Ч Ты все еще обижаешься… Ч насупленно прошептал Алька.
Ч Нет, Ч сказал Яр очень серьезно. Ч Только объясните мне до конца: заче
м вы меня позвали? Ведь не для того же, чтобы свечки зажигать, да?
Ч Да, Ч вздохнул Игнатик и придвинулся к Яру плотнее.
А Данка сумрачно сказала:
Ч Потому что вчетвером нам плохо.
Чита быстро поднял на нее глаза, она смешалась:
Ч Ой, нет, я не то… Нам, конечно, хорошо вчетвером, только…
Ч Только пять лучше, чем четыре, Ч объяснил Чита и закрыл книгу. Ч Видим
о, правду говорили в старину, что если людей пятеро, они неуязвимы. Им не ст
рашно…
Ч А вы… Ч осторожно сказал Яр. Ч Кого Ч то боитесь? Или чего Ч то?
Ребята сидели неподвижно, лишь Алька машинально потирал коленки, ему при
пекало их близким пламенем. Но он не отодвигался. Игнатик прислонился ви
ском к плечу Яра. Он всегда держался ближе всех к Яру, и это право никто у не
го не отнимал. Зато он был молчаливее других.
Однако сейчас Игнатик заговорил:
Ч Никто не знает… Но все боятся.
Ч Непонятно… Ч отозвался Яр.
Ч В том Ч то и дело, что непонятно, Ч подавленно сказал Чита. Ч Вроде бы
все в порядке. Бегаем, играем, в кино ходим, все у нас есть. Не то что в старин
у, когда воевали и голодали. А только временами что Ч то не так…
Ч Что не так? Ч напряженно спросил Яр. Ч Что, ребята?
Ч Многое. Даже не объяснишь, Ч вздохнула Данка.
Ч Да нет, можно объяснить! Ч резко перебил Чита. Ч Ну вот, недавно Алька
вечером прибегает и дрожит: «Почему облака такие? Я не могу на такие смотр
еть…»
Ч Я не дрожал… Просто холодно было, Ч тихо сказал Алька и стал дуть на ко
ленки. Потом завозился и отодвинулся от огня.
Ч А что за облака? Ч спросил Яр.
Ч Обыкновенные, серенькие… А я посмотрел, и тоже страшно стало. А потом о
казалось, что полгорода в панике было…
Ч Ну а дальше? Что Ч нибудь случилось?
Ч На этот раз нет… Правда, две машины столкнулись… А зато четыре года наз
ад Ч эпидемия. И какая Ч то непонятная: все врачи заболели первыми… И в п
озапрошлом году опять…
Ч Или нашествия эти… Ч сказала Данка.
Ч Какие?.. Ч начал Яр. Но его звонко перебил Алька:
Ч А почему нельзя на тот берег?
Ч Или нельзя дружить с кем хочешь, Ч негромко сказал Игнатик. Ч Нам Ч т
о повезло, не запрещают. А бывает наоборот…
Ч Бывает, что говорят: с этим не дружи, Ч разъяснил Чита.
Ч Кто говорит?
Чита пожал плечами:
Ч Вроде бы никто и не говорит. А все знают: нельзя.
Ч Ничего не понимаю, Ч искренне сказал Яр. Ч Облака, эпидемия, дружить н
ельзя… А почему на цифре пять такое проклятие?
Ч Ее боятся, Ч сказала Данка.
Ч Кто?
Ч Все. Кроме нас, Ч ответил Игнатик и потерся виском о плечо Яра.
Ч Кто Ч то боится по глупости. А кто Ч то… боится, что перестанут боятьс
я, Ч раздумчиво проговорил Чита.
Ч Про это даже сказки есть, Яр, Ч оживился Игнатик. Ч Там, если пять чело
век, у них всегда все получается, они сильные. Но в сказках это всегда плох
ие люди… в общем, отрицательные герои. Разбойники, пираты, колдуны всякие.
Но, по Ч моему, это специально, чтобы пример не брали… Зато они непобедимы
е…
Ч Вот и вы сказку выдумали. Про меня, Ч с грустью сказал Яр. Он думал, что и
ребята загрустят. Но они оживились.
Ч Это Тик придумал! Ч радостно сообщил Алька.
