Эгоистка! – упрекнула себя она. Сейчас следовало беспокоиться лишь о том, как выжить.Некоторое время они сидели молча. Элизабет подавила зевок. Затем вновь поболтали ни о чем.– Вы устали, – заметил Фредерик.– Еще не очень поздно.– Да, но у нас был тяжелый день.– А вы где будете спать?– Я могу лечь прямо тут или отойду чуть подальше. Как скажете.– Пожалуйста, не уходите далеко.– Я хочу, чтобы вам было удобно.– Это очень мило с вашей стороны, Фредерик. Но лучше, если вы будете где-то рядом. Я вам уже говорила, что не отличаюсь храбростью.– Вы когда-нибудь спали в шалаше?– Никогда.– Вам не нравится жить на лоне природы?– Боюсь, что нет. – Элизабет улыбнулась. – Но когда кончится это приключение, я наверняка буду вспоминать о нем с удовольствием. Честное слово, мне еще не доводилось бывать в таких живописных местах, да еще на берегу океана. У нас в Техасе… Хотя, впрочем, и у нас замечательно.– Это приключение может сильно изменить и вас, и меня.– Вполне возможно, – ответила Элизабет и добавила, как бы для себя самой: – Я уверена, что так и будет. 5 Ночь прошла неспокойно, не то, что в апартаментах, которые Элизабет занимала в замке. Она много раз просыпалась. Накинув на плечи свитер, выглядывала из своего укрытия, чтобы убедиться, на месте ли Фредерик, а потом снова ложилась и засыпала.Песок, на котором она расположилась, остыл. Какая-то ночная птица издавала пронзительные звуки, наводя ужас. Временами эти тревожные крики слышались совсем рядом. Иногда в полусне Элизабет теряла представление о том, где находится, и ее душил страх. А при мысли об отце и сестре ей хотелось плакать. Неужели так и не удастся выбраться отсюда, и близкие люди останутся без ее помощи?Когда наконец она открыла глаза, светило солнце, и это вызвало у нее вздох облегчения. Ночь прошла, а день обязательно принесет хорошую новость. Главное – надеяться на удачу…Отбросив с лица спутанные волосы, она выбралась из-под пальмовых ветвей, давших ей лишь психологическую защиту, и поблагодарила Бога за то, что пережила эту жуткую ночь. Но следующую… Нет, ей нужна была нормальная постель или хотя бы одеяло! И мыло, и зубная паста, и щетка для волос, и лосьон для лица. И телефон. И телевизор…Она давно уже не снимала одежды, хотя и несколько раз окуналась в воду. Ей так хотелось хорошенько вымыться. Да и поесть нормально, чтобы пища была горячей…Фредерика поблизости не оказалось. Наверное, продолжает поиски съестного и людей, подумалось ей. Она умылась на озере, позавтракала фруктами. Так и начался день, прошедший в пустых хлопотах. Обследование окрестностей на полуголодный желудок лишало всяческих сил, мысли одолевали не всегда самые веселые, от этого время тянулось медленно. Но потом как-то минуты и часы побежали вприпрыжку, стало вечереть, Элизабет вернулась к шалашу. Усталость брала свое, надо было ложиться спать.Где же Фредерик? Когда он вернется? – с тревогой подумала она и тяжело вздохнула. Ей вспомнилась беспокойная, изнурительная ночь… Нужно будет тактично попросить его, чтобы ложился спать ближе к шалашу или вовсе рядом. Хотя нет, стоит ли? Вдруг он увидит в этом намек на сближение, в то время как ей одной находиться в шалаше просто холодно и страшно…Да, какая же она все-таки трусиха! Ведь не от кого ждать нападения. Диких зверей тут явно нет.Она взглянула на берег. Но куда мог уйти Фредерик? И чем они будут заниматься завтра? Ждать, когда их найдут? Хотя, что же им еще остается делать? Слава Богу, кое-какая пища и вода есть, и даже имеется нечто вроде лагеря. И еще у них – металлическая кружка, из которой можно напиться.Элизабет бросила взгляд на океан. Вечереющее небо над ним было затянуто тучами. Не хватало только дождя. Спать придется в луже. Вот вам и курорт! – подумала она. Эх, выпить бы сейчас горячего крепкого кофе! А впрочем, сейчас можно было бы согласиться, чтобы он был и не крепкий, но обязательно горячий…Вообще же какими судьбами она оказалась здесь, на диком, пустынном океанском побережье? Все это как-то далеко от реальности и бывает только в кино или в ночных кошмарах. В подобную историю не может попасть обыкновенный человек, который занимается своим делом где-нибудь в Техасе и живет размеренно, честно отрабатывает свой кусок хлеба, избеган высоких скоростей и резких поворотов. А именно таким человеком до сих пор и являлась Элизабет.Но сейчас ее вдруг угораздило попасть в переделку! И надо же было оказаться в столь экстремальных условиях, один на один с мужчиной, который ей, кстати сказать, далеко не безразличен! Чем не повод для сближения? Хотя и этот, единственный плюс в создавшейся ситуации легко может превратиться в минус. Ведь если до того, как их найдут, к Фредерику вернется память, он из милого молодого человека, нуждающегося в ее опеке, преобразится в того, кем был до полета, – в надменного, занятого только своими проблемами, миллиардера, холодного и заносчивого в общении… И тогда конец сказке. Рассуждая так, она крепко заснула.
