Но вот на что она не могла пожаловаться сейчас, так это на отсутствие нужных гормонов. Она чувствовала себя как никогда живой. В каж­дой клеточке ключом била жизнь.
И она желала Джо сильнее, чем когда бы то ни было.
Если они переспят, то это лишь усложнит и так запу­танные отношения. Кристина начала было верить в возмож­ность невозможного, спрашивая себя, бывает ли повторная вспышка любви к одному и тому же человеку более яркой, чем первая.
Но Кристина слишком разумна, чтобы позволить ув­лечь себя во что-то, что может разбить ее сердце… и заодно и Маринино.
При этом до Марины ей, честно говоря, не должно было быть никакого дела. Девчонка не приходилась ей ни родственницей, ни другом. Три недели назад она вообще не знала о ее существовании. Эти невесть откуда взявшиеся материнские чувства по отношению к новой жене бывшего мужа – просто нелепость какая-то.
Когда все наладится и она поселится в своей нью-йорк­ской квартире, она заведет себе кошку, чтобы не чувство­вать одиночества.
– Куда это ты смотришь? – спросил Джо, стягивая брюки, под которыми были сатиновые трусы.
Он устал, проголодался и никак не мог отогнать недав­них воспоминаний о вкусе губ Кристины.
– Что это ты делаешь? – с ужасом глядя на него, спросила Марина. – Немедленно надень штаны!
– Послушай, детка, довольно с меня и того, что я сплю на полу. Я не собираюсь к тому же еще и спать одетым.
– Ты спал одетым в Нью-Джерси.
– В Нью-Джерси я спал в шортах.
– Но ты снимал брюки в соседней комнате.
– Не вижу разницы.
– Разница есть. Смотреть, как ты стягиваешь штаны, – все равно что подсматривать за очень интимными вещами.
– Закрой глаза, если не хочешь смотреть.
Какая разница, где снимать штаны: здесь или в ванной, или еще где-нибудь? В конце концов ему хотелось только одну женщину, и этой женщиной не была его жена.
Марина сидела на кровати в одной из своих серых хол­щовых ночных рубах, простых, без единого украшения, с пуговицами впереди, и эта рубашка была ей так велика, что тело девушки совершенно терялось в складках.
– Ты не пробовала приобрести что-нибудь из вещей по размеру? – спросил Джо, укладываясь на матрас, который постелил возле окна. – Советую обдумать предложение.
– Мне есть о чем подумать, – огрызнулась Марина.
– Надеюсь, это не связано с чем-нибудь таким, для чего бы понадобился паспорт?
Что-то в ее взгляде насторожило Джо.
– Я буду делать то, что сочту нужным.
– Ты говоришь загадками, стрекоза, – сказал Джо, – а ведь вроде мы с тобой говорим на одном языке, не так ли? Марина легла и закрыла глаза.
– Что до меня, так я тоже только и мечтаю о том, когда все это кончится, детка, – с вздохом произнес Джо. Он не был уверен, но, кажется, Марина улыбнулась.
– Это была великолепная мысль.
Кристина беседовала с отцом, заводящим грузовик. Раз­говор проходил утром через несколько дней после их при­бытия на ранчо.
– До сих пор у нас все никак не хватало времени пого­ворить.
Сэм смерил Кристину взглядом.
– А мне показалось, будто ты меня избегаешь, Крис.
– Как ты мог подумать? – Кристина изобразила бес­печную улыбку.
– Не надо мне улыбаться как в телевизоре, дочка. Может, ты и способна обмануть своих городских друзей, но своего отца – никогда.
– Я не стараюсь обмануть тебя, папа, – сказала Кри­стина чуть менее уверенно. – Согласись, все это время мы все крутились как белки в колесе.
– Но в этом нет ничего необычного.
– Ты же знаешь, что я имею в виду, папа. Грузовик тронулся с места, и Кристина схватилась за переднюю панель.
