Мэгги не могла избавиться от мыслей о женщине, которая подарила жизнь этому прелестному созданию и накупила для нее столько вещей.
— Ее мама припасла для нее хорошее приданое.
— Ага… кроме папы.
Мэгги не нашла, что ответить. Выбрав очаровательную розовую ночнушку, она осторожно переодела спящую девочку.
— Не могу поверить, что она дрыхнет так крепко, — шепотом заметил Джош.
Мэгги, молча, улыбнулась. Джош уже отгородил край кровати стульями и длинной подушкой. Джинни будет в безопасности. Мэгги отбросила одеяло, уложила Джинни и вздохнула с облегчением, убедившись, что девочка продолжает мирно посапывать.
Она осторожно слезла с кровати и, стоя, любовалась спящим ребенком.
— Правда, она красавица? — пробормотал Джош.
— В ресторане ты относился к ней по-другому, — с усталой улыбкой напомнила ему Мэгги.
— Дети всегда страшненькие, когда орут. — Он так и продолжал стоять с ней рядом. И, наконец, спросил, — Думаешь, она когда-нибудь привыкнет ко мне?
Мэгги сама испугалась охватившего ее теплого чувства. Она даже забыла о своем намерении держаться на расстоянии от Джоша МакКинли. Ей захотелось его успокоить.
— Конечно, привыкнет. Маленькие девочки обожают своих отцов.
— А ты своего любила?
— Конечно! — Мэгги уставилась на него широко раскрытыми глазами, удивляясь, что заставило его задать такой вопрос.
— Ты вроде бы расстроилась, когда я заметил твое сходство с ним.
— И вовсе я не расстроилась. Просто папа часто говорил, что Кейт вся в него, а меня, наверное, в роддоме подменили. — Она попыталась не обращать внимания на глупую обиду, которая всегда охватывала ее при этом воспоминании. — По-моему, мне уже пора ложиться. Я обычно просыпаюсь в семь, но завтра нужно будет встать в полседьмого, чтобы съездить домой и переодеться. — Она умолкла и взглянула на спящую девочку. — Надеюсь, я почувствую, если Джинни проснется. Я такая соня.
Джош усмехнулся.
— По-моему, она тебя разбудит. После того, как я весь вечер выслушивал ее вопли, я-то знаю, какой громкий у нее голос.
— Надеюсь, — согласилась Мэгги, но все же не успокоилась, зная свою способность спать при любом шуме.
— Я дам тебе свою футболку вместо ночнушки, — предложил Джош. Он вынул футболку из шкафа и сходил в гостиную за зубной щеткой, купленной для Мэгги.
Взяв щетку и пожелав ему спокойной ночи, Мэгги заперлась в ванной, умылась и наскоро вымыла свои длинные каштановые волосы. Она выстирала белье и развешала его сушиться на крючках для полотенец. Затем, переодевшись в футболку, доходящую ей чуть ли не до колен, открыла дверь ванной и выглянула наружу.
Джоша видно не было. Она помчалась в спальню и залезла под одеяло. Как только голова ее коснулась подушки, в дверь постучали.
— Да? — тихо ответила она с отчаянно бьющимся сердцем.
— Тебе ничего не нужно? — спросил Джош через дверь.
— Нет. У нас все отлично. — Было бы отлично, если бы она сумела выбросить из головы Джоша МакКинли. Может, он забыл пижаму? И поэтому постучал в ее дверь?
Она едва не задала ему этот вопрос, но вовремя опомнилась. Вряд ли Джош МакКинли из тех парней, которые спят в пижамах.
Великолепно. Мысли о том, в чем он спит, мало способствуют крепкому сну.
Джош шепотом пожелал спокойной ночи, и Мэгги заворочалась в кровати, сминая подушку. Но через несколько минут тишины, нарушаемой только ровным дыханием спящего ребенка, она, несмотря на все свои опасения, провалилась в сон.
Мэгги разбудил неожиданный звонок. Повернувшись на звук, она нащупала рядом телефон.
