Уроки скомкано закончились, впопыхах поздравив Элис, учительница собрала детей, живших в Старом городе, и уехала с ними. Такое поздравление не очень обрадовало девочку, но Элис вспомнила про родительский подарок...
Сегодня утром сквозь сон Элис услышала нежную колыбельную мелодию... Она открыла глаза. На письменном столе стояла кукла в розовом платье и, напевая песенку, качала маленькую куклу-дочку.
Мама с папой умиленно наблюдали за Элис. Та вскочила, и, взвизгнув от радости, схватила куклу.
Не успела Элис опомниться, как мама протянула Элис ещё один большой сверток.
- Это тебе от брата, - ласково погладила она бумагу, словно в неё был завернут сам Антон.
Во рту от счастья пересохло, пальчики задрожали, и Элис стала разворачивать бумагу. Там был портфель, новенький, с поблескивающими замочками. Какая красота! Битый час Элис уговаривала маму, разрешить хотя бы сегодня, в день рождения, пойти с ним в школу. Мама, скрепя сердце, разрешила. Потом Элис долго гадала, что все-таки положить в обновку: куклу или учебники. Но кукла не поместилась в портфеле, пришлось нести учебники.
А позже все пили чай с большим тортом в виде цифры восемь, за столом сидела как полноправный член семьи красивая кукла с маленькой дочкой на руках. В корпусе куклы была батарейка с черной кнопкой. Элис, нажимала на кнопку и Кукла в розовом платьице пела и качала дочку...
Хотя Элис просто мечтала окунуться в домашнее тепло, неожиданно возникший дом немного ошеломил девочек. Они побрели вдоль него. Элис нагнув голову, словно бык, сопротивлялась порывам урагана, и надеялась, что Лена вот - вот найдет подъездную дверь, и можно будет вздохнуть полной грудью. Неожиданно Лена запнулась и ударилась о выступ балкона. Шаря перед собой рукой, она крикнула:
- Балконы на первом этаже. Кажется это не наш дом. У нас балконы начинаются со второго ...
Элис проследив за направлением руки Лены, обомлела:
- Мы заблудились!
Элис прикрыла варежкой рот, дышать стало легче. Смахнув слезинку, она спросила:
- Тогда где же наш дом?
- Не знаю! - зарыдала Лена.
Элис вдруг стало душно, по спине холодной струйкой побежал пот, в носу защекотало. Рядом вновь ухнула птица, эхом прокатилась ровная дробь звуков, словно бубен шамана зазывал к колдовскому костру.
Элис вздрогнула, захотелось поскорее спрятаться, скрыться, залезть под одеяло, и забыть обо всем: о дне рождения, о Новом годе. Не отдавая отчет своим действиям, Элис забарабанила по ближайшему стеклу, единственного тускло освещенного окна. Заиндевевшее стекло, не выдержав натиска, вдруг пискнуло и посыпалось внутрь. Клубы вырвавшегося пара мгновенно окутали девочек. Сбив с рамы осколки, Лена нырнула в глубину.
- Элис, это же наш подъезд, это наш дом!!! - голос Лены раздавался откуда-то издалека, словно из подвала. Одинокая лампочка, свисающая с потолка, тускло высвечивала силуэты серого подъезда.
- Давай быстрее, холодно, - протянула руку Лена.
- Осторожно не упади....
Элис, вся сжавшись, пролезла в узкое окно и очутилась на сыром полу. Пол, поблескивая от разбитого стекла, местами обледенел, и Элис обязательно бы упала, не подоспей к ней на помощь Лена. Но это было уже неважно. Главное она у себя дома, в родном подъезде.
Они вместе двинулись наверх. Лена пригляделась к номерам квартир, пытаясь в полумраке угадать цифры.
- Это второй этаж. Получается, что наш дом так занесло снегом! - прикинула она, - давай быстрее, может, успею ещё к Сережке, пока весь дом не завалило.
