Табиса, сама того не осознавая, вернула его к нормальной жизни.
Неужели он пробудился слишком поздно?
Он считал себя джентльменом и поэтому не мог попросить Табису уехать. Ей придется потерпеть его общество, пока они не вернутся домой.
А уж тогда можно начать ухаживать за ней, постараться убедить ее, что она ему небезразлична. Что он любит ее.
Потому что это было так. Это не означало, что он не любил Дженни. Но Дженни осталась в прошлом, а он жаждал будущего. С Табисой. Он хотел, чтобы у него была семья, дети. То, чего он никогда не знал.
Табиса провела бессонную течь, но она решила утром приложить все усилия, чтобы скрыть это. Как и ее чувства к Алексу. Ей нужно отдалиться от него, чтобы спокойно завершить турне. Нельзя забывать о своих прошлых ошибках. Ей, в отличие от ее сестер, не повезло в любви. Она не думала, что вдалеке от дома сможет принять правильное решение. Ей нужна поддержка сестер.
Утром они с Алексом встретились в вестибюле, чтобы поехать на очередное ток-шоу. Табиса напомнила Алексу о книге, которую он обещал Марио.
— Она у меня с собой, — улыбнулся Алекс.
Табиса поспешно отвернулась.
— Хорошо. — И тут же перешла к деталям предстоящего интервью.
— Ты утром звонила Терезе? — вдруг спросил Алекс.
— Да.
— Как они назвали девочку?
— Мариса Энн, — бесстрастно ответила Табиса.
— А какая у нее фамилия?
— Шофилд. Имя прекрасно подходит к фамилии.
А Энн — это имя моей мамы.
— Мариса Энн Шофилд… Мне нравится.
— Обязательно скажу Томми, что ты одобрил, — презрительно сказала Табиса и отвернулась.
Он это заслужил. Ухаживать за Табисой будет нелегко, но это сделает его счастливым. Алекс не мог дождаться, когда закончится это проклятое турне.
После интервью они поймали такси и поехали в ресторан Марио.
— Может, поедим где-нибудь в другом месте? предложила Табиса. — Вчера он не позволил мне заплатить, и…
— Марио очень обидится, если мы не приедем. Я люблю его как родного. Он всегда рад меня видеть.
Не то что отец… Ты же видела моих родителей. Они холодные и бесчувственные.
— Я заметила, — спокойно ответила Табиса.
Алекс вздохнул.
— Поэтому я и стараюсь избегать их. Мне стыдно, что родители не любят меня.
— В этом нет твоей вины. Проблема в них, а не в тебе.
Она не сказала ему ничего нового, но для него было очень важно услышать это от нее.
— Спасибо, — сказал Алекс. Он взял ее руку и поднес к губам. Она тут же выдернула ее.
— Этого я не разрешала!
Пока Табиса смотрела в окно, Алекс подумывал о том, чтобы открыть ей свои чувства. Но он знал, что не должен этого делать. К счастью, такси скоро притормозило у ресторана Марио.
— Посмотри. — Табиса подошла к объявлению. Здесь сказано, что в ресторане будет частный прием и его закроют для других посетителей. Пойдем поищем другое место.
— Нет, дорогая, этот прием устраивается в нашу честь, — пояснил Алекс, открывая дверь и пропуская вперед свою спутницу.
Марио был тут как тут.
— Алекс, Табиса! Входите. Мы вас ждем. Табиса, вы очаровательны.
Табиса покраснела, и Алекс подумал, что сегодня она красива, как никогда.
Алекс обнял Марио, затем обменялся рукопожатиями с несколькими друзьями, которые до сих пор работали здесь официантами. Вдруг он замер, увидев прямо перед собой своих родителей. Отец протянул ему руку, и Алекс пожал ее. Ему стало неловко, Табиса, поздоровавшись с его отцом, обратилась к миссис Майерсон:
— Вчера мы с вами так и не пообщались, миссис Майерсон. Я Табиса Тайлер, агент Алекса. — Она протянула руку, и женщина с видимой неохотой пожала ее.