– С этим праздником много хлопот.
– Сдается мне, ты львиную долю времени сидела на телефоне.
– Я же объясняла вам с мамой, что мне необходимо держать контакт с офисом. Когда готовится премьера шоу, надо, как в цирке, жонглировать всеми имеющимися шарами.
– Мне казалось, что у тебя есть кому жонглировать шарами.
– Это мое шоу, – терпеливо поясняла Кристина, пока они подскакивали на кочках, – а это значит, что в основ­ном работать должна я.
Не совсем точно, но по-другому и не объяснишь.
– А как с этим английским парнем? – спросил Сэм, которому всегда хотелось расставить все точки над и. – Он всюду таскается со своим фотоаппаратом, да только не вид­но, чтобы он много снимал.
– Думаю, он ждет праздника. Сэм искоса взглянул на дочь.
– А я думаю, что он слишком много времени проводит с женой Джо.
– Я этого не заметила.
– Наверное, потому что ты проводишь много времени с мужем Марины.
Кристина чуть не взвилась.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ничего, кроме того, что сказал, – ответил отец. – Слепой пес, и тот разглядит, что этот брак долго не продер­жится.
Кристина рассмеялась.
– Да они молодожены, – с нажимом в голосе произ­несла она. – Им еще предстоит привыкнуть друг к другу.
– Марина и ее дружок англичанин только этим и зани­маются. А Джо был с тобой, вместо того чтобы помочь нам заменить стекла в доме для работников.
– Ты стареешь, папа, – беззаботным голосом сказала Кристина, когда они съехали с проселочной дороги на шос­се. – Воображение заводит тебя не в ту сторону.
Сэм нажал на тормоза, и грузовик развернуло поперек дороги.
– Черта лысого! – заревел он. – Не смей разговари­вать со мной, как с дураком, Крис! У меня пока все в порядке и с глазами, и с мозгами. Я пока еще понимаю то, что вижу, а то, что я вижу, пророчит беду. Ты все еще его любишь.
– Это вопрос?
– Не играй в слова, Кристи. Ты говоришь со своим отцом. Я заслуживаю лучшего отношения.
Кристина откинулась на обшарпанном сиденье.
– Ты прав, – сказала она. – Ты действительно за­служиваешь лучшего отношения. Прости меня.
Сэм потянулся к ней, чтобы погладить по голове, и Кристина, к ужасу своему, обнаружила, что плачет.
– Он сказал, что они… не женаты по-настоящему, что за всем этим стоит целая история, которую он не может мне прямо сейчас рассказать, но я…
Кристина закрыла лицо руками.
– Я верю ему, – сказал Сэм.
Кристина взглянула на него сквозь прижатые к лицу пальцы.
– Правда?
– Я ему верю, – повторил Сэм с очевидным убежде­нием. – Я знаю этого парня вдоль и поперек и уверен, что он любит тебя так же, как любил в тот день, когда вы связали себя браком.
– С тех пор много воды утекло, папа.
– Возможно, но вы как принадлежали друг другу, так и сейчас принадлежите.
– Знаешь, папа, я не удивлюсь, если ты скажешь мне, что зачитываешься романами.
– А что плохого в романах? Нам с твоей мамой порой помогало то, что мы оба – романтики.
– Семеро детей, – сказала Кристина. – Трудно пред­положить, что вы находили время для романтики, а тем более для чтения романов.
– Жизнь – это не только дети, – сказал Сэм, встре­тив ее взгляд.
– Я знаю, – прошептала Кристина.
– Я любил бы твою мать в любом случае.
– Ты не можешь знать, что бы ты чувствовал к ней, если бы…
– Еще как могу. Если уж на то пошло, я не могу и представить свою жизнь без вашей мамы.
Красивые слова не убедили Кристину. Хотел или нет признаваться в том ее отец, его семья была его миром. Сама жизнь на ранчо прямо зависела от усилий каждого члена семьи.
