– Спасибо за доверие, но это будет нелегко. Вердония переживает трудные времена.– Я слышала об аметистах: Растет беспокойство, что рудники истощились. Что же будет, если это правда? Ведь драгоценные камни – главный экономический оплот Вердонии.– Мы будем искать альтернативные источники, чтобы поддерживать экономику. Я уже рассматриваю ряд вариантов. – В его голосе прозвучала решительность. – Для этого потребуется время, но мы сильные люди, приспособимся.Джулиана опустила глаза, теперь ей все стало понятно. Теперь она почти наверняка знала, зачем Джок приехал сюда. Если Вердония столкнулась с финансовыми проблемами, кого же еще, как не финансового магната Джока Арнода, звать на помощь?Лэндер наклонился вперед и взял ее за руку.– Скажи, Джулиана, ты приняла решение?– О чем?– О сегодняшнем вечере. Ты хочешь уйти?Разве он не знает? Разве он не почувствовал, что она хочет?– Я не хочу уходить, я остаюсь.– Тогда давай проведем небольшой эксперимент. – Он отпустил руку девушки, встал и перешел на ее сторону. Джулиана хотела было тоже встать, но услышала: – Нет-нет, тебе не надо вставать, посиди минутку.– Что ты собираешься делать? – В ее голосе слышались и опаска, и удивление.– Ничего особенного. – С этими словами он встал за спинкой ее стула, расстегнул заколку, державшую волосы, и запустил руки в ее пышные кудри. – Так гораздо лучше.Его руки коснулись шеи, скользнули к лацканам, пиджака и расстегнули первую пуговицу. Одну за другой он расстегнул все пуговицы пиджака и переключился на блузку.У Джулианы участилось дыхание, она сжала руками подлокотники стула. Он делал все так медленно. Он ждал, что она будет сопротивляться? Что изменит свое решение? Этого не случится. От ощущения его близости у нее безумно кружилась голова, а стук сердца эхом отдавался в ушах. Ей казалось, что и Лэндер его слышит. Наконец пиджак и блузка были сняты.– Отлично, – прокомментировал Лэндер, касаясь тончайшего кружева ее бюстгальтера, – Кто бы мог догадаться, что под столь строгим костюмом ты прячешь такое сексуальное белье. Так кто ты соблазнительница или деловая женщина? Что тебе ближе?– Сегодня утром, пытаясь изменить жизнь ребенка, я была деловой женщиной. Что касается вечера.Джулиана встала молясь, чтобы ноги удержали ее. Как только она повернулась к нему, он убрал стул с дороги.– Что же сегодня вечером?– Я не соблазнительница. Я женщина. Женщина, которая хочет тебя. – Джулиана шагнула ближе. – Ты тратишь время. Ты собираешься овладеть мною или будешь просто говорить об этом? Глава четвертая Лэндеру больше не надо было подсказывать. Он поднял Джулиану на руки и понес в спальню. Лунный свет, проникающий сквозь окна, таинственным серебристым светом играл на их лицах.Лэндер наклонил голову и коснулся губами пульсирующей жилки на шее.– Одна ночь, – прошептал он, обжигая своим дыханием ее кожу. – Клянусь, что сделаю ее незабываемой.Он почувствовал, как Джулиана коснулась ладонями его головы, дрожащие пальцы скользнули сквозь упругую волну его волос.– Я хочу незабываемую ночь, – сказал она, приблизив его лицо вплотную к своему, – даже больше, я хочу тоже подарить ее тебе.– Ты уже подарила.Лэндер покрывал поцелуями ее лицо. Он был так настойчив в своих желаниях, что почти не почувствовал, как она расстегнула его рубашку и ослабила ремень. Он боролся с желанием немедленно овладеть ею, ведь Джулиана заслуживала большего. Если впереди у них только одна ночь, он должен быть уверен, что она получит удовольствие от каждой проведенной вместе секунды. Лэндер нашел и расстегнул молнию на ее юбке. К его удивлению, Джулиана не перестала обнимать его за плечи, только вильнула бедрами, и юбка упала на пол. Она отступила в сторону и стояла в лунном свете в чулках, бюстгальтере и трусиках «танга». На ее лице он заметил нерешительность.– Что-то не так? – спросил Лэндер, коснувшись рукой ее щеки.– Нет-нет, – она махнула рукой, – правда, все в порядке. Просто мы едва знакомы.– И все же ты стоишь в моей спальне практически раздетая и готова заняться со мной любовью. – Он почувствовал, как загорелись ее щеки. – Тебе кажется, это неправильно?