Ч Извини, Ч сказал Яр. Ч Больно? Я не хотел. Но это кнопка аварийного выз
ова, сейчас поднялся бы такой тарарам…
Ч Ой… Ч сказал мальчик и виновато засопел.
Яр откинулся в кресле.
Ч Ну, ладно… Любопытно все Ч таки, откуда ты взялся?
Ч Я? Ну… я сперва поехал к Данке, чтобы спросить про цирк. А потом сюда, на п
оляну. Думаю: наверно, пора заглянуть. Ч Он почему Ч то вздохнул. Ч Велос
ипед у забора поставил, а сам сюда, по лесенке. Вот…
Ч Угу… Ты хочешь сказать, что крейсер стоит на поляне и к нему ведет лесе
нка?
Мальчик быстро и прямо взглянул Яру в глаза. Кивнул.
Ч М Ч да… Ч медленно сказал Яр. Ч Видишь ли, я убежден в другом. Я уверен,
что он висит в субпространстве, которое даже не совсем пространство и пр
о которое ученые до сих пор спорят, что же это такое. И в которое трудно при
ехать на велосипеде хотя бы потому, что…
Ч Да, я знаю, Ч перебил мальчик и нетерпеливо мотнул головой. Ч Это по
Ч вашему в этом… в субпространстве. А в самом деле, по Ч нашему, на поляне
…
Ч По какому это «по Ч вашему»? Ч слегка уязвленно спросил Яр.
Ч Это… Мы так придумали. Я и ребята. Когда стали в вас играть…
Ч Ничего себе заявочки! Ч Яр от изумления вспомнил мальчишечью термин
ологию давних лет. Ч Это, выходит, я придуманный? И весь экипаж, и крейсер?

Мальчик впервые смутился очень сильно. Оттопыренные уши стали алыми. Он
опустил голову и левым башмаком начал неловко чесать правую щиколотку. П
рошептал, не глядя:
Ч Ну… вы не обижайтесь, пожалуйста.
Ч Я не обижаюсь… Ч Яр дотянулся, взял его за локти (взял настоящего, живо
го, пахнущего травой, мальчишечьим потом, велосипедной смазкой и клейким
тополиным соком), поставил перед собой. Ч Я не обижаюсь, малыш… но мне тру
дно в это поверить. В лесенку, в поляну…
Ч Тогда пойдемте! Ч мальчик весело отпрыгнул назад.
Ч Куда?
Ч На поляну!
Яр понял, что сейчас мальчик уйдет.
Ч Постой! Скажи хотя бы, как тебя зовут?
Мальчик мигнул.
Ч Игна…т…тик, Ч проговорил он с легким усилием. Видимо, не знал: сказать
полное имя или уменьшительное.
Яр этого не ждал. Среди его приятелей Ч мальчишек были Саши, Валерки, Вовк
и, Юрки, Сережи. Потом пошла мода на Денисов, Егоров, Данилок… Игната он не п
омнил ни одного.
Но все равно хорошо.
Ч Значит, Игнатик?
Ч Ага, Ч сказал мальчик с облегчением, будто сдал маленький экзамен. Ч
Или иногда просто Тик… Вы пойдете?
Яр улыбнулся:
Ч Я же на вахте.
Ч Ну и что? Корабль на автоматическом контроле, вахта сейчас не обязател
ьная.
Ч Хорошо… Ч Яр встал. Если играть, так до конца. Но, кажется, конец был бли
зок. Какой?
Игнатик шагнул к двери аварийного гермошлюза и ухватился за хромирован
ный рычаг, утопленный в глубокой выемке. Вопросительно оглянулся на Яра.

Ч Чтобы открыть эту дверь, надо ее разблокировать и набрать двойной код,
Ч тихо сказал Яр.
Ч Да не Ч е… Ч отозвался Игнатик.
И потянул рычаг.
Дверь тяжело отошла.
Яр увидел полосы солнца.

