Надин и Ларри долго смотрели друг на друга, словно зачарованные. "Так
вот как это происходит, - подумал он. - Когда ты встречаешься с чьими-то
глазами в противоположном углу комнаты, чтобы не забыть их уже никогда,
или замечаешь на другом конце переполненной платформы метро человека,
который выглядит, как твой двойник, или слышишь на улице чей-то смех,
который очень похож на смех первой девушки, с которой ты занимался
любовью..."
Но во рту у него был горький привкус.
- Давай пройдемся до угла и обратно, - сказала Надин тихим голосом.
- Лучше мне пойти за ней. Ты выбрала чертовски неудачное время, чтобы
прийти.
- Пожалуйста. Только до угла и обратно. Если хочешь, я встану на
колени и буду умолять тебя. Вот. Видишь?
И к его ужасу она действительно опустилась на колени, немного
приподняв край платья и показав ему свои обнаженные ноги, после чего он
почувствовал странную уверенность, что под платьем у нее вообще ничего
нет. Почему он так подумал? Он не знал. Ее глаза смотрели на него, и от
этого взгляда голова его кружилась, и у него появилось тошнотворное
ощущение, что во всем этом участвует какая-то сила, сила, поставившая ее
перед ним на колени, так что ее рот оказался на одном уровне с...
- Вставай! - сказал он грубо. Он взял ее за руки и поднял на ноги,
стараясь не смотреть, как край платья задрался еще выше, перед тем как
лечь на место. Бедра ее были цвета сливок - того оттенка белого цвета,
который выглядит не бледным и мертвенным, а сильным, здоровым и
соблазнительным.
- Пошли, - сказал он смятенно.
Они пошли на запад, по направлению к горам, которые негативным
изображением вырисовывались далеко впереди - треугольные пятна темноты,
затмившие вышедшие после дождя звезды. Идти ночью по направлению к этим
горам было как-то немного жутковато, но в то же время и увлекательно. И
теперь, когда рука Надин легко обвила его согнутый локоть, все чувства его
обострились. У него всегда были очень явственные сны, а три или четыре дня
назад ему приснился сон об этих горах. Ему снилось, что в них живут тролли
- отвратительные создания с яркими зелеными глазами, чересчур большими
головами гидроцефалов и короткопалыми сильными руками. Руками душителей.
Тролли-идиоты, охраняющие горные перевалы. Ждущие, когда придет _е_г_о
время - время темного человека.
Вдоль улицы повеял мягкий ветерок, гоня перед собой бумажный мусор.
Они прошли мимо магазина, на стоянке перед которым стояло несколько
металлических тележек, похожих на мертвых часовых. Они напомнили ему о
туннеле Линкольна. В туннеле Линкольна были тролли. Они были мертвы, но
это отнюдь не означало, что в новом мире мертвы все тролли.
- Трудно, - сказала Надин прежним тихим голосом. - Это трудно, потому
что она права. Я хочу тебя прямо сейчас. И я боюсь, что уже слишком
поздно. Я хочу остаться здесь.
- Надин...
- Н_е_т_! - сказала она с яростью. - Дай мне закончить. Я хочу
о_с_т_а_т_ь_с_я _з_д_е_с_ь_, как ты не можешь этого понять? И если мы
будем вместе, то я смогу это сделать. Ты - мой последний шанс, - сказала
она, и голос ее дрогнул. - Джо уже больше нет.
- Он есть, - сказал Ларри, ощущая тупое и удивленное оцепенение. - Мы
оставили его у твоего дома по дороге к себе. Разве он не там?
- Нет. В моей постели спит мальчик по имени Лео Роквей.
- Что ты хочешь...
- Послушай, - сказала она. - Послушай меня, неужели ты не можешь меня
в_ы_с_л_у_ш_а_т_ь_? Пока у меня был Джо, со мной было все в порядке. Я
могла... быть настолько сильной, насколько это было необходимо. Но я ему
больше не нужна. А мне нужно, чтобы я была кому-то нужна.
- Но ты нужна ему!
- Конечно, нужна, - сказала Надин, и Ларри вновь почувствовал испуг.
Она говорила уже не о Лео. - Я нужна ему. Именно этого-то я и боюсь.
Именно поэтому я и пришла к тебе. - Она встала напротив него и посмотрела
ему в глаза, гордо вздернув подбородок. Он мог ощущать чистый запах ее
тела, и в нем проснулось желание. Но часть его устремилась обратно к Люси.
Это была та самая часть, которая понадобится ему, если он хочет жить
здесь, в Боулдере. Если он не прислушается к ней и уйдет с Надин, вполне
возможно, что уже этой ночью они вдвоем покинут Боулдер. С ним будет все
кончено. Старый Ларри будет торжествовать.
- Я должен идти домой, - сказал он. - Прости меня. Тебе придется
справиться с этим самой, Надин. - "СПРАВИТЬСЯ С ЭТИМ САМОЙ" - разве это не
те слова, которые он, в той или иной форме, произносил людям всю свою
жизнь? Почему именно они слетели у него с языка, когда он знал, что прав,
и заставили его усомниться в самом себе?