В разбитом окне призраком промелькнула чья-то тень. Девочки взвизгнули и, не договариваясь, ринулись наверх. Увлекая за собой целый сугроб снега, тень стала протискиваться в оконный проем. Лена уже колошматила двери всех квартир второго этажа.
- Помогите, помогите! - кричала она, сбивая кулаки. В двери сестренок-тройняшек она била ногами.
Элис же перепрыгивая через три ступеньки, неслась на третий этаж. Ужас, охвативший её, придал ей нечеловеческие силы. Руки предательски дрожали. Ключ от квартиры, привязанный на веревочку, застрял под воротником, и категорически отказывался вылезать наружу. Наконец она вытащила злополучный ключ и вставила его в замочную скважину.
Замок щелкнул, Элис облегченно вздохнула, и толкнула дверь. Но та не поддалась, будто была закрыта ещё на сто засовов. Еще толчок - безрезультатно, дверь категорически отказывалась пустить хозяйку домой.
Лена продолжала кричать, призывая добрых людей на помощь. Вдруг она стихла. И тут у Элис от самого настоящего ужаса, подогнулись коленки, и она, спиной прижавшись к родной двери, сползла по ней на пол. Подозревая самое худшее, она вся превратилась в слух.
Лена молчала, не подавая признаков жизни. Когда Элис овладело полное отчаяние, она неожиданно уловила тонкий звук. Это был тихий смех. Прислушавшись, Элис отчетливо поняла, что смеялась Лена, при этом что-то приговаривая. Потом вновь наступила тишина.
Слезы моментально вырвались из плена. Они текли по щекам, губам, за воротник... Элис подползла к краю лестницы, заглянула в проем и обомлела: Лена стояла вытянувшись, на цыпочках и самым бессовестным образом ... целовалась...
В момент, когда грозит смертельная опасность!
Конечно же, Элис узнала Сережку. Не веря своим глазам, она мячиком скатилась на второй этаж.
- Ты напугал нас!!! Я чуть не умерла от страха! - кричала Элис, утирая предательские слезы и дергая Сергея за куртку
Сергей, обняв Лену за плечи, виновато улыбнулся.
- Извините, я не хотел ... Вообще-то я уже в третий раз прихожу. Бутерброды я приготовил, пошли скорее ко мне, а то с крыши придется прыгать.
Сергей был прав. Он жил в шестом подъезде, и если они не поторопятся, то останутся на Новый год здесь без елки и за пустым столом.
- Пойдешь с нами? - спросили они Элис. Тут как-то особенно пронзительно застонала метель. Где-то заскрипела дверь, что-то загрохотало, завыло, заухало. Словно все таежные звуки собрались разом.
Элис, перекатившись с носка на пятку своих круглых валенок, отрицательно мотнула головой.
- Я пойду домой, у меня сегодня день рождения, приедут папа с мамой и будут меня поздравлять.
- В такую погоду, ни одна машина не выедет из Старого города, - сказал Сергей. - Не упрямься, пошли!
Элис хмыкнула носом, и тихо произнесла:
- Давайте я хоть портфель оставлю, не тащиться же с ним до шестого подъезда.
Сергей взглянул на Лену, та утвердительно махнула головой.
- Пошли. Где твой портфель?
И тут Элис поняла, что она не знает где её портфель. Она поняла, что дело плохо. Очень плохо. Портфель она потеряла уже давно, и явно по дороге.
- Из школы я вышла с портфелем, а в окно лезла без него, - ответила Элис. - Я, наверное, потеряла его там, где валенок с ноги слетел. Ну, конечно же! Помнишь, я потеряла валенок, потом упала, там он и остался. Надо сбегать за ним! - ринулась она к окну.
Сергей поймал её за рукав шубы:
- Глупая, да в такую погоду ничего не найдешь, дома заносит, а ты портфель собралась искать. Пошли скорее, смотри. - И он указал на разбитое окно, почти полностью заваленное сугробом.
