— Идите в комнату ожидания, а я отправлю туда доктора, как только он выйдет.
— Что произошло?
— У Миранды снова начались схватки, и дежурный врач сделал специальный осмотр рано утром. Пришел ее доктор и решил, что ей пора рожать.
Специальный осмотр? Значило ли это, что с ребенком что-то не так? Почему Миранда не позвонила ей? Медсестра наверняка что-нибудь скрыла.
— Есть какие-то проблемы? — требовательно спросила Дженнифер.
— Все должно пройти хорошо, — медсестра похлопала Джен по руке.
Уставшая и взволнованная, Дженнифер кивнула и отправилась к лифту ждать Кэлли. Она слишком сильно нервничала для того, чтобы просто сидеть на месте. Джен показалось, что прошла уже целая вечность, когда дверцы лифта открылись и оттуда выбежала Кэлли.
— Где мама?
Джен вымученно улыбнулась.
— Она в родовой.
Кэлли подозрительно посмотрела на тетю.
— Что-то не так?
— Скорее всего, ничего, просто я очень боюсь за нее.
— Я тоже, — тихо сказала Кэлли.
— Давай посидим здесь и подождем, пока выйдут врачи.
— Хорошо.
Девочка позволила Джен проводить себя к ряду ужасающих ярко-оранжевых пластиковых стульев рядом с сестринской.
— А где Райан?
Кэлли пожала плечами.
— Ну, он пошел чистить хлев, а потом ему нужно к стоматологу.
Дженнифер надела ей на руку браслет. Пытаясь снять напряжение, она произнесла:
— Ох, человек готов ради тебя даже вычистить свинарник! Просто ангел-хранитель!
Кэлли ничего не ответила, но ее лицо покраснело.
— Ты не хотела видеть его здесь, не так ли?
— О, тетя Джен, это все просто убийственно! — всхлипнула девочка.
— Что именно?
— У мамы будет ребенок. И все мои друзья знают, что она… ну, вы понимаете…
Джен закашлялась, чтобы скрыть смех. Мысль о том, что родители могут заниматься любовью, для подростков слишком тяжела.
— А ты говорила ему, что твоя мама скоро родит?
— Да… — она смущенно улыбнулась. — А он сказал, что это здорово! — Кэлли выпучила глаза, словно не поверила ему.
Прежде чем Дженни успела что-то ответить, двери родовой открылись. Врач снял маску, перчатки и шапочку. Он выглядел уставшим и разбитым.
— А… Миранда?.. — с замирающим сердцем спросила Джен.
Он слабо улыбнулся.
— Она в порядке. И ребенок тоже.
Дженнифер с облегчением вздохнула.
— Мы можем увидеть ее?
Врач кивнул.
— Родильная палата номер два.
— Спасибо!
Джен и ее племянница вбежали в палату. Миранда лежала на кровати. Заметив их, она вымученно улыбнулась.
— Привет, вы двое.
Джен и Кэлли встали возле кровати.
— Привет, мамочка, — сказала девочка и наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку. Рука Миранды с капельницей в вене погладила ее по щеке.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Джен. Сестра устало рассмеялась.
— Как выжатый лимон. Ты уже видела его? — на лице женщины было выражение полного покоя.
— Еще нет, — Джен оглянулась, но комната была пуста. — Значит, у тебя мальчик?
Миранда кивнула.
— Да. Маленький, но здоровый.
Кэлли посмотрела на Джен и подняла бровь. Миранда это заметила и не преминула поинтересоваться:
— А это что еще за взгляды? Вы что, поспорили?
Кэлли хихикнула.
— Нет. Когда мы ходили к гадалке на ярмарке, она упомянула о ребенке. О твоем малыше она говорила «он».
Миранда пожала плечами и улыбнулась.
— Что ж, у нее были хорошие шансы — пятьдесят на пятьдесят.
