Мальчишка останавливает слона между двумя лесенками, похожими на самолетные трапы.
Вика забирается на скамеечку, прижимается спиной к
слоновьему боку. Топ-топ-топ. -- бежит слон по кругу, подобрав хобот. Сзади вертится тоненький хвостик, сверху свисает босая пятка погонщика. Здорово!
Скамеечка подпрыгивает, проплывают мимо радужные гамадрилы, розовые бегемоты, ржавые крокодилы (они только в "Детском мире" зеленые, а на самом деле похожи на сосновые бревна). И как электричка к перрону, подплывает скамеечка к трапу.
-- Эх, гулять так гулять! Такой день! -- говорит папа. -- Пойдем в "Луна-парк". Что-нибудь да выиграем!
Мама называет "Луна-парк" не иначе как "грабеж средь бела дня". Вика с папой ходят туда по большому секрету. Мама знает, конечно, куда уплывают пиастры и откуда появляются в доме всевозможные безделушки, но виду не подает...
Вика с папой стоят с сачками в руках. В широкой прозрачной чаше без дна кипят белые теннисные шарики с номерами, подпрыгивают, сталкиваются, разлетаются. Вика машет сачком напропалую, но шарики хитрые, выпрыгивают из сетки.
А папа, как на рыбалке на Ученском берегу, потихоньку подводит сачок и резко взмахивает им. Есть!
-- Ну-ка посмотри, что у них там на десятый номер?
На десятый номер -- пластмассовая вазочка с лихими красными лебедями по стенкам. У Вики уже семь таких вазочек дома.
-- Ничего, -- говорит папа, хмыкнув, -- в Москве подаришь...
Во что еще не играли? Папа нерешительно смотрит на вывеску тира, откуда доносятся звонкие шлепки пневматических винтовок.
-- Разве тряхнуть стариной? А, Заяц?
-- Тряхни, пап!
Отец уверенно вскидывает винтовку, пристраивает ее поудобнее к плечу... Носорог летит вверх тормашками. Вика стоит сзади не дыша, болеет за папу... Переворачиваются страусы и крокодилы, падают толстые инглизи.
Хозяин тира поверх очков смотрит на перевернутые мишени.
-- Мистер, -- объясняет он, -- призовая стрельба. Вы должны стрелять, пока не промахнетесь.
Он выкладывает на прилавок пульку... Вспыхивает реклама над фасадом картонного магазина. Другую... Гаснет свеча. Третью...
Больше никто не стреляет. Люди набились в маленький тир, цокают языками и одобрительно кивают после каждого выстрела. Вспотевший хозяин бегает взад и вперед: поднимать мишени и выкладывать пульки. -- Мистер, -- не выдерживает он наконец, -- мистер, хватит, вы меня разорите... Вы американец?
Вика переводит.
-- Нет, русский.
-- О-о, руси! -- араб поднимает кверху большой палец, -- Вторая мировая война?
-- Да. Летчик.
-- Мистер, я был проводником под Эль-Аламейном. В большой победе есть и моя маленькая доля. -- Хозяин тира кивает, поправляет очки и лезет под потолок за главным призом.
Посетители расступаются, пропуская Вику с папой. Вика гордо вышагивает, прижимая к груди тяжелую хрустальную ладью. Она слышит, как сзади почтительно шепчут:
-- Руси... Русский снайпер...
Папа откидывает со лба потные волосы.
-- Ну, не ожидал даже. Да... А это что?
Над прилавком свисает пук разноцветных перепутанных нитей. На прилавке -- жестяные баночки кока-колы и пива, пистолеты-зажигалки и всякая пластмассовая всячина.
-- Как бы это нам с тобой кока-колу вытащить? -- размышляет папа. -Ну-ка, Заяц, попробуй вот эту ниточку. Или нет, наверное, эту... А-а, тяни любую!
Вика дергает голубую нитку, и над прилавком подскакивает все та же вазочка с лебедями. Хозяин аттракциона с улыбкой протягивает ее Вике.
