндр у этого господина Ры! - подумал Слун. Из него вынимают ненастоящих Зайцев и в нем пропадают настоящие Слуны! А что я пропал, в этом нет никаких сомнений!"
И Слун предался грустным размышлениям о том, что он может хоть миллиард лет летать на своем астероиде по космическому пространству и все равно никуда не прилетит. Космос ведь огромен! Он огромнее всего, что только есть на свете. И бедный Слун будет мчаться сквозь ничего в никуда, пока не превратится в ископаемое... При этой мысли Слун вздрогнул и громко клацнул зубами. "Должно быть, это от холода, - подумал он. - В космосе ведь очень холодно. Надо бы подобраться поближе к какой-нибудь звезде, чтобы погреться".
Он поднял голову и увидел, что звезды тем временем сами подобрались к нему довольно близко. Из далеких едва заметных искорок они превратились в рыжие пылающие круги, которые все время увеличивались в количестве и беспорядочно рыскали по небосклону, постепенно окружая астероид со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14