Ведь и месяца не прошло с тех пор, как…
Он замолчал, потому что вернулась официантка с их заказом. Дэн отпил большой глоток пива, а Адам провел пальцем по краю своего стакана.
Адам подумал, что все это лучше забыть. Надо думать о Лорен, об их будущем.
Бросив взгляд на часы, он вдруг занервничал:
— Почему их так долго нет? Они уже должны были вернуться.
— Чему ты удивляешься? Сандра не может пройти мимо магазинов.
Насколько Адам слышал, на улицах Нью-Йорка было опасно даже днем. Он беспокоился о Лорен. Конечно, она была цельная натура, разумная и самостоятельная, но несколько старомодная во взглядах: она могла успешно заниматься собственным бизнесом, но в то же время воспринимала все сказанное ей другими слишком буквально, не замечая нюансов. Иногда это приводило к забавным результатам, и тогда она первой смеялась над собой. Но временами возникали более серьезные ситуации. Адаму неприятно было думать о столкновении Лорен с уличными мошенниками Манхэттена.
— Они скоро появятся, — произнес Дэн с уверенностью, которой его брат позавидовал. — Пока мы ждем, хочу с тобой посоветоваться.
— По какому вопросу?
— Город одобрил установку видеокамер в патрульных машинах…
— Отлично.
— Возможно, но скажи, Адам, могу ли я без риска установить камеру в машине Клаббера?
Адам не смог сдержать улыбки, хотя в принципе ситуация не была смешной.
Джон Клаббер был образцовым полицейским в участке Дэна. Он усердно исполнял свой долг, хорошо разбирался в законах и, к радости своих соратников, не только замечательно проводил «Дни профессии» в местных школах, но и сам вызывался делать это, освобождая других офицеров от лишней нагрузки. Но у Клаббера была одна слабость. Он не мог противостоять чарам женщин, предпочитавших мужчин в униформе.
Дэн тоже с трудом удерживался от смеха. На конференции они оба слышали историю об офицере, позабывшем, что его видеокамера включена, фиксирует все его движения и снабжена самонаводящимся устройством, нацеленным на «маячок», прикрепленный к форменной куртке. Куртка оказалась на заднем сиденье машины вместе с офицером. В результате он стал героем довольно откровенного фильма и потерял работу.
— Я серьезно, Адам. Что мне делать с Клаббером? Он совсем испортился.
— Может, охладить его из брандспойта? Бурный приход Сандры положил конец их разговору.
— Простите, мы опоздали, — крикнула она из дальнего конца зала. — Никогда не видела сразу столько игрушек в одном магазине! Дети будут в восторге. — Очевидно, Сандра и сама была в не меньшем восторге: она оказалась вся увешана сумками, а под мышкой держала огромную коробку в яркой обертке.
Адам быстро перевел взгляд на Лорен. Секундой позже он был уже на ногах:
— С тобой все в порядке?
— Конечно. Просто Сандра меня немного утомила.
Он подвинул ей стул, обеспокоенный бледностью жены. Она казалась взвинченной и рассеянной. Прошлым вечером, после их первого дня в Нью-Йорке, они согласились, что суматоха города не для них. Поэтому усталость Лорен так обеспокоила Адама. Он не предполагал, что жена вернется с экскурсии слишком уставшей, чтобы насладиться романтическим вечером, который он запланировал.
Дэн поморщился, когда большинство свертков Сандры перекочевало к нему на колени.
— Ты хоть что-нибудь оставила в магазине? Она бросила оставшиеся кульки на пол между стульями.
— Будь паинькой или останешься без подарка.
— Почему ты не такая, как Лорен? — проворчал Дэн, показывая на единственный маленький пакетик в руках жены Адама. — Она не тратит разом все деньги своего мужа.
Адам едва прислушивался к их перебранке. Его внимание было целиком поглощено Лорен. Неужели это из-за того, что она весь день провела с Сандрой? Адаму нравилась жена брата, но в небольших дозах.
Подошла официантка с шампанским, и лицо Лорен заметно посветлело. Довольная улыбка преобразила ее:
— Вот это хорошее начало!
Он посадил Лорен в экипаж, ходивший по Центральному парку, затем кучер отвез их в ресторан, который показался Адаму достаточно тихим, с интимной обстановкой, подходящей для влюбленной парочки, и отличной кухней. Все было замечательно, включая своевременную доставку букета роз для Лорен, когда они подходили к своему столику.
Несколько часов спустя Адам и Лорен возвратились в отель. Адам был в отличном настроении от успешного празднования годовщины их свадьбы.
— Жаль, что все так рано кончилось, — пробормотал он, когда они зашли в лифт. Он не знал, чем это объяснить, но его любовь к Лорен усиливалась с каждым днем. В тот момент он был самым счастливым человеком на земле.
— Ничего. Ведь конференция начинается рано.
Чертики заплясали в ее глазах, и Лорен прижалась к нему с такой страстью, что голова у Адама закружилась, а тело напряглось от охватившего его желания.