— Алло? — буркнула Мэгги, роняя голову на подушку.
Она едва не заснула снова, потому что в трубке долго стояла тишина. Затем чей-то грубый голос спросил:
— Где Мак?
— Не знаю, — проворчала Мэгги и уже собиралась положить трубку, как дверь вдруг распахнулась.
— Мэгги? Телефон звонил?
Откуда взялся мужчина в ее спальне? Она растерянно уставилась на темную фигуру.
— Им нужен Мак.
— Это я. — Он подошел к кровати и отобрал у нее трубку. — Мак слушает.
Мэгги закрыла глаза, не обращая внимания на шум. Ей жутко хотелось спать.
— Черт! Я скоро буду.
Наконец стало тихо, и она уже почти задремала, когда чувственный мужской голос зазвучал снова:
— Мэгги, мне нужно ехать. Я вернусь сразу, как только смогу.
— Угу. — Дверь закрылась и спальня вновь погрузилась в полную темноту. Мэгги уснула.
— Ба-ба-ба-ба-ба!
Мэгги повернулась на другой бок. Что за сумасшедшая ночь. Сначала ей приснился мужик в собственной спальне, а теперь кто-то… что-то… бормочет… Она подскочила. Ребенок!
— Ой, Джинни, с тобой все в порядке.
Девочка лежала на животе, пуская слюни, и радостно улыбалась. Внезапно утро показалось Мэгги еще более солнечным.
— Кажется, да. Думаю, ты готова к переодеванию и завтраку. У меня хватит времени, если мы поторопимся. А дальше уже папа будет заботиться о тебе. Надеюсь.
Мэгги слезла с кровати и помчалась в ванную, чтобы забрать брюки, рубашку и белье, которое было на ней прошлым вечером. Переодеваясь, она не сводила глаз с девочки, следя, чтобы та не свалилась на пол.
Переодевшись, Мэгги взяла ребенка и вышла из спальни.
— Наверное, нам не стоит шуметь. А то вдруг твой папа еще спит, — тихо сказала она.
Прокравшись на цыпочках в гостиную, Мэгги застыла на месте, обнаружив диванчик пустым. Джинни, не заметив отсутствия Джоша, захныкала, отвлекая ее от неожиданного открытия.
Мэгги отыскала подгузники и вернулась в спальню, прихватив детский костюмчик из чемодана. Торопливо переодевая ребенка, она пыталась понять, куда мог деться Джош. Может, ушел за почтой. Или за хлебом? При этой мысли в животе у нее заурчало. А может, он в другой ванной? Шума воды вроде не слышно, но ведь все ее внимание было обращено на Джинни.
— Так тебе лучше, правда, деточка? Тогда давай приготовим тебе омлетик на завтрак.
Мэгги заглянула в ванную по пути на кухню, но там было пусто. В кухне тоже никого не оказалось. Как же ей жарить омлет с Джинни на руках?
Порывшись в чемоданах, Мэгги обнаружила большое детское одеяло. Стянув покрывало с кровати, она сложила его в несколько раз и расстелила на полу в гостиной, а сверху прикрыла детским одеялом. Затем в середину усадила Джинни и дала ей одну из мягких игрушек. Казалось, девочке вполне удобно.
Мэгги помчалась на кухню. Она, в отличие от своей старшей сестры, не была прирожденной поварихой, но омлет готовить умела. Через несколько минут она уже вернулась к Джинни с омлетом и бутылочкой молока.
Два часа спустя Джинни самозабвенно играла, а Мэгги мрачно сидела на диване и смотрела утренние новости. Включила телевизор она только потому, что боялась, как бы Джоша МакКинли не показали в новостях. Он до сих пор так и не появился.
Маясь ожиданием, она начала смутно припоминать разбудивший ее телефонный звонок. Джош обещал, что вернется, как только сможет. Интересно, как скоро это случится.