Данка объяснила:
Ч Он приходит однажды и говорит: «Давайте играть, будто голубятня Ч это
звездолет и в нем есть человек, который наш друг. И будто мы всегда можем с
ним встретиться…» Ну, мы и стали играть.
Ч А потом поверили, что это по правде, Ч серьезно сказал Алька. Ч Тик го
ворит: «Давайте в самом деле позовем Яра».
Ч Мы сперва не хотели, Ч немного виновато объяснил Игнатик. Ч Мы даже н
е думали. А потом показалось, что это можно…
Ч Если уж Тик во что Ч то поверил Ч значит, можно, Ч заметила Данка.
Ч У Игната Ч ума палата, Ч с привычной подковыркой сказал Алька. Но Дан
ка на него не цыкнула.
Ч И сразу это получилось? Ч поинтересовался Яр.
Ч Не… Ч вздохнул Игнатик. Ч Я много раз пробовал, но не выходило… Навер
но, это можно только когда скадер в субпространстве… Сегодня подошел к г
олубятне и, сам не знаю почему, думаю: «Вот сейчас, наверно, получится. Наве
рно, Яр один на вахте».
Ч Слушайте, добры молодцы! Ч воскликнул Яр. Ч А имя тоже вы м
не придумали? Или оно все же мое собственное?
Ч Тут, видимо, просто совпадение, Ч вежливо сказал Чита.
Ч Много совпадений, Ч вздохнул Яр. Ч Больше, чем вы думаете…
Игнатик беспокойно зашевелился, глянул Яру в лицо: «Это плохо, что много?»
Яр улыбнулся.
Ч Скажите Ч ка, а какой был мячик? Тот, что улетел. Синий?
Ч Да, Ч торопливо кивнул Игнатик.
Ч И три белые полоски, Ч добавил Алька. Ч Как на матросском воротнике. У
меня такой есть…
Ч И фабричное клеймо, Ч сказал Яр. Ч Стершийся красный треугольничек…
Да?

3

Когда же это случилось? Месяца через два после того, как Яська познакомил
ся с Юриком. Да. И было им в то время по одиннадцати лет, в пятый класс перешл
и. А Славику Раскатову исполнилось десять. Он был самый младший, зато самы
й большой придумывальщик. Это он и вспомнил, что у бабки Каблуковой на пус
том, но запертом сеновале стоит старинный сундук неизвестно с чем.
Вспомнил вечером, когда сидели в темной голубятне и рассказывали всякие
истории: про клады, подземные ходы и привидения.
Сундук приметили еще ранней весной, когда по просьбе бабки скидывали сне
г с сарая. Тяжелый Димка Савченко провалился ступней сквозь трухлявую те
сину, получилась дыра, и все в нее заглянули. Как не заглянуть, если дыра? То
гда и разглядели: на полу, разлинованном полосками солнца, стоит горбаты
й сундучище, обитый узорчатым железом. Потолковали об этом, но без особог
о интереса: надо было кончать со снегом. Потом вышла Каблучиха, расплатил
ась за работу карамельками, ребята ушли со двора и про сундук забыли.
А сейчас вот Славик сказал:
Ч Вдруг она там какие Ч то сокровища хранит?
Ч Что она, психованная? Ч хмыкнул Димка.
Димка был бабкин сосед. Они обитали в одном дворе, только Димкин флигель с
тоял в глубине, в садике, а бабкин дом выходил окнами на улицу. Каблучиха ж
ила с глухонемой племянницей, больше у них никого не было. И коровы давно н
е было. Сено поэтому на сеновале не водилось, но на дверях почему Ч то вис
ел замок.
Ч Замок просто из вредности, чтобы мы не лазили, Ч объяснил Димка. Свою п
рестарелую соседку он знал прекрасно. Ч А в сундуке шиш, а не сокровища. Б
абка из ума еще не выжила, чтобы на трухлявом сеновале ценности прятать.

Ч Нам чужие ценности и не нужны, Ч слегка обиделся Славик. Ч А может, та
м такое, что бабка и сама не понимает. Вдруг какие Ч нибудь книги старинны
е или карты морские? Может, у нее какой Ч нибудь предок был путешественни
к?