— Как у вас дела? — вежливо спросила миссис Майерсон.
— Я получаю удовольствие от турне. Алекса везде хорошо принимают. Толпы читателей стоят в очереди за его автографом. Его книга пользуется большим спросом.
— Как это мило, — ответила женщина безразличным тоном.
— Здравствуй, мама, — вежливо произнес Алекс. — Я не знал, что вы тоже будете здесь.
— Марио сказал, что мы должны прийти, — сухо ответил отец.
— Вы еще не видели его книгу? Она просто потрясающая, — вмешалась Табиса.
— Нет, не видели, — без всякого интереса ответила миссис Майерсон.
— Проходите, садитесь, — позвал Марио. — Его голос был полон радости.
Табиса молилась, чтобы ее не посадили рядом с мистером или миссис Майерсон. К счастью, она оказалась между Алексом и Марио. Шеф-повар рассказывал ей о блюдах, которые он приготовил по этому случаю. Время от времени он вставлял замечания, касающиеся Алекса и его родителей. Табиса, словно загипнотизированная, слушала его.
— Они никогда не хотели иметь детей, — прошептал Марио.
Затем он предложил ей попробовать фаршированные грибы. Табиса заверила его, что они просто восхитительны.
— Если бы они не наняли няню, я не уверен, что он бы выжил. Когда ему было восемь, они отослали его в школу-интернат. — Марио подал ей другое блюдо. — Летом я разрешал ему приходить сюда. Он умеет хорошо готовить. Думаю, из него получился бы отменный повар. — Он протянул ей еще одно блюдо.
Табиса с интересом слушала Марио. Она хотела знать об Алексе все.
Марио продолжил:
— После колледжа он открыл здесь практику, а через несколько лет переехал в Форт-Ворс. Уехал отсюда, чтобы не видеть их. — Марио кивнул в сторону родителей Алекса. — Мне его не хватает.
Алекс слегка толкнул ее локтем.
— Эй, что вы там обсуждаете?
— Кухню. И то, что ты отлично готовишь.
— Да. Марио хотел, чтобы я стал шеф-поваром, но я сильно его разочаровал.
— Не глупи, Алекс, он очень гордится тобой.
Он улыбнулся, а затем снова повернулся к своему соседу справа.
— То, что вы рассказали, очень печально, — обратилась Табиса к Марио.
— Да, но он выжил. И сейчас делает большие успехи, не так ли?
— Да, Марио, это так.
— Ах, вот и десерт! Вы должны попробовать Тирамису.
Когда самолет оторвался от земли, Алекс с облегчением вздохнул.
— Ты рад, что Нью-Йорк остался позади?
— Да. Прости меня за то, что тебе пришлось познакомиться с моими родителями, — с хмурым видом сказал он.
— Алекс, ты не отвечаешь за своих родителей. Я просто восхищаюсь тем, как ты смог сам всего добиться без их поддержки.
— У меня был Марио, — пробормотал он.
— Да, он, кажется, настоящий друг.
— Ты ему понравилась.
Будто это имеет какое-то значение, подумала Табиса. Ничто не имеет значения, пока Алекс продолжает думать о Дженни.
— С ним легко общаться, — все же согласилась она и поправила бумаги, лежащие у нее на коленях. — Ну что, вперед, покорять Филадельфию. Твоим интервьюером будет…
Завершив турне в Атланте, они заблаговременно отправились в аэропорт, чтобы успеть на свой рейс.
Табиса гордилась собой. Но не из-за успешного турне, а из-за того, что ей удалось скрыть свои чувства.
Это было нелегко. Алекс, когда хотел, мог быть просто очаровательным. Однако, несмотря на сильное желание, Табиса оставалась непреклонной. Она не собиралась, подобно Терезе, страдать из-за разбитого сердца. Не собиралась забеременеть. Она должна думать о своей карьере. К тому же Мона попросила ее продолжить работать с ней, сопровождать перспективных клиентов.
