Помимо снайперов подошли несколько человек с автоматами. Лица их были перепачканы гарью и кровью, из чего Потомок понял, что это люди, уцелевшие после боя.
— Виктор! — сказал один из них. — Илья послал нас сюда, чтобы помочь тебе организовать засаду. Одного огня из снайперских винтовок будет недостаточно. Здесь, на узкой дорожке, мы сможем сдерживать наступление врага достаточно долго.
— А где Илья? Он жив? И почему не отвел всех сюда? Если бы все были здесь, то защита...
— Виктор, — перебил его мужчина, — Илья жив. Но прорваться к вам смогли только мы. Остальные, когда завяжется бой, ударят по врагу с тыла.
— Хорошо, это тоже правильно! — сказал Виктор. — Главное, сдержать теми силами, которыми мы располагаем сейчас. Времени, как всегда, остается совсем немного. Нам нужно подготовить теплую встречу!
* * *
Марэманго восседал в походном кресле, стоящем возле наскоро раскинутого палаточного городка. Вокруг суетились и бегали люди, что-то крича и жестикулируя. Но Демон с абсолютным безразличием к суете задумчиво глядел вдаль. Его мысли были уже далеко отсюда. Он предвкушал скорую встречу с Властелином, но сначала — то, как вырвет сердце проклятому Потомку, заняв его тело и приняв свой первозданный вид. А то, что сейчас гибнут эти жалкие людишки, — пускай себе гибнут!
— Мессир, мы выбили их из укрытий. Нами взяты все укрепления врага в Мертвом городе. Что прикажете делать дальше?
Марэманго с грустью взглянул на Эмерсона. Чего он суетится? Тоже мне герой. «Взяли все укрепления!»
— Ищите Потомка! Затем займемся вратами. Они где-то там, в горе. — Демон кивнул головой в сторону Храма.
— Мессир, мы только выбили их из укрытий. Они рассеялись по городу и отчаянно сопротивляются. Нужно подавить эти очаги, а затем приступить к поискам. К тому же в горах укрылись снайперы, которые сейчас представляют значительную угрозу...
— Послушай, как тебя... — перебил Эмерсона Марэманго.
— Виллиам! Виллиам Эмерсон!
— Так вот, Виллиам. Меня не волнует ни сопротивление каких-то там очагов, ни снайперы в горах. Мне нужен человек, чей проклятый Предок упек меня тысячи лет назад не понять куда. Ты хоть представляешь, что такое просидеть тысячу лет в заточении?
— Никак нет! — несколько раздраженно ответил Эмерсон.
— Вилли, — вмешался в разговор подошедший Грану, — Воителя Ада не волнует, что там происходит. Ты — специалист в своем деле, он — в своем. Иди и выполняй свою задачу, — сказал Мирчя, скорчив при этом такую гримасу, по которой Эмерсон понял, что он им недоволен. — Иди, только подожди меня, у меня есть план, как нам лучше поступить.
Эмерсон кивнул и, развернувшись на каблуках, отошел в сторону.
— Иди, успокой его, — внезапно сказал Демон. — Пусть не паникует. Скажи, что я его хвалю и доволен им. Пусть скажет всем, что я доволен ими!
Грану догнал Эмерсона, нетерпеливо идущего по тропе.
— Мирчя, — нервно сказал Эмерсон, как только они поравнялись, — ты хоть понимаешь, что если так продолжать дальше, то мы не займем этот проклятый город. Половина людей перебита. Из моего отряда в живых осталось трое, включая меня. Наступление захлебнулось. Из выживших половина имеют ранения, а другая половина напугана большими потерями. Им нужно отдохнуть, собраться с духом, а раненых хотя бы перевязать. У нас нет ни плана, как дальше действовать, ни представления о конечной цели операции. Кого где искать? Может, этот Потомок уже давно мертв, а может, сбежал отсюда.
— Послушай, — ответил Грану, глядя в глаза товарищу, — не впадай в панику. Я понимаю, что тебе тяжело смотреть, как гибнут товарищи. Но, поверь, мне тоже тяжело смотреть на это. Только не забывай, что мы выбили их из укрытий, а значит, имеем стратегическое превосходство. К. тому же у них потерь ничуть не меньше. Осталось нанести решающий удар и захватить здесь все. Кстати, передай бойцам, что он доволен всеми, без исключений. И живыми и мертвыми.
— Ха! — вырвалось у Эмерсона. — Он доволен!
— Да, доволен, — гневно ответил Мирчя. — Вспомни, как тобой пожертвовали в Ираке. Тебе даже не сказали спасибо.
— А здесь...
— А здесь, — перебил Грану, — тебе говорят спасибо! И, если нам удастся наконец устранить допущенную тысячи лет назад ошибку, то кроме «спасибо» ты еще получишь кое-что существенное. Наш Властелин намного лояльнее Демона и обещания свои держит. Попросишь у него, чтоб он тебе выдал твоих обидчиков из руководства штаба, и вырвешь им сердца. Месть — это хорошее дело. Особенно в твоем случае!
