Дженни послушалась, неловко перемешивая непривычно большие карты. Затем положила на стол три аккуратные стопки.
— А теперь выберите одну, — велела Шерри. Джен ткнула пальцем в среднюю колоду. Процедура показалась ей достаточно таинственной.
— Дайте их мне.
Когда предсказательница потянулась за картами, она коснулась руки Джен. Это прикосновение было теплым, и у Дженнифер появилось ощущение, что по ее телу пробежал ток. Она слегка отпрянула, чувствуя неловкость за свое не в меру буйное воображение.
Гадалка улыбнулась.
— Я не кусаюсь и не предсказываю плохого.
Услышав насмешливое фырканье Кэлли, Дженни попыталась расслабиться.
Шерри помолчала, разложив карты и изучая их. Наконец указала на один из рисунков.
— Вы вернулись домой, чтобы залечить раны. Будьте открыты для безмолвных сообщений. Некоторые вещи тяжело сказать.
Джен моргнула. Интересно, Шерри просто угадала или же у нее и в самом деле уникальная способность видеть чужие жизни?
Шерри закрыла глаза.
— Вы думали, что потеряли кое-что, но оно по-прежнему там, где вы его оставили. Ищите внимательно. Скоро вы будете дома, — она медленно собрала карты и повернулась к Кэлли. Дав девочке те же инструкции о том, что сделать с картами, гадалка произнесла:
— Не бойся, маленькая.
Только не это, подумала Дженнифер. Кэлли была в том возрасте, когда дети отказываются признать, что их что-то может напугать. Джен задержала дыхание, уверенная, что племянница сейчас поднимется и уйдет. Но, к немалому ее удивлению, этого не произошло.
— В твою жизнь войдет новый человек, и этим летом ты серьезно влюбишься. — Шерри нахмурилась и добавила:
— Дважды. — На лице женщины отразилось явное недоумение и замешательство. Наконец она улыбнулась. — Два молодых человека. Одна любовь, глубокая, крепкая и истинная, останется с тобой на всю жизнь. Другая станет приятным воспоминанием.
Прекрасно, подумала Дженнифер, наблюдая за тем, как внимательно Кэлли слушает гадалку. Во что она впутала племянницу? У Кэлли и без того хватает проблем. А теперь она будет искать мужчину навсегда и мужчину на время.
Предсказательница взяла Кэлли за руку.
— Все будет хорошо, малышка. Верь себе и тем, кто любит тебя.
Дженни натянуто улыбнулась и положила деньги на стол.
— Спасибо. Было весело.
Гадалка грустно посмотрела на нее.
— Как следует позаботьтесь о маленькой. — И тихим голосом добавила:
— С вашей сестрой все будет в порядке, так же как с ее сыном.
С этими словами гадалка развернулась и скрылась в глубине шатра.
Джен с открытым ртом смотрела ей вслед.
— Тетя Джен? — голос Кэлли ворвался в ее мысли.
Дженнифер закрыла рот, клацнув зубами, и вышла из палатки вместе с племянницей.
— А ты веришь в это? — спросила Кэлли.
Женщина произвела впечатление на Дженнифер, но она не собиралась это признавать.
— Думаю, это было прекрасное представление. Ну, она упоминала о том, что я вернусь домой. Конечно же, я хочу вернуться с сыном в Даллас после того, как твоя мама родит. Однако это довольно-таки общее заявление.
Но ведь гадалка говорила о Миранде и ее сыне.
А сестра до сих пор не знает, какого пола ее ребенок…
— А как насчет того, что ты потеряла и должна найти?
Джен быстро нашлась с ответом:
— Я потеряла кольцо. Возможно, наконец отыщу его.
Кэлли помолчала.
— Ну, а про меня?
— Это про влюбленность-то? Почему бы и нет? Любая девочка, особенно такая хорошенькая, как ты, заставит мальчишек за собой побегать.
— А какие раны ты должна залечить?