Ей ведь нужно идти на работу. Мэгги работала в бухгалтерской фирме «Джонс, Кемпер и Джонс» с тех пор, как окончила колледж. И за четыре года она не пропустила ни одного дня.
Но сегодня ей пришлось сослаться на болезнь. Мэгги решила, что в вечерние новости Джош МакКинли попадет непременно, потому что она задушит его собственными руками, как только он покажется на пороге.
Третья глава
Только около десяти часов утра Джош неожиданно вспомнил про Джинни… и Мэгги О’Коннор.
И сразу же подумал о причине, помешавшей ему жениться и нарожать детей.
— Черт, — шепотом ругнулся он.
Пит, один из лучших его сотрудников, тот самый, который разбудил его звонком среди ночи, спросил:
— Что стряслось?
— Ничего.
— И это никак не связано с той сексуальной куколкой, которая сняла трубку в три часа утра?
— Я понял, как тебе удается так лихо справляться с работой, Пит. Ты смотришь в корень. — Джош пожал плечами, стараясь не выдать беспокойства.
— Не волнуйся, шеф. Она вернется. Знаешь, они всех частных сыщиков считают гибридом Супермена и Дика Трейси.
Джош уставился на своего сотрудника так, словно увидел его впервые.
— И, по-твоему, это все, что им нужно?
Тон Пита стал более серьезным.
— Только если они этого хотят. Ты же знаешь женщин.
Джош полагал, что знает. Но вряд ли кто-то из его знакомых дамочек сочтет его занятость на работе уважительной причиной, чтобы оставлять ребенка без присмотра. Что же ему делать?
— У нас еще остались неотложные дела? — спросил Джош, внезапно почувствовав сонливость.
— Не думаю. Хочешь, чтобы мы с Доном покрутились без тебя пару дней?
— Ага. Сегодня отдохни и выспись, но предупреди Шерон, чтобы она не звонила мне по пустякам. Я буду занят.
— Хорошо, шеф.
Джош направился к своей машине, чувствуя себя лет на девяносто. А ведь когда-то ночные бдения нисколько его не утомляли. Неужели он стареет в свои тридцать четыре года? Так ведь Пит всего на пять лет моложе.
Нет, наверное, он просто переволновался из-за Мэгги и Джинни. Можно представить себе реакцию Мэгги, когда он вернется. Джош помнил, как его мать «пилила» отца за то, что он не хотел играть по ее правилам.
Его отец был пожарным, влюбленным в свою профессию. Но когда Джошу исполнилось десять лет, он все-таки сдался и устроился работать страховым агентом.
И был несчастен до конца своих дней, как только может быть несчастен человек.
Сам Джош женился в двадцать четыре года. Он думал, что влюблен по-настоящему. И сбежал через полгода, потому что жена настаивала, чтобы он пошел работать на фирму ее отца.
Никогда и ни за что.
Затем он встретил Джулию, маму Джинни. Ее тоже не устраивала его работа. Но он четко изложил ей свои условия. Они встречались почти год. Пока оба не поняли, что их связывает только хороший секс и ничего больше.
Она ушла и даже не соизволила сообщить ему о Джинни.
Сгорбившись за рулем, он вздохнул? Как быть? Как верно заметила Мэгги, ему придется принять пару решений, причем касающихся не только сегодняшнего дня, но и всей оставшейся жизни.
Но сначала придется объясниться с Мэгги.
Когда Джош вошел в квартиру, Мэгги болтала по телефону, а Джинни нигде не было видно.
— Я скоро приеду, Кейт. Мистер МакКинли только что появился.
Джош поморщился. Ее иронический тон подтверждал самые наихудшие его опасения.
— Прости, Мэгги.
— Как интересно, — холодно проронила она. — Ты говоришь это таким тоном, словно твоих извинений будет достаточно. — Скрестив руки на высокой груди, она окинула его разъяренным взглядом.
— Я говорю это, потому что не знаю, что еще сказать.
Мэгги не ответила. Должно быть, Пит ошибался. Профессия частного детектива нисколько не возвышает его в глазах женщин.