За исключением Кристины.
– Нет смысла об этом говорить, – сказала она. – Джо женат не на мне. Дело закрыто.
– Дело не закрыто. Не закрыто до тех пор, пока вы не выясните отношения.
– Да нет у нас никаких отношений, папа. У нас вообще нет ничего общего.
– У вас есть самая лучшая вещь на свете, – возразил Сэм. – У вас есть прошлое.
– Возможно, – сказала Кристина. – Но Марина – его будущее.
– Ты в это веришь не больше, чем я.
– Я уже не знаю, во что верить, папа. Мое сердце говорит мне одно, а голова – другое.
Кристина рассмеялась сухим неискренним смехом.
– Это брак не по любви, Кристина. Он ненадолго. Какая бы ни была предыстория у этого супружества, любо­вью тут и не пахнет.
– Так что ты по этому поводу думаешь? – спросила Кристина у Слейда после обеда, когда они оба прогулива­лись возле пруда.
– Секс, – сказал Слейд, мгновенно засняв ее реакцию.
– Все вздор, – плеснув на Слейда водой, сказала Кристина.
Кроссовки его покрывал слой пыли. Не для таких про­гулок он бы надевал свои туфли от Гуччи.
– Бойскаут говорил тебе, будто дал обет целомудрия в браке?
– Джо мне ничего не говорил. Я полагаюсь на жен­скую интуицию.
Надо ловить момент.
– Я сплю в комнате по соседству с молодоженами, – напомнил ей Слейд.
– Спишь, наверное, прижавшись ухом к стенке.
– Ты обижаешь меня, любовь моя. Я слишком воспи­тан для этого.
И гораздо более опасен.
Слейд с приятным удивлением наблюдал, как холодная неприступная Кристина тщетно пытается справиться с эмо­циями. Что же прячется в этой каменистой унылой земле такого, что заставляет янки забывать об осторожности?
– Я не заметила особого… чувства между ними. А ты? – спросила она, стараясь придать своему голосу как можно больше безразличия.
– Не знаю, Кристина, любовь моя. Меня больше ин­тересуете вы.
Она встретилась с ним взглядом и одарила яркой све­жей улыбкой.
– Ждать не так уж долго. Празднество в конце неде­ли, а на следующее же утро, обещаю, мы отсюда уедем.
– Ради меня не стоит так спешить, любовь моя, – сказал он. – Я становлюсь заправским ковбоем.
Оба они засмеялись над абсурдностью этого высказы­вания, но в нем было больше правды, чем показалось Кри­стине. С каждым днем Слейд все больше подбирался к правде, и уезжать отсюда он не собирался, пока не выяснит все до конца.
Глава 13
Церковь располагалась в тридцати милях от ранчо. Отец Билл вызвался приехать домой, чтобы совершить обряд, но и Сэм и Нонна твердо стояли на своем.
– Бракосочетание в церкви, – твердо заявила Нонна. Сэм был согласен с женой.
– После пятидесяти лет совместного проживания пора бы и узаконить наши отношения.
Все засмеялись, но Сэм и Нонна не видели в этом ниче­го смешного. Никаких роскошных круизов в Европу. Все, что им было нужно, возобновить свои клятвы перед лицом семьи и друзей.
– Тебе совсем не нужно туда ехать, – говорила Кри­стина, выбирая для Слейда один из отцовских галстуков.
– Чепуха, любовь моя, – мило улыбнулся в ответ тот. – Я же лучший фотограф в округе. Почему бы не запечатлеть событие для вечности? Я сниму церемонию на видео.
Кристина чмокнула его в щеку.
– Ты совсем не такой плохой, каким хочешь казаться, – сказала она, пальцем стирая с его щеки след помады. – Мама и папа будут в восторге.
– Не забудь о своих словах, когда будешь ворчать насчет фото для «Вэнити фэр».
