— Знаю. Я отвезу Джинни к Уиллу и Кейт. Врач сказал, что Нат уже не заразный.
— Хорошо. Я приеду к тебе, как только разберусь с Сэмом. Одна сюда не возвращайся. Поняла? — Джош не собирался подвергать Мэгги и Джинни ни малейшему риску.
— Конечно, поняла. Я же не дура!
Черт. Он опять вляпался.
— Я знаю, что ты не дура. Ты умница. Это ведь ты придумала наш план. — Джош осмелился робко ее обнять. Весь прошлый день он умирал от желания поцеловать ее сладкие губы.
— Эй, вы двое, прекращайте и идите есть, — крикнул Уилл с порога кухни.
Мэгги вспыхнула, и Джошу захотелось коснуться ладонями ее разгоряченной кожи. Вместо этого он помог ей подняться с кресла и за руку отвел на кухню. Какой бы ни была причина ее расстройства, теперь Мэгги злилась уже не на него, а на кого-то другого. Хоть это хорошо.
На кухне Сэм присоединился к Уиллу и Джоуи. Он ел, но выглядел бледным и нервным.
— Мэгги, ты привезешь Джинни к нам? — спросил Уилл.
— Да. Мы выйдем из дома вскоре после вас с Сэмом. Ты ведь позвонишь сразу, как только сможешь?
— Конечно. Иначе Кейт меня убьет, — с усмешкой сказал Уилл. И повернулся к Джошу. — Тебе повезло, что ты не женат. Женщины любят держать мужчин на коротком поводке.
Один торопливый взгляд убедил Джоша в том, что перепуганному Сэму не было никакого дела до слов Уилла.
— Что-то ты не похож на страдальца, — заметил Джош. Они с Уиллом только вчера познакомились, но этот парень сразу ему понравился. Даже чем-то удивил. Он в своей фирме ворочал миллионами, оставаясь при этом совершенно нормальным человеком.
Лицо Уилла смягчилось, и это лучше любых слов свидетельствовало о его удачном браке.
— Нет. Я вовсе не страдаю. Честно говоря, я никогда еще не был так счастлив.
— Нам не пора ехать? — дрожащим голосом спросил Сэм.
Уилл взглянул на Джоша, вопросительно выгнув бровь.
— Ага. Кажется, пора. У тебя еще куча времени, Уилл, так что поезжай кружным путем, как будто развозишь заказы. Помнишь, когда ты должен явиться в суд?
— Помню. Все пройдет как по маслу. Там и увидимся. — Уилл встал и повернулся к Мэгги. — Будь осторожнее, когда поедешь к Кейт, ладно?
— Ладно, — спокойно согласилась Мэгги.
— С ними все будет хорошо. Выйдя отсюда, они окажутся в безопасности. — Джош искренне верил в правоту своих слов. Он не мог допустить и мысли о том, что Мэгги и Джинни что-то грозит.
Джош проводил Уилла и Сэма к выходу. Как только дверь закрылась, Джоуи и Мэгги бросились к окну, чтобы увидеть, как они уезжают. На обоих были ярко-зеленые комбинезоны «Счастливой красотки».
Как только фургон отъехал от тротуара без малейших признаков слежки, Джош вздохнул с облегчением.
— А теперь, Джоуи, открой дверь и позови Пита. Пора переходить ко второму этапу.
Как только Джоуи шагнул в коридор, Джош развернулся и схватил Мэгги за руку. Судя по ее испуганному взгляду, она этого не ожидала.
— Будь осторожна. — Он поцеловал ее прекрасные губы, жалея, что не может сам отвезти ее и Джинни в дом Кейт.
Рядом кто-то кашлянул, и Джош неохотно отпустил Мэгги.
— Позже поговорим, ладно?
Ее глаза широко раскрылись, и она молча кивнула.
— Иди забирай Джинни.
Как только она вернулась с девочкой на руках, он глубоко вздохнул.
— Все взяла?
Она снова кивнула, показав ему висящую на плече сумку.
— Если что-то и забыла, одолжу у Кейт.
Джош вздохнул еще раз. Что с ним случилось? Никогда раньше разлука так его не пугала. Не обращая внимания на стоящих рядом мужчин, он шагнул к Мэгги и обнял ее.