Дженнифер тщательно изучила свои туфли и неестественно рассмеялась:
— А вот этого кусочка головоломки не хватает!
Когда они были почти рядом с загоном Петунии, Джен заметила Трейса, беседующего с наставником Кэлли, Стэном. Трейс был в форме, налицо падала тень от полей шляпы, а глаза скрывали солнечные очки.
Кэлли ткнула в него пальцем.
— Мама говорила, что ты с ним встречалась в школе. Ну, с шерифом.
Встречалась. Какое банальное слово, подумала Дженнифер, вспомнив, как обмирала каждый раз при встрече с Трейсом. К сожалению, это как раз не изменилось.
— Ага. Два года.
— Ух ты. Он старый, но все еще клевый.
Старый?! Джен вздохнула. Для Кэлли они оба, возможно, казались старыми. Но ей пришлось согласиться с тем, что он хорош собой. А как потрясающе он смотрелся в шортах!..
— В чем дело? — спросила Кэлли.
— В смысле? — Джен уже потеряла нить разговора, наблюдая за Трейсом.
— То есть, ну, что произошло такого страшного, что ты решила сбежать?
Дженнифер сделала рукой неопределенный жест.
— Ну, я уехала в колледж. Трейс ушел в армию.
Мы потеряли связь.
— Значит, теперь вы как бы чужие… А ты думала, что это будет навсегда?
Джен вымученно улыбнулась племяннице:
— Нет, наверное. Мы же были слишком молоды. Ничего бы не получилось.
Теперь они и правда чужие. Хотя и женаты.
Был бы у них шанс, если бы она осмелилась перечить матери? Что хотела сказать гадалка? Неужели Джен могла залечить старые раны?
Хотела ли она этого?
— Тетя Джен? — позвала ее Кэлли, замедлив шаг. — А как понять, что это навсегда?
Бедная девочка. Предательство отчима причинило ей боль, и теперь она интересуется возможной недолговечностью отношений.
— Даже не представляю, Кэл. Как только узнаю сама, сразу скажу.
Когда они подошли к загону, Стэн тут же увел Кэлли, а Трейс положил ладонь на руку Дженнифер.
— Где твой сын?
— Он в дневном лагере недалеко отсюда. А что?
— Нужно, чтобы ты пошла со мной. Миранда только что звонила. У нее что-то случилось.
— Что именно?
Трейс покачал головой.
— Она не сказала, только пожаловалась, что не может дозвониться тебе на мобильный.
— Я забыла взять его с собой.
— Ты можешь придумать какой-нибудь предлог, чтобы не расстраивать Кэлли, и уйти отсюда?
— Конечно.
Да, говоря, что с Мирандой и ребенком все будет в порядке, гадалка явно ошиблась, в панике подумала Дженнифер.
Голос Трейса вывел ее из задумчивости:
— Я отвезу тебя. Возможно, я там понадоблюсь.
— Хорошо.
Дженни поспешила в хлев и сказала Кэлли первое, что пришло ей в голову:
— Мы с Трейсом идем пообедать. Не скучай.
— Красавчик пригласил тебя на свидание?
Лови момент, тетя Джен!
Женщина закатила глаза и покачала головой.
— У тебя хватит денег, чтобы поесть?
Кэлли усмехнулась.
— Ага. Желаю приятно провести время!
Дженнифер поспешила к машине Трейса.
Он не сказал ни слова по дороге к дому Миранды. Джен снова вспомнила все то, что говорила гадалка. Будьте открыты к безмолвным сообщениям. Что ж, безмолвия и в самом деле хоть отбавляй!
Она выскочила из машины, Трейс последовал за ней. Миранда лежала на кушетке в гостиной, белая как мел. Джен встала на колени и взяла сестру за руку.
— Миранда, милая, что случилось?
— У меня начались схватки, — ответила та дрожащим голосом. — Я позвонила врачу, и он велел мне лежать до тех пор, пока меня не отвезут в больницу. А где Кэлли?
