Может быть, она получила кровать в дар от бывшего любовника? Или её подарил клиент, которого Джен спасла от разорения? Я никогда её об этом не спрашивала. Одним словом, это было нечто гигантское и очень красивое. Это нечто, по моему разумению, стоило лишь чуть меньше моей годовой зарплаты. И кроме того, кровать испускала легкое свечение.
Раньше я этого за ней не замечала, и теперь подошла поближе, чтобы посмотреть, в чем дело. Некоторое время я стояла в недоумении, стараясь сообразить, откуда идёт свет, а затем заглянула под балдахин. Там, вверху на фоне тёмного ночного неба сверкали тысячи ярких точек. Среди этой россыпи я сразу узнала летние созвездия Геркулес и Южный крест. Здорово придумано - ты лежишь в постели и наслаждаешься видом звездного неба! Интересно, это постоянная картина, или небосвод меняется в соответствии с сезоном?
Отойдя от замечательной кровати, я еще раз осмотрела всю квартиру и не обнаружила никаких признаков пребывания Джен. Я открыла стенные шкафы, чтобы посмотреть, не взяла ли она оттуда какие-нибудь вещи. Однако мне удалось узнать лишь то, что Джен по меньшей мере лет десять не наводила порядка в своем гардеробе. Что она оттуда взяла (или не взяла) понять было невозможно. Однако я нашла блузку, которую дала ей временно поносить четыре года тому назад.
Проверять больше было нечего. Я посмотрела на монитор компьютера. На нем не вращались обычные спирали и не плавали разноцветные кубы. Вместо этих заставок там непрерывной и бесконечной чередой меняли друг друга кадры из старинных детективных фильмов. Богарт показывал пальцем на мистера Мото, который, в свою очередь, наставлял револьвер на Бэзила Рэтбоуна. Если мне удастся влезть в систему Джен, то я смогу узнать много полезного - может быть, даже и о деле, которое она сейчас ведет, но я не имела ни малейшего понятия о том, как это сделать. Интересно, как это делают хакеры? Пытаются угадывать пароль до тех пор, пока им не улыбнется удача?
Я начинала понимать, насколько нелепыми являются все мои действия. Что я собственно ищу? Ну хорошо, Джен скрылась из вида, не предупредив никого в нашем сообществе... Что из этого следует? Что я рассчитывала обнаружить? Следы борьбы? Недоеденный завтрак? Или таинственное послание, начертанное губной помадой на стекле зеркала в ванной? Да, с неумеренным чтением детективов, пожалуй, пора кончать...
Конечно, оставалась еще одна вещь, которую я могла бы проверить. Это будет явным вторжением в её личную жизнь, но учитывая обстоятельства...
Я подошла к кровати и начла изучать сложную резьбу на обращенной в сторону письменного стола панели. Там была изображена русалка. Длинные волосы морской девы развевались во все стороны, увлекаемые невидимыми подводными течениями. Джен как-то сказала мне, что следует делать, если с ней что-нибудь случится.
У каждой ведьмы имеется тайник, где она прячет свою "Книгу теней" объемистый том, в котором записаны все секреты её магического искусства. Все записи носят глубоко личный характер и не предназначены для постороннего взгляда. Когда ведьма умирает, одна из подруг приходит за книгой, чтобы сжечь её во время похорон.
Дело до этого еще не дошло, но мне хотелось убедиться, что "Книга теней" на месте. Джен ни за что не рассталась бы с ней больше, чем на пару дней. Если она уехала надолго, то книги в тайнике не окажется.
Я надавила на глаз русалки, часть панели откинулась, и из ниши с глухим стуком упала книга и следом за ней несколько разрозненных листков бумаги. Мне хватило одного взгляда, чтобы убедиться в том, что передо мной "Книга теней". Книга была переплетена в кожу, с серебряным дубовым листком на переплете и очень сложным серебряным замком.
Вот и ответ. Джен вовсе не собиралась надолго уезжать из города. А если и уехала, то всего на несколько дней. Если она в ближайшее время не появится, я буду знать, что с неё что-то случилось.
Я подняла книгу и осторожно вернула её в тайник. Затем нагнулась, чтобы собрать листки. Оказалось, что все они выпали из папки. Я подняла первый, положила в папку...и замерла. У меня не было намерения читать личные бумаги Джен, но на листке оказался рисунок, который я сразу узнала. Это была страница из "Malleus Mallefactum".
"Молот ведьм".
Я быстро просмотрела остальные листки. Их было всего одиннадцать. Листки содержали инструкции о том, как проводить ритуалы черной магии и какие-то диаграммы. Некоторые из них являлись извлечением из тех материалов, которые я изучала утром. В совокупности они воссоздавали точную картину ритуала, совершенного прошлой ночью на кладбище.
Прошлой ночью. Именно тогда, когда Джен отсутствовала на празднике новой луны!
