». Если те минуты, когда он держал ее в своих объятиях, не были одухотворенными, что же тогда духовно? То же чувство поднималось в нем и сейчас, когда он держал ее руку в своей.
А что, если чувства снова обманывают его? Ему кажется, что это любовь, но как проверить? Тут Люк вспомнил то, что Анна говорила ночью, когда думала, что он уже спит. «Прислушайся еще раз к своему сердцу, доверься ему. А когда сердце скажет тебе, что ты нашел ту, которую любишь по-настоящему, – верь, что и она полюбит тебя. Только так можно найти любовь».
– Анна, – неуверенно начал он. – Истинная любовь должна быть взаимной, так?
– Естественно! Иначе это не истинная любовь. Это просто человек пытается уговорить сам себя, что влюблен. – Анна слегка пожала его руку. – Так было с тобой – помнишь, ты рассказывал?..
Неужели то же происходит и сейчас?
– А как узнать это наверняка? – спросил он.
– Доверяй своим чувствам. Сердце не обманет тебя, только нужно прислушаться к нему.
– Давай проверим, правильно ли я понял. – Люк решил сначала прощупать почву. – Предположим, я уже знаю эту женщину.
Сердце Анны так и забилось в груди. Она напомнила себе, что должна помогать ему. Нужно сосредоточиться на его словах и не думать о том, что он сидит совсем близко и что ее рука лежит в его руке.
– Так вот, во-первых, позволь тебе сказать, что искр там хватает, – продолжал Люк. – Физическое влечение у нас взаимное… и немалое.
Анна не хотела думать о нем и другой женщине и потому стала думать о нем и о себе. О том, что с самого первого дня при виде его у нее подскакивала температура. О том, какие искры летели, когда они целовались. Несомненно, у них с Люком физического влечения хоть отбавляй!
А Люк продолжал:
– Кроме того, мы успели убедиться, что вполне совместимы. Мы много времени проводили вместе и знаем: нам легко друг с другом. Иногда у меня появляется такое странное чувство, как будто она знает мои мысли, а иногда мне кажется, что и я знаю, о чем она думает.
Анна вспомнила его пронизывающие взгляды. Что, если он и сейчас догадывается, о чем она думает?
– Мы все время были на равных, а ее дом – единственное место в мире, где я чувствую себя по-настоящему уютно. Это – совместимость? Тот эмоциональный элемент, о котором ты говорила?
Люк смотрел на нее не отрываясь. И вдруг ее словно ударило: Господи, да он говорит о ней! О них!
– Правда, Анна? – тихо спросил он.
Анна могла только молча кивнуть. Все еще не выпуская ее руки, он подвинулся ближе и обнял ее свободной рукой.
– Ты говоришь, что с третьим элементом сложнее. Это страсть, но в широком смысле. Нечто глубокое… духовное. – Он понизил голос до шепота: – Я понимаю, что ты имеешь в виду, потому что… мне кажется… я тоже это чувствую.
Он перевел дух.
– Но я не знаю, чувствует ли она то же самое. Ведь, если это не взаимно…
…тогда это не истинная любовь. Оба мысленно закончили фразу, потому что им не хотелось произносить ее вслух. Молчание разверзлось между ними, как бездонная пропасть. Когда оно стало невыносимым, Люк сказал:
– Я должен знать наверняка. Прости, но я могу придумать только один способ проверить это.
Очень медленно он приблизил свои губы к ее губам, коснулся их так нежно… Его поцелуй был почтительным, целомудренным. Но в нем таилась огромная сила. Он словно отомкнул какой-то источник чувств, которые так долго были заперты в ее сердце, а теперь вырвались на свободу и хлынули водопадом, заполняя все уголки души, пустовавшие уже давно – а может быть, всегда.
Ее губы были так мягки и податливы под его губами. Это было прекрасно, но ему было этого мало. Он должен знать, чувствует ли она то же, что и он. Не отрываясь от ее рта, он откинулся на кушетку, увлекая Анну за собой. Их тела соприкасались теперь от губ до кончиков ног, дополняя друг друга в поющей гармонии. Анна была сверху – значит, могла прервать поцелуй, как только пожелает.
Но она не захотела остановиться. Она с наслаждением чувствовала его, такого реального, настоящего – и принц, и мужчина, и мечта слились воедино. Его сила, его тепло словно проникали в ее тело. Это было значительнее, чем простая чувственность. Анна как будто оказалась в мощном силовом поле, но от этого только стала сильнее сама. Сейчас она была способна на все. Что же происходит? Это не поддавалось никакому описанию. Она знала только, что никогда в своей жизни не испытывала ничего подобного.
Она откликается на его поцелуй! И интуиция Люка снова окрепла и подала голос. Вначале Люк был слишком захвачен происходящим, чтобы прислушаться, но в конце концов этот голос пробился в его сознание.
«Она тоже!» – сказал внутренний голос. Что – она тоже? «Тоже чувствует это. Разве ты не видишь сам?»
Он видел, чувствовал, понимал это. Потрясенный своим открытием, Люк оторвался от ее губ и прошептал ей в самое ушко:
– Анна, думаю, я узнал то, что хотел.