— С ней все в порядке, — успокоила сестру Джен. — Давай-ка поедем к доктору, а потом я вернусь за ней.
Трейс поднял Джен на ноги.
— Открой дверь, я вынесу Миранду.
Он подхватил женщину, и она тихо охнула.
— Трейс Маккейб, немедленно поставь меня, пока не надорвался. Я слишком тяжелая! Грыжу заработаешь.
— Сомневаешься в моей силе, Миранда?
Женщина рассмеялась, щеки ее снова порозовели. Джен распахнула входную дверь и поспешила к машине. Трейс осторожно опустил Миранду на сиденье.
Боже, благослови Трейса! — подумала Джен. Он всегда обладал способностью улаживать любые проблемы. Скользнув на переднее сиденье, Дженнифер впервые осознала, как сильно ей не хватало этого мужчины.
Она мгновенно отогнала эту мысль. Он ей не нужен. Ее жизнь складывается именно так, как она всегда мечтала. Все было под контролем. Джен знала, насколько болезненной может оказаться ситуация, когда ты от кого-то зависишь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Дженнифер несколько часов не могла уснуть. Наяву она беспокоилась о Миранде, во сне мечтала о Трейсе. Наконец она выбралась из постели и направилась в кухню, чтобы выпить стакан молока.
По крайней мере, ей не нужно было беспокоиться о Заке. Он встретил в лагере своего лучшего друга и остался на ночь у него.
У двери в комнату племянницы Дженни остановилась как вкопанная. Кровать были пуста, покрывало нетронуто, окна закрыты. Сумочка Кэлли, как обычно, лежала на краю комода. Только вчера Джен поддразнивала племянницу за то, что та не расставалась с сумочкой даже в загоне у свиньи.
Не паникуй, велела себе Джен. Сохраняй спокойствие.
Пройдя по дому в надежде, что Кэлли задремала на кушетке или в кресле, она восстановила в памяти события минувшего вечера.
Врачи решили оставить Миранду в больнице. Трейс убедился, что Зак в хороших руках, договорился со Стуном, чтобы тот привез Кэлли в госпиталь, затем они все вместе вернулись домой. Сюда же человек Трейса по его просьбе пригнал машину Джен.
Трейс обо всем позаботился, хотя и вел себя с Джен подчеркнуто вежливо, просто как хороший знакомый… Но куда же, черт возьми, подевалась Кэлли?
Дженнифер обыскала комнату девочки в поисках телефонной книжки, однако ни комод, ни письменный стол не предоставили ей подсказок.
О боже, что ей теперь сказать Миранде? Сестра получила строгие указания врача избегать любых волнений, а тут такие проблемы с дочерью!
Джен помнила, каково быть подростком, и знала, в какую беду можно попасть в середине ночи. Не один раз они с Трейсом бывали на вечеринках, которые быстро выходили из-под контроля.
Схватив телефонную книгу Блоссома, Джен нашла номер Трейса. Она не хотела обращаться к нему за помощью, но понимала, что одна не справится.
Трейс ответил с третьего гудка, его голос был хриплым спросонья.
— Маккейб.
Дженнифер облизнула пересохшие губы.
— Привет, Трейс. Это Джен. Прости, что разбудила.
— С Мирандой все в порядке? — от сонливости не осталось и следа.
— Я звоню не из-за Миранды. Кэлли пропала.
— Что значит «пропала»?
Дженни услышала шорох простыней и постаралась отогнать образ обнаженного мужчины в постели.
— Ее нет в доме.
— Давно?
Джен смахнула слезу.
— Я не знаю. Она сказала, что у нее болит голова, когда мы в пол-одиннадцатого пришли домой. Я легла спать сразу после нее.
— А она не могла вернуться в больницу?
Дженнифер не подумала о такой возможности.
— Без водителя — вряд ли. До больницы идти около семи миль.
— У нее есть друзья с машинами. Я сделаю один звонок, а потом перезвоню тебе.
