– Родители пытались со мной заниматься, но у меня не было таланта, а у тебя был.
– Врешь! – прошипела Пейдж. – Ты только притворялась, что не умеешь играть, и тебе все сходило с рук. Но мне они никогда не позволяли делать то, что я хотела!
– Что же, интересно? – шепотом спросила Алекса. В словах сестры, несомненно, содержалась доля правды, но в ее голове все слишком перепуталось.
Несколько мгновений Пейдж, оторопев, молчала.
– Я забыла, но это точно была не музыка. Я ее ненавидела! Я все ненавидела в этом проклятом Сиэтле! Я была так счастлива, когда Тим увез меня оттуда. Тим, Брайан и я – втроем мы были настоящей семьей. Нам больше никто не был нужен. Но Тим умер, и теперь меня некому защитить. Пока я горевала по Тиму и торчала в лечебнице, ты забрала моего сына…
– Мама попросила меня позаботиться о Брайане…
– Врешь! Ты всегда мне завидовала! Ты бы рада навсегда запереть меня в сумасшедшем доме! Вот почему ты позвонила в полицию, будто если мать приезжает к своему сыну – это какое-то преступление.
– Пейдж, но я не знала, куда девался Брайан! Я позвонила в полицию потому, что он пропал, я же не знала, что мальчик с тобой! Почему ты мне не сообщила о приезде?
Пейдж сердито сверкнула глазами.
– Потому что это не твое дело!
Алекса закрыла глаза и прислонилась к дверце шкафа, чувствуя, как кровь отливает от лица. Не будь все так серьезно, она, наверное, могла бы посмеяться.
Пейдж аккуратно свернула одежду Брайана и сложила ее на кровати.
– Забирай свой чемодан, он мне не нужен. И можешь уходить.
Алекса поежилась. На самом ли деле Брайан в школе или он все-таки пропал? Что, если сестре только привиделось, что сын был с ней?
– Я сказала: уходи! – повторила Пейдж. – Я не такая дура, как ты думаешь. Ты пыталась сыграть со мной в свою хитрую игру и проиграла. Ведь это ты упрятала меня в психушку в Лондоне, где меня травили ядами! О, деньги для тебя не проблема, ты всем заплатила. Давала взятки докторам, чтобы они признали меня больной, платила тем, кто задавал мне всякие глупые вопросы, чтобы отобрать у меня Брайана.
Алекса понимала, что спорить бесполезно, Пейдж сейчас не способна внимать разумным доводам. Но нельзя же оставить ее в таком состоянии!
В это время в комнату вошел Брайан с бумажным пакетом – по-видимому, с завтраком. Молча положив пакет на тумбочку, он даже не взглянул на Алексу. Но ее утешало уже то, что племянник жив, здоров и нашелся.
– Видишь, мой сын даже не хочет с тобой разговаривать! – торжествующе воскликнула Пейдж. – Ты обошлась с ним ужасно, так что убирайся и оставь нас в покое. Отныне наши дела тебя не касаются.
Алекса колебалась, посмотрела на Брайана, но не нашла у него поддержки. Когда племянник все-таки встретился с ней взглядом, Алекса увидела в его глазах насмешку. Она вдруг поняла, что если задержится здесь хоть на минуту, то не выдержит и расплачется.
Но в такси все-таки разрыдалась. Было ясно: Пейдж больна и нуждается в лечении. Неужели Брайан этого не видит? Или он так рад возвращению матери, что предпочитает не обращать внимания на ее странное поведение?
Вдруг Алексу осенило: может, Пейдж давно страдает паранойей? Может, она уже много лет настраивала Брайана против тетки и этим объясняется его враждебность с первого же дня? Так разве можно винить в чем-то мальчика?
Алекса не знала, как поступить, но и не могла уехать, оставив сестру и племянника одних. У нее даже не было уверенности, что Пейдж сможет кормить сына надлежащим образом, к тому же не известно ее материальное положение. Алекса чувствовала, что обязана позаботиться о сестре.
Приехав в офис, Алекса еще не успела дойти до своей кабинки, как ее перехватил Оуэн Брум, один из партнеров Карла.
– Алекса, как хорошо, что я вас встретил. У нас проблемы, произошла ужасная путаница. Только несколько минут назад мы узнали, что, оказывается, жюри архитектурного конкурса «Нью уорлд инвесторс» собирается не в следующую пятницу, а в эту.
– О Господи, только этого не хватало!
Алекса упала духом.
Оуэн сообщил, что Карл не сможет вернуться из Брюсселя к презентации и хочет, чтобы Алекса представляла проект сама.
– Я понимаю, у вас очень мало времени на подготовку, но надеюсь, вы справитесь. Босс на вас очень рассчитывает, да и мы все тоже. Вы ведь видели, как он проводил презентацию в прошлый раз?
Видеть-то Алекса видела, но не обладала непревзойденным умением Карла подать товар лицом. А ведь даже ему не удалось в прошлый раз получить заказ! На этот раз положение гораздо сложнее: у них есть конкуренты.
