Кот Грозного, ошалевший от боли, рванулся вперед, но со всего маху ударился о невидимую стену, ограждающую стол, на котором проходила схватка. Зрение моего кота прояснилось, как и должно было быть, быстрее, чем у соперника, и я метнулся вперед, чтобы того добить. Я почти успел вцепиться ему в горло, но бесхвостый кот расплылся, еще немного подрос и превратился в такую же бесхвостую собаку непонятной породы. Пес рыкнул, и кота отбросило в сторону. Угу… У Грозного уже последняя форма, а у меня еще кот. Попробую его поцарапать, чтобы потом легче было…
Проводить магию через фантома тяжело, но без нее коту трудно что-то сделать с собакой. Мой кот замяу… нет, не то… замурлы… совсем не то… в общем, стал издавать звуки в ультразвуковом диапазоне. Пес в панике метнулся прочь, а я бросил кота ему на спину. Кошак вцепился когтями в густую шерсть и сомкнул челюсти на собачьем ухе. Псина подскочила, ухитрившись перевернуться в воздухе, и приземлилась на спину, придавив моего кота. Я попытался вывернуться, но кота оглушило, и он не успел. Пес спешно вскочил на лапы и метнулся к кошачьему горлу… но я тоже перешел к последней форме. Странно вообще-то… Честно говоря, я от Грозного ожидал большего.
– Ты что, поддаешься? – поинтересовался я.
Он не ответил.
Псы сцепились. Не прекращая свары, Грозный натравил на моего кобеля стаю жутко кусачих блох; в ответ я пропитал шкуру своей собаки настолько вонючим и мерзким на вкус жиром, что Грозному стоило больших усилий заставить своего пса кусать моего, к тому же шкура стала скользкой. Он попытался повторить мой трюк, но в этот момент мой пес выскользнул из захвата, вывернулся и вцепился в горло противника.
– Слишком легко, – покачал я головой, когда фантом Грозного рассеялся. Грозный мрачно вздохнул.
– По крайней мере, мы оба живы, – заметил он. – Ладно, против не попрешь… Сдаюсь и доверяюсь.
Он протянул мне руку, передавая Силу, но в тот момент, когда я коснулся ее, что-то свистнуло, и в виске Грозного образовалась аккуратная черная дырочка. Мир остановился; все замерло, кроме маленькой яркой точки, движущейся к моей голове. Я попытался отклониться, но время, заморозившее мир, заморозило и мое тело; только мысли еще сохранили подвижность. Замерла даже магия; только яркая точка все приближалась…
И наступила тьма…

* * *
Когда выяснилось, что Тронд в настоящий момент является высшей властью в Тэре, свидание с Вайтвингс как-то само собой превратилось в обсуждение дальнейших действий по управлению страной. Капитан стражи был незамедлительно назначен и.о. командующего армией, магессе Вайтвингс Тронд предложил должность своего помощника, на что та незамедлительно согласилась. Чуть позже подошли министр сельского хозяйства и два заместителя министров. Часа два все горячо обсуждали сложившееся положение и пришли к самому простому выводу: прежде всего необходимо выяснить, что же, собственно, случилось и где король, а пока что следует начать восстановление замка. Штаб временного правительства решено было разместить в гостинице «Золотая ложка», заняв под него королевский люкс. На чем заседание в штабе стражи оказалось закончено, и в гостиницу, дабы предупредить хозяев и обслугу о выпавшей им чести, послали пару стражников.
– А ты не думал о том, чтобы захватить власть? – поинтересовалась Вайтвингс, выйдя вместе с Трондом на улицу.
– Думал, – признался тот. – Но пока не уверен, нужно ли мне это. Тем более, если король не найдется, власть и так достанется мне. Больше просто некому. А если сейчас провозгласить себя верховной властью, начнутся волнения. Не хочу я революций, мне нравится, когда в Тэре все спокойно.
– Ну твоя гражданская позиция ясна, – усмехнулась Вайтвингс. – А что делать собираешься?
– Наверно, пока отключусь. Перекусить не помешает.
– Когда ты это сказал, я тоже вспомнила, что было бы неплохо подкрепиться в реале.
– Тогда – до встречи.
Вайтвингс кивнула и исчезла. Су последовал ее примеру.
Виртуальные закуски слегка приглушили чувство голода, но есть, конечно, все равно хотелось. Синтезатор в «номере» Су был на удивление хорошим, так что хакер решил воспользоваться имеющейся в нем функцией разборки и анализа на посланных Давиковым цветах. Но… передумал. На цветах вполне могло быть какое-то заклятие, а как с ним будет взаимодействовать разборка-сборка синтезатором – неизвестно. Мало ли… Так что вместо этого Су просто поставил их в вазу с водой. Затем сделал себе обед, включил голо и уселся в кресло. Бегло проглядел новости, а затем решил полюбопытствовать, как идут дела у Смитти.
– Итак, главная новость на данный момент. Нам удалось обнаружить основного фигуранта расследования, Давикова Михаила Анатольевича.
