И самое удивительное совпадение – буквально на следующий день появляешься ты и требуешь выкупа.Джок покачал головой.– Умный план. Как бы мне хотелось приписать эту идею себе. Но я не могу, потому что все было не так.– Меня не интересует, как все было. Я советую тебе покинуть Вердонию, пока цела твоя голова.Джок поднял руку, пытаясь успокоить Лэндера.– Послушай, я клянусь тебе, что никакого заговора не было. Я пытался предупредить Анну насчет тебя. Не знаю уж, сколько раз я советовал ей обходить тебя за версту. Но Джулиана питает слабость к таким подлецам, как ты. И раз уж ваши отношения зашли так далеко, мне кажется, что решение очевидно.– Но не для меня!Темные глаза Джока вспыхнули яростью.– Именно так все произойдет, ведь я предлагаю только один раз. Если ты отказываешься, я уезжаю. И пусть твоя драгоценная страна падает в экономическую бездну, меня это не касается.– Чего ты хочешь?– Твоя задача очень проста. Сделай так, чтобы моя сестра влюбилась в тебя. Это нетрудно, потому что она уже наполовину влюбилась. Женись на ней. Обходись с ней как с королевой, она заслуживает этого. Живите счастливо, нарожайте детей, в конце концов.Детей? Лэндер сразу живо представил рыжеволосых карапузов, бегающих по дворцу.– Тебе не кажется, что ты вмешиваешься туда, куда не следует?Их взгляды встретились.– Но ты сделаешь это, да? – потребовал Джок. – Ты сделаешь все, чтобы спасти свою страну, даже женишься на моей сестре.Лэндер сжал зубы.– Да, – произнес он наконец.– Даже если это подразумевает родство со мной? – настойчиво продолжал Джок. – И даже если из-за этого ты проиграешь выборы?Это вполне могло случиться, но Лэндер не раздумывал долго. Он уже был ознакомлен с великолепным планом Арнода, гарантирующим полное финансовое возрождение Вердонии. И если цена; этого план – его женитьба, он согласен. Если это спасет Вердонию от экономической катастрофы, он готов жениться на ком угодно.– Я полагаю, она не должна знать о приложении к нашему контракту?– Безусловно, иначе это разрушит все наши договоренности.Лэндер утвердился в подозрении, что если это и был заговор, то Джулиане была отведена в нем роль пешки.– У меня только один вопрос, – обратился он к Джоку. – Зачем все это? Не думаешь же ты, что это в интересах твоей сестры?Лэндер думал, что Арнод не ответит. На лице Джока отразился гнев, упрямая решительность и, что самое невероятное, какая-то печаль.– Ты ошибаешься, Монтгомери, – сказал Джок. – Это как раз в ее интересах. Я не мог защитить ее, когда она взрослела, я даже сейчас не могу ее защитить. – Его лицо стало жестким. – А ты можешь сделать то, что я не могу. Ты можешь подарить ей счастье.А вот это вряд ли. Лэндеру хотелось объяснить, как несчастлива будет Джулиана, выйдя замуж не по любви, что она не поблагодарит их за такие манипуляции. Но из многолетнего опыта общения он знал, что, если, Арнод решил что-то, разубедить его невозможно.– Так мы заключаем сделку? – нетерпеливо спросил Джок.– Да, заключаем. – Лэндер пожал ему руку. – Но когда-нибудь ты сам окажешься загнанным в угол. Вспомни обо мне, когда это случится, Арнод. Вспомни и знай, что ты сам загнал себя туда, когда заключил эту сделку на женщину, которую должен защищать, и на мужчину, который сделает все, чтобы увидеть твою расплату за содеянное. Глава пятая Джулиана завершила работу с бумагами, поставила свою подпись и отложила папку на край стола. Она повернулась к окну, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Последние три дня она работала до изнеможения, потому что работа отвлекала ее от мыслей о Лэндере и о той незабываемой ночи.Раздался стук в дверь. Часы на стене показывали уже больше семи вечера. Сотрудники офиса давно должны были уйти, разве что задержался ее помощник. Она услышала, как кто-то вошел, но не стала открывать глаза.– Колин, мне кажется, я еще час назад велела тебе идти домой.Помощник не ответил, но она слышала его шаги. Наверно, зашел за последними подписанными, бумагами.– Разве у тебя сегодня нет свидания?К ее ужасу, он положил ей руки на плечи и стал массировать затекшие мышцы.– О господи, Колин!– Он ушел.– Лэндер! – Она повернулась в кресле и уставилась на него, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь?– Пришел повидать тебя, конечно.Лэндер выдернул ее из кресла и обнял. На мгновение Джулиана позволила себе остаться в его объятиях, пока здравый смысл не напомнил о себе, и тогда она попыталась освободиться из его рук.– Пожалуйста, не надо. Но почему ты?– Потому что. – Он наклонил голову и коснулся ее губ.Она хотела остановить Лэндера, сказать, что не хочет видеть его снова. Но все ее намерения через пару секунд бесследно испарились. Она уступила, обняла его за шею и крепко прижалась к нему. Лэндер приподнял ее и усадил на стол.