В какую историю позволила втянуть себя Джен?!
Последняя страница оказалась наиболее интересной, поскольку на первый взгляд не имела никакого отношения к предыдущим. Это была краткая биографическая спрака.
"Пол: муж. Дата рождения: 5/12/10...
Хмм. Значит сейчас ему четырнадцать. Я продолжила чтение.
"...Глаза: голубые. Волосы: каштановые, вьющиеся. Нос: римский, небольшой. Рост после взросления: 5 футов 11 дюймов. Сексуальная ориентация: гетеро. Руки: левша".
Биографическая справка заняла всю страницу и содержала массу детальных сведений о мальчишке. Форма ушей. Группа крови. Аллергическая реакция на плесень. Там было всё, кроме его имени. Оно ни разу не упоминалось. Не было там ни номера телефона, ни адреса электронной почты, одним словом, ничего такого, что позволяло его найти.
Это создавало для меня дополнительные сложности. Мне необходимо поговорить с парнем, и я очень надеялась, что при встрече он введет меня в курс дела, ибо, чтобы ни происходило, этот мальчишка, наверняка, был в самом центре событий.
Глава одиннадцатая: Сыщик.
Понедельник девятого. Утро.
Похоже, что мне предстоит тот еще денек. И говоря это, я вовсе имею в виду вовсе не мелочевку, когда ваш водяной матрас внезапно дал течь, или вы вспомнили, что ваш бывший любовник увел вашу кредитную карту, а ветеринар любезно сообщил, что ваша маленькая собачка и не собачка вовсе, а какой-то южно-американский грызун, вступающий в брачный период. Нет, я говорю о более масштабных событиях. Я имею в виду "тот еще денек", когда на землю рушится гигантский астероид, с неба идет дождь из лягушек, а какой-то безумный эстрадный спонсор, выкрав из криогенной установки голову Бой Джорджа, разморозил её и отправил в кругосветное концертное турне. Мне предстоял именно один из таких дней.
Началось с того, что на дорогу в суд у меня ушел почти час. По какой-то неизвестной мне причине две сотни индейцев решили воспроизвести на ступенях суда "Последний бой" Кастера1. Но на сей раз в виде живой картины, и мне пришлось прокладывать путь через их нестройные ряды. Затем я долго проторчал в очереди к металло-детектору и потратил немало времени на беседу с охранниками, которые страстно желали выяснить, с какой целью я прибыл в здание суда.
В конце концов, мне удалось перешагнуть порог комнаты, где вот-вот должен был начаться бракоразводный процесс, но...Джен там не оказалось. Мой партнер бесследно исчез. Срочные поиски ничего не дали. Решив, что она застряла среди психов у входа, я ей позвонил.
Никакого ответа.
Это создавало для меня просто гигантскую проблему. Или, если быть более точным, мой клиент оказывался перед кучей проблем, что и являлось моей главной проблемой. Дело в том, что я мог выступить свидетелем только по той части расследования, которую проводил лично. Я мог продемонстрировать суду фотографии супруги клиента, совершающей половой акт с его деловым партнером. Фотографировал эту захватывающую сцену лично я и поэтому имел полное право дать клятвенные показания о том, что снимки подлинные и не претерпели никаких изменений. Но о том, что накопала Джен, я свидетельствовать не имел права. Я, конечно, мог предъявить суду документы, подтверждающие, что жена клиента в сговоре с его деловым партнером мошенническим образом обкрадывала фирму, но я, увы, не имел возможности подтвердить, что это именно те документы, которые Джен добыла в сейфе компании. Тем более, я не мог объяснить, каким образом она это сделала. (Я знал, что ей пришлось выступить в качестве временного работника, страдающего эпилепсией, но все, что случилось позже, было для меня покрыто мраком неизвестности).
Таким образом, часам к одиннадцати процесс зашел в тупик, так как моя фирма не смогла отгрузить весь заказанный ей товар. Моего клиента это вовсе не обрадовало, так же как, впрочем, и судью, и оба достойных джентльмена в весьма ярких выражениях сообщили мне, всё, что они думают о моей конторе и обо мне лично. Затем слушание было отложено на неделю. Я в глубине души горячо поблагодарил судью, поскольку продолжение заседания не сулило ничего, кроме увеличения моих страданий.
Наивно полагая, что дневная доза дурной кармы мною уже исчерпана, я вошел в кабину лифта, чтобы убыть домой. Но злой рок не оставлял меня в покое, и я оказался в самом центре поножовщины. Какой-то тинейджер-недоумок пытался прирезать престарелую шаманку племени чироки. ( Мне даже не хотелось знать, что послужило причиной кровопролития). Но, так или иначе, я скрутил мальчишку и не позволил ему никого убить.