Джен кивнула и добавила:
— А еще она сказала, что Кэлли влюбится!
Девочка густо покраснела.
Миранда наблюдала за сестрой и дочерью.
— И почему у меня такое чувство, что вы от меня что-то скрываете? Все дело в новом парне?
— Мама! — воскликнула Кэлли возмущенно.
Женщины рассмеялись.
— Приятно видеть, что все в таком хорошем настроении! — произнесла одна из медсестер. — Однако мне придется прервать вас, так как нам нужно вымыть мамочку и отвезти в ее палату.
Женщина взяла дочь за руку.
— А почему бы тебе пока не познакомиться с твоим новым братиком?
— Хорошая идея! — воскликнула Дженнифер. — Мы вернемся, когда ты отдохнешь.
В сестринской медсестра за столом, одетая в симпатичный халатик с мишками, спросила, как их зовут, имя матери младенца, после чего проверила их браслеты и попросила немного посидеть.
Она вошла в комнату, отделенную от них стеклом, и вернулась с маленьким голубым свертком.
— Ну, кто первый?
С неожиданным волнением Джен указала на Кэлли.
— Думаю, эта честь по праву принадлежит старшей сестричке, — произнесла она, не в силах оторвать глаз от малыша, завернутого в одеяльце.
Медсестра опустила новорожденного в руки Кэлли, и девочка издала тихий возглас восхищения.
— О, только посмотри на него! Он такой маленький и красивый! — Держа его одной рукой, второй Кэлли отвернула одеяло с крохотного личика. — Как тебя зовут, малыш?
Дженнифер почувствовала, что в ее груди что-то напряглось, пока она наблюдала за тем, как племянница воркует над младенцем. Она подумала про себя, что, возможно, гадалка была права во всем.
Неужели Кэлли влюбилась уже второй раз за это лето? Было похоже на то.
Ее племянница повернулась на стуле.
— Твоя очередь, тетя Джен, — она осторожно протянула ей ребенка.
Дженнифер словно приросла к стулу.
— Тетя Джен?
Джен заставила себя взять ребенка на руки, и в тот момент, когда почувствовала его тяжесть, воздух вернулся в легкие. Ее сердце забилось, и маленькие капельки пота покатились по лбу. Запаниковав от неожиданных чувств, Джен держала ребенка так, словно он в любую минуту мог взорваться.
— Тетя Джен, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Кэлли.
— Да. Нет. Не знаю. — Слезы заполнили глаза и ручьем побежали по щекам.
Внезапно рядом с ней оказалась медсестра и забрала ребенка из ее безвольных рук.
— Давайте-ка вернем его в кроватку, — мягко произнесла она.
Джен, до смерти перепуганная своей странной реакцией, просто не могла сдержаться. Она чувствовала, как Кэлли взяла ее за руку, и понимала, что своим поведением нагнала на девочку страху, но ничего не могла с собой поделать.
Медсестра вернулась и, опустившись перед ней на корточки, спросила:
— Вы в порядке?
У Джен снова потемнело в глазах, когда она попыталась вдохнуть. Беспомощно всхлипнув, она покачала головой.
— Комната, которой пользуется сестра, отвечающая за кормление, сейчас пуста. Там вы сможете отдохнуть.
Дженнифер позволила медсестре и Кэлли отвести себя туда и уложить на кушетку.
Трейс думал о Джен, выкладывая на стол пухлые папки с файлами расследования.
Его размышления прервала Генри:
— Шериф, Кэлли Роберте на третьей линии.
— Спасибо, Генри, — ответил Трейс, нажимая нужную кнопку на телефоне. — Привет, Кэлли, — произнес он, недоумевая, что могло понадобиться девочке.
— Шериф, вы можете приехать в больницу? Что-то с тетей Джен. — Голос Кэлли сильно дрожал.
У Трейса все похолодело внутри. Он вскочил так быстро, что его стул отлетел к стене.
