Борис напрягся. Еще четыре, надо их заполучить. Но как? По дороге надо будет об этом подумать.
Элис взглянула на часы, и заторопила всех.
- Давайте быстрее уже много времени.
- Сколько? - занятый собственными мыслями, откликнулся Борис.
- Не знаю, - пожала Элис плечами, часы стояли.
- Опаздываем, - не вникая в смысл сказанного Элис, автоматически бросил он.
Брим-Бом стоял в дверях и словно необъезженный молодой жеребец гарцевал в дверях. Ему не терпелось встретиться со старыми и новыми обитателями своего зверинца. Чего бы это ему не стоило.
Глава-26
Страхи братьев
Братьев не покидало какое-то неясное ощущение, что они находились в лапах невидимого чудовища. Двигаясь к самому сердцу лесной глуши, они вздрагивали от жутких звуков, напоминающих вой безумных монстров. Брим-Бом готов был сам истошно орать, лишь бы заглушить повисшие в воздухе душераздирающие вопли. Шевелящиеся сгнившие листья, густо усыпавшие траву, и ковыляющие на фантастически искривленных ногах-корнях вековые черные деревья, приводили братьев в ужас...
В небе страшно зашуршало, неожиданно солнце потухло, словно кто-то задернул штору. Где-то справа от них, что-то огромное ломало ветки, словно какой-то сказочный великан прокладывал себе тропу в нехоженом месте. Волосы братьев зашевелились от страха и встали дыбом. С деревьев стали опускаться пауки, лязгая металлическими челюстями. Казалось, все живое и неживое ополчилось против братьев. Наконец Брим-Бом не выдержал и схватил Кикириллу за руку.
- Я больше не могу, прогони их! - простонал он.
Кикирилла удивилась. Она огляделась по сторонам, и вопросительно взглянула на долговязого. Тот странно всхлипнул, на побледневшем лице выступили капли пота.
Тогда Толстяк вытянул дрожащую руку и ткнул пальцем в самого безобразного слизняка.
Элис, проследив за безумным взглядом, нагнулась, и сняла с подорожника голубую улитку. Улитка улыбнулась и покраснела от смущения. Элис ласково пощекотала её рожки, в ответ они отозвались протяжным приятным звуком, словно это были не рожки, а камертон. Элис протянула улитку Борису и удивленно спросила:
- Неужели улитка могла вас так напугать?
Борис устало прикрыл глаза и мысленно обругал себя последними словами:
- Нервы совсем ни к черту! Улитки испугался, - и тут он, открыв глаза, застыл как вкопанный. Как только Элис опустила крохотную улитку и отвернулась, улитка медленно деформировалась в чудовище. Ее ракушка-домик, увеличиваясь, раскучивалась в безобразный рог, исторгающий призывный монотонный звук. И чем больше она разрасталась, тем нестерпимее становился её призыв-стон. Она, словно гипнотизер, втягивала безвольные тела братьев в себя, в свое безжалостное неуемное нутро. Борис зажмурил глаза и подвинулся поближе к девочкам. Он всеми своими клетками ощутил, что возле них намного легче сопротивляться смертельному страху.
Брим-Бом, словно приклеенный, жался к брату. Когда что-то мохнатое, до ужаса противное и волосатое, схватило его за ногу, долговязый истошно возопил и рухнул на землю. Какие-то дурно пахнущие червячки в тот же миг стали обволакивать его тело, заполняя уши, рот своей бесформенной массой. Брим-Бом ожесточенно стряхивая с себя их склизкие тела, продолжая при этом визжать на весь лес нечеловеческим голосом.
Когда заросли зашевелились, и оттуда вспыхнул яркий свет, выхватив из темноты оскалившегося монстра. Брим-Бом потерял сознание.