– Да, очень вкусные. – Элизабет взяла сливу. – А почему ты считаешь этот остров чем-то из ряда вон выходящим?– Я набрел на пещеру необычайной красоты. Ее стены – из красного камня. Если хочешь, я покажу это место. Просто залюбуешься.Элизабет была сражена. Ей хотелось вскочить и завопить от возмущения. Как можно восхищаться красотами природы в том ужасном положении, в каком они оказались?! Неужели он этого не понимает?Наверно, травма головы привела не только к потере памяти…Глядя на нее, Фредерик прищурился, и она это заметила.– Не надо думать, что все так уж плохо, Элизабет, – произнес он спокойно. – По-моему, лучше находить положительное во всем, в чем только можно, пока нас не спасут. Я подобрал на берегу несколько вещей, которые нам могут пригодиться. Давай принесем их сюда.– А что это?– Большой кусок парусины, он висел на скале. И обломки дерева. Кроме того, мне хотелось бы обследовать пещеру внутри. Сейчас прилив, соответственно через несколько часов на берегу окажется еще много разных вещей. Парусину наверняка смыло с грузового корабля во время шторма.Элизабет успокоилась: у Фредерика в голове созревают планы, как улучшить их положение. Значит, он прекрасно все понимает.– И еще кое-что: я заметил в одном месте среди других пород кремень.– Что ты заметил?– Кремень. Это минерал, с помощью которого можно высечь искру. Ты, наверное, обратила внимание, как здешний песок горит на солнце. Это из-за кварца, он входит в состав кремня. Если найдем два хороших куска, то сможем высечь огонь. – Он улыбнулся. – Еще лучше было бы, если б попался кусок металла, но, к сожалению…– Господи, откуда ты все это знаешь?Фредерик покачал головой.– Не имею понятия. Просто вдруг вспомнил.Настроение Элизабет изменилось, она повеселела.– Если нам удастся поймать рыбу, мы ее сварим!– Конечно. У нас будет неплохая диета: фрукты, орехи и рыба. Вот только нет соли. Ну, ничего страшного, это временно. Жить можно.– Но мы же не останемся тут до бесконечности, Фредерик! Если я не вернусь домой и умру с голода, то отец с сестрой сойдут с ума. Нас вот-вот начнут разыскивать, если еще не начали.– Да, ты права.Элизабет взглянула на него.– А вдруг они ищут совсем в другом месте?– Конечно, такое недоразумение не исключено. И все же, думаю, эти места не обойдут стороной. Если мне удастся добыть огонь, мы будем жечь костер и день и ночь. Кто-нибудь нас обязательно заметит.Конечно, надо развести костер, подумала Элизабет и вдруг чуть не заплакала. Ведь может так получиться, что их никогда не найдут! И они останутся здесь до конца своих дней, будут питаться фруктами, орехами и рыбой, а спать на песке. Она никогда не сможет почистить зубы мятной пастой, насладиться горячей ванной, не вымоет голову душистым шампунем, никогда не пообедает в своем любимом ресторане.А магазины, а кино, а друзья!..По ее щекам потекли слезы. Фредерик встал и протянул ей руку.– Пошли. Если мы будем сидеть и оплакивать самих себя, лучше от этого не станет.– Ты и не плачешь, это я реву, – пробормотала Элизабет. Отсутствие дезодоранта, казалось, было даже ужаснее отсутствия крыши над головой.Фредерик наклонился и потянул ее за руку.– Вставай. Надо принести кусок парусины.– Для чего?– Еще не знаю. Но я не хочу оставлять его на берегу.Они спустились с холма, и тут Элизабет почувствовала страшную слабость и отвращение к самой себе. Что с ней случилось? Такая подавленность не в ее характере!– Фредерик, прости меня, – сказала она, тяжело вздохнув.– Все забыто.– Я мечтала о дезодоранте, поэтому так расстроилась. Наверное, от меня несет горелым пластиком от воздушного шара. Кстати, из-за этого отвратительного запаха мы ничего не сумеем сделать из остатков монгольфьера. Жаль, корзина пропала неизвестно куда, там был несессер с сандвичами.Он звонко рассмеялся, словно его спутница произнесла нечто чрезвычайно остроумное.– Ну и что? Я бы тоже отдал полцарства за простую зубную щетку.– Вот-вот. Если вернусь домой, всегда буду помнить об этом.Он усмехнулся.– Через несколько недель ты все забудешь.– Нет, не думаю. Мне кажется, что я способна на многое, лишь бы надеть чистую одежду.– Сегодня это беспокоит тебя сильнее, чем вчера.– Да, может быть, потому, что я плохо спала.– Серьезно? Почему же ты меня не разбудила? Мы могли бы поговорить о чем-нибудь.– В таком случае у тебя сегодня тоже было бы мрачное настроение.