Наверняка она так просто не признает свое поражение.
Он сотни раз за последние сутки говорил себе, что она не в его вкусе. А сейчас отметил, что у нее очень соблазнительные, странно возбуждающие губы, изумительная кожа.
Он представил, как медленно снимает с нее одежду, чтобы насладиться этой шелковистой кожей, почувствовать ее тело.
Господи, зачем он мучает себя, этого же никогда не будет! Надо действовать осторожнее, она вся напряжена, одно не правильное движение — и он ее потеряет, так и не поняв ее поведения. Но ему ясно, она что-то скрывает.
Как он ни пытался ее разговорить, она так ничего о себе и не рассказала.
Сэм всегда умел держать под контролем свои эмоции. Иначе и нельзя. Журналист обязан держать себя в руках. Но сейчас все было по-другому, чувства подсказывали ему, что надо прекратить встречи с другими женщинами и узнать хорошенько Джени.
Сэм всю жизнь стремился к легким, ни к чему не обязывающим, поверхностным отношениям, избегал проявлений любых чувств и эмоций. Но почему сейчас все по-другому?
Он не мог найти этому объяснение..
Она внезапно подняла голову и, заметив, что он смотрит на нее, залилась румянцем.
— Еще кофе, Джени? — спросил он, беззаботно улыбаясь.
— Нет, спасибо. — Она дала понять таким образом, что пора расставаться, но в действительности не могла решить, как поступить: сказать свое настоящее имя или пока промолчать? Но нужна ли правда в игре, которую они вели? Пожалуй, лучше оставаться для него Джени. Кроме того, она не была уверена, как он отреагирует на ее исповедь. Он может рассердиться и уйти — и из кафе, и из ее жизни. Это, без сомнения, решило бы все проблемы, хотя… она не хочет, чтобы он уходил…
— Тогда я расплачусь и немного провожу тебя.
— Не стоит делать ни то, ни другое, — упиралась она.
— Ну, мы позднее обсудим это. — Он помог ей надеть ее куртку, держась прохладно, но вежливо.
Однако на свежем ночном воздухе у нее закружилась голова. Слишком много выпила, подумала она. Все-таки несколько бокалов шампанского и бутылка вина. Слишком много для нее. Он намеренно напоил ее?
У нее так кружилась голова, что она остановилась.
— Я не могу идти. Зачем я столько выпила?
Он подошел и поддержал ее.
— Упрямица! Я же сказал, что провожу.
Добравшись до дома, она обнаружила, что лампочка на крыльце перегорела. Как теперь открыть дверь в темноте?
— Позволь мне. — Сэм взял ключи из ее руки.
— Спасибо. — Она со страхом подумала: вот он откроет двери и войдет в дом.
— Не пугайся, Джени, зажги свет, чтобы я мог убедиться, что все в порядке.
Он осмотрел комнаты на нижнем этаже. В гостиной остановился и повернулся к ней, слабая улыбка заиграла на его губах, в глазах появился дьявольский огонек.
— Желаю тебе спокойной ночи… и до свидания.
Роза изумленно открыла рот.
— Но… — начала она, потом замолчала.
— Ты думала, я закрою дверь и наброшусь на тебя? — с пониманием спросил он. — Безусловно, эта идея меня привлекает, но я предпочитаю дождаться того момента, когда ты будешь точно знать, чего ты хочешь… и почему… Итак…
Роза открыла дверь.
— Я хочу, чтобы ты ушел. Сейчас же. И не возвращался никогда, — добавила она резко, поняв, что он догадался, о чем она думает.
Как ему это удавалось?
Он улыбнулся, увидев враждебность в ее глазах.
— Ты, возможно, не слушала меня, Джени.
Я сказал тебе, что отрицательный ответ меня не устроит. Теперь спи спокойно, пусть я приду к тебе во сне. Я позвоню завтра.
Сэм прикоснулся к ее лицу, нежно погладил ее щеку, хрупкие плечи. Это прикосновение было таким волнующим и чувственным.
Роза чувствовала всей кожей его прикосновение. Еще мгновение — и она не отвечает за себя, поведет в свою спальню.
— Спокойной ночи, — сказал он, не воспользовавшись ее минутной слабостью.
Дверь тихо закрылась за ним. Она коснулась лбом холодной деревянной панели.
Что я делаю? Что происходит со мной?
Но разумных ответов на эти вопросы она не нашла.
Глава 5
Роза проснулась от солнечного света, проникавшего в ее комнату сквозь занавески.
Она села в кровати, убрала с лица волосы.
Интересно, что разбудило ее в такой ранний час? Ведь не солнце же, в самом деле!
Звонок в дверь!
— Господи, кто может прийти в такой час? спрашивала она себя, направляясь к двери.
Взглянув на часы на туалетном столике, застонала: только восемь утра. Снизу раздавался уже настойчивый стук.
— Иду! — закричала Роза, спускаясь вниз.
По пути она проверила почту, затем открыла дверь.
Огромный букет красных роз возник перед ней.
— Мисс Крэг? — Девочка, доставившая эти цветы, была в розовой форме. Профессионально улыбнувшись, она произнесла:
— Вам букет и сообщение.