После Алекса ей все нипочем.
— Я рад, что мы возвращаемся домой.
— Да, это было долгое турне, но ты отлично поработал. Твой издатель будет доволен.
— Надеюсь. Страшно подумать, что я потратил впустую столько времени и сил… Но это ни в коем случае не относится к тебе, Табиса, — поспешно добавил Алекс.. — Ты была на высоте.
— Спасибо. — Она встала. — Пойду закажу чашку кофе. Тебе принести?
— Я пойду с тобой, — сказал он, поднимаясь.
— Лучше присмотри за вещами.
— Хорошо, тогда принеси.
Отделавшись от него, Табиса вздохнула с облегчением. Это турне никогда не кончится!
Через пятнадцать минут она вернулась с двумя чашками кофе.
— Я уж думал, ты заблудилась. Скоро начнется посадка, — с укором произнес Алекс, наблюдая за служащими аэропорта, собравшимися у кассы.
— Внимание, пассажиры рейса шесть-ноль-один до Форт-Ворс в штате Даллас! — раздался голос из динамиков. — К сожалению, по техническим причинам отправление самолета задерживается. Просим вас соблюдать спокойствие.
— А разве у нас есть выбор? — проворчал Алекс.
— Очевидно, нет, — ответила Табиса. Ей не хотелось ни одной лишней минуты торчать в аэропорту с Алексом. — Пойду пройдусь. Я устала целый день сидеть.
— Не уходи далеко. Вдруг они найдут другой самолет. Мне бы не хотелось оставлять тебя здесь, — поддразнил Алекс.
— Хорошо. Я тоже не хочу оставаться.
Табиса медленно шла по дорожке, изучая витрины магазинов, продающих всевозможные сувениры. Но у нее не было настроения делать покупки. Она хотела вернуться домой. Оказаться подальше от Алекса.
Увидеться со своей семьей…
— Внимание, пассажиры рейса шесть-ноль-один.
Мы вынуждены сообщить вам, что ваш рейс отменяется. Следующий самолет с посадкой в Форт-Ворс отправится через час. Пожалуйста, подойдите к кассе в порядке очереди, и мы…
Диспетчеру не было необходимости заканчивать фразу Пассажиры бурным потоком понеслись к кассе.
Табиса застонала. Она окажется последней в очереди, и ей не достанется ни одного билета!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Вдруг Табиса вспомнила о сотовом телефоне.
Вытащив его из сумочки, она позвонила в аэропорт и попросила забронировать два места на следующий рейс. Служащая сказала, что ей удалось забронировать один билет на рейс через час и еще один на следующий.
Или оба билета на второй рейс.
Табисе не потребовалось много времени, чтобы принять решение.
— Мой клиент полетит следующим рейсом, а я — восьмичасовым.
— Я забронировала для тебя место на следующий рейс, — сказала она Алексу пять минут спустя.
Он перевел взгляд с нее на толпу возле касс.
— Как тебе это удалось?
— Позвонила по сотовому.
— Значит, нам придется ждать всего час? Хорошо сработано, Табиса, — очаровательно улыбнулся Алекс.
Табиса отвернулась.
— Нет. Было только одно место. Я полечу следующим рейсом.
— Я подожду, и мы полетим вместе, — возразил он.
— В этом нет необходимости. Я уже обо всем договорилась.
— Но я же знаю, как тебе хочется вернуться домой и познакомиться с маленькой Марисой. Может, лучше сначала полетишь ты, а я подожду?
— Это очень великодушно с твоей стороны, но давай оставим все как есть. Не хочешь перекусить? У нас в запасе целый час.
— Хорошая идея.
Так как рестораны аэропорта были переполнены, им пришлось съесть по сэндвичу прямо в зале ожидания.
— Наша последняя совместная трапеза проходит в напряженной обстановке, — заметил Алекс.
— Прошу прощения.
Алекс нахмурился.