2

Солнце било в щели и открытую дверь дощатой будки. Будка примыкала к тамб
уру шлюза. Игнатик легко перешагнул стальной комингс. Протянул оттуда, и
з другого мира, тоненькую свою руку Яру. Яр… вздохнул, зажмурился и тоже ша
гнул.
У него под ступнями прогнулись шаткие половицы. Яр быстро посмотрел наза
д. Там была теперь фанерная стенка с грубо сколоченной и плотно закрывше
йся дверью.
Ч Как же я вернусь? Ч проговорил Яр с внезапным и совершенно детским ст
рахом.
Ч Да очень просто. Так и вернешься… Ой, то есть вернетесь… Яр…
Ч Что? Ч машинально спросил он. Сердце стучало глухо и медленно. С трудо
м толкало кровь. Было жутко? Пожалуй, нет. Но…
Ч Что? Ч механически повторил он.
Ч А можно… мы будем с вами на «ты»? Мы так привыкли, когда играли…
Игнатик опять засмущался, зачесал башмаком щиколотку. Он был настоящий.
Его смущение было настоящим. И его царапина на носу, спутавшиеся на лбу во
лосы, дырка на майке.
И заброшенная голубятня была настоящая. То, что это голубятня, Яр понял, ув
идев за окошком проволочную клетку. Здесь вкусно и знакомо пахло старыми
досками.
Яр усилием воли вогнал сердце в нормальный ритм. В конце концов, он был ска
дермен с тремя звездами на рукаве.
Ч Да, Ч сказал он Игнатику, Ч конечно. Давай на «ты», так лучше будет.
Ч Пошли? Ч Игнатик шагнул к двери голубятни. Яр за ним. В проеме двери он,
согнувшись, замер.
Навстречу ударило лето.
Знакомое до сладкой тоски лето с высокой травой, тополиным пухом, солнце
м и чистой голубизной над низкими крышами.
Голубятня стояла посреди поляны, усыпанной звездами одуванчиков. Они по
крывали поляну сплошной желтизной. Игнатик прыгнул в одуванчики и сказа
л Яру:
Ч Спускайся. Не бойся…
Яр медленно сошел по приставной лесенке.
За поляной лежал широкий двор. Тот самый двор? С двухэтажным д
еревянным домом, с высоким сараем, вдоль которого тянулась березовая пол
енница. За покосившимся забором Ч два тополя и кирпичное здание перепле
тных мастерских. Косой столб с проводами, на проводах повис разбитый вет
ром змей с мочальным хвостом.
Вокруг поляны, шелестя спицами по листьям высоких сорняков, ездил на вел
осипеде мальчишка.
Ч Во, Алька на моих колесах гоняет, Ч обрадовался Игнатик. Ч Алька!
Мальчишка подкатил, затормозил со звонким скрежетом. Распахнул ресницы,
глянул изумленно. И вдруг просиял Ч иного слова не найдешь Ч навстречу
Игнатику и Яру.
Ч Вот, Ч скромно сказал Игнатик. Ч Это Яр. Я привел. А вы не верили.
Алька положил велосипед. Сияя, обошел вокруг Яра, как вокруг новогодней е
лки. Потом встал перед ним, глянул серо Ч зелеными веселыми глазами и при
открыл пухлый рот с трещинкой на верхней губе.
Он был круглолицый, русый, в полинялом и обвисшем тренировочном костюме.
Чуть пониже Игнатика и на год или полгода помладше.
Ч Здрасте… здравствуй, Ч сказал он и протянул прямую ладошку с плотно с
двинутыми пальцами.
Яр улыбнулся… и опять поразился реальности и невозможности того, что слу
чилось. Обдало жутковатым холодом. Но Алька был такой… такой взаправдашн
ий Алька. И все вокруг Ч было .
А раз было, приходилось делать то, что полагается. Устав СКДР гласил: «Стол
кнувшись с необычными явлениями, которые на данный момент не поддаются о
бъяснению, командир и члены экипажа, вместе или в одиночку, должны действ
овать, полагаясь на собственную интуицию и опыт, в соответствии с обстоя
тельствами».
В соответствии с обстоятельствами следовало взять Алькину руку и поздо
роваться. Яр так и сделал.
Ч Ой! Ч спохватился Игнатик. Ч Надо же к Чите зайти! Подождите, я запру в
елосипед в сарай и пойдем…
Он вскочил в седло и укатил по траве и одуванчикам.
У Яра и Альки наступило неловкое молчание. Чтобы его прогнать, Яр спросил:

Ч А кто такая Чита?
Алька обрадованно засмеялся:
Ч Это не «такая», а «такой»! Это Вадька, мы его так прозвали.
Ч А он не обижается? Чита Ч это ведь, по Ч моему, обезьяна из старого кино
про дикаря Тарзана…
Алька замотал головой так, что волосы разлетелись по сторонам.
Ч Это не из кино, что ты! Это сокращенно от слова «читатель».
Подбежал запыхавшийся Игнатик.
Ч Пошли! Ч Он торопливо взял Яра за руку. За другую Ч двумя ладошками Ч
ухватился Алька.