Роза с охапкой роз вошла в гостиную, села на диван и взяла открытку, прикрепленную к цветам.
Она сразу же узнала почерк Сэма.
— «Та первая роза выглядела очень одиноко. Я подумал, что ей нужны друзья, а мы нужны друг другу. Забегу к тебе в одиннадцать утра в воскресенье».
Это похоже на приказ, подумала Роза. И что он подразумевал под «первой розой»?
Она бросила тот цветок на кофейный столик, но сейчас его там не было, видимо, его выбросили при уборке.
Но тут она вспомнила, как Сэм остановился вчера на пороге и с любопытством осмотрелся. Конечно, роза, живая и красивая, стояла в хрустальной вазе!
Работа Мануэллы, ее домработницы из Испании, очень романтичной особы. Добрая женщина решила, что это подарок от возлюбленного, и сохранила ее.
И теперь Сэм думает, что это она хранит ее. Роза стала вскрывать другие конверты.
Было письмо от ее бухгалтера, который напоминал ей о ее счетах, открытка из Сиднея от Молли и от отца. Она все еще улыбалась, когда открыла последний конверт, который прислали из издательства. Писала Вивиен:
«Как ты знаешь, ежегодно журнал» Жизнь сегодня» предлагает серию наград. Я вчера узнала, что твой роман «Затерянный меч» был назван как самый популярный роман года. Я так рада за тебя, Роза, ты действительно заслуживаешь этого «.
— Судьба стала благосклонна ко мне, — произнесла Роза. Потом задумалась. Ее фото будет красоваться на обложке журнала. Это означает, что она не может быть больше Джени… Она не сможет больше притворяться… не сможет больше играть…
Но когда-то это притворство должно было закончиться, напомнила она себе. Потому что настоящая Джени приезжает завтра вечером.
И даже если бы она не приехала, вся эта ложь раскрылась бы рано или поздно.
Прошлый вечер был… возбуждающим, но и опасным. Она сильно рисковала, но раз он придет к завтраку, то — никаких алкогольных напитков, ну а потом… потом будет видно.
Она придумает какую-нибудь причину… Все обойдется. Впереди целый день, чтобы как следует обдумать.
Девушка взяла розы и понесла их вниз, налила в вазу воду, разместила их и поставила на кофейный столик. Ее пальцы нежно прикасались к хрупким стебелькам. Цветы хорошо смотрелись в центре стола, но в кабинете или спальне она их не поставит, они будут отвлекать и мешать работать.
Она приготовила кофе, чтобы сон окончательно покинул се. Сейчас Розе было хорошо и спокойно на душе. Казалось, что произойдет что-то волшебное. Да уже произошло.
Она получила за книгу чек на крупную сумму и награду в виде серебряной розы. Сегодня ничто не может испортить ей настроение.
Роза взяла кофе и поднялась наверх. Надо принять душ и одеться. Но вместо этого она включила компьютер и стала писать. Несколько мгновений колебалась, а потом напечатала:
« Его глаза были цвета морской волны «.
Глянула на экран и засмеялась громко и весело. Пошла работа! Слова полились сами собой, и, когда зазвонил телефон, она осознала, что работает больше двух часов без перерыва.
— Алло?
— Розамунд? Это ты? — Сердитый голос матери Колина невозможно было спутать ни с чьим.
— Да. — Роза была шокирована. Она думала, что это Сэм, и сейчас испытывала разочарование.
— Я расстроена, и мой муж тоже. Физиотерапевт убеждал нас, что нет никакой опасности. Мы так надеемся на это. Он — наша последняя надежда. — Мать Колина говорила как всегда бестолково и сбивчиво.
— Физиотерапевт? — откликнулась Роза тихо, немного смущенно. — Я не понимаю.
— Ты разве не знаешь, что с бедным Колином в клубе регби произошел несчастный случай, он подвернул лодыжку, и ему сейчас очень плохо? Неужели никто из так называемых его друзей не сообщил тебе? — фыркнула злобно миссис Хейтон. — Ему не следовало отправляться в эту поездку. Почему ты не остановила его? Опять с моим мальчиком стряслась беда, и по твоей вине! И что он в тебе нашел? Розамунд, ты приносишь одни неприятности. Бедный Колин…
Если бы я попросила его остаться, то меня бы обвинили в том, что я ограничиваю его свободу, подумала Роза. Вы всегда всем недовольны, но не потому, что я виновата, а потому, что вы хотите, чтобы я была виновата во всем. Вы ненавидите меня. Вот и все.
Она спросила как можно спокойнее, пытаясь скрыть боль, которую ей причинили слова этой женщины:
— Это случилось на матче?
— Нет, во время какой-то игры в баре. Физиотерапевт сказал, что его сразу же увезли в больницу. Никто еще не навестил его. Его лодыжка в гипсе. Теперь он не может двигаться.
Он будет ходить на костылях несколько недель, я так поняла.
Роза стыдилась того чувства облегчения, которое испытала после этих слов. Если Копии находится в таком состоянии, то это дает ей возможность продолжить отношения с Сэмом.
Продолжить?..