К счастью, Мэгги не сопротивлялась. Протянув свободную руку, она погладила Джоша по щеке.
— Удачи, — шепнула она и нежно его поцеловала, а затем выскользнула из его объятий и направилась к двери.
— Мэгги, — позвал он и осекся.
Она повернулась, Джинни на ее руках пробормотала что-то неразборчивое.
— Да?
— И тебе тоже, — буркнул Джош, не в силах высказать то, что пришло ему на ум. Он не любит ее. Он вообще не собирается кого-то любить. Это сделало бы его зависимым.
Но он беспокоится о ней… и о Джинни.
Да, так и есть. Он беспокоится о ней.
— Спасибо, — сказала она и вышла из квартиры.
Трое мужчин повернулись к окну. Мэгги появилась во дворе не сразу, так как вначале ей пришлось зайти в гараж.
Ей ничто не угрожает, — успокаивал себя Джош. — Злоумышленники даже не подозревают о существовании Мэгги и Джинни. Они решат, что Мэгги вышла из какой-нибудь другой квартиры.
Но когда «малолитражка» Мэгги вырулила на улицу и скрылась из вида, Джош перевел дыхание.
— Ладно, парни, а теперь третий этап, — буркнул он.
Открыв дверь перед Мэгги и Джинни, Кейт тут же набросилась на них с объятиями.
— Благополучно добрались?! — воскликнула она, пропуская их в дом.
— Конечно. Нам ничто не угрожало. Уилл звонил?
— Пока еще нет. Он говорил, что не сможет позвонить раньше десяти, когда начнется заседание, а сейчас только несколько минут десятого.
Кейт отвела Мэгги на кухню.
— Джинни прелестный ребенок, Мэгги, но вся эта ситуация мне не нравится, — твердо заявила Кейт, жестом предлагая сестре сесть за кухонный стол.
Мэгги поздоровалась с Бетти, домработницей Кейт и почти членом семьи.
— Как дела?
— Прекрасно. Рада видеть тебя в добром здравии. Хочешь кофе?
— С удовольствием. — Только теперь Мэгги вспомнила о словах Кейт. — Правда, Джинни прелесть?
— Все остальное тебя не волнует? — спросила Кейт, удивленно изогнув бровь.
— Ага. Где Натан?
— Играет наверху. С ним Энджи. Хочешь отвести Джинни наверх? А мы пока побеседуем.
Мэгги поняла, что увильнуть не удастся. Если уж Кейт что-то решила, то будет добиваться своего с упорством танка. Мэгги последовала совету сестры и отвела Джинни к Энджи, няне, которая присматривала за Натаном, пока Кейт работала в ресторане.
Как только они снова уселись за кухонный стол, на котором уже стояли чашки с кофе и горячие булочки, Кейт тут же перешла к делу.
— Когда ты вернешься домой?
— Я обещала Джошу, что сегодняшний день проведу у него.
— Он нашел кого-нибудь для присмотра за Джинни?
— Нет, ему было некогда, со всеми этими судебными делами. — Мэгги оторвала взгляд от чашки с кофе. — Прости, что втянула тебя и Уилла.
Кейт легкомысленно взмахнула рукой.
— По-моему, Уилл даже доволен. И я не думаю, что он чем-то рискует.
— Надеюсь на это. Но в Джоша стреляли, когда они с Сэмом ехали по городу, и… — Мэгги умолкла, заметив в глазах Кейт огонек беспокойства. — Мне не следовало это говорить. Я знаю, что у них хороший план.
— Да. И у Джоша отличная репутация. Уилл проверил.
Мэгги удивленно вскинула брови.
— Ну я же не могла отпустить тебя к мужчине, о котором ничего не знаю! — воскликнула Кейт. — Хотя мы и нашли еще одну сестру, нас все равно слишком мало.
— Выходит, если бы наша семья была больше, ты отпустила бы меня с кем угодно, — усмехнулась Мэгги.
— Нет, конечно, нет, но… Мэгги, ты ведь такая неопытная.
Мэгги не осмелилась взглянуть во взволнованные глаза Кейт. Хотя она и не совершила ничего постыдного, но желания у нее возникали всякие.