Фредерик тепло улыбнулся и взял ее за руку.– Элизабет, ты имеешь право быть в плохом настроении, поэтому перестань себя обвинять.От его прикосновения ее бросило в жар. Но она тут же отругала себя: Фредерик не имел в виду ничего, кроме дружеских чувств. Вид у нее ужасный, такая женщина не может понравиться. Пусть он смотрит на меня, подумала она, и даже берет за руку – это ровным счетом ничего не значит. Глупо делать из мухи слона, придавая романтический смысл всякой ерунде. Что бы ему ответить?..– А как ты сегодня себя чувствуешь? Голова не болит?– Она совершенно пустая, вот что меня беспокоит. А чувствую себя лучше, спасибо.– Что-то не верится в пустую голову. Ты помнишь гораздо больше фактов, чем я, хотя у меня нет амнезии.– Да, кое-какие картинки встают перед глазами. Мозг старается, работает… Но сосредоточиться на чем-то важном я пока не могу.– Послушай, твои познания о кремне очень важны для нас. Развести костер – так здорово! Особенно ночью. Расскажи мне, как выглядит камень, и я тоже буду искать его.– Это очень твердый минерал, обычно темного цвета.– И ты думаешь, что он просто так валяется на земле?– Почему бы и нет?– Возможно, его стоит поискать на скалах у озера?– Нет, те скалы вулканического происхождения.– Ты что, специалист по геологии?– Нет, это скорее хобби. Смотри, смотри!Элизабет взглянула в сторону океана и заметила судно. Солнце отражалось в стеклах иллюминаторов ярко-белого цвета надстройки. Был даже виден флаг на мачте, так близко от берега проходило оно.– Боже мой! Корабль! – Она подбежала ближе к воде. – Но так далеко! Они нас не заметят.– Если б сейчас здесь горел костер, кто-нибудь на судне мог бы увидеть дым.Элизабет возразила, продолжая смотреть на крохотный флаг на мачте:– Почему какой-то дымок встревожил бы их?– Потому что он возник на необжитом побережье. Думаю, что это привлекло бы внимание экипажа.– Но они могут и не знать, что эти места необитаемы, – заметила Элизабет со вздохом. – Все ведь дело случая.– Я уверен, команда обычно обращает внимание на появление какого-нибудь сигнала. Например, дыма от костра.– Правда? Ты действительно так думаешь? – обрадовалась Элизабет. А когда снова повернулась к океану, корабль уже почти скрылся из виду. – Он ушел!– Ничего. Придут другие суда. Пошли, принесем парусину, это недалеко.Может, у него имелись серьезные причины на то, чтобы быть ранее таким, каким он себя преподносил другим? Есть люди, которые скрывают свою застенчивость под маской высокомерия. Теперь же у Фредерика этот защитный механизм исчез вместе с памятью о его прошлом. Утратив ощущение реальности происходящего, мистер Джоэл расслабился и сбросил утомительный камуфляж…Элизабет понимала, что не сможет в столь непростой ситуации, в какой они оказались, как следует проанализировать характер этого мужчины. Ее попытки были всего лишь потугами психолога-любителя. Она едва-едва начала понимать сегодняшнего Фредерика. А тот, прежний мистер Джоэл, с которым она познакомилась в замке, остался для нее загадкой. Чтобы объединить их в одном лице, надо быть психологом-профессионалом.Но ее интересовало все, что связано с ним. Бросив взгляд на его ноги, она спросила:– Как ты обходишься без обуви?– Прекрасно. В детстве всегда бегал босиком.– Ты не поранил ступни?Фредерик улыбнулся:– Беспокоишься обо мне?Элизабет смутилась и почувствовала, что краснеет. Ей показалось, что его рука стала еще теплее. Она не могла понять, почему столько думает о привлекательности Фредерика, о его обаянии.– Это естественно, ведь мы вместе попали в беду, – ответила она, еще больше смущаясь.– В этом тоже есть положительная сторона.Такое высказывание удивило Элизабет.– Ты считаешь, что в нашем нынешнем положении может быть что-то хорошее?– Подумай, ведь мы могли утонуть, – заметил Фредерик и снова улыбнулся. – Или разбиться.– Да, конечно, но существуют и другие варианты, не обязательно… гибель, – произнесла она с дрожью в голосе.– В нашем случае выбора не было. Не приземлись мы на острове, то где бы оказались? А теперь нас непременно спасут. Элизабет. Надо только подождать. Вокруг прекрасная природа, у нас есть кое-какая пища и вода. Неужели нам так уж плохо?– Ты умеешь вселять бодрость.– Кроме того, – сказал он с лукавой улыбкой, – я бы мог оказаться на острове в унылой компании старой карги или какой-нибудь дурнушки.– Но я сейчас тоже выгляжу ужасно…– Наоборот, очаровательно! – Он сжал ее руку. – А вот и наше скромное имущество.Кусок парусины оказался огромным. Фредерик разложил его на песке, и Элизабет заметила подпалины и дырки. Один край ткани был сильно помят, словно его жевало какое-то морское чудовище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17