Улица была та, где он бегал в детстве. Или почти та. Яр узнавал дома с палиса
дниками, старые ворота с поржавевшими овальными знаками страховых обще
ств. Вот старая кривая липа, вот водонапорная колонка, похожая на человеч
ка в матросском берете с помпоном. У нее, как всегда, лужа, из лужи пьют воро
бьи.
Асфальтовый тротуарчик тут и там пробит крепкими небольшими лопухами…

Вошли во двор, похожий на тот, где жил когда Ч то Славик Раскатов. На серед
ине приставной лестницы, ведущей к чердаку, сидел мальчик в очках. Это, без
условно, и был Чита. Во Ч первых, потому что он читал. Во Ч вторых, потому, ч
то Алька радостно завопил:
Ч Чита, мы пришли! Вот смотри!
Чита поднял голову. Рывком откинул со лба темное крыло волос. Положил очк
и в накладной карман отглаженной голубой рубашки. Прикрыл книгу и встал
на ступеньке. Отряхнул красивые светлые брюки с острыми стрелками. И, не д
ержась за брусья лестницы, легко сбежал по шатким перекладинкам.
Встал перед Яром Ч тоненький, высокий, очень аккуратный. Посмотрел прям
о и внимательно.
Ч Здравствуйте, Яр. Хорошо, что вы пришли.
Ч Мы договорились с Игнатиком, что будем на ты, Ч сказал Яр.
Чита рассеянно кивнул. Посмотрел на Игнатика.
Ч Тик, просто не верится. Как ты все это сделал?
Ч Я старался, Ч скромно сказал Игнатик.
Ч А где Данка? Ч нетерпеливо спросил Алька и крутнулся на пятке. Ч Еще н
е пришла?
Ч Вот она идет, Ч сказал Чита.
В калитку вошла девочка в красном платье. Угловатая, быстрая, с толстогуб
ым добродушным ртом, но строгими бровями и темными глазами. Игнатик и Аль
ка подтянулись. Впрочем, Алька тут же довольно развязно сказал:
Ч Где тебя носило? Принесла билеты?
Ч Здравствуйте, Ч сказала Данка. В основном Яру.
Ч Это Яр, Ч сообщил Игнатик.
Ч Я поняла… Ч в Данкиных глазах металось любопытство, но говорила она с
держанно. Ч Значит, все Ч таки вытащил вас Тик… Он у нас молодец, верно?
Ч Тут какой Ч то заговор, Ч заметил Яр. Ч Выходит, меня заранее готовил
ись «вытащить»?.. Объясните мне все по порядку! Ч взмолился он.
Ч А мальчишки не объяснили? Ч Данка с укором глянула на ребят. Она была п
остарше и, видимо, умела командовать.
Ч А чего… Ч пробормотал Игнатик. Ч Я сказал, что мы играли.
Ч По дороге поговорим, Ч пообещала Яру Данка. Ч Вы ведь пойдете с нами в
цирк?
Ч А у вас на меня и билет есть?
Ч Билета нет, но здесь такое правило: если собираются четверо ребят, один
взрослый может пойти с ними бесплатно.
Ч А если спросят, откуда я взялся и кто я такой?
Ч Кому какое дело? Ч буркнул Игнатик.
Ч Мы скажем, что к Игнатику приехал в гости дядюшка! Ч воскликнул Алька
и ухватил Яра за руку. Ч Пошли?
Данка хмыкнула и оглядела Альку от плоских растоптанных сандалет до рас
трепанной макушки. Потом Игнатика Ч его дырявую майку, мятые штаны и пыл
ьные башмаки. Игнатик начал торопливо раскручивать правую штанину.
Ч Брысь, Ч холодно сказала Данка. Ч Даем вам десять минут.
Игнатик с Алькой переглянулись и рванули к калитке. Уже с улицы Алька кри
кнул:
Ч А Яр? Ему тоже надо переодеться!
Ч Не ваша забота, Ч ответила Данка.
Яр посмотрел на себя как бы со стороны: спортивные брюки из серебристой т
етраткани, форменная рубашка с эмблемой СКДР и звездами на рукаве…
Ч Я принесу вам папин костюм, Ч деловито сказала Данка.