- Давай займемся любовью, - сказала она и обвила руками его шею. Она
прижалась к нему всем телом, и по его мягкости, теплоте и пружинистости он
понял, что оказался прав: под платьем действительно ничего не было. Голая
задница под платьем, подумал он, и мысль эта привела его в сильное
возбуждение.
- Все в порядке, я чувствую тебя, - сказала она и стала тереться о
него - влево, вправо, вверх, вниз, сводя его с ума восхитительным
ощущением трения. - Займемся любовью, и все это кончится. Я буду в
безопасности. В безопасности. В безопасности.
Позже он никак не мог понять, как ему удалось сделать это, когда он
тремя быстрыми движениями и одним толчком мог оказаться внутри ее теплоты.
Но он оторвал ее руки и оттолкнул ее с такой силой, что она споткнулась и
чуть не упала. С губ ее сорвался тихий стон.
- Ларри, если б ты только знал...
- Но я не знаю. Так почему бы тебе не рассказать мне все, вместо того
чтобы... пытаться меня изнасиловать?
- Изнасиловать! - повторила она, пронзительно рассмеявшись. - О, как
это забавно! Что ты говоришь! Я! Изнасиловать _т_е_б_я_! О, Ларри!
- Как это ни назови, но ты могла получить то, что хотела, на прошлой
неделе, или на позапрошлой. На позапрошлой неделе я сам просил тебя об
этом. Я хотел тебя.
- Это было слишком рано, - прошептала она.
- А теперь слишком поздно, - сказал он, ненавидя свой грубый тон, но
не в силах смягчить его. Он еще трясся с головы до ног от желания.
- Что ты собираешься делать?
- Все в порядке. До свидания, Ларри.
Она повернулась к нему спиной. В этот миг она была не только Надин,
навсегда отвернувшейся от него. Она была специалистом по оральной гигиене.
Она была Ивонной, с которой он делил квартиру в Лос-Анджелесе - она
послала его куда подальше, и ему пришлось убраться восвояси, оставив
квартиру ей. Она была Ритой Блэкмор.
И хуже всего, она была его матерью.
- Надин?
Она не обернулась. Она превратилась в черный силуэт, который можно
было отличить от других черных силуэтов, только когда она переходила
улицу. Потом она окончательно исчезла на черном фоне гор. Он еще раз
позвал ее по имени, но она не ответила. Было что-то пугающее в том, как
она оставила его, просто растаяв в черноте.
Он стоял перед входом в магазин, сцепив руки, и лоб его был покрыт
каплями пота, несмотря на вечернюю прохладу. Его призраки вновь были с
ним, и наконец он узнал, как приходится расплачиваться за то, что ты не
симпатичный парень: ты никогда не будешь уверен в мотивах своих поступков,
никогда не сможешь определить, чего ты больше принес человеку - добра или
зла, никогда не сможешь избавиться от кислого привкуса сомнения во рту
и...
Он резко поднял голову. Глаза его расширились и чуть не вылезли из
орбит. Снова занялся ветер и жутковато завыл в каком-то пустом дверном
проеме. Ему показалось, что где-то далеко он слышит стук каблуков в ночи.
Стук стоптанных каблуков где-то в предгорьях, который доносит до него
прохладная волна утреннего ветра.
Стук пыльных каблуков, держащих путь в могилу запада.

Люси услышала, как он вошел, и сердце ее бешено подскочило. Она
велела ему успокоиться - возможно, он просто вернулся за своими вещами, -
но оно успокаиваться не желало. ОН ВЫБРАЛ МЕНЯ, - стучало у нее в мозгу в
ритм убыстрившимся ударам сердца. ОН ВЫБРАЛ МЕНЯ...
Слезы заструились у нее по щекам.
Дверь открылась, и она увидела его силуэт в дверном проеме.
- Люси? Ты не спишь?
- Да.
- Можно я зажгу лампу?
- Да.
В свете затрепетавшего язычка пламени лицо его выглядело бледным и
взволнованным.
- Мне надо тебе кое-что сказать.
- Не надо ничего говорить. Просто ложись спать.
- Я должен сказать это. Я...
- Ларри? - Она села. - С тобой все в порядке?
Он заговорил, словно не услышав ее вопроса.
- Я люблю тебя. Если я тебе нужен, то я буду рядом с тобой. Но у меня
есть сомнения по поводу того, насколько ты счастлива со мной. Я вряд ли
буду для тебя идеальной парой, Люси.
- Поживем - увидим. А пока ложись.
Он лег. После того как они кончили заниматься любовью, она сказала,
что любит его.
Только через три дня они узнали о том, что Надин Кросс переехала жить
к Гарольду Лаудеру.

51
Он посмотрел на нее смущенно, но она лишь улыбнулась ему своими
спокойными, темными глазами - глазами молодой девушки на викторианской
картине.
- Извини меня, - пробормотал он.
- За что? - спросила Надин, не отрывая глаз от его лица.
- Тебе это, наверное, не доставило особого удовольствия.