Сухая логика Трейса заставила Джен успокоиться. Она включила свет на кухне и убрала чистую посуду из посудомоечной машины, чтобы хоть чем-то занять себя. Когда все тарелки и чашки стояли па своих местах, принялась разбирать продукты в холодильнике, не желая отходить от висящего на стене телефона больше, чем на несколько шагов.
Наконец раздался звонок, и Джен поспешно сняла трубку.
— Она не в больнице, — без предисловий сообщил Трейс. — Я связался со своим диспетчером и узнал, что сегодня поступили два звонка с жалобами на слишком шумную вечеринку — Где что? Я поеду и поищу ее там, — быстро проговорила Дженни и потянулась за ключами от машины.
Трейс кашлянул.
— Я не позволю тебе этого сделать.
— Почему? — протянутая рука замерла над цепочкой.
— Потому что уже мое дело. Я поеду туда и посмотрю, там ли Кэлли, — он говорил спокойно и официально.
— Трейс, я очень волнуюсь! — Дженнифер тут же пожалела о сказанном, потому что фраза прозвучала на истерической нотке.
Он нетерпеливо вздохнул.
— Джен, тебе придется довериться мне. Я знаю, ты хочешь все проконтролировать, но ты не можешь.
— Но…
— Ты останешься дома. Я найду ее, — его голос слегка смягчился и напомнил ей прежнего Трейса. — Постарайся не беспокоиться.
— А если она на вечеринке, ты позвонишь мне, чтобы я могла приехать и забрать ее?
— Если она там, я сам привезу ее домой.
— А если нет?
— Джен, не усугубляй. — И Трейс повесил трубку.
— Хорошо, — прошептала она в пустоту, искренне желая успокоиться, как велел Трейс. Но он никогда не воспитывал детей и не знает, что значит переживать за них.
Джен собрала грязное белье, засунула его в машинку и уже закончила подметать пол на кухне, когда перед домом остановился автомобиль. Огни на мгновение осветили переднюю и погасли.
Бросив совок, она побежала к двери. Распахнув ее, увидела, как Трейс вытаскивает из машины пьяно хихикающую Кэлли.
Беспокойство Дженни моментально превратилось в гнев.
— Привет, тетя Джен! — Кэлли помахала рукой, едва не рухнув на землю.
— Тише! — шикнула на нее Дженнифер. — Что подумают соседи? — И хлопнула себя по лбу, сообразив, что снова цитирует мать.
Кэлли, пошатываясь, стояла па дороге и что-то бормотала. Джен помогла ей преодолеть ступеньки крыльца, и племянница обхватила ее за пояс. Если бы Трейс не подхватил их обеих, Кэлли наверняка сшибла бы ее с ног.
— Я люблю тебя, тетя Джен! — прокричала девочка прямо ей в ухо.
От нее пахло пивом и сигаретным дымом.
Дженнифер очень хотелось вбить в ее хорошенькую головку хоть немного здравого смысла, но она поняла, что сейчас нет смысла читать мораль. Утром Кэлли, скорее всего, даже не сможет вспомнить, как добралась до дома.
— Я тоже тебя люблю, — выдавила она, пытаясь высвободиться из объятий племянницы и удержаться на ногах.
Кэлли показала на Трейса и громко прошептала:
— Видела, кто меня домой привез?
Джен повернулась к Трейсу, который изо всех сил пытался сдержать улыбку, и одарила его взглядом, говорившим: если будешь смеяться, тебе не жить.
— Да, видела, — буркнула она.
Девочка остановилась и покачнулась.
— Это твой красавчик, тетя Джен! Меня привез домой твой собственный красавчик!
Предательский румянец залил лицо и шею Дженнифер. Она отвела Кэлли в комнату, где сняла с девочки пропахшую дымом одежду. А когда натягивала на племянницу ночную рубашку, девочка издала странный звук. Лицо девочки приобрело угрожающий зеленоватый оттенок.
Что ж, ее племяннице придется расплатиться за свою глупость.
— Отлично, — сказала Джен, втолкнув Кэлли в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13