Джулиана вздрогнула от холода, который вдруг, как ей показалось, наполнил комнату. Но она не прикрылась смущенно и не потянулась за одеждой, как он предполагал. Джулиана лишь крепче прижалась к Лэндеру, согреваясь его теплом.– Все правильно, меня даже пугает это чувство правильности происходящего. Как такое могло случиться всего за несколько коротких часов?Она оглушила его своим признанием. Но еще больше его поразило единство их чувств. Быть с ней, любить ее, удержать ее в своей жизни – вот чего он хотел.Скорее всего, в этом виновата новизна ситуации. Ничего другого здесь нет, просто страсть.Если удовлетворить ее, острота чувств пропадет. Спустя годы, вспоминая об этой встрече, он лишь улыбнется, смакуя воспоминания так же, как смакует тонкий аромат кубинской сигары.Он посмотрел на женщину в своих объятиях. Конечно, их реакция друг на друга – не что иное, как простое сексуальное влечение. Он сделает все, чтобы она никогда не забыла эту ночь. А потом все закончится.Он расстегнул ее бюстгальтер, пока она снимала с него рубашку. Потом снял свои брюки и туфли и встал на колено, чтобы снять с нее чулки, целуя обнаженную кожу ног. Подарив ей заключительный поцелуй, Лэндер взял ее на руки, перешагнул через лежавшую на полу одежду и положил Джулиану на покрывало. Она была самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо видел. Нежная кожа, пышный шелк волос и мягкие, похожие на цветок губы. Джулиана тихонько засмеялась.– Тебе нравится так? – Его руки, уверенные и ласковые, стала ласкать ее грудь, потом он осторожно прильнул к ней губами. Медленно, головокружительно медленно он стал покрывать поцелуями ее Тело, спускаясь к краю трусиков. Джулиана задыхалась от наслаждения, а его ласки становились все настойчивее, интимнее. С ее губ сорвался стон наслаждения, и она забилась в его руках.– Нет, нет, любовь моя, – Лэндер успокоил ее мягким прикосновением, – это только начало.Он накрыл ее тело своим, и она остро ощущала скользящие прикосновения кожи к коже, шелка к шелку, жар его рук и губ, тяжесть и напряженную силу его мышц. В голове у Лэндера вертелось единственное слово – моя.– Пожалуйста, Лэндер, возьми меня. Сделай меня своей, – умоляла его Джулиана.На мгновение приподнявшись, он стремительно вошел в нее. Ее руки сомкнулись на его спине, она крепко прижала его к себе. Их тела стали двигаться в едином ритме, постепенно подводя к самому пику удовольствия. Никогда прежде он не чувствовал ничего подобного. Его переполнял восторг обладания, превосходство самца и то, как восторженно принимала она его. Каждая клеточка ее тела была охвачена в этот миг невыразимым наслаждением, и он знал – без сомнений и вопросов, – что она никогда прежде не испытывала такого. Ведь несколько секунд назад она была девственницей. Она отдала себя ему, не выдвигая условий и не колеблясь, несмотря на то что у их отношений нет будущего.Неизвестно, сколько времени они лежали, держа друг друга в объятиях, пока легкий озноб не схватил их. Лэндер потянул покрывало и прикрыл их тела. Прошло еще некоторое время, прежде чем его мозг включился в работу.– Почему, Джулиана? – Лэндер перекатился на бок и оперся на локоть. – Почему ты не сказала мне?К его разочарованию, он не видел ее лица, но в голосе услышал осторожные нотки.– Что я не сказала?– Не притворяйся, ты никогда не занималась этим прежде. Почему сейчас, со мной?– Потому что почувствовала, что это правильно.– Это не очень хорошо. Мне трудно поверить, что до сегодняшнего дня в твоей жизни не было мужчины.– У меня был мужчина, который хотел соблазнить меня по своим собственным соображениям. Но я узнала об этом вовремя и не совершила ошибку.От такого признания Лэндеру захотелось обнять ее и защитить от всего, что может снова, причинить ей боль.– Этот человек был из Вердонии?– Нет, Ваше Высочество, не из Вердонии. – В ее глазах мелькнуло удивление. – Темницы и камеры пыток не понадобятся.– Я бы предпринял именно это, – прорычал Лэндер.– Давай, забудем о Стюарте. – Она поймала его губы. – Разве ты ничем больше не хочешь заняться?Против такого предложения он не мог устоять. Оставшиеся ночные часы они предавались любви медленно и самозабвенно, пока наконец не уснули от изнеможения. Когда Лэндер проснулся, комнату освещало яркое солнце, но тепло покинуло ее. Джулиана ушла.