— Он не обидел тебя? — спросила Кейт, заметив ее смущение.
— Нет, конечно.
— Значит, завтра все пойдет по-прежнему.
Мэгги поджала губы.
— Не совсем.
— Что стряслось? — спросила Кейт таким угрожающим голосом, как будто Мэгги оправдала самые худшие ее опасения.
— Я потеряла работу.
— Что? — взвизгнула Кейт. Даже Бетти отвлеклась от мытья посуды, чтобы взглянуть на Мэгги.
Мэгги понимала их удивление. Она очень дорожила своим местом в бухгалтерской фирме и постоянно твердила о том, как важна для нее карьера. Она из кожи вон лезла, чтобы подняться по служебной лестнице, и часто работала сверхурочно.
— Как это получилось? — спросила Кейт.
— Сегодня утром я позвонила, чтобы взять недельный отпуск. Я сказала начальнику, что у меня семейные проблемы. Он потребовал, чтобы я вышла на работу. — Мэгги уставилась на сложенные на столе ладони, не зная, как оценит Кейт ее поступок. В конце концов она взглянула на сестру. — Я ему нагрубила. Я и так слишком много работала. А теперь им жалко дать мне немного времени для себя.
— Вот и прекрасно, — заявила Кейт, похлопав Мэгги по руке. — Я всегда говорила, что они тебе уже на шею сели.
— Прекрасно? Я безработная, Кейт. Как же я буду жить?
Ей не следовало задавать такой вопрос. Ответ Кейт был очевиден.
— Уилл возьмет тебя на работу. Ему постоянно требуются хорошие бухгалтера.
— Бедный Уилл. Женясь на тебе, он и не представлял, что теперь ему придется устраивать на работу всю нашу семью, — усмехнулась Мэгги.
— Единственной нашей родственницей, которую Уилл пытался нанять, была Сюзанна. Ты знаешь, что она отказалась.
— Да, — со вздохом согласилась Мэгги. И она понимала причины ее отказа. Сюзанна очень гордая девушка, а работа, которую предлагал ей Уилл, оплачивалась слишком высоко. Сюзанна восприняла это как милостыню.
— Но ты ведь не откажешься?
— Нет, откажусь. Хватит того, что я работаю на тебя. Не хватало еще работать на Уилла.
— Но что ты собираешься делать?
Хотя Мэгги и не разделяла радости Кейт по поводу своего увольнения, у нее уже появился новый план.
— Ну, поскольку «Счастливая красотка» процветает, я могла бы прожить на то, что ты мне платишь за составление баланса, и на свою долю прибыли. Но я надеюсь подыскать еще клиентов. И начать собственное дело.
— Прекрасная идея! Ты моментально разбогатеешь. Мэгги, я горжусь тобой!
— Я еще ничего не сделала, — возразила Мэгги, но затем призналась, — Я давно хотела что-то изменить в своей жизни. — Она вспомнила об играющей наверху девочке и о мужчине, которому грозит опасность, и поняла, что перемены уже начались.
Можно только надеяться, что эти перемены не разобьют ее сердце.
Джош свернул на длинную подъездную дорожку, ведущую к красивому дому Кейт и Уилла, и устало вздохнул.
Сэм дал показания в суде и теперь весь светился от гордости. Дон и Пит отвезут его домой после ночевки в гостинице. Уилл прекрасно сыграл свою роль и сейчас тоже направлялся домой.
Джош собирался забрать Джинни и, если повезет, Мэгги. Он просил ее остаться только до сегодняшнего дня, но разлучаться с ней не хотел. Ведь он беспокоится о ней.
И ему понравилось быть с ней рядом.
Только ради Джинни, — убеждал себя Джош. Он ведь знает, к чему приводят связи с женщинами. Но Мэгги нужна его дочери.
Остановившись, Джош вылез из машины и постучал в дверь. К его удивлению, открыла Мэгги. Растерявшись, он поддался порыву и подхватил ее на руки, крепко прижав к себе.
— У вас с Джинни все в порядке? — прошептал он, зарывшись лицом в ее волосы.