- Ну, что с вами? - приставляя ко лбу Брим-Бома прохладный лопух, потеребила его Кикирилла. Брим-Бом, очнувшись, взглянул на небо и зажмурился от яркого солнца. - Скоро дойдем до тропы, а там уже и недалеко до дома Ядигиды
- Что это со мной? - простонал он. Взглянув на вытаращенные глаза брата, Брим-Бом сразу все вспомнил. Он вздрогнул, и стал лихорадочно ощупывать себя. Кажется, Ромашка на месте. Он судорожно до боли в суставах сжал спасительный горшок, прижав его к груди. У него было такое ощущение, что это единственная в мире вещь, которая позволяла ему до сих пор остаться в живых.
Кикирилла похлопав долговязого по щекам, недружелюбно заметила:
- Слабый вы какой-то, три шага осталось до тропы. До трех считать умеете?
- Он знает только две цифры - пять и десять. Это цена билетов в его зверинец.
- Тогда успеете сказать два раза по пять, и один десять. И будет... нет, не двадцать, а три цифры, а затем будет тропа. Вон она уже видна. - Показала рукой в сторону Элис.
Борис огляделся, и заметил, что в лощину спускается еле заметная тропа. Петляя между деревьями, она проходила сквозь гряду камней, и исчезала за пологим склоном, в зарослях акации в темноте непроходимой чащи. Казалось, что там не может быть места ничему живому и светлому. Борис поежился. Самое время сбежать, скрыться, исчезнуть. Он был готов сам грохнуться в обморок, лишь бы не идти в эти дебри.
Брим-Бом отчаянно затряс головой.
- Не пойду, там ...там...не могу...
- Нечего устраивать балаган! - резко одернул его Борис.
- Они нас съедят...
- Глупости, - сказала Кикирилла, - никто и не собирается вас есть. Делать им больше нечего. Чего вы испугались? С другой стороны, я непротив.
Брим-Бом вскочил и, онемев от ужаса, стал тыкать пальцем в сторону акации, за спины девочек, откуда только, что высунулась морда монстра, и подмигнула ему своим пустым глазом. Бориса передернуло от отвращения, он тоже успел его заметить.
Кикирилла вздохнула, и смело ступила в кусты. Она раздвинула ветви, и показала, что там никого нет.
- Вопросы есть? Может, вы здесь подождете, а мы сходим сами?
- Нет! - в один голос завопили братья.
Брим-Бом вновь схватил Элис за руку, и простонал:
- Пожалуйста, не убирайте солнце, мне страшно!
Девочки удивленно уставились на братьев. Переглянувшись, они решили, что это какая-то глупая шутка
Братья глянули в небо, солнце светило, хотя минуту назад вместо него на небе была Луну. Они неуверенно двинулись за девочками.
Тропа дрогнула, и неохотно поволокла свою ношу. Брим-Бом сидел на корточках и, уставившись в землю, бурчал что-то невразумительное. По сторонам он уже не мог смотреть. Миллионы глаз, сверкающих между деревьями, насквозь прожигали братьев своей ненавистью.
Борис поначалу крепился, и снисходительно поглядывал на проплывающие мимо картинки, удостоверившись, что рядом с девчонками их никто не собирался трогать. Но когда на одном из поворотов он увидел самого себя, барахтающегося в предсмертных конвульсиях в паутине, он тихо застонал и сполз поближе к брату. Шутки шутками, но ведь так можно и с ума сойти.
Что-то прогремело. Тропинка дернулась, и исчезла. По инерции, продолжая движение, братья горохом ссыпались вперед. Брим-Бом ткнулся носом в Шиповник.
Кикирилла, удивленная внезапной остановкой, огляделась. Это поляна не была похожа на поляну Ядигиды. Девочка отряхнула колени. Увидев Шиповника, она подпрыгнула от радости. Он сидел на корточках, уставившись взглядом на небольшую ямку. Словно мартышка, Кикирилла заскочила ему на плечи и заколотила ногами. Она заорала во все горло:
- Мы нашли её, мы нашли ее! Вот твоя Ромашка - встречай.
- Ромашка!!!