- Я все равно не могу так просто уйти, мне обязательно надо оставить маме хотя бы записку. Представляешь, что скажет мама если не найдет меня дома?
Элис поднялась на свой этаж, подошла к двери и стала её толкать. Вдруг она захихикала.
- Ты чего? - недоверчиво глянул Сергей.
- Ну, хорошо, сейчас я напишу записку, и пойду с вами. И что я буду делать? Смотреть, как вы целуетесь?
- Не надо смотреть, - смутилась Лена.
Сконфуженный Сергей запыхтел от натуги, дверь не поддавалась.
С ней творилось что-то неладное. Чуть приоткрываясь, дверь с треском захлопывалась, словно кто-то с другой стороны упорно её держал.
- Давайте вместе!
Девочки налегли, хлоп - дверь неожиданно открылась, ударившись о стену в прихожей. Друзья ввалились в квартиру, и, не удержав равновесия, распластались на полу...
По квартире гулял ветер. Окно на кухне было распахнуто. Вырванные из своих гнезд шпингалеты вместе с болтами, словно ненужный хлам, сиротливо валялись на полу.
- Лимон!!! - ойкнула Элис и рванула в большую комнату.
Завернувшись в шторы, Лимон стоял на табуретке. Элис показалось, что она поймала его укоризненный взгляд. Если бы Лимоны умели колдовать, наверняка он бы сейчас превратил Элис в паука, почему-то решила девочка. Ее даже передернуло от отвращения, когда она представила себя мохнатым пауком, перебирающим лапками по стене. Тут она вспомнила про свою куклу с малышкой. Их она нашла под подушкой в своей кровати.
Сергей проверил все комнаты: окна закрыты, свет горит, телевизор не работает. Все в своем естественном состоянии, лишь резкий ветер с завыванием бил в окно.
- Скоро все кончится, - убежденно заявил Сергей.
Элис вздохнула:
- День рождения кончится, Новый год кончится.
- Новый год кончится через год, а вот новогодняя ночь, кажется, наступит без нас, - предположил Сергей. Лена засуетилась:
- Давай быстрей решай, или остаешься или идешь с нами.
- Иду, - заслышав вой с улицы, моментально согласилась Элис.
- Только возьму с собой Лимон и куклу.
У Сергея с Леной округлились глаза.
- Лимон?! - в один голос воскликнули оба.
- Ну, он же без меня замерзнет, мама мне никогда не простит. Портфель потеряла, Лимон поморозила. - Элис стала стягивать с табуретки огромную кадку с растением.
- Да лучше я пойду искать портфель, буду искать всю ночь, переверну все сугробы, но Лимон не потащу! - Нахлобучив шапку на глаза, Сергей двинулся к двери.
Лена бросила злой взгляд на Элис. Элис в ответ нахохлилась:
- Тогда я не пойду!!!
- И не надо! Напугала! - бросила Лена, - Сергей я с тобой! Сергей рванул дверь и обомлел.
Глава 5
Новогодний бал
В коридоре, на площадке стояла девочка с огромными бантами на голове. Она тянула пальчик к кнопке звонка.
- С маскарада? - догадался Сергей.
Девочка, ойкнув от неожиданности, несмело произнесла:
- Вот портфель, - и протянула новенький портфель Сергею.
Выглядывая из-под руки Сергея, Элис завопила:
- Портфель!!! Мой портфель! - она закружилась по квартире, прижав потерю к груди. - Я думала мама пришла, а это - он, мой миленький!
У Сергея отлегло от сердца. Не надо тащится в ночь, и перетрясать сугробы. Можно праздновать Новый Год.
- Собирайся, - сказал он Элис и обратился к девочке, которая была примерно такого же возраста, что и Элис. - Тебя мы тоже можем взять с собой. Ты, наверное, живешь в нашем доме?
- Угу, - утвердительно кивнула головой она.
- А в какой квартире? - уточнила Лена.
Девочка неопределенно махнула рукой в сторону.
Элис, разинув рот, слушала и не торопилась собираться. Тут Сергея осенило!
