Вздохнув, Кит заставила себя улыбнуться:
– Думаю, я смогу с этим справиться. Больше всего пострадала моя гордость. Но меня спасло желание наказать его. И когда из ниоткуда появились две его жены и его, ко всему прочему, обвинили в двоеженстве, внутри меня маленький бесенок прыгал от радости. Я вас испугала?
– Нет. Это справедливо. – Грей кивнул на автоответчик: – Вы будете с ней встречаться?
– Может быть. Пусть она знает, что не одна.
– Храбрости вам не занимать.
Кит засмеялась:
– Я так не думаю. Просто кто-то должен был остановить его. Я была первой, вот и все.
Рука Грея по-прежнему лежала на ее плече. Она была так близко, смотрела на него снизу вверх и ждала. Объятия, поцелуя? За окном зажужжала пчела. Ветерок шелестел листвой. Никогда еще желание не было таким сильным.
Но все, что он смог сделать, – это склонить голову…
Глава 2
Ее веки затрепетали, а рука легла ему на грудь. Это прикосновение убедило его в реальности происходящего.
Но Кит вспомнила урок, который получила, и Грей должен сделать то же самое. Он отпустил ее и отступил на шаг. Она прикрыла глаза, щеки порозовели. Ей очень хотелось скрыть свои чувства. Повернувшись к стойке, она взяла счет и протянула ему. В этот раз они не коснулись друг друга, возможно, наконец оба поняли, что играют с огнем.
Кит постаралась вернуться к деловому общению:
– Спасибо за стремянку.
Остановившись около входной двери, он посмотрел на девушку и тотчас представил, к чему мог привести этот поцелуй. Нужно было отвлечься.
– Предоставляемые услуги – это то, от чего мне не хотелось бы отказываться.
– Попытаюсь учесть. Когда я придумаю план действий, я вам перезвоню.
Он кивнул. Между ними так и осталась какая-то недоговоренность, им столько хотелось сказать друг другу. Но Кит всем своим видом показывала, что не намерена ни о чем говорить, да Грей сейчас и не мог бы – ведь им еще предстояло работать вместе. Пусть все будет как будет. Лучше не вспоминать то, что случилось на кухне. Но смогут ли они это забыть?
Переполненный веселящимися людьми зал ночного клуба «Музыкальная шкатулка» был оформлен в черно-белой гамме. Черные и белые панели сменяли одна другую на стенах вокруг обрамленной искрящимися серебристыми кулисами сцены, на которой стоял молодой человек, поющий в микрофон под музыку, впрочем, не всегда попадая в такт. Правда, его могло бы извинить то, что попутно ему приходилось смотреть на небольшой экран, где выводились слова песни. Выступление доставляло ему удовольствие, и его друзья в знак одобрения поднимали вверх кулаки с оттопыренными большими пальцами, когда он оборачивался к ним во время инструментального проигрыша.
Грей пробежал глазами по столам и практически сразу обнаружил светлую головку Кит. Решение прийти сюда он принял в последнюю минуту. Он и сам не мог бы объяснить, почему это делает. Просто мысль о поющей Кит заставила его переодеться и поехать в клуб.
Их взгляды встретились, и она изумленно приоткрыла рот. Рядом с ней сидел Эрик Макконнелл и девушка, внешне очень похожая на Кит, но с более длинными и вьющимися волосами. Очевидно, это была Мэгги, ее сестра.
Увидев Грея, Эрик приветственно поднял руку и улыбнулся:
– Кит сказала, что пригласила тебя, но она думала, что ты не придешь.
Интересно, а что она еще сказала? Особенно если вспомнить, что он почти поцеловал ее.
Грей кивнул Кит:
– Я просто решил, что могу куда-нибудь сходить сегодня вечером.
Он никак не мог оторвать от нее взгляд, пока наконец Эрик не пихнул его локтем.
– Познакомься, это моя жена. Грейсон Кори, Мэгги.
Она улыбнулась:
– Очень рада познакомиться с вами. Каждый раз, когда Эрик идет в ваш магазин, он притаскивает очередной инструмент. Скоро нам придется на заднем дворе открывать мастерскую.
– А это хорошо или плохо? – Грей не смог удержаться от ответной улыбки.
– Это зависит от того, что мы в результате получим. – Она явно поддразнивала мужа.
Эрик обнял ее.
– Мэгги не нравится кухонный стол, который я сделал.
Кит немедленно поддержала сестру:
– Да с него же все падает. У тебя, наверное, уровень неисправен.
– Если он куплен в моем магазине, с ним точно все в порядке.
Эрик засмеялся, а Грей уселся рядом с Кит. К нему подошла официантка в черных шортах и белой шелковой блузе и спросила, что он будет заказывать.
Взгляды Кори и Кит снова встретились.
– Вы уже пели?
– Нет, я следующая. Думаю, вы пришли как раз вовремя. Если вы тоже хотите попробовать, нужно записаться.
Улыбка и чуть прищуренные глаза. Это был вызов.
– Нет, я послушаю вас и, может быть, рискну как-нибудь в другой раз. – Ему показалось, что ее щеки порозовели, но в темноте было трудно что-либо разобрать.