– Что мы делаем? – нервно смеясь, спросила Джулиана.– То, что должны делать.– Мы договаривались об одной ночи.– Это был твой выбор, а не мой. И я, как дурак, не настаивал. Но теперь я решил пересмотреть условия нашего договора.Джулиана покачала головой.– Нет, нет, я не могу. Поверь, у меня есть для этого веская причина. Даже несколько.– Назови хотя бы одну.– У тебя выборы, и ты должен все внимание сосредоточить на них, – начала она осторожно.– Моя личная жизнь никогда не мешала исполнению моих обязательств перед страной. Ты должна знать, для меня это важнее всего. Всегда, – подчеркнул Лэндер. Сняв заколку с ее волос, он запустил руки в золотистые кудри. – Но это не значит, что у меня нет времени для тебя. Какая еще причина завершить наши отношения?– Хочу внести ясность, если не возражаешь. У нас нет никаких отношений.Лэндер улыбнулся. Его руки опустились к ее коленям и заскользили вверх, собирая за собой юбку.– Скажи мне, как ты это называешь.Ее бросало в дрожь от прикосновений его рук, и она старалась держаться из последних сил.– Роман на одну ночь.Лэндер еще крепче сжал ее бедра.– Нет. Не опошляй то, что произошло между нами.– Я сказала честно. Ты не представляешь, какие проблемы свалятся на нас, если мы продолжим встречаться. Очень важно, чтобы ты поверил мне. Чтобы ты поверил, что так лучше для Вердонии.– Ответь мне только на один вопрос. Тебе было достаточно одной ночи?Джулиана закрыла глаза и опустила голову на его плечо.– Пожалуйста, не спрашивай меня об этом.– Слишком поздно. – Она почувствовала, что он улыбается. – Будь честной, Джулиана. Ты хочешь, чтобы наша ночь продолжалась – как, впрочем, и я. – Его губы проложили на ее шее тропинку из поцелуев, и она почувствовала теплое дыхание у своего уха. – Когда ты научишься доверять мне, расскажешь все свои секреты.Разве он не понимает? Джулиана подняла голову.– Тебе лучше не знать их.– Когда-нибудь ты расскажешь мне. – Его голос звучал уверенно. – У тебя не будет другого выбора.– Возможно, ты прав. – Джулиана вздохнула. – Я согласна, но при ряде условий.– Назови их.– Никто не должен знать о нас, никто.– Согласен. Дальше.– Никакой влюбленности.К ее удивлению, он замолчал.– Ты думаешь, что сможешь приказывать любви? Секс, и ничего, кроме секса?Это прозвучало так грубо, так жестоко. Но у нее не было другого выхода. Она не могла себе позволить влюбиться в Лэндера.– Что-то не так?– Да. – Он поднял ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Да, не так. Но тебе надо понять это самой. Еще что-нибудь?Джулиана понятия не имела, что еще сказать. Она рассталась с ним, покончила с их отношениями раз и навсегда. И вот теперь Лэндер здесь, стоит у нее между ног, а она сидит на столе с задранной юбкой.– Я не знаю, Лэндер. Я скажу тебе об остальном, когда подумаю.– В таком случае нечего тебе думать. – Он так крепко прижал ее к себе, что пряжка его ремня воткнулась в ее живот. – Если это все, давай продолжим.– Прости, ты же не собираешься.– Собираюсь. Прямо здесь и прямо сейчас, – подтвердил Лэндер.Он что, сума сошел? Она с недоверием посмотрела на него.– Наверное, есть женщины, которым доставляет, удовольствие заниматься любовью на столе, но я не принадлежу к их числу.– Правда? – Его губы тронула легкая ухмылка. – А что такого, если у нас только секс, и ничего, кроме секса?Джулиана живо представила себя со стороны. Растрепанные волосы, задранная юбка. Она покраснела и не смогла поднять глаз.– Не здесь, – прошептала она, – не так.– Я не понимаю. Я думал, ты сказала – просто секс, никакой влюбленности. – Он пробежал кончиками пальцев по округлости ее груди. Он много раз прикасался к ней таким образом, но в этот все было как-то иначе. Небрежно, сдержанно. – Нам не нужна кровать, мы можем сделать это прямо здесь. – Он оглянулся вокруг. – Или вот там, у стены, или на полу. Когда я голоден, я ем. Так, кажется?Джулиана толкнула его в плечо.– Пожалуйста, отойди, я хочу слезть со стола.– Джулиана, я серьезно. Объясни мне, какое имеет значение, где? – Он снова коснулся ее бедер. – Или как?Она накрыла его руки своими, пытаясь остановить его пальцы. К ее ужасу, в глазах закипели слезы, горло перехватил спазм, и она с трудом ответила:– Просто имеет, и все, понятно?Его хватка ослабла. Он поднял ее лицо и поцеловал.– Это только подтверждает мою правоту, прекрасная Джулиана. «Только сексом» мы никогда не обойдемся, потому что это изначально неверно. – Отступив назад, он помог ей слезть со стола и поправил не девушке одежду. – Прости, если я расстроил тебя.Джулиана пыталась сохранять хладнокровие.