— Что произошло? С ней все в порядке?
— Я так не думаю. Мама родила, и мы захотели подержать ребенка, и тетя Джен внезапно очень расстроилась. Я не знаю почему. Мама заснула, и, мне кажется, ее не надо будить. Я не знала, кому еще можно позвонить.
Трейсу потребовались немалые усилия, чтобы вновь задышать ровно. Значит, физически она не пострадала.
— Ты правильно поступила, милая. Оставайся с тетей, а я приеду через несколько минут.
— Хорошо. Поспешите. Мы на втором этаже в помещении рядом с сестринской, — проговорила перепуганная девочка.
Трейс повесил трубку и побежал к машине. В больнице он добежал до второго этажа за рекордное время. Кэлли стояла в дверях комнаты, держа в руках упаковку бумажных платков. Из помещения доносились невнятные всхлипывания.
Девочка, белая как мел, пробормотала:
— Она никак не может перестать плакать…
Трейс положил руку на плечо Кэлли и вывел ее в коридор. Он не имел ни малейшего представления о том, знала ли она о том ребенке, которого потеряла Джен.
— Я рад, что ты позвонила мне. А сейчас иди, посиди с мамой. Не расстраивай ее сейчас рассказом об этой истории, ладно? Я сам поговорю с ней, когда позабочусь о Джен.
Кэлли кивнула, сунула упаковку в руки Трейсу и пошла к палате своей матери.
Джен лежала на кушетке лицом к стене, по-детски свернувшись в клубочек. Плечи ее вздрагивали.
Уронив платки на пол, Трейс присел на край кушетки и погладил Дженнифер по спине. Она казалась такой хрупкой…
— Уходи, пожалуйста, — произнесла Джен срывающимся шепотом.
— Даже не надейся на это, милая, — ответил он, чувствуя облегчение оттого, что она вроде бы успокаивается.
Трейс обнял Джен и положил к себе на колени. Она прижалась к его груди и прерывисто вздохнула.
Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему она плакала.
— Ты можешь рассказать мне, что случилось? — с этими словами Трейс вложил ей в руку несколько носовых платков. Джен нужно было выговориться, и в этот раз он не собирался отпускать ее просто так.
Она промокнула глаза, а затем хорошенько высморкалась.
— Я не знаю, — она попыталась рассмеяться, но вместо смешка издала короткий всхлип. — Мне позвонили из больницы, когда я везла Зака к другу. Медсестра сказала, что Миранду везут рожать.
Она рассказала Трейсу о том, как приехала в больницу и как они с Кэлли навестили Миранду уже после того, как ребенок появился на свет. Затем Джен притихла.
— Потом вы с Кэлли пошли посмотреть на младенца, — подтолкнул ее Трейс.
Дженнифер кивнула, потершись щекой о его грудь.
— Джен, с ребенком все в порядке?
Она снова кивнула.
— Он маленький, но доктора говорят, что все будет хорошо.
— А что случилось, когда ты взяла ребенка на руки? — Шериф, конечно, не был психологом, но он точно знал, что с ней произошло.
— Меня… меня вдруг затрясло, и я никак не могла отдышаться. Я знаю, что он в порядке, но почему-то очень испугалась за него.
Дженнифер попыталась сесть, но Трейс удержал ее.
— Нет, останься здесь еще ненадолго. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Она расслабилась.
— Хорошо.
Трейсу потребовалось некоторое время, чтобы заставить себя задать один очень непростой вопрос. Он понимал, что вторгается на очень опасную и личную территорию, но Джен нужно было столкнуться лицом к лицу с тем, что произошло.
— Ты думала о ребенке Миранды, когда держала младенца на руках, или о малыше, которого ты потеряла, о нашем ребенке?
Джен вздрогнула и замерла. Трейс уже был уверен, что она не станет отвечать на этот вопрос, когда Дженнифер очень тихо произнесла:
— Я не уверена.