Кит встала с кресла, ожидая своей очереди. Тем временем диск-жокей взял микрофон у певца, который ушел под негромкие аплодисменты.
– Ну что ж, я пошла. Пожелайте мне удачи.
Мэгги похлопала сестру по руке:
– Тебе это не нужно. Ты и так хороша.
Кит направилась к сцене, не взглянув больше на Грея.
Официантка принесла ему выпивку, но, как только Кит взяла в руки микрофон, он забыл обо всем на свете. Кит, поющая под магнитофон в своем доме, – это одно. Кит в ярко-красных брюках и трикотажной блузке навыпуск, с чувством исполняющая перед публикой популярную балладу, – нечто совершенно другое. Она привлекала взгляд, как закат солнца над морем, она почти ослепляла своей яркостью, голосом, энтузиазмом, звучавшим в каждой ноте.
– Она чудесна, правда? – Эрик задал свой вопрос без всякой задней мысли.
Она красива, умна и талантлива, а он ненормальный, раз пришел сюда. Ему совершенно не нужно еще больше усложнять свою жизнь. Сколько раз он говорил себе, что может обойтись без женщины. Ему нужно думать о магазине… и о Диди. Эрик не говорил о ней. Когда они обсуждали столярные работы и проблемы магазина, ее имя никогда не всплывало.
Голос Кит притягивал и завораживал его.
– Ты собираешься нанять ее?
Грей знал, что не должен этого делать. Она так привлекательна, что ему будет чертовски трудно работать с ней. Но ему нужно думать о будущем «Магазина скобяных изделий Кори».
– Это зависит от того, что она мне предложит.
– Наверняка что-нибудь разумное. Она знает свою работу.
– Если бы я не испытывал такие трудности, я бы никогда на это не пошел. Мысль, что кто-то будет учить меня, как управлять моим магазином, просто невыносима.
– Грей, ты же сам говорил, что нужно что-то делать. Если ты даже не продашь магазин «Ред Бакет», они могут построить новый магазин рядом с твоим. Если ты что-нибудь не предпримешь, они уничтожат тебя за несколько месяцев.
Кори провел рукой по волосам, не отрывая взгляда от Кит, бедра которой плавно качались в такт музыке. Его захватило что-то более глубокое, чем бизнес. Что-то почти забытое. В какой-то момент ему показалось, что она смотрит прямо на него, может быть, поет для него. Но нет, он, видимо, ошибся. Она посмотрела в другую сторону, ее голос оставался таким же сильным и искренним.
Наконец песня закончилась. Кит улыбнулась, и посетители клуба ответили шквалом аплодисментов. Поблагодарив их, она спустилась со сцены и пошла к своему столу. Диск-жокей сообщил, что исполнителей караоке пока больше нет, так что пришло время послушать хиты из «списка сорока лучших».
И Грей, и Эрик оба встали, когда Кит подошла к столу. Она проскользнула на свое место и жестом предложила им сесть.
– Ты была великолепна сегодня, впрочем, как и всегда, – сказала Мэгги.
– Ты уверена, что не хочешь петь за деньги? – с усмешкой спросил Эрик. – Многие ночные клубы…
Кит засмеялась. Это был нежный, ласковый смех, который ударил Грею в голову сильнее, чем вино, к которому он едва притронулся.
– Ты, как обычно, думаешь о выгоде, да, Эрик? Ты же знаешь, что мне просто нравится петь. Это снимает стресс.
Он тряхнул головой и расхохотался:
– Да, выступление перед толпой народа снимает стресс. Ты мне уже об этом говорила.
Она похлопала его по руке:
– Нет, не говорила. Мы с тобой очень недолго знакомы.
Грей обратил внимание, что Эрик и Кит симпатизируют друг другу.
– Вы будете еще выступать?
– Может быть. Если попросят посетители.
Грей попытался сравнить Кит и Мэгги. Кит была в свободной, развевающейся одежде, а стильный серебряный кулон в виде перевернутой подковы был очень необычным. На Мэгги были бледно-голубые брюки и такого же цвета свитер с короткими рукавами. На шее на тонкой цепочке висел кулон в виде золотого сердечка.
Танцевальную площадку перед сценой заполнили пары. Грей поймал взгляд мужчины, сидящего за стойкой бара. Тот смотрел на Кит.
Эрик взял Мэгги за руку:
– Хочешь потанцевать?
Она улыбнулась и кивнула, они пошли на свободный пятачок возле сцены. Кит катала свой стакан по салфетке. Мужчина за стойкой встал и пошел к ней. Грей сразу же разгадал его намерения и быстро спросил:
– А вы хотите танцевать?
Она ответила практически сразу:
– Конечно.
К тому моменту, когда они добрались до Эрика и Мэгги, песня кончилась, и вместо нее полилась медленная, певучая мелодия. Эрик обнял жену, его каштановые и ее светлые волосы составляли яркий контраст. Они были прекрасной парой. Любящей парой.
Уголком глаза Кори видел, как мужчина за стойкой разглядывает Кит. Ничего не говоря, Грей взял ее за руку и слегка обнял за талию. Сначала она немного напряглась, а потом расслабилась, и они начали свой танец.