— Я сожалею, — виновато проговорила она. Пожалуйста, передайте ему мои… наилучшие пожелания.
— Но разве ты не поедешь навестить его? резко спросила миссис Хейтон. — Мы поужинаем с ним, он будет рад.
— Нет, сегодня не смогу. Я постараюсь завтра.
— А я думаю, он ждет тебя именно сегодня, Розамунд. Я уверена, если бы с тобой случилось нечто подобное, ничто не помешало бы ему приехать к тебе, — отчитывала ее миссис Хейтон.
— Хорошо, я приеду к нему, — проворчала Роза, посмотрев на часы.
— Но не слишком рано, — заюлила сразу миссис Хейтон. — Он только позавтракал, и я хочу, чтобы он немного отдохнул. — И она повесила трубку, как всегда не попрощавшись.
По пути в Фулхэм Роза решила, что не задержится надолго и заодно осторожно поговорит с Колином об их отношениях.
Когда она прибыла, ее ждал далеко не радушный прием.
Колин мог говорить только о произошедшем несчастном случае, и его ничего не интересовало, кроме его собственной болезни. Роза даже не смогла рассказать ему о награде, которую получит за свою книгу, — остановить Колина было невозможно, видимо, ему действительно было все равно, она ничего не значила для него сейчас. Все, что имело значение для него, было связано с его болезнью, с ним самим, с его собственной жизнью.
— Физиотерапевт осмотрел меня и привез сюда. Я так благодарен ему. Редко в наше время можно встретить таких отзывчивых людей. Не знаю, когда поправлюсь, все очень плохо.
— Да, все ужасно, — пробормотала Роза.
Она не знала, как начать разговор.
— Врач — настоящий профессионал, — с удовлетворением сказала миссис Хейтон, входя с подносом в руках. — Как только лодыжка Колина придет в норму, доктор пропишет ему соответствующий комплекс упражнений.
— Это хорошо, — заметила Роза разочарованно: миссис Хейтон уселась и собиралась попить чай с ними. Значит, ей не удастся поговорить с Колином наедине и разговор об их взаимоотношениях придется отложить на неопределенный срок.
Спустя полчаса она ехала домой такая мрачная и грустная, какой не была давно: и Колин, и миссис Хейтон ни разу не спросили, как дела у самой Розы. Они оба говорили только о себе и своих интересах. Что ж, она давно уяснила их отношение к ней. Эгоисты!
Колин даже не спросил, когда она приедет снова и приедет ли вообще. Может, он не решился сделать это при матери? Его мать была властной женщиной. Она хотела, чтобы все было так, как желает она, не считалась ни с чьими интересами, никогда не шла на компромиссы. Бедный Колин! Как ему, наверное, было нелегко. Да и сейчас тяжело — с такой матерью. И будет всегда! Она испортит ему жизнь.
И Роза в который уж раз за последние дни ясно осознала, что она больше не будет прежней. Никогда. Ее жизнь нуждалась в изменениях. Все, что она собиралась сделать, так это оставить Колина, начать жить без него. Но изменится ли ее будущее? Будущее без любви?
Разве достаточно для счастья одной работы, хотя и любимой?
— Я не знаю, что делать, — говорил Сэм.
Алекс Нортон, его бывший редактор, который выздоравливал в частной клинике, уставился на него через очки.
— Ну, ты не можешь оставаться в» Эхе «.
Цилла очень талантлива на выдумки, от нее можно ждать все что угодно. Я тебе посоветую быть с ней поосторожней, сынок, — усмехнулся он.
— Хоть умирай. — Сэм взял виноградинку из вазы, стоявшей рядом с кроватью больного.
— Еще чего! — нахмурился Алекс. — Я вот-вот поправлюсь, и ты мне понадобишься. Но пока миссис Годвин руководит газетой, у тебя опасный враг. Найди другую работу и забудь все. — Он сделал паузу. — Тебе понравился Роуклиф?
— Пожалуй, там можно остаться навсегда, сказал Сэм, с наслаждением поедая виноград.
— Я всегда чувствовал то же самое, — кивнул Алекс. — Это моя мечта — жить там и возглавлять местную газету. — Он покачал головой. Конечно, этого не будет. Мэри не покинет Лондон. Если бы можно было ее убедить. — Он мельком посмотрел на Сэма. — Мы бы прекрасно зажили. Но вряд ли мои мечты осуществятся…
Сэм вернулся домой после встречи с еще одной женщиной из его списка. Вечер закончился ужасно. Он взглянул на себя в зеркало в холле и поежился. Встреч больше не будет, ему противна эта работа. Но разве у него был выбор?
Он пошел в ванную, принял душ. Потом выпил кофе и пошел в гостиную, чтобы поработать. Только он начал печатать, как в дверь позвонили. Изумленный, он посмотрел на часы. Кто бы мог прийти так поздно? Возможно, миссис Фергюсон, пожилая милая вдова из соседней квартиры, которой он иногда помогает по дому. Как не вовремя!
Идя открывать, он заранее широко улыбнулся. Улыбка сошла с его лица, когда он увидел, кто пришел.
— Добрый вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14