— Я не жалуюсь, Табиса. Разделять трапезу с тобой приятно в любой обстановке. Давай выпьем за то, чтобы это случалось почаще, — сказал он, поднимая банку с содовой.
Табиса без особого энтузиазма чокнулась с ним своей банкой с диетической колой.
— Как продвигается книга? Тебе удалось что-нибудь написать?
Алекс кивнул.
— Ну, пока это только черновик. Нужно пересмотреть некоторые части сюжета. Но я считаю, она выражает важную идею.
— Уверена, что так и есть.
— После того как я закончу ее, ты выскажешь свое мнение?
— Я? Но я не эксперт в области психологии.
— Я пишу книгу не для психологов, а для простых людей, которые переживают тяжелую потерю. Я хочу помочь им.
Табиса знала, что он говорит о своем личном горе, и ее сердце невольно устремилось к нему. Чтобы сдержать свои чувства, она закусила нижнюю губу.
— Думаю, я могла бы. Если только не уеду в очередное турне.
— Значит, ты решила заняться рекламой?
— Просто хочу попробовать еще раз. И буду продолжать разрабатывать видеопрограммы. Думаю, на большее меня не хватит.
— Но это и так довольно много, — заметил Алекс. — А у тебя останется время на личную жизнь?
— Возможно, — уклончиво ответила Табиса, желая сменить тему разговора. — Скоро начнется посадка. Тебе надо подтвердить бронь.
— Ты действительно хочешь лететь одна?
— Да, — твердо ответила она.
Если Алекс улетит без нее, она наконец сможет расслабиться. Потому что ее не будут искушать эти губы, сводить с ума прикосновения.
Алекс нахмурился, но все же взял у нее свой билет и пошел к кассе. Табиса тревожно наблюдала за ним. Ей хотелось поскорее убедиться, что он улетит первым рейсом.
Все еще хмурясь, он вернулся и сел на свое место.
— Какие-то проблемы?
— Нет. Со мной все решено. Я просто хотел убедиться, что ты не будешь скучать здесь одна. Твой рейс только через несколько часов.
— Мама и Джоэл встретят меня. Я провожу тебя и позвоню им. А тебя встретит Мона.
— Этого не нужно.
Табиса достала телефон и позвонила Моне. Она пообещала заехать на следующий день к ней в офис, чтобы обсудить турне и поговорить о будущем сотрудничестве.
— Мона вызовет такси и встретит тебя. Ей надо убедиться, что все прошло благополучно.
— Вы встречаетесь с ней завтра?
Табиса кивнула.
— Мне тоже заехать?
— Нет, не надо, но спасибо за предложение.
— Когда мы увидимся снова?
Она вздрогнула и уставилась на него, затем спросила с иронией:
— А ты не устал от меня за несколько недель?
— Я серьезно, Табиса. Я не хочу терять с тобой связь. А ты?..
Объявление посадки спасло Табису от ответа на этот вопрос.
— Тебе пора. Желаю хорошо долететь.
Алекс встал. Затем, прежде чем Табиса смогла понять его намерения, наклонился и поцеловал ее.
— Увидимся дома, — сказал он и зашагал к турникетам.
Табиса провожала его глазами, полными слез.
Черт бы его побрал! Он постоянно нарушал правила.
К счастью, ей больше не придется иметь с ним дел.
Но ей будет не хватать его. Им было хорошо путешествовать вместе, за исключением тех дней, когда он вспоминал Дженни. Он подарил ей много незабываемых минут.
Табиса неподвижно сидела и ждала, когда взлетит самолет. Убедившись в том, что Алекс улетел, она подтвердила бронь. До ее рейса оставалось два часа.
Найдя тихое местечко, она позвонила матери:
— Я в аэропорту в Атланте. Буду не раньше десяти. Не могли бы вы с Джоэлом встретить меня?
— Конечно, мы приедем за тобой, — сказала Энн. — У тебя все в порядке? Мы должны будем отвозить твоего клиента?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14