- Напротив, я чувствую себя удовлетворенной. Ты молод. Мы будем
заниматься этим столько, сколько ты захочешь.
Он посмотрел на нее, не в силах сказать ей что-нибудь в ответ.
- Но одну вещь ты должен запомнить. Что ты мне там говорил о своей
девственности? Так вот, я тоже девственница.
- Ты... - Должно быть, появившееся у него на лице выражение удивления
было очень комичным, так как она откинула голову и расхохоталась.
- Да, я девственница. И я не собираюсь расстаться с ней в ближайшее
время. Потому что она предназначена другому.
- Кому?
- Ты знаешь кому, Гарольд.
Он уставился на нее, внезапно похолодев. Она спокойно ответила на его
взгляд.
- Е_м_у_?
Она кивнула.
- Но я тебе многое могу показать, - сказала она, отведя глаза. - Мы с
тобой будем заниматься такими вещами, о которых ты никогда даже и не...
нет, не так. Может быть, ты и _м_е_ч_т_а_л_ о них, но ты никогда не думал,
что мечты твои сбудутся. Мы можем играть. Мы можем пьянеть от этого. Мы
можем купаться в этом. Мы можем... - Она запнулась и посмотрела на него.
Взгляд ее был таким лукавым и соблазнительным, что он снова почувствовал
возбуждение. - Мы можем делать все, что угодно, кроме одного крошечного
пустячка. А этот пустячок не так уж и важен, не правда ли?
В голове его закружились картины. Шелковые шарфы... ботинки...
кожа... резина. О, Господи. _Ф_а_н_т_а_з_и_и _ш_к_о_л_ь_н_и_к_а_. Какой-то
своеобразный сексуальный пасьянс. Но ведь все это только сон? Фантазия,
порожденная другой фантазией, детище темного человека. Как он желал всего
этого, как он хотел _е_е_, но он хотел и большего.
- Ты можешь быть со мной абсолютно откровенным, - сказала она. - Я
буду твоей матерью, или твоей сестрой, или твоей шлюхой, или твоей
рабыней. Но ты должен рассказать мне все, Гарольд.
Он открыл рот, и его голос зазвучал, как надтреснутый колокольчик.
- Но не задаром. Ничто не дается бесплатно, даже сейчас, когда все
вокруг завалено вещами, которые только и ждут, чтобы их подобрали.
- Я хочу того же, что и ты, - сказала она. - Я знаю, что таится в
твоем сердце.
- Этого не знает никто.
- То, что таится в твоем сердце, записано в твоем дневнике. Я могла
бы прочитать его - я знаю, где он спрятан, - но в этом нет необходимости.
Он вздрогнул.
- Раньше он лежал вон под тем кирпичом, - сказала она, указывая в
направлении камина, - но теперь ты перепрятал его на чердак.
- Откуда ты это знаешь? _О_т_к_у_д_а_?
- Я знаю, потому что он рассказал мне. Он... можно сказать, что он
написал мне письмо. А еще важнее, что он рассказал мне о _т_е_б_е_,
Гарольд. О том, как этот ковбой отнял у тебя твою женщину и не включил
тебя в состав Комитета Свободной Зоны. Он _х_о_ч_е_т_, чтобы мы держались
вместе, Гарольд. И он щедр. С этого момента и до того времени, как мы
уйдем отсюда, мы предоставлены самим себе.
Она прикоснулась к нему рукой и улыбнулась.
- Для нас наступает время игр. Ты понимаешь меня?
- А потом, Надин? Что он хочет, чтобы мы делали потом?
- То, что ты почти уже сделал с Редманом в тот первый день, когда вы
выезжали на поиски старой женщины... но в гораздо большем масштабе. А
когда мы сделаем это, мы сможем отправиться к нему, Гарольд. Мы сможем
быть с ним. Мы сможем остаться с ним. - Глаза ее были полузакрыты от
наслаждения и восторга. Парадоксальным образом то обстоятельство, что она
любит другого, но готова отдать свое тело ему, вновь возбудило в нем
жаркое желание.
- А если я скажу "нет"?
Она пожала плечами, и груди ее соблазнительно покачнулись.
- Жизнь будет идти своим чередом, так ведь, Гарольд? Мне придется
найти другой способ, чтобы сделать то, что я должна сделать. Ты пойдешь
своим путем. Рано или поздно ты найдешь девушку, которая согласиться
сделать для тебя этот маленький пустячок. Но спустя некоторое время этот
пустячок покажется тебе очень утомительным.
- Откуда ты знаешь? - спросил он с кривой усмешкой.
- Я знаю это, потому что секс - это жизнь в миниатюре, а жизнь очень
утомительна. Жизнь - это время, проведенное во множестве комнат для
ожидания. Вполне возможно, Гарольд, здесь у тебя будут свои успехи, но к
чему все это? Жизнь твоя будет скучной банальностью, и ты всегда будешь
вспоминать меня без рубашки и будешь думать о том, как бы я выглядела,
если снять с меня все остальное. И ты будешь пытаться представить себе,
что было бы, если бы я стала произносить в твоем присутствии нецензурные
ругательства... или обмазала бы медом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115