Его чувственный голос щекотал ей ухо, мешая вникнуть в смысл слов. Что он там хотел узнать? Она не могла вспомнить, да и не хотела отвлекаться.
– Ты тоже чувствуешь это, правда?
Анна ощутила какое-то смутное беспокойство. Она рассказала ему, как можно узнать истинную любовь, и вот теперь он думает, что нашел ее. Но это невозможно!
Реальность снова обрушилась на нее, напоминая, что она с самого начала испытывала к нему лишь сочувствие, а искры – это просто чисто физическое желание. Да, они с ним необыкновенно совместимы, но этого еще недостаточно. А то, что она чувствовала только что, – это… Нет! Нельзя забывать, что пламя несет не только свет и тепло, но и разрушение. Она, Анна, должна погасить этот огонь, пока он не уничтожил их обоих. Ведь, если он будет думать, что она – его истинная любовь, он захочет, чтобы она стала его женой. А это невозможно.
Анна оттолкнулась и вскочила на ноги, боясь, что не выдержит и передумает.
– Нет, Люк! Это не то, что ты думаешь.
Люк тоже встал, озадаченно сдвинув брови.
– Ты сама сказала, что нужно не думать, а чувствовать.
– Да, только не надо чувствовать за меня. Люк, то, что происходит между нами… это неправильно. Я с самого начала сказала тебе, что я не та женщина, какая тебе нужна.
– Но ты так и не объяснила, почему.
После всего – имеет он право знать?! Если она не хочет детей, должна же быть какая-то причина! Если он будет знать эту причину, то хотя бы сможет попытаться переубедить ее.
– Ты хочешь знать, почему? – Ее голос зазвенел от волнения. – Ладно, я тебе скажу по буквам. Ты хочешь детей, а я их тебе не рожу! Точка. Конец дискуссии.
Анна круто повернулась и бросилась вон из комнаты. Люк остался стоять в полной растерянности. Он ничего не понимал, кроме одного: чувства снова обманули его. На этот раз ему было еще больнее.
* * *
Анна поднялась наверх, дрожа и изо всех сил стараясь сдержать слезы. Ну почему все так запуталось? Она хотела только помочь Люку найти то, чего у нее никогда не будет, – истинную любовь, семью и счастье. И вот что из этого вышло! Теперь, когда она наконец уговорила Люка прислушаться к своим чувствам, приходится убеждать его, что эти чувства ошибочны! Ужасно было причинять ему боль, но ничего больше ей не оставалось. Только так он сможет забыть всю эту историю и попытать счастья с другой, пока еще не поздно. Она по-прежнему будет помогать ему, чем сможет, хотя одна мысль о другой женщине, пусть даже самой-пресамой достойной, причиняла невыносимую боль.
Спать она, конечно, не могла. Ей было слышно, как Люк через некоторое время поднялся к себе, как он готовился ко сну, как лег в кровать. В его комнате давно уже все стихло, а Анна продолжала метаться и ворочаться с боку на бок, без конца мысленно перебирала бесполезные варианты женитьбы для Люка и глотала слезы.
Она сломалась уже за полночь – когда пришлось отправляться в ванную за аспирином и грелкой. Это было слишком! Даже сейчас, долгое время спустя после развода, ежемесячная физическая боль только прибавляла ей душевных страданий. Это было бессмысленно, и все же снова и снова ее женское естество принималось плакать о ребенке, которого никогда не будет. И Анна плакала вместе с ним.
Люк лежал без сна, смотрел в потолок и тщетно пытался отыскать хоть какой-то смысл в окружавшей его бессмыслице. Возможно ли так сильно чувствовать свою правоту и все-таки ошибаться? Но он, очевидно, ошибся. В конце концов, это уже случалось с ним раньше; не в первый раз он свалял дурака из-за женщины. Анна-то знает, о чем говорит. Она – признанный эксперт по истинной любви. А она сказала, что это – не тот случай.
Он скривился, лежа в темноте. Как видно, он снова придал слишком большое значение физическому влечению, как в прошлый раз, когда чуть было не женился на совершенно неподходящей женщине. Но ведь с Анной все по-другому! Конечно, он желает ее, как не желал раньше ни одну женщину. Но это не все. Есть еще эта легкость в отношениях, это спокойствие, дружба – такого он тоже никогда раньше не испытывал.
А как же то, другое, более глубокое чувство? Неужели он просто вообразил его?
Нет, ерунда. Он никогда даже не слыхивал о таком, пока Анна не заговорила об этом у камина. Да он и не искал любви, а уж тем более с Анной, которая с самого начала ясно дала понять, что не годится ему в жены. Это тоже отличает ее от его предыдущей невесты. Она сразу честно предупредила Люка о своем отношении к детям. Как будто старалась защитить его от себя самой.