-- Девятая, -- в отчаянии говорит папа. -- Это уже слишком! Рядом молодой светловолосый европеец получает баночку
кока-колы и разочарованно вертит ее в руках.
-- Мистер, чейндж, -- предлагает Вика, протягивая ему злополучных лебедей.
"Чейндж" -- такое же международное слово, как "Зу". "Чейндж" -- значит "обмен".
-- Сенк ю, -- тотчас соглашается тот, и призы переходят из рук в руки.
У европейца симпатичное и будто бы даже знакомое лицо. Он улыбается, улыбается и Вика.
-- Полиш? -- спрашивает она.
-- Но, -- светловолосый европеец указывает пальцем в грудь, -- рашен.
Вика чуть не роняет хрустальную ладью на асфальт.
-- Папа! Пап! Скорее! Сюда!
Услышав русскую речь, "европеец" распахивает глаза.
-- Наши! -- кричит он. -- Наши!
Бежит папа. Бегут к "европейцу" мужчины и женщины.
-- Откуда?
-- Туристы. Из Хабаровска.
-- Из Анадыря.
-- Из Владивостока.
Папа торопливо жмет руки всем сразу.
-- Давно?
-- Две недели.
-- Скоро?
-- Через три дня.
-- Ну... как там?
А как сказать -- как там, на Родине? Как найти несколько слов, чтобы сказать самое главное, самое что ни на есть важное? Как уместить Родину в несколько слов? Говори хоть три часа, и все будет мало, останется еще что-то, что-то очень необходимое, о чем нельзя не сказать...
-- Снег у нас.
-- Реки тронулись.
-- Дожди в Москве.
-- В автобус! В автобус! -- торопит арабчанка-переводчица. И снова папа жмет руки:
-- Привет там передавайте!
Кому привет? И серому апрельскому снегу, и набухшим подо льдом рекам, и дождливому московскому небу...
Папа и Вика смотрят вслед отъезжающему автобусу.
-- Вот так... -- говорит папа. -- Встретились, поговорили... Между прочим, от Москвы до Владивостока вдвое дальше, чем до Каира...
Через три дня дальневосточники сойдут с трапа на бетонное поле Шереметьева. Экспресс помчит их в Москву, и за окном потянутся невесомые березовые рощицы, и поля, и деревеньки, низко нахлобучившие разноцветные крыши.
Вика всхлипывает.
-- Ну, вот еще, -- растерянно говорит папа. -- В такой счастливый день...
-- Домой хочу-у! В Москву-у!! И в Марфино... Чтобы галстук носить. Чтобы дождь был...
-- Целый год молодцом держалась -- и на тебе... Мы же не туристы, Заяц. У нас с тобой работа. -- Папа сам расстроен неожиданной встречей. -- Поехали к маме...
Они идут к автобусу, держа в руках безрадостные призы "Луна-парка".
ПИР ГОРОЙ
Солнце падает за небоскребы Эль-Гузы. В Египте нет вечера, только день и ночь.
Солнце катится по верхушкам эвкалиптов -- это еще день. Солнце валится за горизонт -- это уже ночь. В черном небе вспыхивают звезды и рекламы: разноцветные закорючки, точки, петли. Так малыши рисуют море.
А может, неспроста арабские буквы похожи на волны? Вода для арабов -это жизнь. И человеческую речь здесь услышишь только у колодцев, у Нила, у моря...
Иностранцы плотно запахивают пиджаки, арабы кутаются в шерстяные шарфы -- прохладно.
В Египте вместо зимы и лета -- ночь и день. И зимним днем можно испечься заживо, и летней ночью замерзнуть насмерть. В этом Вика сама убедилась, когда на обратном пути с Красного моря посреди пустыни сломался автобус.
Пока солнце лежало на барханах, ребята сидели в автобусе полумертвые от жары, а едва наступила ночь -- стали кутаться в пыльные половички. Потом взрослые побросали половички в песок, выломали сиденья, облили бензином и подожгли. Так и грелись у костра, пока не завелся мотор.