– Ворчать?! Ты, должно быть, меня с кем-то спутал.
– Мне знаком этот взгляд, любовь моя. Пора опять приниматься за работу.
Кристина улыбнулась, но возражать не стала. Она уста­ла от изматывающего эмоционального напряжения. Ей на­доело то и дело натыкаться на предметы, вызывающие целый рой непрошеных воспоминаний. Сегодня утром опять все повторилось. Она вдруг увидела себя маленькой девочкой, сидящей в стороне с книжкой, в то время как ее братья и сестры сновали туда-сюда, в конюшню и обратно и учились бросать лассо. Она не такая, как все вы, говорили соседи ее родителям. У этой девочки другое на уме.
Долгое время она считала себя чуть ли не подкидышем, оставленным у порога их дома какой-то волшебницей со странным чувством юмора. Кристине не нравились пикники с размахом, не нравилась пыль, не нравились разговоры у загонов о течках коров. Ей хотелось праздника, новых лиц, новых мест, быть чем-то большим, чем одной из семерых ребятишек Кэннонов.
Она любила свою семью и жизнь готова была отдать за них, но в глубине души всегда знала, что судьба уготовила ей иную участь. Ее братьям и сестрам все так легко дава­лось: любовь, женитьба, замужество, дети… и все было так же предсказуемо, как весна и зима, как день и ночь. И самое странное, они были благодарны Богу за то, что име­ют, и искренне благословляли каждый посланный им день.
Кристина видела это умиротворенное счастье в глазах Нэт. О, Нэт любила послушать последние голливудские сплетни, узнать о новых бродвейских мюзиклах, наделавших шуму, а больше о том, что творилось за кулисами, но Кристина точно знала, что Нэт ни секунды своей заполненной тяжкой работой жизни не променяет на жизнь Кристины.
– Ты давай заканчивай с галстуком, а я пойду поме­няю серьги.
Слейд был на редкость проницателен, а Кристина недо­статочно хорошо владела собой, чтобы спрятать пережива­ния поглубже. Он все ловил на камеру, и Кристина вдруг испугалась, что на страницах журнала она вдруг предстанет с обнаженным сердцем, что еще хуже, чем предстать нагой.
1
Ты сможешь выдержать все, говорила она себе. Завтра в это время она уже будет на пути к Нью-Йорку, на пути к реальной жизни. К жизни, которую она умеет держать под контролем. Она готова была вернуться к работе, вернуться в мир, который она понимала, туда, где у нее все получа­лось. Не нужны ей эти эмоциональные всплески, эти вулка­ны страстей.
Она еще ничего не говорила Джо о своих планах. По­следние два дня она старательно избегала его и заметила, что он тоже старается с ней не встречаться. Со своей сторо­ны, она решила, что дом в Хакетстауне он может оставить себе. Вчера она сделала несколько звонков, предложила кое-кому щедрое вознаграждение, с чувством поблагодарила Терри за дружбу и понимание, но, узнав, что к концу недели квартира в Нью-Йорке будет готова ее принять, вздох­нула с облегчением.
Довольно жить прошлым. Ничего хорошего из этого не получается. Жизнь, которой жили ее родители, братья и сестры, не для нее. Так распорядилась судьба, и пора с этим примириться.
– Тетя Крис! – дочь Франка Нелли подбежала к Крис в холле. – Я не могу застегнуть платье сзади.
– О, Нелли! – прошептала Кристина, глядя на де­вушку в нарядном ярко-голубом платье вполне взрослого фасона. – Да ты в нем просто красавица!
– Вы действительно так думаете?
– Честное слово!
Кристина отошла на шаг и окинула девушку восхищен­ным взглядом.
– Не могу в себя прийти, неужели это правда ты?
Щеки Нелли зарделись, и она опустила глаза. Приятно видеть девиц, которые еще умеют смущаться. Кристина улыбнулась и положила руки ей на плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36