— Все прекрасно. А как ты? — Она подняла голову, чтобы взглянуть на него. — Никто в тебя больше не стрелял?
— Нет. Стрельба вообще дело редкое, Мэгги. Это первый случай, когда меня ранили на работе, клянусь. — Джош не хотел, чтобы она считала его лихачом, рискующим на каждом шагу.
Она потрогала шрамик, оставшийся от скользящего ранения, полученного в пятницу.
Джош позволил ей встать на ноги, но объятий не разжал. Все-таки мужчины нуждаются в маленьком утешении, в маленьком удовольствии после тяжелого дня.
И только поэтому он поцеловал ее.
— Заходи, — окликнула его Кейт из прихожей.
Джош с неохотой прервал поцелуй и взглянул на сестру Мэгги. Он ни разу не разговаривал с ней раньше, но почему-то считал, что она от него не в восторге.
— Привет, а ты, наверное, Кейт.
— Да. Я Кейт. Сестра Мэгги.
Джош с кривой улыбкой взглянул на Мэгги. Она пожала плечами, словно предупреждая, что не может запретить сестре наброситься на него с расспросами.
— Рад познакомиться. Уилл очень помог мне сегодня. Ты ведь говорила с ним, правда? Знаешь, что с ним все в порядке?
— Да, он позвонил где-то после десяти. Хочешь кофе, Джош?
— Я думал, Мэгги и Джинни уже готовы ехать домой. — Он и вправду надеялся на это. Ему хотелось остаться с Мэгги наедине. Тем более, надо было выяснить, почему она плакала утром.
— Ты ведь дашь Джошу немного времени на чашку кофе, Мэгги? — продолжала настаивать Кейт.
Мэгги улыбнулась Джошу.
— Тебе придется согласиться. Кейт собирается допросить тебя с пристрастием.
— Мне нечего скрывать.
Кейт недоверчиво изогнула бровь и повернулась, указывая дорогу на кухню.
— Надеюсь, ты не против неформальной обстановки. Мы все предпочитаем есть на кухне.
Кейт и Мэгги сели за стол.
— Я тоже. А где Джинни? — спросил Джош, усаживаясь.
— Она спит наверху, — ответила Мэгги. — За ней присматривает Энджи, няня Кейт. Ей тут понравилось.
— Хорошо? А эта Энджи не хочет сменить работу? Я бы ее нанял, — пошутил Джош.
— Нет, не хочет. Но могу сообщить тебе название агентства, в котором я ее нашла, — сказала Кейт. — Ты же не можешь вечно полагаться на Мэгги.
Джош был полностью согласен с ее словами, но все же они его покоробили.
— Конечно, нет. Мэгги и так потратила на нас слишком много времени.
— Так когда же ты наймешь кого-нибудь для присмотра за Джинни?
— Как только мы вернемся в мою квартиру, я начну обзванивать агентства, — пообещал Джош, пытаясь скрыть свое недовольство назойливостью Кейт.
— Кейт, не лезь не в свое дело, — вмешалась Мэгги.
Джош хотел сказать, что понимает обеспокоенность Кейт, но Кейт его опередила.
— Мэгги, ты уже потеряла работу из-за этого парня, и…
— Что? Что с твоей работой? — воскликнул Джош. — Значит, поэтому ты плакала утром? Что тебе сделали эти люди? — Он даже привстал с табуретки, порываясь растереть в порошок каждого, кто посмел обидеть Мэгги.
Она потянула его за руку.
— Сиди. Все хорошо. Я решила, что это к лучшему.
— Что случилось? — повторил Джош, скрипнув зубами.
— Начальник не разрешил мне взять отпуск на этой неделе, и… и я уволилась.
Джош уставился на Мэгги, вопросительно взглянул на Кейт и снова повернулся к Мэгги.
— Ты бросила работу ради Джинни?
— Нет. Ради себя. Меня давно уже не устраивала моя работа, Джош. Вы с Джинни подтолкнули меня к этому, но я сделала то, о чем давно мечтала. Это мое решение, и ты ни в чем не виноват.
— Но что ты будешь делать? Искать другую работу?
Она рассказала ему о своем плане создать небольшую фирму, занимающуюся бухгалтерским учетом для малых предприятий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16