Трейс видел, что она борется с собой.
— А ты плакала, когда потеряла ребенка?
Он хотел, чтобы Дженни оставила прошлое позади, чтобы ощутила то, чего долгие годы не позволяла себе чувствовать. Она снова замерла на мгновение, а затем прокашлялась.
— Нет, мама мне не позволила.
Трейс помолчал немного, изо всех сил пытаясь не высказать все, что думал о ее матери.
— Она заставила меня лечь спать с ней. И сказала, что с моей стороны будет позором плакать, — Джен снова всхлипнула.
— Восемь лет — это очень долгий срок для того, чтобы запирать боль внутри, Джен. Тебе нужно было отпустить ее. Ну как, сейчас тебе лучше?
Дженнифер кивнула. В первый раз с того момента, как он вошел, она подняла голову и посмотрела на Трейса опухшими от слез глазами. Трейс подумал, что она и в самом деле прекрасна.
— А ты плакал? — спросила она тоненьким, неуверенным голосом.
— Да, — его глаза тоже наполнились слезами, и Трейс прижал Джен еще крепче к себе, обнимая до тех пор, пока она не заснула.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Джен сидела в приемной офиса Трейса. Вздохнув, она открыла последний файл дела о махинациях с землей, от которых пострадали многие жители Блоссома, включая бывшего мужа ее сестры.
Проработав над этими папками уже много дней, Джен ясно видела обман, но пока не могла понять ни его схему, ни источник. К тому же наверняка были жертвы, о которых они с Трейсом не подозревали. Вероятно, многие люди не стали заявлять об этом из смущения.
Возможно, пора опубликовать это дело в газетах, чтобы горожане знали, скольких людей обвели вокруг пальца, и тогда у них с Трейсом появятся новые ниточки. Сейчас Джен наверняка знала одно: кто-то из преступников имел доступ к банковским записям.
Она сделала пометку для Трейса, чтобы он проверил все банки в городе. Быть может, у них были проблемы с хакерами или служащими, которых пришлось уволить.
Джен закрыла файл и размяла плечи. Пора забирать Зака и ехать на ярмарку к Кэлли. У Дженнифер было очень много дел, потому что сегодня Миранду и ее малыша выписывали из больницы.
Она посмотрела на аккуратные колонки цифр, думая о том, что случилось в день, когда ее племянник появился на свет. У нее нашлось только одно определение происшедшего. Она сорвалась.
То драматическое проявление эмоций оставило ее без сил, но зато вернуло ей покой, о котором она мечтала уже много лет.
И за это нужно благодарить Трейса.
Он был там — ради нее. Большой, надежный и теплый. Он обнимал и утешал ее до тех пор, пока она не вспомнила все, что пыталась похоронить в душе уже восемь лет.
Дженнифер аккуратно положила в ряд свои карандаши и ручки. Мысли ее были заняты Трейсом. Да, все эти долгие годы она старалась защитить себя. Не от Трейса, а от своих собственных чувств. Может быть, именно поэтому она с такой неохотой взялась за бумаги о разводе?
Посмотрев на идеально ровный ряд ручек и карандашей, Джен покачала головой. Они лежали рядом в зависимости от цвета и размера. Контроль. Трейс был прав. Она постоянно стремится все контролировать.
Джен щелкнула ногтем по одной из ручек, выбивая ее из ряда. А что произойдет, если она немного ослабит вожжи? Что, если прекратит бороться со своими чувствами и отдастся на их волю? Как она будет чувствовать себя, когда через месяц вернется в Даллас, так и не узнав, что же происходило между ней и Трейсом? На ум пришла старая поговорка: жалеешь не о том, что сделал, а о том, чего не сделал.
Они оба взрослые люди. Черт, да они до сих пор женаты!
Джен положила локти на стол и опустила подбородок на ладони. Неужели ей нельзя даже попробовать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13