Как компаньон Оуэн тоже должен был присутствовать на презентации, но в фирме он занимался административной работой и на презентации мог отвечать только на вопросы, связанные с бюджетом и финансированием.
И это еще не самое страшное. Проекты должны были представляться один за другим, и фирме «Линдстром ассошиэйтс» выпало по жребию проводить презентацию последней. К тому времени члены жюри изрядно устанут. Мало того, в пятницу вечером, да еще в мае, у людей наверняка есть определенные планы на уик-энд, и им не терпится побыстрее уехать из города.
Алекса тяжело вздохнула. Ей ли было не знать, что, если «Линдстром ассошиэйтс» проиграет, на нее ляжет двойная вина – как на архитектора и как на ведущего презентации.
– Ну, что мне ответить Карлу? – Оуэн ждал ответа, всматриваясь в ее лицо.
Алекса выдавила улыбку:
– Что я буду готова. Что же еще?
«Разве у меня есть выбор?» – думала Алекса. Как ни печально, аборт придется отложить. Надо еще решить проблему с сестрой и племянником.
Как только ей удалось добраться до своего рабочего места, она позвонила Филиппу, но услышала автоответчик. Интересно, все еще спит или у него кто-то есть? Оставив короткое сообщение, что с Брайаном все в порядке, Алекса еще раз поблагодарила Филиппа за помощь и повесила трубку. Если захочет узнать подробности, пусть звонит сам. В любом случае он скоро улетит в Европу, а ей нужно заниматься делами.
Грег уже услышал новость о презентации и начал складывать все, что им может понадобиться.
– Не волнуйся, детка, дело пустяковое.
– Мне бы твою уверенность, – мрачно пробурчала Алекса.
Иган был в кабинете не один, с ним сидела Сью.
– Прошу прощения, – сказала Алекса, прерывая их разговор, – дело не терпит отлагательства. Иган, нам придется проводить презентацию без Карла.
Он воспринял новость спокойно, и это немного ободрило Алексу. Сказав, что сейчас же займется подготовкой, Иган дал Сью указания и отослал ее.
– Не волнуйся, дорогая, ты отлично справишься.
– Ох, Иган, я в этом не уверена. Мне страшно.
– Радость моя, я буду рядом и помогу. Мы как следует подготовимся, у нас в запасе полдня, вечер и весь завтрашний день. Хочешь, поедем ко мне, там нам никто не помешает.
– Нет, поедем ко мне. – Не желая посвящать Игана в подробности своей семейной жизни, Алекса вкратце рассказала, что сестра прилетела в Нью-Йорк и забрала Брайана.
Вернувшись к себе, Алекса позвонила своему терапевту, и он объяснил, что никто не имеет права принудительно отправить Пейдж к психиатру, если только не будет доказано, что женщина представляет опасность для сына. Но даже в этом случае нужно считаться с законами, защищающими людей от принудительной госпитализации.
Раздосадованная Алекса позвонила матери и изложила ей отредактированную версию событий:
– Мама, поговори с Пейдж, может, тебе удастся уговорить ее приехать с Брайаном в Сиэтл и показаться врачу.
Мать согласилась попробовать, но явно сомневалась в успехе.
Покончив с личными делами, Алекса попыталась сосредоточиться на чертежах, выполненных Сью на компьютере, и макете здания, изготовленном Солом, затем углубилась в изучение спецификаций. Готовясь к выступлению, Алекса решила, что запомнит ключевые моменты и будет говорить без листочка.
Ближе к вечеру позвонила мать и сообщила, что Пейдж наотрез отказалась приехать к родителям.
– Ты же знаешь, как твоя сестра упряма, не желает меня слушать…
– Но что она собирается делать?
– Как только будет готов паспорт Брайана, они вернутся в Лондон.
– Но боюсь… Пейдж не способна сама о себе позаботиться. Я говорила с ее врачом…
– Алекса, не могу же я силой привезти ее домой! Нам с твоим отцом никогда не удавалось ею управлять, даже когда она была ребенком. Если Пейдж упрется!..
Разговор с матерью привел Алексу в еще большее отчаяние.
* * *
Сидя на диване в гостиной, Иган потягивал вино и в который раз вместе с Алексой просматривал чертежи. Он был весьма доволен собой. Все складывалось настолько удачно, что он с трудом сдерживал улыбку, дабы не возбудить подозрений.
Днем Иган обзвонил несколько контор по аренде недвижимости, интересуясь помещениями для офиса, и одновременно вел переговоры о крупном заказе, используя как приманку имя Алексы. Он уже не сомневался, что через пару месяцев фирма «Бауэр и Кейтс» станет реальностью.
Сейчас же, пока они обсуждали предстоящую презентацию, Иган предвкушал еще одну великолепную ночь любви с самой яркой и талантливой женщиной, которую когда-либо знал.
– Если бы Карл успел вернуться до презентации! – со вздохом проговорила Алекса. – Боюсь, что как только я появлюсь перед жюри, то потеряю дар речи.
– Ничего подобного, ты отлично справишься с задачей. – Иган ободряюще сжал ее плечо. – А если и споткнешься, я буду рядом, чтобы поддержать тебя.