А расскажи кому-нибудь в Москве, что замерзал в африканской пустыне, -засмеют. Скажут, что замерзнуть в Африке -- все равно что рыбе в воде утонуть...
В Замалеке темно. Дома большие, многоэтажные, а горят всего несколько окон: в каждом доме одна семья. То ли дело ночная Москва! Такой узор разноцветных окон, и за каждым жизнь, люди...
Аза и Леми уже спят. Бавваб Али метет мраморные дорожки, Джон стрижет траву на игровой площадке.
-- Бхатрак, Али, бхатрак, Джон! До свидания!
-- Бхатрак, мадемуазель Вика.
У таиландского посольства все тот же полицейский жует длинную сигару. Из русской колонии доносится Настькин рев: ее укладывают спать. Так и живет колония: вместо побудки кри- чит муэдзин с минарета, а вместо отбоя -реактивный Насть-кин рев.
У подъезда одиноко сидит Светка, стукает о землю теннисным мячом. Вика останавливается рядом. Светка будто и не замечает ее -- роняет мяч на землю и ловит.
-- Ты чего сидишь?
-- Хочу и сижу. У тебя не спросила. -- Голос у Светки сиплый, зареванный.
-- Здорово сегодня было, правда? -- говорит Вика.
-- Кривда. Ничего здорового.
Вика молчит. Светка стукает мячиком.
-- И вообще мама сказала, чтобы я с тобой больше не разговаривала. И что так подруги не поступают.
-- Почему?! Я же правду сказала. А потом еще и соврала из-за тебя!
-- Честная какая нашлась! А ты видела, как на меня все смотрели? И Сашка, и Геленжевские...
Светка плачет, наклонив голову и стукая мячом о землю.
Вике жалко ее. Светка ведь не жадная, не злая, просто ей ужасно одиноко и скучно. Ее никуда не пускают, даже в Зу она ни разу не была. Родители ей ничего не покупают, кроме жвачки и дешевой кукурузы, и сами едят только суп из пакетиков. Зато они накупили много ненужных вещей -- ковров, посуды и еще чего-то. Вика раз была у Светки и сама видела: весь этаж у них завален всякой упакованной ерундой.
А однажды Вика краем уха слышала, как ругались папа и Светкина мама.
-- Я не понимаю, Владимир Иванович, -- говорила Светкина мама. -- Нет, я просто не понимаю, как можно тратить деньги на всякие пустые развлечения!
-- А я не понимаю, как можно экономить на своих детях, -- говорил папа. -- У детей должно быть нормальное детство, даже если они живут в другой части света!
-- Я не понимаю, как можно выпускать ребенка одного на улицу в чужой стране!
-- А я не понимаю, как можно этого не понимать! Дети во всех странах одинаковы и всегда найдут общий язык.
Так они не понимали друг друга минут двадцать и поссорились.
-- Пойдем к нам, -- предлагает Вика.
-- Не очень-то хочется...
Врет Светка. Ей-то очень хочется. И сидела она здесь, чтобы Вику встретить. Но родители не разрешают ей ходить в гости.
Если самим ходить в гости, надо и к себе гостей приглашать. Да еще угощать чем-то.
-- Пойдем! Лешка приехал...
-- Ну и целуйся со своим Лешкой. -- Светка отворачивается.
Виика идет домой. Что толку обижаться на Светку, она же не сама себе родителей выбирала...
А дома -- пир горой! Стол накрыли в гостиной. Народу много, и она теперь не кажется огромной и пустынной. Здесь и дядя Феликс, и переводчики с первого этажа, и Черныхи -- вся колония, кроме Лисицыных.
На столе -- сказочные богатства: картошка с подсолнечным маслом, соленые пупырчатые огурчики, черные сухари. Даже настоящие антоновские яблоки! Все можно купить в Египте: и манго, и бананы, и финики, а вот яблоки -- маленькие, зеленые, дорогие и невкусные. И те не египетские -- из Сирии.
Мама теперь смеется, рассказывая историю с грибами, бегает из кухни в гостиную, из гостиной в кухню. Слуг нет -- наконец-то можно похозяйничать самой.
