— услышав свое имя, я обернулся. Это был кто-то из экипажа. — Пойдемте, я вас провожу.
Я думал, что мы пойдем к посадочной платформе, однако мы спустились на самый нижний ярус и направились в носовую часть.
— К сожалению, мы не можем выделить вам пассажирский флайер, господин Ребров, — объяснил провожатый, — ведь в Лозанне мы никого не принимаем. Поэтому мы вынуждены предложить вам служебную машину. Уровень комфорта там, конечно, ниже… Командир приносит свои извинения…
Машина с пониженной комфортностью оказалась хорошо знакомым мне «головастиком», и я охотно принял извинения командира. Впрочем, я принял бы их, даже если бы мне предложили прыгать с парашютом.
Отрыв от стартового стола был довольно жестким, ощущение было такое, словно меня изо всех сил стукнули коленом под зад. Мне никак не удавалось выровнять флайер, он отказывался выполнять команды. Взглянув на альтиметр, я понял, в чем дело: страт почти не стал снижаться ради меня, отрыв произошел на слишком большой высоте, и крылья не находили опоры. Наконец машина выровнялась.
Внизу расстилалось голубовато-серое пространство, казавшееся ровным и пустым. Это было озеро. Я направил флайер к северному берегу, увеличив скорость до максимальной. Вскоре я уже различал знакомую набережную, шпиль церкви. А еще я увидел клубы дыма, поднимавшиеся на окраине; сердце у меня сжалось.
На экране визора возник господин в форме и потребовал, чтобы я немедленно сменил курс и не смел приближаться к Управлению. Я заметил в небе несколько армейских вертолетов. Вступать в спор было бессмысленно, я пошел на посадку.
Так, не забыть удостоверение, значок на всякий случай тоже… Один квартал, другой… Ага, вот за тем поворотом… Ну конечно, оцепление. Вот мое удостоверение. Что там можно столько времени рассматривать? Уф, наконец-то. Ах, у нас тут еще и вторая цепь. Что он там бурчит? Кажется, что-то язвительное, насчет профи, которые сами себя защитить не могут, какой с них толк… Пусть, не обращать внимания. Наконец путь свободен. Странно, почему так пусто. Где все?
— Александр! Ребров!
Кто-то машет мне от правого крыла. А, это Хендерсен.
— Где вы все? Почему никого нет?
— Наши возле восточной стены. Пожарные установили там подъемник, пытаются проникнуть через чердак. Главный вход разрушен, вспомогательный заблокирован. Они страшно ругаются, что у нас нет окон. Дурацкая секретность! Мы уже несколько часов не можем попасть внутрь.
— Кто нападал? Сколько их было? Кто из наших погиб?
— Сам понимаешь, тут такая неразбериха, но кое-что удалось выяснить. Нападавших было шесть или семь человек. Они прибыли вчера поздно ночью на двух флайерах. Охрана почему-то не сделала ни одного выстрела. Больше всего погибших именно из охраны, но есть и инспектора. Чего никто не может объяснить, так это причин их смерти. Лишь несколько человек погибли от огнестрельных ранений, остальные от удушья, или от колотых ран, которые сами себе наносили, а двое — кто-то из охраны и Морис Минье из моего отдела — плавали вот в этом фонтане, представляешь? Ты помнишь Мориса? Он участвовал еще в делийской операции. И теперь в этом дурацком фонтане. Ты куда? Я же говорю — вход разрушен!
— Хочу взглянуть на разрушения.
Картина, открывшаяся моим глазам в вестибюле, действительно впечатляла. На месте стены, за которой находились лифты, и лестницы зиял огромный провал. Видна была искореженная кабина одного из лифтов, оголенные балки верхнего лестничного пролета. Внизу, на многометровой глубине, виднелись свалившиеся туда обломки.
— Вот, гляди. — Хендерсен обвел рукой разрушения. — Спасатели вначале хотели перекинуть здесь переносной пролет, но потом отказались — говорят, здесь все еле держится, взрыв был такой силы, что все может рухнуть в любой момент.
Взрыв… Я еще раз внимательно оглядел вестибюль, стеклянные двери, через которые только что прошел, — и шагнул вперед.
— Ты куда?! — услышал я крик Хендерсена. — Александр!
Труднее всего было сделать первый шаг, и я не выдержал, зажмурился. Как я и думал, моя нога не провалилась в пустоту, а ощутила все тот же мозаичный пол. Так, еще шаг, еще… С закрытыми глазами я могу потерять направление, а если открою, не закружится ли голова? Нет, не дождетесь, сволочи, ничего она не закружится.
Я открыл глаза. Никогда не думал, что буду ходить под куполом цирка, да еще по невидимой проволоке. Хотя каменный пол, это, конечно, не проволока, но передвигался я именно так. Так, еще немного… Внимание, где-то здесь должна быть лестница. Ага, вот ступенька. Еще, еще одна… Черт, эта балка торчит мне прямо в лицо. Ну конечно, нет тут никакой балки. Ну, наконец.