— Слушай, Мэгги, это было очень важное дело для моего лучшего клиента. Один мерзавец чуть было не смылся с кучей денег.
— А как же Джинни? А если бы меня здесь не было?
Джоша поразило, что она возмущается не из-за себя. А только из-за его ребенка. И она совершенно права.
— Не знаю.
— Джош, ребенок не может…
Он заморгал, пытаясь стряхнуть сонливость и удивляясь, почему она умолкла.
— Ты ведь не спал совсем, да?
Он покачал головой. И, нахмурившись, огляделся по сторонам.
— Где Джинни?
— В постели, дрыхнет как сурок. Предлагаю и тебе к ней присоединиться.
Чудо. Джош наконец нашел женщину, уважающую его потребности. С благодарной улыбкой он поднялся на ноги и направился в спальню. И вдруг резко остановился.
Она тоже встала. И взяла сумочку.
— Куда ты?
— Домой. Если потороплюсь, я еще успею переодеться и попасть в офис до обеденного перерыва.
Джош даже про сон забыл.
— Нет! Ты не можешь уйти! Ты мне нужна.
— Мистер МакКинли, хотя вы и не выспались, но все равно должны понимать, что я выполнила свое обещание. Я говорила, что уйду в полвосьмого. А уже половина одиннадцатого. С меня хватит.
Его усталая голова отказывалась что-либо соображать.
— Но… но если она проснется?
— Вы ее перепеленаете, накормите и приласкаете. Это просто. — И Мэгги направилась к двери.
Может, Джош и устал, но способности быстро двигаться не утратил. Он обогнал Мэгги и встал перед дверью, преграждая путь к выходу.
— Мэгги, еще пару часиков.
— Не могу поверить, что у вас хватает наглости…
Он поднял руки.
— Знаю. Ты была очень великодушна. Но как только я высплюсь, мне придется идти покупать для нее все необходимое. А я даже не знаю, что ей можно есть. Помоги мне только с этим. Пожалуйста, Мэгги? Я буду вечно тебе благодарен.
Мэгги смотрела на стоящего перед ней мужчину. Темные круги под его глазами и сгорбленные плечи убеждали больше, чем любые слова. У Джоша МакКинли была тяжелая ночь.
Но Мэгги пришла к выводу, что пока она ему помогает, он никогда не сумеет сам управиться со своей малюткой-дочерью. Он не согласится изменить свою жизнь даже ради Джинни.
— Джош, — начала она, снова обращаясь к нему на «ты», — ты не можешь бросить своего ребенка на чужих людей и исчезнуть. Тебе придется что-то поменять в жизни.
— Я это сделаю, Мэгги, обещаю. Но дай мне хотя бы одни сутки. Ты уже пропустила половину рабочего дня. Что изменит вторая половина? Вряд ли ты так уж часто прогуливаешь работу.
Мэгги могла бы ответить, что никогда не прогуливает работу, но Кейт убедила ее, что это не такое уж великое достоинство. И Джош прав. Ее идеальный послужной список уже пострадал, независимо от того, пропустила ли она полдня или полгода.
Стараясь не поддаваться охватившему ее чувству облегчения, Мэгги сказала:
— Хорошо. Я останусь и помогу тебе сделать покупки. Ты пока спи, а я набросаю список.
К ее удивлению, он слегка наклонился, погладил ее лицо своей большой ладонью и поцеловал в щеку.
— Спасибо, Мэгги. Ты очаровашка.
Затем он побрел в спальню и тихонько прикрыл за собой дверь.
Мэгги, словно примерзнув к полу, глядела на то место, где только что стоял Джош. Она согласилась остаться ради Джинни. Теперь ей придется повторять эту фразу снова и снова.
Пока она не забудет возбуждение, вызванное его прикосновением.
Пока не забудет его слова и отчаянное желание им поверить.
Пока не вспомнит, что она всего лишь Мэгги.
— Джош, ты уже купил кроватку, манеж и высокий стульчик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16