– Если ты понимал, что «только сексом» не обойтись, зачем соглашался на это условие?Он лукаво посмотрел на нее.– Я хотел попробовать, раз ты настаивала.– Очень благородно с твоей стороны, – пробормотала Джулиана.– Я тоже так думал, но мы не справились.– И одному из нас было больно. – Джулиана положила голову ему на плечо. – Зачем мы делаем это?Лэндер обнял ее.– Потому что у нас нет другого выхода.Он произнес это так, словно судьба привела в движение какие-то неведомые силы и они оба уже при всем желании не властны изменить что-либо. Джулиане вдруг захотелось исчезнуть, вернуться с Джоком в Даллас. Впрочем, теперь даже отъезд не спасет ее. Если тебя хотят найти, то найдут, если захотят разоблачить, то разоблачат. Сейчас, пока тайное не стало явным, она будет просто получать удовольствие, сколько бы времени у нее ни осталось.– Что теперь? – спросила Джулиана.– Теперь мы поиграем.Джулиана подняла глаза, заинтригованная его словами.– Поиграем?– Что тебя смущает? Ты никогда не играла прежде? Тогда самое время начать.
Ночи пролетали незаметно, а днем Джулиана работала, не жалея сил, чтобы потом насладиться несколькими драгоценными часами с Лэндером. Это действительно стало похоже, на игру. В конце дня ей звонили и называли место встречи, всякий раз разное, но всегда вдали от любопытных глаз. И каждый вечер она исчезала с работы и неслась по указанному адресу. Всякий раз ее ожидали разные машины, но без особых опознавательных знаков, чтобы можно было незаметно раствориться в уличном потоке и не привлекать внимания.В первую ночь ее привезли к подземному гаражу, и Джулиана решила, что окажется в тех же апартаментах, где они встречались с Лэндером. Но вместо этого она попала в один из торговых центров города. Несмотря на то что все магазины были открыты, вокруг не было ни души. Здесь они с Лэндером гуляли всю ночь, радуясь возможности побыть наедине. Несколько раз Джулиана замечала охрану, тенью следовавшую за ними. Они бродили по магазинам, Джулиана примеряла одежду, обувь, ювелирные изделия. Когда оба почувствовали усталость, в одном из уютных кафе, словно по взмаху волшебной палочки, появился накрытый к ужину стол. Они поели при свечах, где-то вдали играла негромкая музыка. Потом Лэндер проводил Джулиану к машине, на которой она приехала сюда, и ее отвезли домой.На следующую ночь они с Лэндером были в кинотеатре. Потом был парк диких животных в пригороде. Они побывали на катке, в бассейне, даже провели ночь в спа-салоне. Но ни разу он не отвез ее в апартаменты и ни разу не занялся с ней любовью, о чем Джулиана втайне страстно мечтала.Что происходит? Лэндер ведь должен был чувствовать ее желание вновь оказаться в его объятиях! Джулиана ничего не понимала. Он вел себя так, словно только-только начинал ухаживать за ней. Но к чему это все?На десятую ночь машина привезла ее к другому подземному гаражу. В душе Джулианы вспыхнула надежда: возможно, это другой гостиничный комплекс? Но один из личных телохранителей Лэндера повел ее по лабиринту коридоров, начиненных охранными системами. Они остановились перед тяжелой стальной дверью, перед которой стоял огромный верзила. Охранник открыл перед ней дверь и жестом пригласил ее войти.– Пожалуйста сюда, мисс Роуз. Передайте Его Высочеству, что я здесь, если что-то понадобится.Джулиана ничего не успела спросить, как дверь за ней плотно закрылась. В помещении был приглушенный свет, и ей понадобилось некоторое время, чтобы привыкли глаза. Наконец она поняла, что находится в музее.– Я очень люблю бывать здесь. – Навстречу ей вышел Лэндер и сделал свет поярче. – Тебе нравятся музеи?– Да, очень. – Джулиана была смущена.– В этом музее есть все: искусство, история, наука.В зале, посвященном богатой истории Вердонии, Лэндер рассказал много интересных историй, добавлявших глубины и красок каждому экспонату. Чуть позже они поели, расположившись на полу, как на пикнике, перед картинами Моне и Ренуара, а скульптура Родена смотрела на них из угла. А еще они говорили и не могли наговориться.Экскурсия закончилась в небольшой комнате, где хранились украшения королевской семьи Вердонии. К удивлению Джулианы, Лэндер стал открывать футляры и предлагать ей примерить украшения.– Я боюсь даже притронуться к ним, – смущенно пробормотала она. – Твоя охрана ворвется сюда и арестует меня.– Должен признать, что ты первая женщина, не принадлежащая королевской семье, у которой есть возможность примерить это. – Он застегнул у нее на шее ожерелье с бриллиантами и аметистами. – Ну, как?Джулиана стояла перед зеркальной витриной и смотрела, как от каждого ее вздоха искрятся драгоценные камни.– Восхитительно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13