Он мучительно раздумывал обо всем до глубокой ночи, когда его внимание привлекли шаги в коридоре. Остаток ночи он провел, прислушиваясь к тому, как Анна плакала в своей комнате, словно сердце у нее разрывалось на части. Люк боролся с необъяснимым желанием пойти и утешить женщину, которая только что отвергла его. Но он боялся, что если даже и пойдет к ней, забыв всякую гордость, то она оттолкнет его, не захочет поделиться своим горем.
Почему она так страдает? Просто больно слушать. Ясно, что это как-то связано с тем, что произошло вечером. Но если она не разделяет его чувств, что же ее терзает? Она сразу помрачнела, как только он спросил, чувствует ли она то же, что и он. Она не убивалась бы так, если бы он был ей безразличен. Она явно была сама не своя, когда крикнула, что не родит ему детей.
Тут ему пришла в голову новая мысль. Он спросил ее напрямик, и все-таки она не ответила. Почему? Значит, ничего еще не кончено. Раз на прямой вопрос не удалось получить ответа, попробуем другие пути. Если нельзя полагаться на чувства, значит, нужно поискать сухие факты.
Звонок будильника в комнате у Анны не разбудил Люка, потому что он и так не смыкал глаз. Будильник все звонил, и Люк забеспокоился и отправился в ее комнату. Ничего не случилось – просто Анна крепко спала, натянув на себя целую гору одеял. Сдвинув брови, Люк отключил звонок. Такого с ней еще не бывало – обычно она сама просыпалась и отключала будильник прежде, чем тот зазвонит.
Люк обвел взглядом комнату и остановился на грелке, валявшейся на полу возле кровати. Люк поднял грелку и задумчиво повертел ее в руках, прежде чем положить на ночной столик. Анна все спала. Решив, что после такой ночи ей необходимо отдохнуть, Люк бесшумно вышел из комнаты.
Как обычно, первым в кафе вошел Уилфред. Элдридж следовал за ним по пятам. Они уселись на свои постоянные места.
Но Люк не сидел на своем табурете – он стоял за стойкой.
– Доброе утро, – поздоровался он. Старички вытаращили глаза.
– Какого дьявола ты туда залез? – осведомился Уилфред.
– Мы хотим Анну! – подхватил Элдридж.
– Сегодня я за нее. Она не очень хорошо себя чувствует, – ответил Люк. – Чем могу служить?
– Анна никогда не болеет, – заявил Уилфред.
– Может, подхватила грипп, который ходит по городу? – предположил Элдридж.
– Наверно, от него заразилась, – Уилфред направил на Люка узловатый указательный палец.
– Вот как он ей отплатил за то, что столько возилась с ним, пока он болел.
Люк стоял за стойкой непоколебимо, как скала.
– У нее не грипп, – сообщил он старичкам. – Просто она в последнее время слишком много работала. Поэтому сегодня я ее подменяю.
– Ты?
– Ха!
Люк одарил их таким взглядом, какие обычно приберегал для членов кабинета министров, если требовалось напомнить им, что они – как и он – обязаны служить своей стране, а не наоборот.
– Джентльмены, если вы не собираетесь ничего заказывать, я вас попрошу освободить места для посетителей, которые готовы платить.
Уилфред оценивающе взглянул на него. Помолчав с минутку, он сказал:
– Кофе, черный.
– Кофе, как обычно, – добавил Элдридж.
Люк налил и подал две чашки кофе, поставил перед Элдриджем сливки и сахар.
Уилфред сделал большой глоток и одобрительно хмыкнул.
– А что у тебя из выпечки, отчаянный парень? – поинтересовался он.
Люк ткнул через плечо большим пальцем.
– Есть вчерашние плюшки, – сообщил он. – Не хотите – не берите.
– Я возьму одну. С ежевикой.
– Мне с отрубями.
Когда от плюшек остались одни крошки, Люк забрал тарелочки и налил старикам по второй чашке. Уилфред развернул газету.
– Целый разворот про Джимми Тернера, – заметил он.
– Кто такой? – спросил Люк. Он впервые слышал это имя.
– Кто такой? – эхом отозвался Элдридж. – Человек, за которым Анна была замужем, вот кто он такой.
Этого Люк не ожидал. Он не знал, что ее бывший муж все еще крутится где-то поблизости.
– Местный паренек пробил себе дорогу, – пояснил Уилфред. – Джимми родился и вырос здесь, в Пойнте.
– Анна-то – нет. Он ее привез из того заумного колледжа в Иллинойсе, – вставил Элдридж.
– В Индиане.
– Ну, где-то там.
– После развода-то Джимми уехал.
– Нда, – подтвердил Элдридж. – Давно уж уехал.
– Аж в самый Ногглнотч, – уточнил Уилфред.
– Мили четыре или пять отсюда будет, – важно сообщил Элдридж. – Может, пять с четвертью.
Люк невольно улыбнулся.
– А как он попал в газету? – спросил он, стараясь не выдавать своей заинтересованности. Вполне естественный вопрос.
– Завел себе этакую компьютерную программистскую фирму, – объяснил Уилфред.
– Высокие технологии, – прибавил Элдридж.
– Нда, он у нас деловой, Джимми-то. Говорят, вкалывает круглые сутки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18