Ч А как отнесется к этому папа?
Ч Папа умер…
Ч Ох… прости, пожалуйста. Но…
Ч А мама на дежурстве… Вы не волнуйтесь, Яр, мы вас не подведем, все будет х
орошо.
"Ничего себе «не волнуйтесь», Ч с усмешкой подумал Яр и понял, что не волн
уется. Действие пентарина кончилось, пришло состояние легкого опьянени
я и беззаботной лени. Теплое лето обволакивало Яра. Крейсер показался да
леким сном. Да и где он был теперь, этот крейсер?
…Данка принесла мягкий вельветовый костюм и клетчатую рубашку. Яр перео
делся в сарайчике, где пахло сухой травой и копошилась в углу курица Ч не
сушка. Одежда оказалась широковата в плечах, а по росту в самый раз.
Ч Вы… то есть ты немножко на папу похож, Ч улыбнулась Данка. Ч Такие же
волосы светлые и такой же высокий. Только ты моложе.
Ч Моложе? Ч усмехнулся Яр. Ч Да ты знаешь, сколько мне лет?
Ч Сколько?
Яр сказал.
Данка охнула.
Но Чита авторитетно разъяснил:
Ч Это же общее число лет. А по локальному биологическому времени горазд
о меньше.
Ч Да, Ч согласился Яр. Ч Но это Ч пока в рейсе. А на Земле потом жизнь бер
ет свое. И начинает наматывать годы за месяцы…
Ч Вам никак не дашь больше тридцати пяти, Ч с чуть заметным девичьим ко
кетством сказала Данка.
Ч Пожалуй, Ч согласился Яр. Ч А тебе сколько?
Ч Четырнадцатый… Ч Она вздохнула. Ч А когда папа умер, было девять.
Ч Что же случилось с папой? Ч нерешительно спросил Яр.
Ч С папой?.. Да как со многими. Эпидемия… У Игнатика вот тоже… И отец, и мама
… Он теперь с тетей живет…
Чита сказал, будто заступился:
Ч Она же ничего, хорошая тетка…
Грохнула калитка Ч примчались Игнатик и Алька. Красивые такие. В одинак
овых парусиновых шортиках Ч чистых, отутюженных, с лаковыми ремешками и
пестрыми нашивками. В рубашках с накладными карманами и погончиками: Ал
ька в белой, Игнатик в оранжевой. Игнатик переобулся в новенькие блестящ
ие сандалии. На Альке остались прежние расхлябанные сандалеты. Данка пос
мотрела на них с осуждением.
Ч А других нет, я их утопил, Ч независимо сказал Алька.
Брюки и рубашку Яра Чита спрятал в тайнике за поленницей, где у него храни
лись книги. Яр смотрел на это с тревогой. Отдавая одежду, он как бы рвал пос
леднюю связь с крейсером.
Ч Братцы, а когда вы вернете меня домой?
Ч Да вернем, вернем, Ч снисходительно сказал Алька.
Ч Вечером, Ч сказала Данка. Ч Если вы захотите…
Ч То есть как это «если захотите»?
Ч Вечером, Ч торопливо успокоил Игнатик. Ч Ты не бойся, Яр… Ну, идем?
Чита надел очки и открыл книгу.
Ч Он что, и на ходу читает? Ч шепотом спросил Яр.
Ч Ага, Ч с некоторой гордостью сказал Алька.

Летнее утро царствовало над тихими улицами. Прохожих было мало. Изредка
с тарахтеньем проносились автомобили старых, каких Ч то полузнакомых м
арок.
Город становился не совсем знакомым.
Сначала Яру казалось, что он попал в старый Нейск. Или двойник Нейска. В эт
ом была бы хоть какая Ч то, пускай сказочная, логика: неведомые силы верну
ли его в мир детства. Но город оказался не совсем таким, каким помнился Яру
. Чем ближе к центру, тем больше было путаницы. За старинным зданием банка
со знакомыми львиными мордами над окнами стоял вместо привычного магаз
ина «Детский мир» красный трехэтажный дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9