Я ступил на такую зримую, такую реальную лестничную ступеньку и обернулся. Мне показалось, что дыра позади меня как-то съежилась. У противоположного края топтался растерянный Хендерсен.
— Это галлюцинация, Берни! Иллюзия. Здесь можно ходить, как по проспекту. Пусть первые натянут веревку, так будет легче. Можно еще что-нибудь постелить на пол. Да, а что на заднем входе?
— Всех, кто приближается, словно бьет током. Какой-то разряд, люди теряют сознание. Ты куда — к генералу? Подожди, ведь там темно, свет отключен во всем здании. На, возьми!
Он размахнулся и бросил что-то через провал. Это был фонарик. Я включил его и поспешил наверх.
Уже на втором этаже у меня стало першить в горле, на третьем дыма было еще больше, дышать стало трудно, но огня я нигде не заметил. Двери всех кабинетов были открыты, в коридоре валялись листы бумаги, дискеты, еще что-то. Войдя в знакомую дверь, я был вынужден присесть на корточки: лишь возле самого пола еще можно было найти немного воздуха. В кабинете царил хаос. Справочники и папки с документами валялись грудой, беспомощно торчали ножки опрокинутого кресла, под ногами хрустело стекло.
— Генерал! — позвал я. — Господин Риман! Молчание. Дым ел глаза, я задыхался. Долго я так не выдержу. Я лег на пол и пополз вокруг стола. Вон там, за креслом — что это?
Генерал Риман лежал лицом вниз, левая рука прижата к горлу, правая вытянута вперед. Перевернув его, я увидел на груди большую рану. Неужели? Я тронул сонную артерию и почувствовал слабый толчок. Жив! Скорее наружу! Я поднял его и направился к выходу.
Только бы не потерять ориентировку и не упасть. Так, вот мы и в коридоре. Куда теперь — направо или налево? Я соображал уже с трудом. Да сюда же, сюда, идиот! На втором этаже я почувствовал, что теряю сознание, и сел. Внезапно Риман открыл глаза.
— Александр…
Я скорее угадал, чем услышал этот слабый шепот.
— Это они, Александр…
— Я знаю, молчите, вам…
— Мы нашли их. Вот…
Намертво сжатый кулак разжался, что-то плотное, негнущееся упало на пол. Я развернул. Это была фотокарточка покойной жены Римана — она всегда стояла у него на столе. Я недоуменно смотрел на нее, потом повернул. На обороте чем-то красным были крупно выведены какие-то цифры. Внезапно я понял.
— Северная широта, восточная долгота… Это где-то в Сибири?
— Да. Нашла группа Ковалека. Их всех убили, наверное. Они стерли все записи, сожгли архив, разбили компьютер. Они думали, это я Лизу… А я записал… Она еще раз помогла мне…
— Кто это был — Глечке?
— Нет. Тот, симпатичный…
— Кто?!
— Руперт. Да, вспомнил — Джон Руперт. Остальных не знаю.
Снизу послышались голоса, на стенах заплясали пятна света. Появились двое с носилками. Я помог уложить Римана и вместе с ними спустился в вестибюль. Весь провал был закрыт паласами, газетами, каким-то тряпьем — человек, попавший сюда впервые, не заметил бы ничего особенного. Полковник Готторп, один из заместителей Римана, стоя посреди вестибюля, отдавал распоряжения. Я доложил о том, в каком состоянии находится начальник Управления, и кратко, не вникая в детали, рассказал, кто и почему совершил ночное нападение. Полковник слушал раскрыв глаза — лишь немногие у нас знали о Глечке. В заключение я попросил разрешения вылететь на Гавайи, чтобы лично задержать преступника. Видно было, что полковнику хотелось под каким-либо предлогом задержать меня здесь, однако он кивнул.
Через несколько минут я уже был в воздухе. Связавшись с полицейским управлением в Гонолулу, я объяснил, что руковожу операцией по обезвреживанию опасного преступника, и попросил немедленно установить наблюдение за его домом, о результатах докладывать мне. Затем я произвел некоторые расчеты. Флайер, который я взял в ангаре Управления, относился к классу «кальмар», он был одним из самых быстроходных. На нем я могу добраться до Гавайев за 11… нет, пожалуй, все же за 12 часов. Неужели так долго? Мне хотелось увидеть его немедленно — эту якобы доброжелательную физиономию, увидеть и разрядить в него весь бластер. Как вы выразились, уважаемый профессор, — «вам нужно задержать и отдать в руки правосудия»? Нет, милый доктор, задача изменилась: я хочу уничтожить, да, именно уничтожить! Если бы он был сейчас здесь, рядом!
На экране радара я заметил странный маневр одного из кораблей, шедших во встречном коридоре: нарушая все правила, он разворачивался, меняя курс и приближаясь ко мне. Одновременно загорелся сигнал, извещавший, что кто-то хочет выйти со мной на связь. Я включил визор — и не поверил своим глазам: на экране передо мной был Джон Руперт собственной персоной!
— О, Джон! Привет! — Никто из сослуживцев, видевших меня полчаса назад, не мог бы предположить, что я могу быть таким приветливым, видимо, ненависть обострила мои актерские способности. — Что ты тут делаешь?