Глава 21
В пятницу утром Алекса встала в половине седьмого и отправилась на ежедневную пробежку, чувствуя себя немного увереннее, чем три дня назад.
Вместе с Иганом они тщательно продумали все детали презентации, Грега и Сью тоже подключили к делу. Алекса хотела, чтобы на презентации присутствовала вся группа.
Алекса бежала мимо величественных дубов и кленов, чьи недавно распустившиеся листочки еще сохранили нежно-зеленый цвет, мимо диких яблонь с узловатыми ветвями и цветущих кустов декоративной вишни, оживляющих серый пасмурный день белыми и розовыми цветами.
Вдыхая влажный воздух и любуясь стальной гладью воды, Алекса наслаждалась почти идиллическими тишиной и покоем. С трудом верилось, что всего в двух кварталах отсюда шумит оживленная транспортная магистраль.
В это утро ее почему-то не тошнило, вероятно, неприятный период наконец закончился. Аборт назначен на завтра. Каждый раз, когда Алекса думала о том, что ей предстоит сделать, у нее портилось настроение и хотелось только одного: чтобы все это поскорее осталось позади.
Филипп в Швейцарии. Во вторник он позвонил ей в офис и заметил, что странное поведение Пейдж вызывает у него опасения.
– У меня тоже, – сказала Алекса, – но от меня больше ничего не зависит. К сожалению, я не смогу сейчас с тобой встретиться, мне нужно готовиться к презентации.
Филипп чуть ли не извиняющимся тоном сказал, что ему нужно забрать кое-какую одежду и бумаги. Алекса холодно попросила его договориться с миссис Радо.
– Желаю тебе удачи на конкурсе, – тихо сказал он на прощание. – Я верю, ты справишься.
– Спасибо, – ответила Алекса, – желаю удачной поездки.
«Господи, мы разговариваем, как вежливые незнакомцы!»
Волнение из-за предстоящей презентации не давало Алексе слишком остро переживать личные проблемы. К тому же Иган каждую свободную минуту проводил с ней, помогая и поддерживая морально. Момент был явно неподходящий для того, чтобы терзаться из-за Филиппа. Да и что толку изводить себя мыслями о нем? Его даже не было в городе.
Алекса решила не рассказывать Филиппу про аборт, но согласилась встретиться, когда он вернется из Швейцарии. Если попросит развода, она скажет «да». Любовь или есть, или ее нет, и если уж Филипп разлюбил, то ничего не поделаешь. Если Филипп влюблен в Гейл, то даже беременность ничего не изменит.
Алекса не позволяла себе раскисать. Ей оставалось только одно – вести себя достойно, чтобы не выглядеть в глазах Филиппа жалкой.
Она вдруг заметила, что неосознанно прибавила темп и теперь несется по дорожке так, словно участвует в марафонском забеге. И еще одно. Мокрые щеки означали, что она плакала на бегу, сама того не сознавая. Алекса попыталась взять себя в руки. В этот нелегкий день ей нужно быть сильной.
Алекса заставила себя думать об Игане и о том, как он поддерживал ее последнее время. С ним ее квартира казалась не такой пустой, хотя Алекса и не смогла лечь с Иганом в постель, которую раньше делила с Филиппом.
За эти дни они занимались любовью всего один раз – в гостевой комнате. Когда Иган сказал, что хочет поехать к себе переодеться, Алекса испытала облегчение, считая противоестественным жить в этой двухэтажной квартире с другим мужчиной.
После пробежки Алекса приняла душ, вымыла голову и оделась. Для презентации она выбрала бледно-голубой льняной костюм от Келвина Клайна и белую батистовую блузку с оборками. Зачесав волосы назад, она вдела в уши свои любимые золотые серьги, дизайн которых был разработан Паломой Пикассо. Оглядев себя в зеркале, Алекса осталась довольна: облик деловой, но в то же время женственный и не лишенный оригинальности.
В офисе было тихо. Алекса погрузилась в работу, радуясь, что Оуэн ухал куда-то по делам и не будет ей лишний раз надоедать. Они договорились встретиться около четырех часов в зале, где состоится презентация.
К десяти Алекса начала волноваться. Иган почему-то еще не пришел, а его домашний телефон не отвечал. Сью тоже не было на месте. Однако вскоре она получила ответ на свой вопрос: Иган позвонил из Стамфорда – они со Сью выехали на объект решать возникшую проблему на месте. Иган клятвенно обещал вернуться к началу презентации, но у Алексы возникло нехорошее предчувствие, что он не успеет.
– Сюрпризы, сюрпризы, – заметил Грег. – Я ведь тебя предупреждал, как опасно связываться с Чудовищем.
– Ох, Грег, прекрати! – взмолилась Алекса. – Я уже устала от твоих теорий. Неужели у тебя по каждому вопросу есть собственное мнение?
– Ну… не по каждому. Например, у меня нет своего мнения о «Метрополитен-опера». – Он наклонил голову, ожидая, что Алекса улыбнется, но она была слишком расстроена, чтобы оценить шутку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45