— После ужина я только и мечтала о том, чтобы вернуться сюда и продолжить праздник в прекрасной и удобной постели в нашей комнате.
— Не знаю, смогу ли я дотерпеть, — хрипло признался Адам.
Он с нежностью погладил Лорен по рукам, дойдя до плеч и касаясь низкого выреза ее платья. По прошествии пяти лет их страсть не угасла, наоборот, стала только сильнее. Когда Лорен подвинулась ближе, обвила руками его талию, спрятала лицо на его груди, Адам не удержался и запустил руки под мягкую ткань ее платья.
— Мы одни, — прошептала она, продолжая распалять его. Пальцы Лорен слегка дрожали, когда она дотронулась до пуговиц на его рубашке.
Адам перехватил ее руку:
— Не торопись, любовь моя.
Не заметив, на каком этаже остановилась кабина лифта, Лорен продолжала прижиматься к нему. Обнявшись, они пошли по коридору. Только подойдя к двери комнаты, она наконец заметила, что было что-то не так.
— Адам, это не наш номер.
— На сегодня — наш.
Он воспользовался карточкой-ключом, чтобы открыть замок, а она все еще стояла, глядя на него с изумлением. Согласно его распоряжениям, в номере царил полумрак. Прежде чем Лорен смогла осмотреться, он подхватил ее на руки и перенес через порог.
Лорен вскрикнула от удивления и восторга, как только обвела взглядом их новые апартаменты.
— О, Адам, — прошептала она, — ты заказал люкс для молодоженов!
Испуганный крик Лорен эхом отозвался в ночи. На мгновенье она потеряла ориентацию.
— Лорен! Любимая! Что случилось?
Сильные мускулистые руки обняли ее. Голос был таким же нежным, как и объятья.
Голос Адама…
Ее желание убежать от какого-то неведомого страха медленно переходило в чувство беззащитности. Лорен вся дрожала и с удивлением обнаружила, что щеки ее влажны. Значит, во сне она плакала.
— Тебе приснился страшный сон, — прошептал Адам ей на ухо. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности.
Лорен крепче прижалась к мужу. Картины ее так похожего на реальность сна не исчезали, оставаясь такими же ясными, как воспоминания о великолепном вечере. Не было никаких причин для жуткого кошмара после страстных занятий любовью.
— Дорогая, давай поговорим о твоем сне. Иногда это помогает.
— Наверно.
— Ну, тогда не стоит вспоминать, если сон уже ушел. Просто я подумал…
— Сон не ушел.
В ее голосе чувствовалась паника. Лорен не могла понять, откуда эта уверенность, что ее сон не собирается исчезать никогда.
— Расскажи мне, что тебя так испугало? Она чувствовала силу и тепло его тела, она словно набиралась смелости в объятиях мужа, защищающих от опасности. Может быть, он прав: если она расскажет, что пережила, это разрушит влияние сна, и она перестанет бояться.
— Я ехала в повозке, на мне была грязная выцветшая одежда, — шептала она. — Не знаю, когда это было и где происходило, скорее всего, сотни лет назад.
Губы Адама коснулись ее лба.
— Ты сегодня была на выставке. Ничего странного, что тебе запали в память картины.
— Но все было так ясно! Я даже чувствовала, как повозка тряслась по разбитой немощеной улочке. И запахи…
Лорен поморщилось, словно она до сих пор различала их все: от лошадиного навоза до пронзительного запаха человеческого страха.
— У тебя был кошмар на историческую тему. Неприятные запахи тоже относятся к нему.
Его слова успокаивали. Он прав. Высокородные дамы из романов, которые она читала, всегда вставляли ароматические шарики в ноздри, чтобы избегать неприятных ощущений.
Осмелев, Лорен позволила воспоминаниям выбраться на поверхность.
— Все вокруг было как в тумане, — продолжала она. — Но знаю, что народа было много. Все кричали и чем-то бросали в меня. Звуки и картины то пропадали, то возникали вновь. Мне не было страшно, пока телега не остановилась.
Тогда мне показалось, что стало невозможно дышать. Я была в ужасе, чьи-то руки хватали меня, пытались вытащить из телеги, — она перевела дух. — В этот момент я и проснулась.
— Все в порядке, Лорен. Все уже кончилось. Картины, должно быть, произвели на тебя сильное впечатление, к тому же мы плотно поужинали.
Адам наклонился и принялся целовать ее с все возрастающей страстью, но впервые за их совместную жизнь Лорен не ощутила желания ответить на его ласки.
— Сон был таким реальным, — в ее голосе снова чувствовался страх. — Небо над головой было безоблачным. Страшно умирать в такой день.
— Это всего лишь сон, любимая, — его ласки были настойчивы, но Лорен высвободилась из его рук. Ей не хотелось, чтобы до нее дотрагивались.
— Ты не понимаешь, — воскликнула она, села на кровати и прикрылась простыней.
— Тогда объясни мне. Я хочу знать, — Сон оборвался, но я знаю, что было дальше, — ее глаза испуганно смотрели в пустоту.