— Я услышал по ТВ, что случилось, и немедленно вылетел, — Он выглядел встревоженным и огорченным. — Я подумал, что смогу помочь.
— Правда? Каким образом?
— Ну, вы же знаете способности Томаса. Только я могу как-то справиться…
— Да, это серьезно. — Теперь я притворился озабоченным. — Давайте приземлимся где-нибудь и обсудим эту ситуацию.
— Давайте, конечно, только… Мне почему-то кажется, что вы мне не верите. Что-то не так? Почему?
Я не успел придумать правдоподобный ответ — он опередил меня. Я увидел, что он зачем-то всматривается в свой радар, затем он закричал:
— Он здесь! Александр, оглянитесь! Он позади вас!
Я оглянулся. Сзади, примерно в километре, действительно виднелось темное пятно. На радаре было видно, что это флайер того же класса, что и мой. Я дал увеличение и мысленно ахнул: под днищем корабля были укреплены две ракеты. Это был тот самый флайер-убийца, преследовавший несчастных девчонок!
Я не знал, какую игру затеял Руперт, не знал, кто находится в том флайере, я знал одно: ракеты этого типа — самонаводящиеся, скрыться от них практически невозможно, а их действие я наблюдал своими глазами. Я резко повернул корабль к земле. Если он будет стрелять сверху вниз, я, возможно, успею увернуться.
Однако преследователь повторил мой маневр. Он также снизился и вновь шел позади меня. Я прямо-таки кожей ощущал, что сейчас он нажмет на спуск. Вверх! Я до отказа натянул рули высоты, заставив флайер свечой взмыть в вышину. Никакого плана у меня больше не было, я хорошо знал, что потолок высоты у нас одинаковый, он настигнет меня на границе стратосферы. Мною двигал один лишь инстинкт самосохранения. Вряд ли он мог меня выручить. Вот сейчас он поймает меня в рамку прицела…
Внезапно впереди возникло темное пятно. Оно стремительно надвигалось, я попытался отвернуть в сторону, но оно тоже повернуло; я понял, что это, но сделать ничего было нельзя. Еще секунда — и я окунулся в абсолютный мрак. Мозг пронзила острая боль, все приборы погасли, мотор заглох. Это длилось какое-то мгновение, затем я вновь вынырнул в небо. Но это было уже другое небо.
Багровый небосвод давал немного света, но его хватало, чтобы разглядеть торчащие внизу острые, как ножи, скалы. И на них падал мой флайер. Я попытался включить двигатель. Безуспешно. Ну же! С третьей попытки он заработал. Я выровнял машину и первым делом осмотрелся: нет ли здесь моего преследователя. Нет, насколько удавалось разглядеть, я был один в этом тусклом небе, на котором виднелось солнце цвета ржавчины.
И тут на моих глазах произошло нечто удивительное: прямо ниоткуда в небе появился флайер. Но это был не преследователь — это был Руперт! Как и я, он был беспомощен и падал, кружась, словно осенний лист. Ниже, еще ниже… Как видно, пилоту никак не удавалось запустить двигатель. Он же разобьется! А разве ты этого не хочешь? Но вот над флайером взвился, раскрываясь, цветастый купол. Поздно, раньше надо было, идиот! Падение замедлилось, но оно все еще было слишком быстрым, а скалы — вот они, рядом…
Я не слышал звука удара, лишь видел, как брызнули камни, флайер скользнул еще ниже, еще удар… Я ожидал взрыва, но его не произошло. Парашют, зацепившись за скалы, подобно занавесу скрыл от меня место падения.
Я подлетел поближе. Где же сесть? А, была не была! Мое приземление тоже было не слишком мягким. Я выскочил из кабины и поспешил к флайеру Руперта, на ходу вытаскивая бластер. Почему так тяжело идти? Ноги словно налило свинцом. Я откинул край парашюта и увидел Руперта, пытавшегося выбраться из кабины. Получалось это у него не слишком хорошо.
— Вы мне не поможете? — попросил он. — Кажется, я сломал ногу.
Не знаю, как это случилось, но я подошел и подставил ему плечо. Он сразу повис на мне. Я дотащил его до ближайшего камня и усадил.
— Спасибо! Чертовски больно! — пожаловался он. — А это зачем? — Он кивнул на бластер. — Боитесь, что на нас нападут?
— Я пока вижу только одного хищника, способного напасть. Оружие затем, Джон Руперт, что вы арестованы.
— Арестован? — Он изумленно уставился на меня. — Почему?
— Перестаньте ломать комедию, Руперт! Вы организовали нападение на Управление.
— Я организовал?! Нападение? Кто вам это сказал?
— Вас узнал мой начальник. Вы, наверное, думали, что прикончили его, но старик оказался живучим. Не повезло вам, Руперт.
— Меня узнали? Ах вот в чем дело! — Он понимающе покачал головой. Он уже не казался удивленным. Но не выглядел и испуганным. Как ни странно, он был рассержен, даже зол.
— Скажите, а если бы ваши товарищи сообщили вам, что узнали среди нападавших Наполеона?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34