На какой-то миг Грей ощутил себя шестнадцатилетним мальчишкой, впервые в жизни пригласившим девушку. Кит вела себя непринужденно.
– Эрик не говорил мне, что вы с Мэгги так похожи.
Кит улыбнулась:
– Люди всегда думают, что мы близнецы.
Его ладонь удобно расположилась на ее талии, и сквозь ткань блузки он чувствовал ее тепло.
– Вы с Мэгги очень похожи внешне, но совершенно разные по характеру, да?
– Она более мягкая, более сдержанная. Она совсем не так воспринимала то, что происходило в нашей семье.
– Не была мятежницей.
Кит как будто удивилась, что он помнит, что она рассказывала ему.
– Да.
– И она никогда не выходила на сцену в зале, заполненном людьми.
– О Боже, нет, конечно!
Грей рассмеялся и привлек ее ближе к себе. На танцевальной площадке становилось все теснее.
Сердце Кит глухо билось, и она боялась, что Грей может это услышать, так же как она слышала биение его сердца. Он мягко поглаживал ладонью ее талию, вызывая в ней целую бурю эмоций. Она подумала, что, возможно, он даже не осознает, что делает. Его джинсы соприкасались с ее трикотажными брюками, он вел, и она послушно следовала за ним.
Когда он вошел в «Музыкальную шкатулку», она шумно выдохнула воздух из легких. Кори был последним человеком, которого она ожидала здесь увидеть.
После того как Грей ушел из ее дома, Кит стала размышлять и пришла к выводу, что слишком много внимания уделяет тому, что он сказал, как сказал и как близко стоял. Она не доверяла первому впечатлению, производимому мужчинами, не доверяла после Трента. Именно поэтому она ни с кем и не встречалась. И именно поэтому ей могло показаться, что в момент, когда Грей чуть не поцеловал ее, она заметила сочувствие и сопереживание в его глазах.
Поцеловать ее? Ведь он ее не знает. Почему, собственно, ему должно прийти в голову поцеловать ее? Если возбуждение, которое она испытывала в его присутствии, было обычной игрой гормонов, то это еще одна причина вести себя как можно осторожнее. Неужели она так плохо усвоила урок, который ей преподала жизнь?
Однако если она с такой легкостью позволяет ему прижимать ее к себе, об осторожности не может быть и речи. В чем же дело?
А дело в силе его рук, тонком запахе одеколона, в замечаниях о ней и Мэгги, демонстрирующих его неподдельный интерес к ней. Отстранившись от него, она спросила:
– Почему вы пришли сегодня?
Он помедлил, внимательно глядя на нее.
– Не знаю.
– Оу. – Она прочистила горло и попробовала подойти с другой стороны: – Чем вы обычно занимаетесь в субботу вечером?
– Смотрю телевизор. Работаю. Хожу по магазинам. Когда отец был еще жив, мы покупали пиццу и играли в бильярд.
Ей очень хотелось откинуть назад густую прядь с его лба.
– Это кажется очень странным, да?
Он понял, что она имеет в виду.
– Да. Я все время жду, что он войдет в дверь. Особенно в магазине.
Кит провела рукой по его плечу. Она хотела только подбодрить его, но невольно обратила внимание на крепкие мускулы.
– У вас есть братья или сестры?
– Сестра. – Он напрягся, произнося это слово.
– И она считает, что ей нечего делать в скобяном магазине?
– Что-то вроде этого. – Грей старался ответить как можно уклончивее. Возникло неловкое молчание, и он поспешил прервать его: – Вы пользуетесь стремянкой?
– Обои я уже отодрала. Завтра займусь обшивкой.
Кит не оставляла попыток понять, что же все-таки означает его приход сюда, что за этим стоит.
– Не хотите мне помочь?
Вместо того чтобы ответить шуткой, он сказал с предельной серьезностью:
– У меня на завтра есть планы.
Планы. Это могло означать все, что угодно, начиная от рыбалки с друзьями и заканчивая свиданием. Судя по всему, он не собирался раскрывать свои секреты и что-то объяснять. До этого момента Кит было очень приятно танцевать с ним, а тут она обнаружила, что у нее, похоже, две левые ноги и не спотыкаться невозможно. К тому же они врезались в другую пару. Она отстранилась от Грея, и он не притянул ее обратно.
Мелодия закончилась.
– Мне нужно пойти в дамскую комнату и освежиться.
Он кивнул:
– Я лучше пойду.
– По магазинам?
– Нет, посмотрю свою бухгалтерию, чтобы узнать, могу ли я воспользоваться вашими услугами.
Неловкость между ними была столь же сильной, как и притяжение. Но как она уже однажды уяснила, притяжение без искренности ничего не значит. Она могла сосредоточиться на бизнесе, как и он.
– Я вам позвоню на следующей неделе и расскажу о возникших у меня идеях.
– Отлично.
Кит отступила на шаг. Она была смущена и не могла сказать, как рада, что он пришел. И, что хуже всего, она снова чувствовала себя уязвимой. Поэтому просто повернулась и ушла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20