— Будем надеяться, — вздохнул Эмерсон. — Хорошо, я соберу людей, и мы возьмем этот город. Но нам нужно немного времени. Пускай бойцы отдохнут перед последним рывком.
— Действуй, — улыбнулся Мирчя.
Эмерсон поправил висящий за спиной автомат и отправился к двум ждущим его перед городскими воротами людям. Там он что-то сказал им, и они, пригнувшись, бросились к дымящимся руинам дворца.
Проводив их взглядом, Грану грустно вздохнул и поспешил вернуться к Марэманго. Демон сидел в той же задумчивой позе, в какой Мирчя оставил его несколько минут назад. Глядя вдаль, Марэманго, казалось, не замечал его. Грану встал рядом с креслом, не смея прервать размышления своего нынешнего хозяина.
— Ты что-то хочешь сказать? — лениво вымолвил монстр.
— Да, мессир, — торопливо начал Грану. — Мы провели спутниковую съемку местности. Тщательно изучили каждый камешек, исследовали все более или менее подходящие руины. Никаких следов храма и присутствия человека вообще.
Марэманго встал со своего места и взял бинокль, лежащий на столике рядом с креслом. Приложил его к глазам и стал что-то рассматривать вдали. Не отрываясь от оптики, он спросил у Грану:
— Так ты хочешь сказать, что все эти люди, которых вы не можете выкурить из развалин, пришли сюда просто так, чтобы позабавить нас? Или они так рьяно защищают памятник архитектуры?
— Нет, но...
— Не там ищете!
Марэманго оторвался от бинокля и повернулся к Грану. Глава Службы безопасности уловил в мертвых глазах Демона какую-то искорку.
— Искать нужно там. — Он указал пальцем куда-то вверх. — В горе! Я помню это место. Но сначала нужно выбить их из города. Разотрите их в порошок вместе с этими развалинами. Потомка там все равно нет. Я чувствую, что он прячется где-то наверху.
Гора! Конечно же! Как он сам не догадался! Мирчя сморщил лицо от досады. Ведь в ее недрах можно укрыть хоть целый город, не говоря уж о каком-то храме. Они могли захватить город, перевернуть здесь все вверх дном и, ничего не найдя, вернуться обратно. Вот это был бы номер! Грану почтительно поклонился, выражая свое уважение проницательности Марэманго:
— Мессир, разрешите мне сообщить об этом Эмерсону.
— А зачем? — удивился Марэманго. — Пускай сначала разберутся в городе. Места здесь совершенно глухие. Даже если кто-то из местных есть поблизости, то сообщить о происходящем он сможет не раньше завтрашнего утра. Но я надеюсь, что мы к этому времени уже откроем врата и наш Властелин займет наконец положенное ему место в этом мире.
Мирчя склонил голову, не смея перечить Демону. Марэманго же снова вернулся в свое удобное кресло и, развалившись в нем, закинул ногу на ногу. Отложив бинокль в сторону, он взял толстую газету, которая помогала Демону убивать время в ожидании результатов. Развернув ее, он углубился в чтение, давая тем самым понять Грану, что разговор закончен. Мирчя немного помялся возле кресла и удалился прочь.
А тем временем впереди из развалин старого дворца высыпали на улицы города солдаты Темного Ордена. Они разделились на небольшие отряды и приступили к зачистке многочисленных очагов сопротивления. Снова завязался бой, который должен был стать решающим для обеих сторон.
* * *
— Виктор, как слышишь? — донеслось из рации.
Потомок схватил ее:
— Слушаю тебя! Как обстановка?
Из динамика доносился треск очередей и частые разрывы, сквозь которые Виктор с трудом разбирал слова Ильи.
Они пробились на тропу, ведущую к вам. Нам пришлось отступить. У нас серьезные потери. Осталось человек тридцать, не больше. Возможно, в городе еще кто-то есть, но им сюда пока не прорваться. Так что ждите скоро к себе гостей. Надеюсь, позицию вы выбрали удачную. Да, и еще. Ударить с тыла мы пока не сможем. Они оставили здесь прикрытие. Но часть их сил постараемся оттянуть на себя. Теперь все зависит от вас. Увы, мы сделали все, что смогли.
— Принято! — ответил Виктор. — Мы готовы к встрече.
— О'кей, удачи вам! Да, и еще. Их потери много ощутимее наших. Поэтому не впадайте в панику. Шансы еще есть.
— Спасибо! — мрачно ответил Потомок и спрятал рацию.
Он оглянулся. Его люди выглядели весьма решительно, что вселяло уверенность. Когда-то в далеком детстве Виктор читал книгу о японских самураях, оттуда он вынес одну мудрую фразу: «Страх умереть, присутствующий в тебе до боя, умирает с началом боя». На практике действительно оказалось именно так. По крайней мере, лично у него коленки уже не дрожали, а руки крепко сжимали оружие. Пройдя через ужас недавнего боя, бойцы обрели в себе уверенность и теперь представляли гораздо большую опасность для врага, чем несколько часов назад. К тому же это был рубеж, дальше которого отступать было некуда, и многие из них понимали, что это испытание они должны пройти достойно.