Ошеломленный Шиповник будто оттаял, взгляд его понемногу ожил и потеплел, и ...Шиповник зарыдал. Не стесняясь слез, Шиповник протянул к ней руки. Брим-Бом как маленький ребенок, у которого отбирают любимую игрушку, мгновенно отвел руку назад, спрятав Ромашку за спину.
- Отдай!
- Отдам, - уверил его долговязый и быстро добавил, - только после того, как выполните мои условия.
- Отдаст, - вторил ему Борис, - только после того, как выполните и мои условия тоже.
- Отдаст, - уверила Кикирилла Шиповника, - когда выполню их условия.
- Может не надо? - решила схитрить Элис, - вдруг это не та Ромашка?
- Та! Я точно знаю! Та! - крикнул Шиповник срывающимся голосом.
- Та, та! - воскликнули братья, испугавшись, вдруг это неправда.
Элис презрительно фыркнула, и скептически бросила:
- А что делать, если я не верю?
Борис заскрипел зубами и ядовито выдавил:
- И не верь, главное, он верит, - махнул он головой в сторону Шиповника.
- А что он? Он от любви слепой. Ему Ромашка теперь везде чудится, - одним вздохом выдохнула Элис. Она в душе молила Шиповника, чтоб он не стал доказывать обратное. Это нарушило бы её планы. Опережая его на полслова, она шустро затараторила:
- Ты помнишь, где она расцвела?
Шиповник присел и среди густой травы горькой полыни погладил островок земли с пробивающейся молодой порослью одуванчика.
- Здесь.
- А вот мы сейчас проверим, - решительно заявила Элис. - Посадите её туда.
Братья переглянулись. Не подозревая подвоха, Борис кивнул. Брим-Бом наклонился, разгреб ямку и устроил Ромашку в лунку. Конечно же, это был золотой корень! Мгновенно просветлело небо, оно наполнилось прозрачной свежестью, и над тайгой наперекрест раскинулись две радуги, прямо над головами друзей. На землю от радуг упала тень. В той точке, где тень перекрещивалась, и было заветное место для новогоднего бала. Кикирилла устало присела. Все, задание выполнено, золотой корень найден, зал построить успеем. Вряд ли скоро появятся строители в этой глухомани у подножия Лысой горы на Малахитовой поляне. Кикирилла готова была расплакаться от счастья, так ей было хорошо. С плеч свалилась огромная гора ответственности.
Шиповник, схватившись за голову, тихо простонал:
- Какое горе, она золотой корень. Какое горе...
- Почему? - удивилась Кикирилла. - Радоваться надо, глупый.
- Сама посуди, зачем я, обычный Шиповник нужен ей, необыкновенной?
Борис, понаблюдав за радугой, затем за всеми, воспользовался заминкой, юрко подскочил к Ромашке, выхватил её из лунки и спрятал у себя на груди.
- Я хочу ещё один камень.
- Дудки! - сказала Элис, и, пританцовывая, весело захлопала в ладоши. Обманули дурачка на четыре кулачка. Нет, нас же трое, значит, обманули на шесть кулачков.
- А как же уговор?! - в унисон воскликнули братья.
- Нет, - устало сказала Кикирилла, - я выполню свое обещание.
Братья насторожились,ожидая подвоха. Неужели она настолько наивна, что сделает все, как обещала. Ведь теперь у них не осталось ничего, что могло заинтересовать. Борис напряженно переспросил:
- Правда?
- Конечно.
- И сама пойдешь в клетку?
- Раз я обещала, значит пойду.
- Ну, ты даешь! - восхитился Борис, и крепко сцепил пальцы рук. - С таким самопожертвованием он сталкивался впервые. А поскольку такого, по его понятиям, в жизни не бывает, то естественно, он не поверил во всю эту чепуху.
- Моя миссия закончена, царская зала найдена, и сейчас надо освободить лис.
Брим-Бом хлопнул себя по лбу.
- Как я забыл!!!
- Что забыл? - напряглась Элис.