Ч Я где Ч то слыхал такую фамилию: адмирал Каблуков, Ч задумчиво сказа
л Юрик.
Ч А вдруг там оружие ржавое! Ч неутомимо подбавлял интересу Славик.
И все наконец поняли, как отчаянно им хочется разведать: что в сундуке? Им
хотелось приключений. Всем, кроме Димки, который боялся соседки. Но Димке
бурно доказали, что бабка в такой темный вечер на двор не сунется и что дел
о вообще пустяковое Ч забраться по щелястой стене, отодрать доску и про
лезть в дыру.
Димка, вздыхая, сказал:
Ч А как без света?
Фонарика с собой ни у кого не было. Если идти за ним домой, это ловушка: «Хва
тит бегать, ночь на дворе!» Было около десяти, над голубятней висело черно
е небо августа с большущими звездами.
Ч А свечка? Ч догадался Юрик.
И они обрадованно вытащили из тайничка огарок свечи, которую иногда зажи
гали в голубятне. И спички, конечно.
На сеновал проникли быстро. Зажгли огарок. И стало все как полагается: стр
ашновато, громадные тени кругом, шелест какой Ч то по углам. Разговор пол
учался только шепотом.
Сундук был не заперт. Юрик поднатужился и стал поднимать горбатую пудову
ю крышку. Она, конечно, скрипела. Юркины продолговатые глаза отражали зол
отые точки. Никто не дышал. Только Славик тихонько ойкнул: он сидел у сунду
ка на корточках, держал перед собой свечку, и горячий стеарин капнул ему н
а ногу.
Крышка поднималась, поднималась и наконец с шумом упала назад: Юрик не уд
ержал тяжесть. Огонек свечки заметался. Все замерли, будто сюда могла вор
ваться толпа вооруженных стражников…
Потом заглянули в сундук.
В сундуке ничего не было.
Совсем ничего. Даже дна.
Янтарно светились стенки из старого некрашеного дерева, а вместо дна чер
нел прямоугольник пустоты.
Кладоискатели переглянулись. Потом снова посмотрели вниз.
Ч Люк, Ч прошептал Яська.
Ч Тайный ход, Ч отозвался Славик тоже шепотом.
Ч Странно, Ч сказал Юрик. Ч Куда же он ведет?
Ч Куда, кроме стойла, Ч хмыкнул Димка. Ч На тот свет, что ли?..
Из черной пустоты веяло неуютным холодком.
Славик перегнулся через край сундука, чтобы посветить в глубину. Опять с
казал «ой» и выпустил свечку. Она полетела в люк и тут же погасла.
Ч У, растяпа, Ч процедил Димка.
Ч Все пальцы горячим закапало, Ч виновато объяснил Славик.
Ч Вот устроим «звоните ноль Ч один», будет тогда горячее, Ч сказал Дим
ка.
Ч Она же погасла, Ч оправдывался в темноте Славик.
Ч Погасла… А завтра Каблукова ее в стойле найдет и сразу Ч к мамке. На ме
ня все шишки…
Все озабоченно помолчали.
Ч Пусть сперва докажут, что наша, Ч попытался успокоить Димку Яська.
Ч Мамка Ч то? Она докажет, Ч сумрачно сказал Димка. Ч У нее для этого ту
ристский ремень специально в «Спорттоварах» куплен…
Тогда Славик проговорил виновато и решительно:
Ч Я сейчас туда спрыгну и найду свечку. Раз сам уронил… Посветите спичка
ми.
Яська чиркнул щепоткой спичек о коробок. При разгоревшемся огне тоненьк
ий и быстрый Славик перекинул ноги через край сундука, повис в нем, вцепив
шись в кромку. Он не боялся, знал, что до пола невысоко.
Димка ухватил его за скрещенные на спине лямки штанов, как за багажные ре
мни. Легко вынул обратно.
Ч Балда. Там грабли валяются да вилы. Наденешься… Айда лучше через низ, с
о двора.
Стойло не запиралось. Они просочились в глухую, пахнущую трухой и старым
деревом темноту.
Ч Тепло… Ч удивленно прошептал Славик. Ч А когда я висел, такая холоди
ща была, до сих пор ноги в пупырышках…
Они стали зажигать спичку за спичкой, искать огарок среди пустых бочек, с
ломанных стульев, лопат и метелок. Не нашли.