- Послушай, а если вам остаться вдвоем?
Девочка, сообразив, что от неё требуется, отрицательно замотала головой.
- Мне на бал, новогодний. Я принесла портфель, чтобы вы поскорее ушли, быстро стала она тараторить.
Сергей призадумался. Он не очень-то понял, что значит "поскорее ушли".
- Неужели нельзя было понять, что у меня сегодня день рождения, и я не собираюсь уходить из дома, - вступила в разговор Элис, и зябко передернула плечами. Шубка уже не согревала. - Советую вам поторопиться, а то Новый Год пробежит мимо вас.
Сергей не на шутку рассердился.Тоже мне, какая-то малышня будет ему указывать!!! Он взял Лену под руку, и увлек её за собой в глубину подъезда.
- Пока, - взмахнул он рукой, спускаясь по лестнице. - Счастливого Нового Года и дня рождения. Желаю, чтобы твои родители не заблудились и пришли сегодня домой.
Элис взвизгнула от восторга. Ее почему-то обрадовала перспектива остаться одной дома.
- Может, передумаешь, - спросила девочка с косичками.
- Ай! - махнула Элис рукой. - Пошли ко мне, у меня есть торт-мороженое. А тебя как зовут?
- Кикирилла, - сказала девочка, и нехотя прикрыла за собой дверь. В квартире сразу стало тепло и тихо. Словно и не было открытого окна, запорошенного снегом пола, страшного завывания вьюги. Только холодильник словно согревшись, или почувствовав свою необходимость, заявил о себе пулеметным треском. Лимон встряхнулся, помятые шторы отпущенные за ненадобностью, повисли на гардинах.
- Что делать будем? - следуя за Элис, поинтересовалась Кикирилла.
- Давай поиграем.
- Во что?
- Сначала в мой день рождения, потом нарядим елку, а если успеем, встретим Новый год.
- Ума не приложу, что с тобой делать! - сокрушалась Кикирилла, ложкой ковыряя торт. - Ты нарушила все наши планы. Ну почему ты не испугалась пурги? Желми так выл, чуть глотку не надорвал.
Элис недоуменно уставилась на девочку. Вдруг она сообразила:
- Я поняла, это подарок. Это такой сюрприз, да?
Кикирилла устало вздохнула. В дверях раздался звонок. Элис вскочила и вприпрыжку кинулась открывать. На пороге стоял мужчина в желтом костюме. Увидев Элис, он удивился:
- Ты что здесь делаешь?
- А вам кого?
Увидев за спиной Элис Кикириллу, человек обратился к ней:
- Что она здесь делает?
Кикирилла пожала плечами.
- Да вот, осталась...
- Так, - произнес Желми, переступая порог. - Через час открытие бала, пургу я остановил, скоро начнут прибывать гости. - Он сложил на груди руки, вид у него был весьма суровый.
Элис не понравилось, что она не понимает о чем идет речь.
- А в чем дело? - спросила она строго и совсем по-взрослому.
- Те двое ушли? - обратилась Кикирилла к Желми.
- Я их проводил до подъезда, и завалил до самой крыши. В доме больше никого нет, только бабушка в четвертом подъезде, но она так напугана, что думаю, неделю нос из дома не высунет.
Кикирилла деланно веселым голосом поинтересовалась у Элис.
- Пойдешь с нами на бал?
- Это против правил, - резко предупредил Желми.
- Пойду, - сразу согласилась Элис. - Только надену шубу, и...тут она немного замялась и любезно попросила, - а можно я возьму с собой Лимон?
- Шубу одевать не надо, Лимон сам пойдет, не маленький, - немного подумав, сдался Желми. - Ну и бал в этом году!!! - он направился в комнату Элис, и распахнул двери кладовки.
Грянула музыка. Первые аккорды, прогремев фанфарами, плавно перетекли в нежную мелодию. Хрустальная лестница, подсвеченная изнутри, устремилась вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36