Джулиана подставила лицо первым, лучам утреннего солнца. Она решила не брать такси, a прогуляться пешком. Сегодняшняя ночь была самой потрясающей в ее жизни. Она никогда не думала, что любовь – такая изумительная штука.Таинственная улыбка тронула ее губы, и шедший навстречу прохожий улыбнулся ей в ответ. Джулиана покачала головой от восхищения. Представить только, что вся жизнь может быть заполнена ночами, подобными этой, что каждый новый день она будет встречать в его объятиях.Она шла и радовалась, пока не вспомнила, что Лэндер никогда не станет частью ее жизни. Она никогда не узнает, как это – просыпаться в его объятиях, потому что этого никогда не будет. Она согласилась провести с ним одну ночь, не более. Он принял ее предложение и пообещал не просить о большем. Даже если он захочет увидеть ее снова, продолжить их отношения, она откажет. Должна отказать.Возможно, ему бы удалось уговорить ее, если бы была гарантия, что их отношения останутся тайной. Но Джулиана хорошо знала папарацци, которые в конце концов узнают о них с Лэндером. И как только это произойдет, они установят ее личность, ее настоящую личность. Лэндеру это дорого обойдется, он может запросто проиграть выборы. Кроме того, Джулиана ненадолго задержится в Вердонии, скоро она переедет в другую европейскую страну.Остановив такси, она села на заднее сиденье, борясь со слезами. Через десять минут она вышла у своей гостиницы и поднялась на лифте на десятый этаж. Хорошо, что на сегодня не было никакой работы и она проведет день, зализывая душевные раны. Однако и этому не суждено было осуществиться. В ее номере Джулиану ждал Джок. Она посмотрела в его сторону и разразилась слезами.– Черт, – выругался он, обнимая Джулиану, – что этот ублюдок сделал с тобой?– Ничего, – она пыталась сдерживать себя. – Прости, Джок, не знаю, что со мной происходит.– Я просил тебя держаться от него подальше. Естественно, ты не послушала, и вот теперь он довел тебя до слез. – Джулиана услышала жесткие нотки в его голосе и насторожилась. – Никто не доводил тебя до слез после Стюарта.От слов брата Джулиана похолодела. Она очень хорошо помнила, что он сделал Стюарту за одно-единственное оскорбление. Теперь уделом того были только швабры, ведра и вода.– Нет! – Она вцепилась в рубашку Джока и застучала кулачками по его груди. – Не трогай его, он не доводил меня до слез!– Тогда почему ты так расстроена?– Потому что он хотел продолжить наши отношения, а я отказалась даже выслушать его.Это было не совсем так, но Джулиана ни на минуту не сомневалась, что Лэндер хотел, чтобы она осталась с ним. Если бы она могла найти самый незначительный предлог для того, чтобы остаться с ним, она бы с радостью воспользовалась им. Но репутация Лэндера была превыше всего.Джок покачал головой.– Если Лэндер все еще хочет тебя, то в чем проблема?– Ты знаешь, в чем проблема.Джок сжал челюсти.– Ты боишься, что люди узнают, кто ты, и вытащат на свет твою старую историю? А ты не хочешь снова попадать на страницы газет.– Ты прав. – Она отпустила его рубашку. – Ты правильно предупредил меня держаться от него подальше. Он – принц, а я – никто. Даже хуже, чем никто. Если узнают, кто я, он проиграет выборы. Все кончено, Джок. Я провела с ним ночь, и это все, что я хотела и получила.– Ты уверена? Я могу уладить все, если хочешь.– Не надо вмешиваться, я не хочу.– Хорошо, Анна. – Он поправил ей волосы. – В конце концов, разве я не даю тебе все, что ты хочешь?– Конечно. – Джулиана понимала, что на этот раз брат бессилен.Как только за ним закрылась дверь, к ней пришло осознание, что, связавшись с принцем, она полностью разрушила свою жизнь.
Лэндер был ошеломлен и с недоверием смотрел на Джока.– Что ты сказал?– Ты слышал меня, – на лице Джока застыло выражение решительности. – Я хочу, чтобы ты женился на моей сестре. Наши договоренности зависят от этого решения.Лэндер рубанул рукой воздух.– Забудь об этом. Может, если бы ты подошел ко мне неделю назад, я бы подумал. Но не теперь.– Из-за Джулианы.– Да, из-за Джулианы.– Я думал, это была только одна ночь.– Ты! Ублюдок! Это она рассказала тебе?– Я не намерен выдавать ее секрет. – В голосе Джока прозвучала насмешка. – Насколько я понимаю, у тебя есть два варианта. Я могу избить тебя за Джулиану до кровавого месива либо заставить заплатить за то, что ты сделал с ней, лишив тебя драгоценной свободы.В два прыжка Лэндер преодолел расстояние между ними и, схватив Джока за горло, припер его к стене.– Какие у тебя с ней отношения? Она поклялась, что вы не любовники, и я верю ей. Зачем ты чинишь нам препятствия? Ты бережешь ее для себя, да?К удивлению Лэндера, Джок не пытался вырваться.– Я хочу, чтобы Джулиана была счастлива.– Моя женитьба на твоей сестре сделает ее счастливой? – воскликнул Лэндер.– Я думаю, да. – Джок даже рассмеялся. – Хочешь посмотреть фотографию моей сестры?– Какой в этом смысл? Или ты думаешь, бросив один взгляд на фотографию, я безумно влюблюсь в нее? – Лэндер отпустил Джока.– Все может быть, – пожал плечами Джок, достал из кармана фотографию и протянул Лэндеру. – Вот, посмотри.Лэндер взял фотографию и уставился на нее.– Моя сестра, Джулиана Роуз Арнод. Я зову ее Анна. Похоже, это имя вызывает в ней плохие воспоминания, поэтому она им не пользуется.Лэндер онемел от изумления.– Это был заговор с самого начала, да? – Он бросил яростный взгляд на Джока. – Я звоню тебе и прошу о помощи. И кто появляется на балу, пока я жду тебя? Твоя сестра, которая весьма кстати забыла свою фамилию Арнод. Она падает в мои объятия, как зрелый персик, мы проводим незабываемую ночь вместе, и тут я неожиданно узнаю, что вы – родственники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13