- Ключи забыл!
- У нас есть ключи, - напомнила Кикирилла.
Брим-Бом неожиданно заторопился. Он даже не уловил ответа Кикириллы, так как неотступно наблюдал за кустами. Оттуда выглянуло уже с десяток отвратительных рож. Одна из них исступленно завизжала, с грохотом захлопнула пустые черные глазницы, и рассыпалась в труху. Долговязого поразило, что кроме Бориса этого никто не заметил. Когда костистая рука с остатками сухой кожи поползла по земле по направлению к братьям, Борис истошно завопил:
- Бежим! Скорее, бежим отсюда!!!
Кикирилла изумленно смотрела, как толстячок перекатывается по поляне, словно от кого-то убегая. Неожиданно появилась тропинка. Деревья расступились, тропа пробивая себе дорогу, проскользнула впритирку к огромной елке. Ее ветви неистово отхлестали братьев, отхлестали основательно, до кровавых ссадин.
Борис уже не сдерживал стоны, когда тропа выскочила на поляну Ядигиды. Правнучка Бабы Яги приметив толстяка, взвилась от восторга:
- Ба! вернулся... Как я погляжу, тебе здесь понравилось.
Борис вздрогнул и спрятался за спиной Кикириллы. Заикаясь он промямлил:
- Я спас... зверей спас... Желми спас.
- Не пугай, - попросила Кикирилла за него, - он по делу.
- Да знаю я, по какому он делу, Петушок уже сообщил. Вот ведь мерзавец. Ромашку-то, зачем вытащил? Она сделала свое дело. Больше она не золотой корень.
Шиповник чуть не запел, услышав это! Какое счастье!
Петушок вздохнул и ласково потрепал Шиповника по плечу.
- Не переживай, все уладится.
Не вслушиваясь в разговор, Брим-Бом во все глаза глядел на Петушка. Борис прав - это чудо природы. Словно драгоценный камень, рубиновый Петушок переливался на солнце всеми оттенками радуги, от нежно-розового, до ядовито-бордового. Словно яркий костер горели его перья. Брим-Бом не удержался и заворожено потрогал птичку рукой. Он не верил своим глазам.
Петушок вздрогнул и брезгливо глянул на долговязого. Всем своим видом он показывал, что долговязый глубоко ошибается на его счет. Горло Брим-Бома мучительно сдавило. Он пошевелил пальцами рук, так хотелось ему пустить их в дело...
Борис склонился над ухом брата и тихо зашептал:
- Давай сначала выманим деньги, потом примемся за твой зверинец. Алмазы лежат себе спокойненько, а от этих неизвестно что ожидать, брыкаться начнут.
Брим-Бом прерывисто вздохнул, он готов ждать сколь угодно, лишь бы обладать этим существом. Он буквально изжарил своим взглядом Петушка. Тот, оценив испепеляющее внимание к своей особе, поднял самовар и удалясь как бы ненароком бросил:
- Живым не дамся.
- Куда ты денешься? - с удовольствием подумал про себя Брим-Бом.
Борис, пощелкав пальчиками, сдвинул брови ниже ушей, и болезненно сморщившись, бросил:
- Ну что? Как говорится ближе к делу. Алмазы сейчас. На стол.
- Алмазы? - протянула Ядигида, - кажется, речь шла об одном камне?
- Один Алмаз за спасение Желми... - стал загибать пальцы Борис.
- Неправда, - воскликнул Петушок, - Желми спас Слава.
Ядигида напряглась.
- Это правда? - укоризненно глянула она на Славу.
Тот пожал плечами и промолчал.
- Почему раньше не сказал? - фыркнула она Петушку.
Ты же не любишь героев, - стал оправдываться Петушок, - а его я застал с ножовкой, когда он пилил пол. Пришлось помочь.
Борис напрягся, он ощутил как над его богатством нависла угроза. Он умоляюще глянул на Кикириллу, прося помощи.
- Значит я вам должна на один камень меньше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36