Камера показывала небольшой уютный садик и часть деревянного стола; на заднем фоне виднелся аккуратный домик.
– Однако, к сожалению…
Изображение немного сместилось, показывая лежащие на земле рядом со столом два тела, похоже упавшие со стульев.
– …он мертв.
Су ошарашенно подвигал челюстью. Ничего себе! Давикова прикончили?
Смитти между тем продолжал:
– Ситуация очень странная. Вторая жертва рядом – Дмитрий Макарович Устинов, известный в среде магов под прозвищем Грозный, как и Давиков, один из сильнейших магов. Как утверждают эксперты, оба они убиты выстрелом из гауссова ружья неизвестной модели («см. ссылку», появилась надпись под изображением), но помимо этого есть еще кое-что. Грудная клетка и брюшная полость Давикова вскрыты. Как нам стало известно, Давиков пользовался симбионтом неизвестной модели, однако он удален из тела. Внимание! Следующие кадры являются сценой насилия.
Камера переключилась на одно из тел, и Хракамоши убедился, что это действительно Давиков. На лбу мага было заметно небольшое черное отверстие, а через грудь и живот под распахнутой рубашкой тянулась красная линия разреза.
«Может, это все-таки не он?» – мелькнула у Су мысль. Он остановил голо и вытащил из кармана посланный ему магом тусклый шарик. Задумчиво посмотрел на него, потер о штанину. Вздохнул.
– Давиков Михаил Анатольевич! Давиков Михаил Анатольевич! Давиков Михаил Анатольевич! – стараясь выговаривать как можно четче, произнес он. Шарик на миг озарился слабым светом, идущим из центра, но тут же потух.
– Похоже, и впрямь трындец колдуну, – пробормотал хакер. – Надо же… Как-то не ожидал. Ну все мы смертны. Только вот кто его так, интересно? Неужто «ФармаКом»? Нужно срочно связаться с паладином. И, кстати, как мне теперь быть с Немезидой?..
Он машинально сунул шарик обратно в карман и набрал код Элтон.

* * *
В последнее время все обстояло слишком хорошо. Любого, кто знает повадки Удачи так же хорошо, как я, это несколько напрягало. Мелочи, вроде преследований Немезос, не считаются. Какая-нибудь гадость должна была произойти, и оставалось только надеяться, что она будет не слишком большой. Как известно, пережить можно все, кроме смерти (и то бывают исключения), но все же мне хотелось бы, чтобы в жизни было поменьше гадостей. Любую сложную ситуацию можно осилить и даже получить от этого удовольствие; полагаю, на этом мы и сошлись с Госпожой Удачей. Любит она наблюдать, как люди преодолевают препятствия, не теряя духа… И те препятствия, которые она мне подкидывала, обычно служили именно этой цели – понаблюдать, как я их преодолеваю. Она ценит тех, кто справляется со сложностями, не унывая, и время от времени помогает им, ибо не в ее интересах подбрасывать совсем уж неразрешимые проблемы, теряя одно из развлечений. Но все же временами…
Послышался какой-то звук. Коммуникатор? Похоже на то. Мои глаза открылись, прерывая дремотную нить размышлений, а рука прикоснулась к коммуникатору, принимая вызов. Это оказалось простое текстовое послание: «Посмотри последние новости расследования Пола Смитти». Хмм… Кто это прислал? Хракамоши? Пожав плечами, включаюсь в Сеть и перехожу к «Расследованию».
«А вот и предвиденная гадость», – неприязненно подумала я, увидев последние новости. Смотреть на труп Михи было неприятно, так что, убедившись, что предъявленное тело действительно очень похоже на его, я выключила голо, вздохнула и отправилась в комнату Евы. Надеюсь, Миха был прав…
Реакции на звонок в дверь не последовало. Я позвонила еще раз, затем послала вызов на коммуникатор номера – все так же безрезультатно. Что-то с ней точно случилось, вопрос только – что? Нужно проверить. И… надеюсь…
Я, конечно, не Хракамоши, признаюсь самокритично (все равно никто не услышит, так что можно), хакер из меня никакой, но вскрытие реальных замков – любых! – это одно из моих профессиональных умений. Тем более что в гостевых номерах Чламуздри они немудреные. Дверь легко открылась, пропуская меня в номер Михиной синевласки.
Я обнаружила ее на полу возле кровати. Тролльша лежала неподвижно и вроде бы даже не дышала. В моем коммуникаторе есть и функция базовой медицинской диагностики, которой я и поспешила воспользоваться.
Настройка на объект…
Дыхание: отсутствует.
Пульс: отсутствует.
Мозговая активность: не обнаружена.
Сердечные ритмы: не прослушиваются.
Состояние: смерть? Требуется расширенная диагностика. Вызвать медпомощь?
По умолчанию диагност-модуль вызывал скорую автоматически, если ответа не было в течение пяти секунд; но я отменила вызов и соединилась с коммуникатором паладина.