Ч Надо под самым люком смотреть, Ч посоветовал Яська. Но жиденький свет
не достигал потолка, люк нельзя было разглядеть. Наконец спички кончили
сь.
Ч Ну и черт с ней, со свечкой, Ч буркнул Димка. Ч Мы не нашли Ч бабка тоже
не найдет…
Ч Странно. Зачем на сеновал тайный ход через сундук? Ч задумчиво сказал
Юрик.
Димка хмыкнул:
Ч Может, к бабке в молодости на сеновал парни лазили. На свидания…
Он больше своих друзей был искушен в жизни и меньше их увлекался романти
кой.
Ч Странно, Ч повторил Юрик.

Но самое странное случилось утром.
Димка и Яська решили Ч на всякий случай Ч еще раз поискать свечку, а заод
но убрать с пола обгорелые спички. Было светло, в квадратные оконца врыва
лись яркие лучи.
Свечку не нашли.
Не было и люка на потолке.
Ч Может, бабка приходила, задвинула какой Ч нибудь тайной крышкой? Ч с
тревогой сказал Яська.
Но на досках потолка не было никаких щелей и прорезей.
Ч Айда на сеновал, Ч скомандовал Димка.
Они пробрались к сундуку прежним путем, через дыру в задней стене. Крышка
у сундука была откинута: ее так и оставили вечером. Яська и Димка заглянул
и…
Разумеется, у сундука было дно. Гладкое, прочное, такое же, как желтые некр
ашеные стенки.
Сундук был пуст. Лишь в уголке, будто притаившись, лежал мячик.
Потертый синий мячик. С тремя белыми полосками Ч как на старенькой матр
оске Славки Раскатова.

4

Ч Вот такая история, братцы, Ч закончил Яр.
Трещал огонь, в который Чита аккуратно подкладывал обломки досок. Он пол
ожил последний обломок и сказал:
Ч А что… В этом есть какая Ч то связь.
Ч Ничего себе «какая Ч то»! Ч отозвалась Данка.
Алька уверенно заявил:
Ч Значит, это наш мячик.
Ч Не знаю, Ч сказал Яр. Ч Это же было очень давно.
Ч Что такое «давно» для космоса? Ч мудро заметил Чита.
«Для космоса, может быть, и ничего. Но для меня…» Ч подумал Яр.
Нет уже давным Ч давно ни Славика Раскатова, ни Димки Савченко, ни Валерк
и Дымова. Славик стал военным и погиб в короткой стычке на одной из восточ
ных границ Ч тогда еще случалось такое. Димка, говорят, до старости работ
ал учителем труда в той же школе, в которую они когда Ч то бегали пацанами
. Валерка закончил философский факультет и был крупным ученым Ч он и в де
тстве отличался рассудительностью. Именно он, вернувшись из летнего лаг
еря, доказал тогда Яське, Славику, Юрику и Димке, что история с сундуком Ч
это явление коллективного самогипноза. Намечтались о приключениях Ч и
вот получили, чего хотели.
Впрочем, не совсем доказал. Славик говорил, покачивая кудлатой головой н
а тоненькой шее:
Ч Не так это просто.
И рассказывал, что, когда висел в сундуке и у него коченели от непонятного
холода ноги, он глянул вниз, через плечо. И увидел какие Ч то огоньки. Будт
о звездочки в черной глубине.
Ч Это были светляки, Ч сказал Валерка.
Ч Они у нас сроду не водились! Ч возмутился Димка.
Ч Ну, гнилушки… Или показалось…
Так и не договорились.
А теперь уж нет никого. С космосом связал себя только Яр. И сейчас он был от
своего детства гораздо дальше, чем просто взрослый человек. Все, кого люб
ил, все, с кем дружил, остались далеко Ч далеко…
Хотя, кто знает? Может быть, Юрик… Что стало с Юриком, Яр не знал. И еще Галка
… Девочка, которая появилась в их компании, когда уехал Юрик. Может быть, и
она жива? Галка… Как быстро и незаметно они выросли. И как Яру хотелось, чт
обы у них был сын Юрик Ч в память о друге детства…
1 2 3 4 5 6 7 8 9