— Лорен!
Отрезвленная голосом Адама, Лорен вздрогнула. Ей хотелось побыстрее покончить с этим, прежде чем случится нервный припадок.
— Они собирались сжечь меня на костре» За убийство!
— Это был сон, Лорен. Ты никого не убивала, — его голос звучал по-прежнему уверенно, но в словах — Чувствовались признаки раздражения. Когда Адам снова коснулся се, Лорен позволила ему обнять себя.
— Все в порядке, Лорен, — настаивал Адам. — Все кончилось. Это был только сон.
— Ты не понимаешь, Адам, — повторила она. Голос ее дрожал и был таким слабым и приглушенным, что ему с трудом удалось разобрать слова:
— Я действительно убила его. Лорен закрыла глаза, пытаясь спастись от ужаса, охватившего ее при этом признании.
— Я убила своего мужа.
Глава 2
Громкий стук в дверь разбудил Лорен. Она села в кровати и, зевая, закрыла ладонью рот. Голова болела, и несколько мгновений Лорен находилась в полном замешательстве. Она не знала, где находится, и с удивлением обнаружила, что на ней нет ночной рубашки. Потом ее блуждающий взгляд упал на розы, подаренные Адамом в их прошлый вечер. Уходя на утреннее заседание, он поставил цветы на ночной столик.
Лорен плохо спала после ночного кошмара, и это его беспокоило. Адам поцеловал ее на прощание, велел не вставать, а валяться в постели так долго, как ей захочется, и, к своему удивлению, она снова заснула.
— Лорен, хватит спать!
Нетерпеливый голос Сандры звал ее к действию. Дома Лорен вставала рано, она принадлежала к типу людей, предпочитающих делать все с утра. Адаму же была необходима утренняя чашка кофе, чтобы полностью проснуться. Лорен боролась с непривычной слабостью, ища, что можно накинуть на себя. Веки отяжелели, голова болела.
— Лорен!
— Иду!
Лорен прошла в ванную, накинула халат и вернулась в комнату. Адам оставил шторы открытыми, и яркий свет, вливавшийся внутрь комнаты ослепил ее. Лорен вздрогнула и впервые ясно увидела окружающую обстановку. Вечером ей все показалось очень романтичным, но теперь, при дневном свете, обои, ковры и обивка мебели, все в разных оттенках пастельно-розового цвета, напоминали ей сахарную вату: легкую и слишком сладкую. Обратил ли Адам на это внимание, когда снимал комнату? Вряд ли, подумала Лорен, но признала, что эти мягкие тона при вечернем освещении создавали особую обстановку, располагающую к любви. Открывая дверь, она приветливо улыбнулась Сандре.
Вид ее изумил Лорен: свободный жакет и брюки слепили глаза белизной.
— О Боже, только не говори, что Адам еще здесь!
Лорен улыбнулась еще шире.
— Если бы он был здесь, сомневаюсь, что мы услышали бы твой стук.
Сандра вошла в комнату, оценивающе осмотрелась.
— Похоже, что так! — согласилась она.
— Я всегда считала, что Адам как раз такой мужчина, который знает, как сделать свою жену счастливой.
Она иронично усмехнулась, остановившись у обитого свечой тканью дивана и нагибаясь, чтобы поднять кружевную комбинацию, которую Лорен оставила на нем вчера вечером.
— Сейчас около одиннадцати, а презентация Адама начнется сразу после ланча. Я думаю, уже поздно рисковать перерывом…
Недовольная упоминанием о времени, Лорен бросила взгляд в сторону спальни.
— Мне надо одеться и упаковаться. Они решили выбраться из отеля, оставив чемоданы в багажном помещении, и направиться в аэропорт, чтобы лететь назад в Мэн.
— Не забывай об этом, — напомнила Сандра и запустила в Лорен комбинацией. Лорен ловко поймала ее.
— Поверь, я ничего не забываю.
Ей было тепло от воспоминаний, как они с Адамом отпраздновали пять лет их брачного блаженства. Но, закрыв за собой дверь и оставив Сандру в гостиной, она вновь столкнулась с воспоминаниями ночного кошмара.
Стоя посередине романтически убранной спальни, Лорен пыталась убедить себя в том, что все кошмары исчезают при дневном свете. Но этот не желал исчезать. Кошмар преследовал ее. Хуже всего, что днем он казался еще ужаснее, чем среди ночи.
Лорен чувствовала, как грубые руки хватают ее, затаскивают в телегу, связывают, и веревка больно стягивает ее нежные запястья.
Неожиданно появился человек и поднес чашу к ее запекшимся губам.
— Выпей это, — сказал он.
Она ясно видела этого человека: его крепкое тело, красновато-коричневый камзол, измученное лицо. Черты его лица были крупными и грубыми, но в голубых глазах светился недюжинный ум. Одной рукой он держал перед ней чашу, а другой поддерживал голову, помогая Лорен пить. Она содрогнулась.
— Горько, — поморщилась Лорен после первого глотка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31