– Владимир, срочно зайди, пожалуйста, в номер Евы. Лучше без Милашки, если он сейчас с тобой.
– Сейчас буду, – отозвался он и отключился. Общение с паладином, как и раньше, не вызывало у меня удовольствия, однако нельзя не признать, что он может быть весьма полезен. Вот и сейчас – врачи совсем не к месту, а он, возможно, сообразит, что делать.
Прошло не больше полуминуты, когда Владимир вошел в комнату.
– Что с ней? – спросил он, кивнув в сторону Евы.
– Вот это я и хотела бы уточнить. Миху недавно убили, подробности посмотришь потом, если захочешь.
– Вы так спокойно к этому отнеслись, – как мне показалось, осуждающе произнес Владимир, наклоняясь над телом Евы.
– Начать с того, что с моей профессией, помимо прочего, нужно иметь крепкие нервы и ясную голову, – проворчала я. – К тому же пока что, я надеюсь, у меня нет поводов волноваться. Миха рассказывал про фамильярную связь…
– Он должен был оказаться в ее теле, – кивнул паладин. – Сейчас я это проверю… Простите, раньше с таким никогда не сталкивался.
Он закрыл глаза и проделал руками жест, словно умывая их. Затем положил одну руку Еве на грудь, а другую – на живот, в район солнечного сплетения. Прошла минута, другая… Наконец он открыл глаза.
– Его здесь нет.
– Как это нет? – воскликнула я. – Проверь еще раз!
Владимир отрицательно покачал головой:
– Я все перепроверил. Его здесь нет.
Меня покачнуло, и я с трудом сохранила равновесие… с помощью этого отвратительного служителя так называемой «справедливости». Какая еще справедливость! Верните мне моего… Я шмыгнула носом, губы задрожали…
– А еще говорите – «крепкие нервы», «ясная голова», – укоризненно произнес паладин, помогая мне сесть. – Вы же не дослушали. Его нет в этом теле, однако Ева жива и фамильярная связь сохранилась.
– То есть?.. – пробормотала я.
– То есть Михаил не мертв. Это, правда, не значит и что он жив – я, честно говоря, не очень осведомлен о возможностях перемещения духов. Возможно, из-за того, что он погиб на Земле, а мы находимся здесь, на Атальрусе, ему требуется какое-то время…
Он пожал плечами.
– Все ясно, – твердо произнесла я. – Я лечу на Землю.

* * *
«Похоже, меня убили, – приплыла откуда-то мысль. – Любопытно… И что дальше?»
А дальше, похоже, ничего не происходило. Я ничего не слышал, ничего не видел и ничего не чувствовал… хотя нет, не совсем так; чувствовал слабое беспокойство и смутную потребность что-то делать. Правда, что именно – не знал. Никакими туннелями со светом в конце даже и не пахло; я просто был в некоем нигде – во всяком случае, воспринималась ситуация именно так. А, вот еще одно ощущение: легкая сонливость. Если бы у меня были глаза, хотелось бы их закрыть. Ладно… Так что же это все-таки такое? Совершенно непохоже на загробный мир, уверен в этом как специалист. И духом бесплотным я себя тоже не ощущаю… Я сосредоточился, пытаясь понять, что же со мной произошло. Хм… Впечатление такое, что я еще жив…
Внезапно у меня мелькнула жуткая мысль. Последнее, что я помнил – нечто летящее мне в голову – вероятно, пуля. А что, если меня не убило, а только повредило мозг?.. Это гораздо хуже. Лежу сейчас, к примеру, где-нибудь в госпитале, растение растением… Брр, ужас-то какой. Если бы меня убили, то была бы возможность воспользоваться фамильярной связью с Евой, а так… А так остается только рассчитывать на эвтаназию и на то, что магия таки привязана не к телу, а к духу. Придется подождать…
И я ждал. Трудно судить о времени в таком состоянии, но, похоже, прошло около полутора суток, когда я вроде бы почувствовал… что-то. То ли дуновение ветерка, то ли легкое поглаживание – не знаю. Однако ко мне, кажется, стало возвращаться осязание! Уже что-то… Потом возникло ощущение, будто я лежу в теплой ванне.
Прошло еще какое-то время, когда я вдруг понял, что чувствую какой-то довольно неприятный запах. Ко мне действительно возвращаются чувства! Надеюсь, все вернутся… Что ж, подождем.
Чувства возвращались одно за одним, и наконец я почувствовал себя действительно живым, даже смог шевелить пальцами. За это время меня перенесли из жидкости, в которой, как потом стало ясно, я действительно находился, в какое-то другое место, положив на довольно мягкую и удобную постель. Зрение пока еще отсутствовало, а остальные чувства, включая слух, давали слишком мало информации о том, где я и что со мной. Руки более-менее действовали, ноги вроде тоже, но пока я и не пытался встать с постели. Вокруг было тихо, и хотя пару раз я вроде бы слышал чьи-то шаги, никто не пытался со мной заговорить. Есть, пить или справлять естественные надобности мне не хотелось;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49