Засаду было решено устроить недалеко от центрального входа в Храм. Во-первых, этому способствовало его благоприятное расположение на местности. Сверху место закрывалось отвесной скалой. А для того чтобы добраться до ее верха и, например, закидать защитников гранатами, необходимо было пройти мимо входа в Храм. Поэтому никаких неожиданностей сверху можно было не ожидать. Слева место тоже перекрывалось каменным монолитом, а это значит, что нападавшие могли идти только в лобовую атаку. Для этого защитниками была сооружена небольшая каменная насыпь для защиты от пуль врага.
Во-вторых, при худшем раскладе уцелевшие могли легко отступить в Храм и, рассыпавшись по его многочисленным проходам, коридорам и комнатам, еще долго оказывать сопротивление. Все понимали, что пощады им не будет, поэтому лучше умереть с оружием в руках.
Виктор крикнул защитникам:
— Всем приготовиться! Они уже идут.
Все разговоры тут же стихли. Люди заняли заранее распределенные между собой позиции. Виктор впился пальцами в цевье своего АКМ. В ближнем бою снайперская винтовка была неэффективной, и он поспешил сменить ее на автомат. Этого добра почему-то оказалось очень много.
— Стрелять только по моей команде. Пускай подойдут ближе.
Из Храма вышел Гурфад. За ним как тени следовали два мага. Хранитель подошел к Потомку, лежащему за камнем с автоматом в руках, и сказал:
— Сейчас с нами на связь выходил Эспозитос. Они прибыли на базу в Титинаква. До Храма обещают добраться максимум за час. Всего час! Мы должны продержаться.
— Продержимся! Обязательно продержимся. А сейчас вам лучше покинуть это место, с минуты на минуту здесь появятся враги.
— Я остаюсь. Мое присутствие может быть необходимо.
Виктор не стал возражать. Гурфад и вправду мог пригодиться. Хранитель присел на землю, прислонившись спиной к камню, и сказал:
— Братья, ждите меня в Храме. Если понадобитесь, я дам вам знать.
Маги покорно склонили головы и скрылись в темноте коридора. Гурфад, прикрыв глаза, тихо сказал:
— Я отвел твою девушку в безопасное место.
— Спасибо, Хранитель. Вы верите, что мы продержимся?
— Не знаю, мой мальчик, не знаю! — вздохнул старик. — Будем верить только в лучшее. Выпей это. — Хранитель протянул Виктору флакон темного стекла. — Это защитное зелье. Оно придаст тебе силы и уверенности, сделает твою кожу крепче, а мышцы эластичней.
Виктор с опаской открыл флакон и поднес его к носу. Никакого запаха. Виктор попробовал содержимое на язык. Кончик языка сразу же вспыхнул огнем. Гурфад осуждающе покачал головой.
— Выпей залпом! Ты ведь мужчина. Или ты думал, что это простая вода?
Виктор опрокинул содержимое флакона в рот. Стараясь не обращать внимания на адский огонь, обжигающий язык, Потомок проглотил зелье. Из глаз брызнули слезы, желудок опалило. Виктор открыл рот, пытаясь унять бушующий в животе пожар, но это оказалось тщетным. Он затряс головой, чтобы хоть как-то отвлечься. Постепенно огонь из желудка начал растекаться по всему телу, и Виктор действительно почувствовал мощный прилив сил. Он посмотрел на Гурфада. Хранитель улыбнулся:
— Ну как?
Виктор тихо ответил:
— Да уж, убийственная штука. Гурфад снова улыбнулся и промолчал.
— А из чего это готовится? — спросил Потомок.
— Тебе лучше не знать, — лукаво улыбаясь, ответил Хранитель, — Зелье будет действовать пару часов.
Виктор посмотрел на солнце, которое еще не добралось до зенита, и удивился: ему казалось, что бой с темными длится уже много часов. Опустив взгляд, он увидел, что бежит человек, оставленный следить за тропой. Он кричал:
— Идут, идут!
— Сколько их?
— Человек семьдесят — восемьдесят. Идут очень осторожно.
— Занимай позицию. Стрелять только после меня, — сказал Виктор и, оглядывая свою команду, громко крикнул: — Они уже здесь! Всем приготовиться. Да поможет нам Всевышний!
Все замерло в предчувствии смертельной схватки. Даже птицы, которые всегда весело щебетали в кустах, куда-то улетели. Иногда снизу, из-под горы, глухо доносились короткие автоматные очереди, которые так же внезапно стихали, как и начинались.
Куст, торчащий из-за скалы, который являлся Виктору ориентиром, слегка качнулся, и на поляну вышел человек. Он, как и положено, был настороже и держал автомат перед собой, готовый в любой момент открыть огонь. Осмотрев издалека пустую территорию, человек махнул рукой, и к нему присоединились еще два стрелка. Они осторожно приближались к защитникам.
Это было не то, чего ждал Виктор. Если встретить их сейчас, то защитники выдадут себя, не причинив особого вреда врагу. Конечно, троих они уложат запросто, но с остальными будет уже сложнее. С другой стороны, бездействовать тоже нельзя. Увидав лежащих в укрытии бойцов, враги тут же откроют огонь, и тогда потери будут куда больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36