Поскольку я когда-то служил копом, то прекрасно знал, что произойдет потом. Первым делом меня доставят в Департамент полиции, где обалдевший от усталости детектив будет задавать мне в разной форме один и тот же вопрос, чтобы убедиться в том, что я не вру. На это дурацкое занятие уйдет вся вторая половина дня. А кончится всё это дело тем, что меня пригласят свидетелем в суд, и мне придется по меньшей мере неделю ждать своей очереди дать показания. Всё это время я не смогу работать и в итоге не получу ни цента. Весьма заманчивая перспектива! Поскольку я не мог позволить себе даже недели неоплаченного отпуска, пришлось всучить парнишку первому встречному копу. Коп оказался женщиной, и пока дама возилась с парнем, я сумел тихо смыться.
Не исключено, что полиция примется меня разыскивать, но вряд ли станет вкладывать в это дело душу и силы. Ведь у них и без меня останется четыре свидетеля нападения. С другой стороны, копы, если обозлятся, могут сцапать меня и обвинить в бегстве с места преступления, но где они сыщут такого идиота прокурора, который решиться открыть дело. Если он, конечно, хочет снова баллотироваться на этот пост. "Обвиняемый спас жизнь человеку, но мы арестовали его за то, что он не задержался на месте преступления, чтобы подписать необходимые бумажки". Могу представить реакцию большого жюри на подобное обвинение. Но если до этого все же дойдет, придется обратиться к помощи старых друзей из полиции, которых у меня, к счастью, немало.
Покинув здание суда и выйдя из зоны боевых действий вокруг него, я снова попытался дозвониться до Джен. Она по-прежнему не отвечала, и я начал заводиться. Я напустил на неё Шервина, велев ему звонить каждые пять минут. После этого я отправился в "Бистро" на Коммерс-стрит, чтобы проглотить там миску борща и сэндвич с котлетами по-киевски.
Ленч меня не успокоил, поэтому я заскочил в офис, схватил свой тренировочный костюм и отправился в "Инквизицию", чтобы слегка размяться. У меня нет какой-либо четкой системы физической подготовки. Я начинаю нагружать себя, когда впадаю в ярость или отчаяние. В такие, увы, нередкие моменты у меня возникает потребность выпустить немного пара. Это объясняет, почему я нахожусь в столь прекрасной спортивной форме.
За стойкой сегодня сидел парень в рясе монаха. Капюшон рясы был откинут, а на груди монашеское одеяние было широко распахнуто от шеи до солнечного сплетения. На загорелом теле святого отца поблескивало золотое распятие. Парня звали Джон. Или Джим. Или Джо. Одним словом, его имя начиналось на "Дж", а все эти широко распространенные имена я запоминать просто не умею.
- Привет, Дрю, - с улыбкой сказал он.
Я обратил внимание на то, что прежде чем произнести мое имя, он бросил взгляд на листок регистрации.
- Привет, милашка, - ответил я, тоже улыбаясь. - Прости мое любопытство, но ты под рясой что-нибудь носишь?
- Можешь взглянуть, если хочешь, - игриво подмигнув, сказал он.
Джон ( или Джим, или Джо) и я флиртуем с того момента, как он начал здесь работать, но о свидании никак не столкуемся. Сейчас наши отношения вступили в весьма сложную фазу. Мы не только задали друг другу все легкие вопросы - "Как тебя зовут? Из какого ты города? Где учился?" - но и уже успели забыть ответы на них. Темы для бесед были почти исчерпаны, и я уже стал повторяться. Пожалуй, пора начинать делать записи, когда пускаешься флиртовать, подумал я.
Переодевшись, я бросил свое барахло в шкафчик и приложил большой палец к пластинке запора. В раздевалке находилось еще несколько парней. У них были прекрасные тела, но их темные вьющиеся волосы и зеленые глаза вызывали у меня отвращение. Похоже, что клоны в стиле диско выступают теперь повзводно. Впрочем, чему здесь удивляться, ведь фитнесс-центр "Инквизиция" пользуется в этом году у геев особенной популярностью.
Я поднялся в зал аэробики, чтобы немного размяться, но там занималась группа, и места для меня не нашлось. Мое внимание привлек парень в ручных и ножных кандалах. Он, видимо, должен был изображать из себя попавшего в лапы инквизиции еретика. Я наблюдал за ним некоторое время, ожидая, что он вот-вот заедет себе по черепу тяжелыми цепями. Но парень, видимо, долго тренировался и потому увечья себе не причинял. Другие члены группы работали в более традиционной манере, с обычными отягощениями для рук и ног.
Центр обратился к теме инквизиции примерно полгода тому назад, а до этого он именовался "Колизеем", и в центре общего внимания в то время были римские гладиаторы. Мне эта затея нравилось хотя бы потому, что все "центурионы", из которых состоял персонал, выглядели в своих одеяниях весьма соблазнительно. Еще раньше фитнесс-центр был "Крейсером", и персонал носил морские мундиры. Упражнения в зале аэробики шли в сопровождении прекрасной музыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80