Вика, обжигаясь, ест рассыпчатую картошку. Жаль, что молоко египетское: не коровье, а буйволиное, жирное. А так все как в Марфине, у бабушки Софьи.
Дядя Феликс рассказывает:
-- Великая все-таки штука -- самолет! На корабле не так: плывешь себе потихоньку на север. Александрия похожа на Фамагусту, Фамагуста на Пирей, Пирей на Констанцу, Констанца на Варну, и не замечаешь, как земля за бортом меняется... А самолет? Сел в Каир-вест, глянул с воздуха последний раз на пирамиды -- ррраз! -- и Москва. Изо рта пар валит, леса насквозь просвечивают, в экспрессе окна ледяные, и в них пятачки про-таяны. Будто на другую планету залетел... Шофер завидует: "Загорели-то как! Из отпуска, что ли? Скучно небось от теплого моря возвращаться?" -- "Милый, говорю, в отпуск! А все теплые моря я на комок снега променял бы и не задумался!" Посмотрел на меня вот этак: "Перегрелся, думает, товарищ под кавказским солнцем".
-- А я прилетела в первый свой отпуск домой, в Смоленск, -- вспоминает. Настькина мама. -- Иду по родному двору, где в На-стином возрасте каждый закут на коленях облазила, -- и будто в первый раз его вижу. У самых дверей липа стоит. Ее молнией почти, у земли срезало, а из культяпки молодые веточки во все сто-роны -- как девчонка-растрепа. Тридцать лет тут прожила и не видела. А вот -- стою и реву: "Как же я без тебя жила, милая?"
-- А самое странное, -- говорит мама, -- самое странное, что в России все на русском языке говорят. Да-да, ничего смешного... Здесь ты будто на необитаемом острове живешь, чужая речь тебя обтекает. Русское слово на улице вдруг услышишь -- как током ударит... А в Москве еду в метро, люди кругом о своих заботах говорят -- не для меня, между собой, -- но я-то все понимаю! Как будто я всем им родня, будто я со всеми ними одной жизнью живу! А пока в России жила, словно и не замечала, что мы на одном языке говорим...
Лешка сидит напротив Вики. Лешка на год старше, но маленький, худой, большеголовый. Белесый чубчик коротко подстрижен.
Лешка дома переболел ветрянкой, все лицо у него в зеленочных веснушках. Ужасно смешной сейчас Лешка, похож на маленького зеленого леопарда.
Взрослые говорят о политике. У них ни один разговор без этого не обходится.
-- Израиль -- очень неспокойный сосед. И главное, Египет сейчас не готов к войне, -- говорит папа. -- Насер до сих пор не решился реорганизовать армию. В промышленности, в сельском хозяйстве -- революция. А армия не изменилась со времен короля Гороха, то бишь Фарука. Солдат плетьми порют за провинности. Офицеры на английский манер расхаживают со стеками. Генералы бездарны, озабочены только тем, как бы побольше украсть у государства...
Какая война? -- удивляется Вика. Ведь война была давным-давно, до ее рождения. Так хорошо, так мирно живется всем, кому нужна война?
-- Не думаю, чтобы Израиль решился на новую войну, -- возражает дядя Феликс. -- Он окружен арабскими странами. Если арабы объединят свои силы...
-- В том-то и дело! Многие арабские правители были бы рады поражению Насера, египетской революции. Поэтому Египет может рассчитывать только на Советский Союз.
-- Только войны нам еще не хватало, -- говорит мама. -- С меня одной хватило выше головы. До сих пор по ночам сирену воздушной тревоги слышу и вскакиваю бежать в бомбоубежище. Нет, нет, хватит об этом... Лучше расскажи о наших пирожных!
-- А-а! -- оживляется папа. -- Какой мне дочка подарок сегодня поднесла -- никогда еще такой вкуснятины не едал! -- под общий смех он рассказывает утреннюю историю с пирожными из "Синдбада-морехода".
-- Вообще надо быть осторожнее с покупками, -- вступает в разговор переводчик с первого этажа. -- Года два назад работал я в Бельгии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12